252、他都快不认识这个儿子了 ...
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三公主回到寝殿，挥手屏退了所有人，只让翠儿搬来一坛烈酒。她抱着酒坛，仰头就往嘴里灌，辛辣的液体呛得她眼泪直流，却还是不肯停。
“清修……都是骗我的……”她喃喃自语，酒液顺着嘴角往下淌，打湿了衣襟，“他就是不想要我了……”
坛子里的酒见了底，她又摸索着开了一坛，眼神渐渐迷离，心里的委屈和愤怒却像野草一样疯长。原来他的温柔和在意，从来都不是给她的。
而此时，林一正陪着南枝在街上慢慢逛着。街边的糖画摊前围了不少孩子，南枝看着那栩栩如生的糖老虎，眼里闪着兴味。
“等我这阵子忙完了铺子的事，想回山寨看看爹。”南枝转头对林一笑道，“也有些日子没给他捎东西了。”
林一点头，伸手替她拂去落在肩头的柳絮：“好啊，到时候你多挑些岳父喜欢的礼物带上。他见了你，又得了合心意的东西，定会高兴的。”
南枝想起父亲收到礼物时那故作严肃却藏不住笑意的模样，忍不住弯了眼：“他最念叨城里的桂花糕，到时候我多备些，用陶罐封好，路上不易坏。”
“都听你的。”林一看着她轻快的样子，心里也跟着敞亮起来。阳光穿过树叶的缝隙落在她发间，像撒了层碎金，他忽然觉得，这样平淡的日子，才最是难得。
南枝拉着林一往前走了几步，指着街角的臭豆腐摊，眼睛亮晶晶的：“我们去吃点东西吧，这家的臭豆腐我可喜欢了。”
不等林一回应，她已经拉着他走到摊前，熟稔地对老板说：“来两份，多放辣。”
很快，两碗冒着热气的臭豆腐端了上来，浓郁的气味瞬间散开。南枝拿起勺子，笑着递给他一个：“你尝尝，闻着臭，吃着香呢。”
林一刚想接过来，心里那股熟悉的戾气毫无预兆地涌了上来，像是被什么东西呛到似的，他猛地皱起眉，语气骤然冷硬：“这种东西这么难闻，怎么能吃？”
话一出口，他自己都愣了一下，南枝脸上的笑容也僵住了，握着勺子的手微微收紧。
周围的食客闻声看了过来，南枝的脸颊瞬间涨得通红，有些无措地看着他：“我……我觉得挺好吃的……”
林一这才回过神，意识到自己又被那股意识影响了，心里又悔又急。他刚想开口道歉，那股戾气却还没散去，喉咙像是被堵住一般，说不出软和的话。
南枝见他脸色难看，眼神也带着几分疏离，默默收回了手，低下头小声道：“那……我们不吃了，走吧。”
她拿起自己的那份，转身就往僻静处走，背影看着有些单薄。林一看着她的背影，心里像被针扎一样疼，连忙追上去，想解释却又不知从何说起。
那股戾气来得快去得也快，等他追上南枝时，心里只剩下满满的愧疚。他伸手想拉她，却被南枝轻轻避开了。
“我没事。”她低着头，声音闷闷的，“可能……是我口味太怪了。”
林一看着她眼里强忍的委屈，喉结滚动了几下，终于挤出一句：“不是的，是我不好，方才……是我失言了。”
他知道这样的解释苍白无力，可他不能告诉她真相，只能眼睁睁看着她难过。
南枝没再说话，只是默默地吃着碗里的臭豆腐，眼眶却悄悄红了。
林一看着南枝低头小口吃着臭豆腐，那副委屈又强撑着的样子，心里像被揪着似的疼。他不再犹豫，伸手从她碗里捏起一块臭豆腐，不顾那浓郁的气味，直接塞进嘴里。
“唔，”他嚼了嚼，眼睛一亮，语气带着刻意的轻快，“还是很好吃的嘛，外酥里嫩，辣味也够劲。”
南枝愣住了，抬头看着他，眼里满是惊讶。
林一没等她反应，又捏起一块，故意蹭了蹭她的脸颊，留下一点酱汁的痕迹，笑着说：“你看，我真没嫌弃的意思。方才是我脑子糊涂了，说了浑话，你可别往心里去。”
他脸上沾着点酱汁，样子有些滑稽，眼神却格外认真。
南枝被他蹭得一愣，随即忍不住“噗嗤”笑了出来，伸手替他擦去脸上的酱汁，嗔道：“多大的人了，还像个孩子。”
心里的那点委屈，早就被他这笨拙又真诚的举动冲散了。
“那你原谅我了？”林一凑近了些，眼里带着讨好。
南枝点点头，把自己的碗往他面前推了推：“剩下的给你吃吧，看你好像挺爱吃的。”
“好啊。”林一也不客气，拿起勺子就吃了起来，吃得满嘴流油，“果然好吃，还是你会找地方。”
看着他吃得香的样子，南枝心里甜滋滋的，之前的不快早已烟消云散。原来他道歉的样子，是这么可爱。
街边的风带着臭豆腐的气味，混着两人的笑语，竟也成了一种特别的温馨。
吃完臭豆腐，林一擦了擦嘴，对南枝说：“既然要去看岳父，咱们现在就去买些补品和酒，省得明天手忙脚乱。”
南枝眼睛一亮，连忙点头：“那我们明天一早就出发，好不好？”
“好啊。”林一笑着应下。
两人转道去了干货铺和酒坊，挑了上好的人参、燕窝，又选了一坛陈年的女儿红，都是山寨里不易得的东西。林一拎着沉甸甸的礼盒，南枝捧着那坛酒，两人并肩往回走，脚步都透着轻快。
回到府里，南枝看着手里的东西，想起还在铺子里的苏青青，不由得有些担心：“苏姐姐还在铺子里呢，会不会太累了？”
林一放下礼盒，伸手揉了揉她的头发：“不用担心，你苏姐姐能干着呢，这点活计难不倒她。再说了，她要是忙完了，早就回来了。”
他顿了顿，又道：“等会儿她回来，咱们跟她说声明天要去山寨，让她也歇歇。”
南枝点点头，心里踏实了不少。她把补品仔细收好，又找来布巾把那坛酒裹好，眼里满是期待：“爹见了这些，肯定高兴。”
林一看着她雀跃的样子，嘴角也忍不住上扬。能让身边的人都这般开怀，或许比一个人闷头清修，更有意义些。
傍晚时分，苏青青终于回来了，额上还带着薄汗，见他们已经把东西备好，笑着打趣：“这是都等不及要去见岳父了？”
南枝上前接过她手里的包袱，脸上泛着红：“姐姐累坏了吧？我让厨房炖了银耳汤，快去歇歇。”
林一也道：“明天我们要去山寨，铺子就先歇业一天，你也跟着松松筋骨。”
苏青青挨着南枝坐下，喝了口汤才缓过劲：“那正好，我还想着给山寨的婶子们带些胭脂，正好今晚能挑挑。”
三人围坐在灯下，苏青青翻出自己攒的几盒胭脂，南枝则数着带给孩子们的糖糕，林一则在一旁算着路程，偶尔插句话，暖黄的灯光把三人的影子拉得很长，满室都是融融的暖意。
第二天天刚亮，马车就备好了。林一扶着南枝上了车，苏青青早已把东西清点妥当，笑着挥手：“早去早回，替我给岳父问好。”
马车缓缓驶离，南枝掀开帘子回头望，见苏青青还站在门口，忍不住朝她挥了挥手。
“姐姐总是这样，什么都替我们想着。”南枝轻叹道。
林一握住她的手：“她心细，也疼你。”
一路颠簸，到了山寨已是午后。南枝的父亲早等在寨口，看到女儿下车，平日里硬朗的汉子眼圈竟红了，拉着南枝的手不肯放。
“爹，这是林郎给您带的酒。”南枝把女儿红递过去，又指着那些补品，“还有些补身子的，您平日里少喝点烈酒。”
林一也上前行礼：“岳父安好，许久没来探望，还望恕罪。”
土匪头子拍了拍他的肩膀，爽朗地笑：“啥罪不罪的，来了就好！快进屋，厨房炖了肉。”
山寨的日子简单又热闹，南枝回了房间，林一则跟着南老爹在后山转，听他讲打猎的趣事，两人喝着带来的女儿红，倒比往日更亲近了些。
傍晚时分，南枝坐在院子里的石凳上，看着林一和父亲相谈甚欢的样子，心里暖融融的。
林一回头时，正撞见她眼里的笑意，便走过去挨着她坐下，轻声道：“以后我们常来。”
她靠在林一身边，声音轻轻的，带着点对往事的怅然：“林郎，我从小就没了娘，是爹一个人又当爹又当娘，把我拉扯大的。他这辈子不容易，我想以后经常回来看他，多陪陪他。”
林一伸手揽住她的肩，语气格外认真：“那是应该的。岳父为你操劳半生，咱们理应多尽尽孝心。往后你想回来，无论多忙，我都陪你。”
南枝抬头看他，眼里闪着水光，却笑了：“谢谢你，林郎。”
两人身后，土匪头子刚端着两晚热汤出来，恰好听到这番话。他脚步顿了顿，粗糙的手紧紧攥着汤碗，眼眶不知不觉就红了。
这些年一个人撑着家，苦过累过都没掉过泪，此刻听着女儿的话，再看看女婿这般体贴，心里像是被什么滚烫的东西熨帖着，又酸又暖。
他清了清嗓子，把汤递过去，故意板着脸：“大晚上的煽什么情，快喝汤，凉了就不好喝了。”
可那微微发颤的声音，却出卖了他心里的感动。
林一接过汤，笑着递了一碗给南枝：“爹说得是，快喝吧。”
南枝喝着汤，偷偷看了父亲一眼，见他转身时悄悄抹了把脸，心里又酸又软。
喝完汤，山寨的夜格外安静，只有虫鸣和远处隐约的犬吠。两人回到收拾好的房间，连日的奔波加上心里踏实，很快就沉沉睡去。
第二天一早，土匪头子和寨里的婶子们就备好了早饭，桌上摆着山里的野菌、熏肉，还有热乎乎的玉米饼。南枝看着父亲忙碌的身影，眼圈又有些发红。
离别时，土匪头子站在寨口，手在身侧攥了又攥，只说：“路上当心，有空就回来。”
南枝点点头，强忍着泪意：“爹您也保重，别总上山打猎，注意身子。”
林一上前抱了抱他：“岳父放心，我们会常来的。”
马车驶远了，南枝还扒着帘子回头望，直到山寨的影子变成一个小点。
走在下山的路上，她靠在林一肩头，声音闷闷的：“林郎，昨天我仔细看了看，爹头上的白头发又多了好多。他嘴上不说，心里一定很想念我，只是怕耽误我，才从不主动叫我回来。”
林一握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的手背：“所以我们更该常回来。等过阵子不忙了，就接岳父去府里住些日子，让他也享享清福。”
南枝眼睛一亮：“真的吗？他要是能去府里，肯定高兴。”
“当然是真的。”林一笑道，“到时候让他看看我们住的地方，尝尝苏青青做的菜，保准比在山里自在。”
马车在蜿蜒的山路上颠簸前行，南枝靠在车壁上，看着窗外掠过的树影，忽然轻声开口：“林郎，你说……你以后会一直陪着我和苏姐姐吗？”
她问得小心翼翼，指尖无意识地绞着衣角，眼里藏着一丝不易察觉的忐忑。这些日子的甜蜜像泡沫，美得让她怕一触就破。
林一刚要应声，心里那股戾气毫无征兆地翻涌上来，像有个冰冷的声音在喉咙里叫嚣，话已冲到嘴边：“怎么可能。我可是要做大事的人……”
“啪”的一声，他用意识狠狠掐断了后半句。南枝眼里的光已经黯淡下去，握着衣角的手在微微发抖，那副受惊的模样像针一样扎进他心里。
他猛地回神，额角渗出细汗，不等南枝开口，急忙伸手将她揽进怀里，声音带着未散的慌乱，却努力放得温柔：“方才是我浑说，你别信。”
他捧起她的脸，指腹轻轻擦过她泛红的眼角，认真道：“我是说，我要做的大事，是报效国家，守住这一方安稳。可只有先守住你们，这‘大事’才有意义啊。”
南枝怔怔地看着他，他眼底的焦急和真诚不似作假，那股冰冷的疏离感也瞬间褪去，只剩下熟悉的暖意。
“你想啊，”林一握紧她的手，语气愈发恳切，“若是国不安宁，家又怎能安稳？我拼命往前闯，不过是想给你们撑起一片天，让你和青青能安安稳稳地过日子，不用担惊受怕。”
他低头吻了吻她的额头，声音轻得像叹息：“我做这一切的前提，从来都是你们在身边。若是没了你们，我做再大的事，又有什么意思？”
南枝看着他近在咫尺的眼睛，那里清晰地映着自己的影子，没有半分虚假。心里的委屈和不安像被暖阳晒化的冰雪，悄悄散去。
她伸手环住他的腰，把脸埋进他怀里，闷闷地说：“我知道了……是我胡思乱想了。”
林一松了口气，收紧手臂将她抱得更紧。马车外的风呼啸而过，车厢里却一片安静。他能清晰地听到她的心跳，和自己那因后怕而略显急促的心跳交织在一起。
还好，及时止住了。他暗暗告诫自己，往后定要更小心些，绝不能再让那股戾气伤了身边的人。
这些柔软的牵挂，才是他拼命要护住的珍宝啊。
马车刚停稳在府门前，林尚书就候在正厅。见林一进来，他挥了挥手让下人退下，沉声道：“跟我来书房。”
进了书房，林尚书看着他，先叹了口气：“南枝那孩子性子直爽，对你也是真心实意，往后多疼惜些。山寨路远，有空多陪她回去看看岳父。”
林一点头应下，刚想说些什么，心里那股戾气又像野草般疯长，带着股莫名的怨怼直冲脑门。
“疼惜？”他脱口而出，语气带着刺，“若不是娶了她，我何至于这么累？当初你要是给我找个皇亲国戚联姻，我现在早就平步青云，哪用得着在官场里步步为营？”
林尚书愣住了，手里的茶盏晃了晃：“你说什么浑话？”
“我浑话？”那股戾气推着他往前，字字都带着不满，“当初是谁说‘不喜欢官场束缚’？是谁非说要靠自己读书考功名？”林尚书气得脸色发白。
“那还不是被你逼的！”林一梗着脖子，像是被点燃的炮仗，“你直接托关系给我谋个一官半职，我何苦寒窗苦读这么多年？如今倒来教训我要‘谦让’，早干嘛去了！”
这话一出口，书房里瞬间死寂。
林尚书看着眼前红着眼的儿子，仿佛不认识一般。他张了张嘴，想说什么，最终却化作一声沉重的叹息，背过身去，声音里满是疲惫：“罢了，你累了，先回去歇着吧。”
林一胸口剧烈起伏，等那股戾气渐渐退去，才惊觉自己说了些什么。看着父亲佝偻的背影，他心里像被巨石压住，又悔又涩，却怎么也说不出一句道歉的话，只能攥紧拳头，转身出了书房。
走廊里的风带着凉意，吹得他脑子发懵。他知道，方才说话的不是自己，可那些伤人的字句，却实实在在从他嘴里说了出来。
这样的自己，到底还能撑多久？
林尚书回到自己的院子，屏退了所有下人，独自坐在廊下的竹椅上。暮色渐渐沉下来，将他的影子拉得很长，透着一股说不出的落寞。
他手里摩挲着那只陪伴多年的玉扳指，指腹一遍遍划过上面的纹路，心里像被什么东西堵着，闷得发慌。
“怎么就变成这样了……”他喃喃自语，声音里满是不解和痛心。
一年前的林一，虽然偶尔执拗，却懂事孝顺。那时他刚考上功名，还笑着对自己说：“爹，我不要靠您的关系，我想自己慢慢做，哪怕从最小的官开始，心里也踏实。”
那时他还说，南枝是他见过最纯粹的姑娘，娶到她是福气。
可现在呢？张口闭口是皇亲国戚，是托关系谋官，眼里满是对现状的不满，对南枝的嫌弃更是毫不掩饰。
难道真是做了官，见了太多官场的浮华，心就变了？林尚书摇了摇头，不愿相信。他的儿子，明明不是这样急功近利、不知感恩的人啊。
他想起林一小时候，捧着自己写的文章跑来献宝，眼里的光比星星还亮；想起他考中举人那天，抱着自己哭着说“爹，我没让您失望”；想起他娶南枝时，红着脸说“爹，您放心，我会对她好一辈子”。
那些画面还历历在目，怎么转瞬间，人就变得如此陌生？
夜风渐凉，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃。林尚书叹了口气，起身回屋。或许，儿子只是最近在官场受了委屈，心里憋得慌才口不择言。
他这样安慰自己，却忍不住皱紧了眉。总觉得，事情似乎不止“官场压力”这么简单。
儿子眼底偶尔闪过的那股戾气，那不受控制的怨怼，都让他心里隐隐发慌。
“罢了，再等等吧。”他对着空荡的屋子轻声说，“或许过些日子，他自己就想通了。”
林一失魂落魄地回到自己的院子，刚进门就看到南枝正坐在桌边择菜，阳光落在她发间，恬静得像幅画。他心里猛地一紧，脚步顿在门口，后背瞬间沁出冷汗。
幸好，刚才在书房的那些浑话，她没听到。
南枝抬头见他回来，笑着起身：“回来啦？我让厨房炖了鸡汤，这就去端。”
看着她轻快的背影，林一的心脏像被一只手紧紧攥住，又酸又涩。他不敢想，若是那些话被她听了去，她会是怎样的神情——怕是眼里的光都会熄灭，那副泫然欲泣的模样，能让他悔得撞墙。
他一步步走到厨房门口，看着南枝正踮脚够橱柜上的汤碗，连忙上前接过：“我来吧。”
南枝回头对他笑：“刚回来就干活？快歇歇。”
“不累。”林一低头看着碗里翻滚的油花，声音有些发哑，“苏青青呢？”
“去给隔壁张婶送些点心了，说下午就回来。”南枝替他理了理衣襟，“你脸色怎么这么差？是不是在爹那里受委屈了？”
林一摇摇头，强扯出一个笑：“没有，就是有点累。”
他不敢看她的眼睛，怕那里面的澄澈映出自己的不堪。方才在书房里，那股戾气裹挟着他说出的每一个字，此刻都像刀子一样扎在心上。
他怎么会说出那样的话？南枝是他放在心尖上的人，是他发誓要护一辈子的人，可他差点就因为那该死的戾气，让她承受那样的难堪与心碎。
若是真的伤了她的心……林一闭了闭眼，胸口一阵窒息般的疼。
他宁愿自己去死，也绝不能让她受半分委屈。
“怎么了？”南枝察觉到他的不对劲，伸手碰了碰他的额头，“是不是哪里不舒服？”
林一猛地回神，反手握住她的手，紧紧地，像是怕她跑掉：“没什么。”
……
他低头，在她手背上轻轻吻了一下，语气带着前所未有的认真：“南枝，以后无论我对你说了什么混账话，你都别信，好不好？”
南枝愣住了，随即笑了：“你怎么突然说这个？你不会对我说混账话的。”
林一看着她无条件信任的眼神，心里更不是滋味。他用力点头：“嗯，我不会。”
这辈子，都不会。
他暗暗发誓，就算拼尽全力，也要压住那股邪祟，绝不能让它再伤害到身边的人。尤其是她。
