《囚鸢》符笑谈

7、显灵 一丝欣喜，

　　“我同她争执，是想劝她向善。你来这里又是做什么？”卢秀才没好气地问。

　　“拜娘娘。怎么，不行吗？”朱明禄亦是语气不善。

　　卢秀才冷笑一声：“怕是有人心虚了。”

　　“哼，反正心虚的不是我。”朱明远狠狠甩开赵、周二名捕快的手，“别跟老子动手动脚的，要不然等你们扒了这身皮，老子要你们好看！”

　　周捕快出身小门小户，承充捕快本为养活一家妻儿老小，开罪不起朱家人，只得讪讪地放开他。

　　赵捕快原是江湖人，不吝这个，只看向路舒，见他略摆了下手，才放开这位爷。

　　*

　　这一场闹剧结束，众人重新回房已是亥时。没一会，灯烛俱灭。除了路舒所在的东厢。

　　谈黛裹上件大毛领披风，敲开了他的房门。

　　“路大人，我屋里的灯油要烧完了。”她朝他笑笑。

　　“哦，我这里还有些，谈姑娘请进来拿吧。”路舒此时已散了发髻，只穿了件宽松丝缎长袍，整个人在昏黄的灯光下显得分外温和。

　　“多谢。”

　　“你先坐。”说罢，路舒转身去柜子里找油瓶。

　　谈黛在桌前坐下，只见桌上摊着本册子，她随意扫了一眼，那上面竟密密麻麻地写满了码子。

　　所谓码子是民间商人记账时常用的一种符号，外行极难看懂。谈黛同一位朋友简单学过，寻常账本只能应付个马马虎虎。而路舒科举正途出身，并无从商经验，竟能这般娴熟地使用码子，着实令她讶异。

　　“谈姑娘对这个感兴趣？”一瓶灯油被路舒轻轻放在桌上。

　　“抱歉，我不是有意……”

　　才怪，她就是有意窥探朝廷机密。

　　“无妨。”路舒摆摆手。

　　反正她也看不懂。

　　“路大人可不要小看相师。”谈黛故作神秘地道。

　　“怎么，谈姑娘又从中相出什么来了？”路舒笑道。

　　“字迹，”谈黛指了指最后几行码子，“大人最近好像有些心绪不宁。”

　　路舒不置可否地将那册子合上，岔开了话题：“谈姑娘对于芸儿之死又有什么高见？”

　　谈黛摇摇头：“照如今的情势看来，朱明禄、卢秀才甚至于父都有可能是凶手。她丈夫朱明远一死，朱家和于家都可能觊觎她这个寡妇手里的财产。至于卢秀才，他同于芸儿之间的纠葛恐怕十分复杂。”

　　路舒在她对面坐下，挑了干净些的杯子倒了两杯水，“路某所想倒是与谈姑娘不谋而合。”

　　但紧接着，他话锋一转：“如此说来，我们可是被凶手环伺，谈姑娘，”他将冒着热气的杯子递给她，“不害怕吗？”

　　她接了水，眯起眼睛笑了：“害怕，但我更喜欢追求危险中的愉悦。不过路大人，您又为何要冒这个险呢？”

　　他这个品阶的官员只要一个暗示下去，底下就有无数人愿意为之效劳，哪里会亲自跑到乡下查案子？

　　“你不是初见我之时就相看出来了吗？”路舒对上她的视线，语气平淡。

　　家乡出现淫祀固然能将路舒绊在云江，她也能借此机会用于芸儿的案子试探他对禁海令的态度，但这并不意味着路舒要事必躬亲。很明显他在敷衍她。

　　这两天她沉浸于扮演好他一见如故的朋友，竟下意识忽略了他行为中这份刻意的躬亲背后可能的深意。

　　电光石火间，一个念头骤然清晰：除非，他根本不能支使那位李知县！

　　这个猜想猛地略过她的脑海，她不禁感觉背后一凉。白日间李知县的谄笑里、路舒同他打的官腔里，恐怕都藏着她未曾看懂的细节。路舒在朝中的处境恐怕比她预想的要复杂得多。如此一来，她原本的计划实行起来也会变得麻烦。

　　可是，她只有三个月的时间。

　　*

　　次日凌晨，东边天空方才泛起一线青色，一声充满恐惧的尖叫在娘娘庙正房里响彻。众人出来查看时，但见朱明禄浑身颤抖着瘫倒在石像前，瞳孔紧缩，满头都是冷汗。

　　“发生什么事了？”赵捕快急切地问。

　　朱明禄颤颤巍巍地抬起右臂指向那石像：“娘……娘娘……”

　　“哎呀！”赵捕快叹了口气。

　　“娘娘……娘娘显灵了！她说如果害死堂嫂的人不……不在河口烧一双鞋给她，就……就要送那人下地狱！”断断续续地说完这番话，朱明禄仿佛被抽干所有力气，彻底软倒在了地上。

　　“哼！妖言惑众！”卢秀才嗤之以鼻，“烧鞋做什么？”

　　“娘娘说……因为堂嫂她是光着脚走的。”

　　听闻此言，众人脸色皆是一变。

　　观朝礼教森严，女子为丈夫殉节自缢被视为贞洁，是要立牌坊入县志的。可若是赤足自缢性质就完全不同了，不但会被安上袒露不洁的罪名，甚至会被认为是对夫家的羞辱和大凶之兆。

　　“哎呀，这不可能，芸儿怎么可能……”于父连拐杖都要拄不动，只一个劲地抹眼泪。

　　卢秀才扶住于父，声音压抑到极致：“你们朱家把她变成那个样子还不够？现在她人都死了，你们……你们还要诋毁她！”

　　朱明禄已说不出话来，只能摇了摇头。

　　“路大人，他说的可当真？”谈黛问。

　　众人全部望向路舒，于芸儿的名节只在他的一句话之间。

　　“我并不知晓。”路舒朝赵、周二人扬了下下颌。

　　“回大人，小的们也不知道。”

　　于父听得这话明显松了口气。

　　“也就是说，有可能是真的。”谈黛轻笑。

　　“住口！你这个妖女！”卢秀才暴起，令所有人惊异。

　　谈黛笑意不减，直勾勾地盯着他的眼睛：“我只是说有可能是真的，那自然也有可能不是真的，卢先生，你急什么？”

　　“你！”

　　“唉，这位姑娘，我们又没有得罪你，你为什么就不能给于家留一条活路呢？”于父捶胸顿足，看向谈黛的目光充斥着怨毒。

　　不等谈黛开口，一边缓过气来的朱明禄突然嗤笑道：“老头子总算把狐狸尾巴露出来了，你们于家穷得叮当响，恐怕早就盯上我兄嫂的家财了吧。堂嫂生前，你们可没少从她那里逼要钱财。哦对了，她若能因殉死受到朝廷旌表，你们也能山鸡变凤凰了！”

　　“你！”于父目光闪烁，似是被戳破心事，但很快又道，“空口白牙的，你有什么证据？”

　　“哼，有没有你心里清楚！”

　　她这是在玩火。路舒担心地看着两句话挑起这场争论的谈黛，手指无意识地摩挲着袖口。

　　然而当事人却表现得满不在意。在那不达眼底的笑意中，她大概觉得朱明禄、于父同卢秀才的反应同戏台上戏子们的唱念做打别无二致。

　　真的如她所说是为了追寻愉悦么？

　　“诸位，”卢秀才冷静下来后又站出来打圆场，“这样争下去也没个结果，不如先吃早饭吧。”

　　众人这么一折腾，早就饿了，纷纷称是。

　　没一会，村里升起几处炊烟后，妇人们便利落地在庙里摆上两桌米粥和小菜。村中没有什么珍馐美味，但摆给路舒一行人的那桌却明显要更丰盛一些。

　　布置好一切后，她们又结伴而出。在于村，她们是没有资格同客人吃饭的。

　　“谈姑娘不怕被他们下药吗？”路舒拦住了正要入座的谈黛。

　　她笑了一下：“不好意思，整个村里最懂迷药的人应该是我。”

　　路舒皱了皱眉。她一个貌美的年轻女子行走江湖多年，明里暗里不知要面对多少人的恶意同觊觎，如此才练就了这项本事吧。

　　“路大人安心吃吧。”

　　赵捕快忙着帮路舒和谈黛盛粥，周捕快不如他手快，席间也讲了几个海上的笑话。四个人一顿饭吃得其乐融融，而隔壁桌的三个人却硬生生吃出了剑拔弩张的架势，好像恨不得拿筷子戳死别人。

　　白日里无甚大事，几个人倒也维持着一种诡异的平衡，但所有人都清楚，这不过是暴风雨到来前的宁静。

　　娘娘庙厢房内。路舒身着一袭半旧的竹青色细棉布直裰，袖口松松挽至小臂。他正凝神提笔，在铺开的宣纸上沉稳勾勒着河口地形。

　　赵、周二人看得认真，谈黛则抱臂站在窗边，望着外面的远山。

　　路舒在图上圈出一块地，道：“凶手若心虚，必来烧鞋消灾。此处视野最佳，赵、周二位今晚便埋伏于此擒贼。”

　　“是。”二人应道。

　　谈黛没有回头，声音冷静，“待那人出现后，二位不必着急擒拿。”

　　“你也认为……”路舒略显惊异的目光瞬间移向谈黛的背影。

　　他的声音无意间变得急促，直接接上了谈黛未竟的思路：“来的人或许不止一个。”

　　谈黛转过身来，与他视线相交，道：“看来我们想到一处去了。”

　　路舒直直地看着她，眼中带着毫不掩饰的赞赏，笑问：“那么，谈姑娘以为，真凶是谁？”

　　谈黛走上前，目光扫过河口地形图，轻声道：“此案脉络，此刻已然清晰了。去烧鞋的或许不止一人，但凶手却只有一人。”

　　她并未直接说出那人名字，而是从荷包中取出一小截炭条，又顺手从案头抽出一张素白宣纸。

　　路舒见状，亦提笔蘸墨，从容落笔。

　　赵、周二位捕快屏息凝神，目光在两人之间来回逡巡。

　　笔尖与炭条划过纸面，发出细微的沙沙声。路舒的笔法端方遒劲，谈黛的炭迹则略显洒脱飞扬。

　　笔落，炭停。

　　两张纸上，赫然写着同一个名字！

　　路舒看向谈黛，唇角的弧度压不住地上扬，那笑容里充满了棋逢对手的畅快与遇到知音的欣然。

　　谈黛亦回望着他，眼底的笑意如涟漪般漾开，带着一丝狡黠，一丝欣喜，还有一丝……难以言喻的悸动。

　　赵、周二人并不识字，心底里纳罕他们打的什么哑谜。

　　周捕快心直口快，“小的还是不明白，到底哪个才是凶手？”

　　“周兄莫急，”谈黛道，“有劳二位在村中传播假扮娘娘之人的消息，真凶听了，自会现出形来。”

　　更加一头雾水的周捕快追问：“我们要说这人是谁呢？”

　　谈黛轻笑，“我。”

　　路舒的目光沉沉地落在她的脸上，复杂难辨。