《铜锈生春》玫栀

7、扬州囚牢

　　扬州城墙在暮色中如一头蛰伏的巨兽，城门处紫衣人的火把如同兽瞳般闪烁。归透过车帘缝隙望去，喉咙发紧。

　　"检查！"守卫的喝声传来。

　　马车停下，归立刻低下头，扮演好"小荷"的角色。玄——林小姐——则优雅地展开折扇，遮住半张脸。

　　"文牒。"一只戴着紫色手套的手伸到窗前。

　　归递出孙无咎准备的文书，心跳如擂鼓。守卫仔细检查后，突然问道："林小姐此行目的？"

　　"省亲。"玄的声音带着恰到好处的不耐，"家父与扬州通判有旧，需我代为拜访。"

　　听到"通判"二字，守卫的态度立刻恭敬几分："失礼了。近来城中不太平，多有盘查，请小姐见谅。"

　　马车缓缓驶入城门，归这才发现自己的后背已被冷汗浸透。她偷瞄玄的侧脸，后者神色如常，只有紧握折扇的指节微微发白，透露出一丝紧张。

　　"通判？"归用几乎听不见的气音问。

　　玄嘴角微扬："孙老头的情报。"

　　扬州街道比归想象的还要繁华，即使入夜后依然灯火通明，行人如织。但这繁华下暗流涌动——几乎每个街角都有紫衣人驻守，巡逻队伍穿梭不息。

　　"比上次来时戒备森严多了。"玄低语。

　　马车最终停在一家名为"杏林春"的药铺前。这是孙无咎安排的落脚点——药铺老板是他旧识。

　　药铺后院清幽僻静，老板周娘子是个精干的中年妇人，见到玄便深深一礼："房间已备好，热水和饭菜马上送来。"

　　直到房门紧闭，两人才真正放松下来。归立刻检查房间是否有窥孔或窃听机关，玄则快速绘制起刚才记下的路线图。

　　"大牢在城西北，"玄指着草图，"两条主路都有紫衣人把守，但西侧水道可能可行。"

　　归凑近看那草图，玄身上淡淡的药香混着一丝血腥气钻入鼻腔——她的伤口又渗血了。

　　"先处理你的伤。"归不由分说地拉开玄的衣襟，果然看到绷带已被染红。

　　玄罕见地没有抗拒，任由归解开绷带。伤口因连日奔波而发炎，边缘泛着不祥的红色。

　　"需要清创。"归取出路上准备的药材，快速配制药膏，"会疼。"

　　玄只是点头，抓起一块布巾咬在口中。当归将药膏敷上伤口时，她全身的肌肉绷紧，却没发出一丝声音。

　　归小心地包扎好伤口，抬头时发现玄正凝视着她，灰蓝色的眼眸在烛光下如同深潭。

　　"谢谢。"玄的声音很轻。

　　简单的两个字却让归心头一热。她低头收拾药材以掩饰脸上的红晕："我们...什么时候去大牢？"

　　"子时。"玄已恢复冷静，"我需要你配一种药——能让人昏睡但不会致命的。"

　　归立刻明白她的意图："守卫？"

　　"和可能的狱卒。"

　　归思索片刻："需要去前堂药柜找几味药。"

　　周娘子很配合，不仅提供了所需药材，还给了大牢近期的情报："半个月前开始，紫衣人接管了大牢防卫，原来的狱卒大半被替换。据说...是在找什么东西。"

　　"杜太医情况如何？"归一边研磨药材一边问。

　　周娘子摇头："不好。前日有消息说已昏迷不醒。"她压低声音，"奇怪的是，紫衣人突然加派了看守，好像怕他...逃跑似的。"

　　垂死的老人需要如此严防？归与玄交换了一个眼神——杜太医掌握的秘密必定非同小可。

　　子时将至，归将配好的药粉分成两份，一份溶于水制成喷雾，一份是可抛洒的粉末。玄则换上一身夜行衣，将长发紧紧束起。

　　"计划很简单，"玄指着最终确定的路线图，"从水道潜入，经侧门进入地牢。你用药放倒守卫，我负责探路和警戒。"

　　归点头，心跳加速。这不是她们第一次共同行动，但潜入官府大牢还是前所未有的大胆。

　　"记住，"玄突然抓住归的手腕，"如有意外，立刻撤离。铜钱的事...不值得送命。"

　　归惊讶于玄的关切，但更让她震惊的是玄接下来的话："我答应过带你安全回去。"

　　月光被云层遮蔽，两人沿着阴影悄无声息地前进。扬州大牢背靠运河，高墙上的火把照亮了每一个角落，但正如玄所料，水道处的守卫相对松懈。

　　"闭气。"玄递给归一根芦苇管，自己率先滑入水中。

　　初春的河水冰冷刺骨，归咬紧牙关才没叫出声来。她跟着玄游向一处排水口，铁栅栏已被人为破坏过——玄显然早有准备。

　　排水口通向一间废弃的刑具室，霉味和血腥气扑面而来。归浑身湿透，牙齿不受控制地打颤。

　　玄从腰间小包取出两块干布："擦干。水声会暴露我们。"

　　换上干爽的内衫后，归感觉好多了。玄贴在门缝处观察片刻，示意安全。

　　走廊昏暗潮湿，只有零星的火把照明。根据周娘子的情报，杜太医被关在西侧特别牢房——通常用于关押重犯的地方。

　　"两个守卫，"玄指着拐角处的光亮，"转角后还有三个。"

　　归点头，取出装有药水的瓷瓶。玄像猫一样无声潜行，归则保持安全距离跟随。

　　第一个守卫背对着他们打盹。归轻轻喷出药雾，守卫的头立刻垂得更低，发出均匀的鼾声。

　　第二个守卫要警觉得多，玄不得不用一颗石子引开他的注意力，归趁机施药。就在守卫即将倒地时，他的佩刀碰到了墙壁——

　　"什么声音？"转角处传来喝问。

　　玄闪电般窜出，一掌劈在出声守卫的颈侧。归赶紧向其余两人撒出药粉，其中一人立刻昏睡，另一人却及时屏住了呼吸！

　　"有刺客！"那守卫大喊着拔出佩刀。

　　玄的匕首已抵上他的咽喉："闭嘴。"她冷冽的声音比刀锋更令人胆寒，"杜太医在哪？"

　　守卫的眼中闪过惊诧："你们...是为那老家伙来的？"他狡猾地转了转眼珠，"我带你们去，别杀我。"

　　玄稍一用力，匕首划破皮肤，一缕鲜血流下："耍花样就割断你的喉咙。"

　　守卫战战兢兢地带路，穿过几条曲折的走廊，来到一扇铁门前。门上挂着三把大锁，还贴着封条。

　　"钥...钥匙在队长身上。"守卫结巴道。

　　玄冷笑一声，从发髻中取出一根细铁丝，几下就打开了锁。归惊讶于她的□□，但此刻无暇多问。

　　铁门后是一间狭小的石室，霉味混合着药味扑面而来。角落里蜷缩着一个白发老人，手腕被铁链锁在墙上。

　　"杜太医？"归轻声唤道。

　　老人缓缓抬头，浑浊的双眼在看清归的面容时突然睁大："你...你是..."

　　归赶紧上前检查他的状况。杜太医面色灰败，脉搏微弱，明显是长期受刑加上牢瘟所致。但最令她震惊的是，老人手腕上有无数细小的针孔——不是刑讯留下的，而是医者自刺的痕迹！

　　"他在给自己放血治疗..."归喃喃道。

　　杜太医突然抓住归的手，力气大得惊人："归...归姑娘？你长得...真像你父亲..."

　　归浑身一震："您认识我父亲？"

　　老人没有直接回答，而是急切地问："铜钱...带来了吗？"

　　玄立刻取出半枚铜钱递上。杜太医颤抖的手接过，从怀中掏出另半枚——两半完美契合！

　　"果然..."老人长舒一口气，"永和九年...真相..."

　　"什么真相？"归追问。

　　杜太医的呼吸突然急促起来："铜钱...只是钥匙...真正的秘密在..."一阵剧烈的咳嗽打断了他。

　　玄迅速检查门外，低声道："没时间了，刚才的动静可能已惊动其他人。"

　　杜太医挣扎着从怀中取出一张泛黄的纸塞给归："药方...记住...银波纹..."

　　归快速浏览那张纸——表面上是普通药方，但某些字被特意圈出，连起来是"太医院密档乙字七号"。

　　"杜大人，铜钱的秘密是什么？"归急切地问。

　　老人虚弱地摇头："来不及了...记住，永和九年...你父亲...和左相..."他的目光突然转向玄，瞳孔骤然收缩，"你...你是...你长得真像她..."

　　玄僵住了："像谁？"

　　杜太医的嘴唇颤抖着，却发不出声音。突然，外面传来杂乱的脚步声和喊叫声。

　　"紫衣人！"玄一把拉过归，"必须走了！"

　　杜太医用尽最后的力气将什么东西塞进玄手中："给她...告诉她...我...对不起..."说完，他的头无力地垂下，再无声息。

　　归本能地想检查脉搏，玄却强行拽起她："没时间了！"

　　她们刚冲出牢房，走廊尽头已出现火把的光亮。至少十名紫衣人正快速逼近！

　　"退路被截断了。"玄冷静判断，拉着归向相反方向跑去。

　　拐过几个弯后，前方竟是一堵死墙！紫衣人的脚步声越来越近，归的心跳快得要冲出胸膛。

　　玄突然蹲下，摸索地面："帮忙找机关！太医自刺的穴位是'地机'和'伏兔'——对应地上的图案！"

　　归立刻会意，在潮湿的石砖上寻找特殊标记。就在紫衣人即将拐入走廊的刹那，她按下了两块略微凸起的砖石——

　　地面无声滑开，露出一个黑洞洞的入口！两人毫不犹豫地跳下去，机关随即闭合，正好挡住紫衣人射来的第一波箭矢。

　　黑暗中，归的膝盖狠狠撞在石阶上，疼得眼泪直流。玄扶住她，取出火折子点亮——这是一条狭窄的甬道，墙壁上刻着奇怪的波纹图案。

　　"银波纹..."归认出了那个标记。

　　玄的表情突然变得异常复杂。她缓缓从颈间取出一枚从不离身的玉佩——上面赫然是同样的波纹图案！

　　"这...不可能..."玄的声音罕见地颤抖着。

　　远处传来沉闷的撞击声——紫衣人在试图破开机关。玄迅速收起玉佩："先离开这里。"

　　甬道曲折向下，空气越来越浑浊。归借着微光查看杜太医给的药方，发现背面用极小的字写着："铜钱合，观星楼启，永和秘档现。"

　　"观星楼...太医院的观星楼？"归疑惑道。

　　玄突然停下脚步："听。"

　　前方隐约传来水声。两人加快步伐，甬道尽头竟是一个小型地下码头！一艘无人的小船静静停泊在水道中。

　　"运河支流，"玄判断，"可以直通城外。"

　　就在她们即将登船时，后方传来一声巨响——紫衣人突破了机关！

　　"快！"玄推着归上船，自己则转身面对追兵。

　　第一个冲进来的紫衣人还没来得及举刀，玄的匕首已刺入他的肩膀。第二个更谨慎，挥舞着火把阻挡玄的进攻。

　　"玄！"归焦急地喊道。

　　玄一个侧翻躲过攻击，同时撒出一把粉末——归给她的备用迷药。紫衣人咳嗽着后退，玄趁机跳上小船，割断缆绳。

　　水流立刻带着小船漂向黑暗的隧道。紫衣人的怒吼声渐渐远去，但归知道他们很快会组织水上追击。

　　"划桨。"玄简短地说，自己则面朝后方戒备。

　　归奋力划桨，小船在狭窄的水道中快速前进。隧道顶部不时有水滴落，在寂静中发出诡异的回响。

　　"你的玉佩..."归忍不住问。

　　玄沉默良久才开口："从小戴着...我记事起就有。"

　　这意味着玄可能与"银波纹"组织有关？甚至...可能与杜太医认识的那个"她"有关？归没敢继续追问。

　　水道分岔处，玄选择了左侧较窄的一条："通向城南，离杏林春远些更安全。"

　　一束月光突然从头顶泻下——他们经过了一个排水口。玄示意停下，小心地攀上查看。

　　"安全。"她伸手拉归上去。

　　排水口通向一处废弃的染坊，院子里堆满破旧的大缸。两人浑身湿透，精疲力尽，但至少暂时安全了。

　　"需要换掉这身衣服。"归打着寒战说。

　　玄点头，从染坊找了几件破旧但干燥的工人服装。换衣服时，归注意到玄的伤口又裂开了，鲜血染红了半边衣衫。

　　"必须处理这个。"归坚持道，用随身带的药粉简单止血。

　　玄任由她摆布，眼神却飘向远方："杜太医说的'她'是谁...为什么说我像她？"

　　归不知如何回答。她小心展开那张药方："这里说'铜钱合，观星楼启'...我们得去京城太医院？"

　　玄的目光重新聚焦："先离开扬州。紫衣人很快会全城搜捕。"

　　染坊后门通向一条僻静的小巷。夜已深沉，街上空无一人。两人尽量避开主路，向城南潜行。

　　"不能回杏林春了，"归低声道，"周娘子会有危险。"

　　玄思索片刻："南门附近有家'醉仙楼'，是江湖人的聚集地...紫衣人不敢轻易搜查。"

　　穿过七拐八弯的小巷，醉仙楼的灯笼终于在望。这是一栋三层木楼，即使深夜依然人声鼎沸。

　　玄拉住归："需要伪装。"她快速用煤灰抹花两人的脸，又撕破衣服边缘，扮作逃难的流民。

　　醉仙楼的大堂烟雾缭绕，各色人等高声谈笑。归紧张地抓住玄的衣袖，后者却神态自若地走向柜台。

　　"一间顶楼客房，"玄将一块碎银拍在柜台上，"要安静的。"

　　掌柜是个独眼老者，瞥了眼银子又打量两人："顶楼只剩'天字房'了，贵些。"

　　玄又加了一块银子。独眼掌柜这才露出笑容，递过钥匙："三楼尽头，需要热水另算。"

　　天字房比想象中宽敞干净，窗户正对城南贫民窟的屋顶——完美的逃生路线。归刚关上门，玄就瘫坐在了地上，脸色惨白。

　　"玄！"归赶紧扶住她，这才发现她后背有一道箭伤——一定是隧道里中的箭，她竟一声不吭撑到现在！

　　"没事...没毒。"玄艰难地说，冷汗已浸透衣衫。

　　归强迫她趴下，用随身小刀割开衣服。箭伤不深但流血不少，更糟的是之前的伤口完全崩裂。

　　"需要缝合。"归检查后说，"但...会很疼。"

　　玄将一块皮革咬在口中，含糊道："动手吧。"

　　没有麻醉，归只能用高度酒简单消毒。每一针穿过皮肉时，玄的身体都会剧烈颤抖，但她硬是没发出一丝声音。

　　缝完最后一针，归自己的手抖得几乎拿不住针。玄已经虚脱，灰蓝色的眼睛失去了平日的锐利，显得异常脆弱。

　　"为什么...这么拼命？"归轻声问，用湿布擦拭玄额头的汗水。

　　玄沉默良久，才喃喃道："不知道...只是觉得...必须知道真相。"

　　她缓缓展开一直紧握的左手——那是杜太医临死前塞给她的东西：一枚小巧的金针，针尾同样刻着银波纹图案。

　　"太医院...观星楼..."玄的声音越来越弱，"我们必须去京城..."

　　归为她盖好被子，心情复杂地看着那张药方。铜钱的秘密不仅关系着她父亲的死，现在似乎还与玄的身世纠缠在一起。

　　窗外，扬州城的钟楼传来三声钟响。东方已现出微光，新的一天即将开始——但对她们而言，这不过是又一场逃亡的开始。

　　归轻轻握住玄滚烫的手，暗自发誓要解开这一切谜团，无论前方有多少危险。