《赫斯穆的攻略法则》书院山长

176、继承人之谜

　　彼时，诺克特恩已逐步接任新主神之位，在他的帮助下，莫特洛克顺利登基。
　　从此，再无人提及那位曾经光芒万丈的公主继承人，再无人追问她的下落。
　　而在此之前，艾琳已然降生，他的愿望，却让自己可爱的小外甥女永远失去了父母。
　　愧疚、羞愧、悔恨，日夜啃噬着他的心。
　　他不敢说出当年的愿望——除了那座所谓的主神雕像，便只有身旁的男人知晓。
　　若那雕像根本无法实现愿望，那么促成这一切的，会是诺克特恩吗？
　　他不敢问，也不敢想。
　　他又念起姐姐，若是姐姐在此，定不会像他这般处处受制于人。
　　思绪翻涌间，他突然剧烈地咳嗽起来，愈咳愈急，任凭诺克特恩如何为他顺背、灌药，都无济于事。
　　鲜血从他嘴角溢出，最终，他眼前一黑，倒在诺克特恩怀中，失去了意识。
　　昏沉之中，一片虚幻的光影映入眼帘。
　　他踉跄着走近，竟发现自己来到了一个既熟悉又陌生的世界。
　　“不，这不可能！”他失声惊呼，满脸惊恐。
　　广场中央，赫然伫立着一座雕像——那是姐姐的雕像！
　　她神情神圣而温和，静静地注视着下方的子民，一如她失踪前那般。
　　巨大的冲击瞬间席卷了他，眼泪不受控制地夺眶而出。
　　他痛苦地摇着头，在周围人惊恐又关切的目光中，狼狈地逃离了广场。
　　艾琳独自坐在窗边，指尖无意识地划过窗棂。
　　克莱尔塔不在身侧，克拉伦斯尚在病榻由洛维拉照料，达芙妮又明面上与她不和，适龄的同伴中竟无一人能相伴左右。
　　她猛地拉上窗帘，整座宫殿瞬间被浓稠的黑暗吞噬。
　　正对着无边黑暗冥想人生的意义，心口突然传来一阵尖锐的刺痛。
　　她尚不明所以，却本能地起身赶往天文台——那座矗立在皇宫顶端、直插云端的秘密所在。
　　穿过云层的瞬间，白日的暖阳消失无踪，取而代之的是乌云笼罩的夜空，繁星在天幕上静静闪烁。
　　赫尔斯托塔家族与生俱来的观星天赋，让他们能透过星辰解读命运、甚至施加影响。
　　在他们眼中，星辰从非恒星、行星之类的天文分类，每一颗闪烁的光点都承载着人、家族、国家的命运轨迹。
　　此刻，象征莫特洛克命运的土星正在剧烈闪烁——这颗向来代表稳固皇权的星辰，反常的光芒预示着帝王身陷险境。
　　而象征圣赫的右枢星，更是在暗沉与明亮间反复交替，甚至出现了罕见的移位。
　　“这怎么可能……”艾琳踉跄着后退一步，眼中写满震惊。
　　土星的异动意味着舅舅的生命力正在流逝，而右枢星的反常，通常只在继承人继位或夺权时才会出现。
　　可莫特洛克的皇位明明已经稳固，为何会出现这般颠覆性的星相？
　　这一切，难道与主神有关？
　　她不敢耽搁，迅速冲下天文台，坐在轮椅上随手抓住一名侍卫，急促地吩咐道：“立刻带我去政务厅！”
　　侍卫接令后，稳健而迅速地将艾琳送至政务厅门前。
　　她轻叩殿门，开门之人却并非莫特洛克，而是骑士团团长。
　　“你为何在此？”艾琳蹙眉问道。
　　“殿下。”骑士团团长躬身行礼，沉声回禀，“陛下突发昏迷，已送返寝宫。
　　主神吩咐我在此等候您，他说您必会前来政务厅。”
　　“他人呢？”艾琳不欲多言，直奔主题。
　　“请随我来。”骑士团团长握住轮椅推杆，动作沉稳又不失迅捷，一路将她送至帝王寝殿。
　　艾琳入殿便见主神诺克特恩正将自身能量源源不断地注入莫特洛克体内。
　　“究竟发生了何事？”她急切追问。
　　诺克特恩抬眸，语气中带着一丝质问：“殿下，这话该我问您才是。
　　陛下他……方才能量急剧逸散，已经快到了性命垂危之境。”
　　艾琳双手紧握成拳，喉咙干涩得发疼：“ 请皇家医学院的人诊治了吗？”
　　“没用的。这既非疾病，亦非诅咒，而是他自身的自发性行为，应是入魇了。
　　你方才去了天文台，可有看到什么异常？”
　　诺克特恩深知赫尔斯托塔家族的星相能力，语气中难掩急切。
　　艾琳凝视着莫特洛克昏迷中仍辗转不安、浑身冷汗的模样，满心焦灼：“舅舅的生命星正在剧烈闪烁，圣赫的守护星亦是如此。
　　这般极不稳定的状态，表明他们陷入了同一种境界。
　　可圣赫此刻风平浪静，我实在不解，短短时间内究竟发生了什么，竟引发如此急速的变故。”
　　诺克特恩对星相之事不甚了解，追问：“圣赫守护星急剧变化……这意味着什么？”
　　艾琳迟疑片刻，缓缓道：“国家守护星骤变，通常象征着国家领导人离世、继承人亡故，或是继承人继位、篡位。
　　但若为篡位，守护星闪烁之后，会骤然爆发出强光，随即迅速退化为白矮星直至湮灭，而后有新星升起。
　　可眼下的情况，与任何一种记载都不相符，族中典籍中亦无此类先例。”
　　诺克特恩望着莫特洛克苍白如纸的面容，心瞬间沉了下去。
　　“墨维尔，听着。”
　　他收回输送能量的手，沉声道，“我去寻找破解陛下魇症之法，你留在此地照料他，同时密切关注星相变化。
　　若有任何异动，即刻传讯于我，你知晓如何找到我。”
　　言罢，他撩起衣袍，大步流星地离开了寝殿，身影转瞬消失。
　　艾琳操控轮椅，缓缓靠近莫特洛克，随即重复起能量灌输的动作。
　　她的脸色比起莫特洛克也好不到哪里去，只是心中执念深切——她不能再失去最后一个亲人了。
　　诺克特恩离开寝殿后，即刻赶往神殿。
　　神使见状正要行礼，抬眼间却已不见了他的踪影。
　　九层神殿之内，古神盖斯利接见了他。
　　“前辈……陛下他……”诺克特恩的话语未及说完，便被盖斯利打断：“我已知晓，但我无能为力。”
　　“前辈，您说笑了。
　　您乃天地间最古老的神明，怎会毫无办法？”诺克特恩强扯出一抹笑容，神色却无比勉强。