《[幽灵公主]我自西方来》赴火

4、三、独臂

　　在举办父亲的葬礼之前，我率先参加了黑帽的葬礼。
　　达达拉城是父亲工作的地方，黑帽则是达达拉城的第一任城主，城中之人不拘年龄性别，都对黑帽心服口服。
　　我记得清楚，她是个铁打的女人，红唇细眉，个子很高，独臂，身边总跟着一个光头的男人，他自称权三，是她的另一副喉舌，也是她忠实的影子。她发号施令时声音洪亮，走路的姿态十分轻盈，似乎习于舞蹈，然而她终生都活成一把长刀，誓要劈开迎面冲来的所有阻碍，即便将自己砍缺了口也不后悔。
　　黑帽无意婚嫁，当她逐渐老去，就选择让位给合适的人选，独自居住于后院，她在院内小园种满药草，在倒扣的竹笼里饲养鸡鸭。由于残疾，她生活不便，人们轮流来照料她的起居。起初她出于自尊坚拒，但渐渐地也默许了。一个秋日的黄昏，来看望她的女人推门而入，率先发现了黑帽僵硬的遗体。
　　这个女人已然预料到自己的死期，身穿正装倚坐窗边，生出皱纹的面孔以胡粉和小町红填补，斑白的头发整齐地绾在脑后，插着一根金色发簪，左手抓住右臂空荡的衣袖，状若追捕一只飞走了的鸟，一双眼睛不愿合上，凝望澄澈的天空。
　　黑帽的死撼动了整个达达拉城，鉴于她至高的人望，无论男女老少都身穿丧服，人人面上满溢悲伤，为她哀悼。彼时我第九次回到极西之地，得知此事，我径直走到葬礼的现场，鞠躬行礼已毕，将她送给我的枪供奉灵前。
　　黑帽生前提早留下话来，要求众人将自己火葬，埋下骨灰即可。她不需请僧人前来念经超度，不肯踏入极乐净土，亦不惧坠入阿鼻地狱，这就是她的作风。
　　众人低头默哀，独我仰头眼望袅袅青烟，想起自己第一次见到她的情景，原来已经过了那么多年。

　　那时我被阿席达卡带入达达拉城不足一月，尚在学习人类的生活方式，我不时走上街头，四处游荡，观察人们的生活景象。
　　初次见到黑帽的时候，她披着靛蓝羽织，内穿一件猩猩绯的衫子，其上描绘数把打开的山吹色折扇，腰带系得很高，描画分明的眉毛挑得几欲双飞。为了保持视线平齐，达达拉城的女头人蹲下身瞧着我。四目相对，她露出一个笑容，嘴唇殷红饱满，映着漆黑的眼眸。
　　“你是谁？”
　　我迟疑着，最后决定说出自己的名字。
　　她垂眸稍作思索，然后问道：“那你知道我是谁吗？”
　　我摇头，她眼里兴味更浓，缓缓说道：
　　“我叫黑帽，是你母亲——幽灵公主的仇敌。”
　　她的名字十分古怪，又让我感到熟悉，一时却说不出熟悉在哪里，我只得含糊应答：“……嗯，我明白了。”
　　紧接着我就想起了珊于山兽神池畔讲给我听的那段旧事，面前这个女人就是夺走了神明头颅的罪魁祸首，一股寒意爬上脊骨。大概是见我脸色骤变，她问道：“你不害怕？”
　　我直视她，强撑着回应：“不怕。她的仇敌很多，不差这一个。”
　　听我这样一说，她大笑起来，半晌方止，然后她擦去眼角笑出的泪水，说我不愧是她的孩子。
　　她和我的母亲都是美丽的，隐伏于美丽中的锋利气质也颇为相近，甚至让我感到些许亲切。但在见到黑帽与珊交谈后，我蓦然察觉，其实她们譬如水火，一旦相遇，就必得消灭其中之一。

　　“你到达达拉城来，你妈妈知道了，不会生气吗？”
　　“就是妈妈让我来的。她说我该知道人类是怎样生活的，她不干涉我的行动，只要我清楚自己在做什么就无所谓。”我如实作答。
　　“这样啊。”黑帽声音很低，仿若自语， “真没想到她比我看得开。”

　　然后她走开了，跟在她身后的光头男人瞪着我，眉毛眼睛里都是不满，但我懒得管他。
　　我目送她的背影，忽然发觉，黑帽这名字听起来更像一件物品，而非活人，因此颇为好奇，问遍了达达拉城，可是没人知道她究竟叫做什么，这个女人抹掉名字，也剐尽了过去的血肉。直至这块铁被时间之火熔铸，失去原本的质地形状，我仍然不知道黑帽真正的名字，她把谜底带进了坟墓，至死嘲笑着世人。
　　倘若问起黑帽，每个达达拉城的居民，都有一肚子故事要讲，其内容多半与他们的城主有关。放牛人对自己的生活感到满意，谈及黑帽亲自带领运货队伍打退狼群。女工说黑帽自人贩手中买下她们，给予她们一份工作，让她们既能吃饱穿暖，又不至于低男人一头。麻风病患也感激黑帽，是她将这些人安顿于后院，不惧腐肉亲自上药，为他们换洗绷带，不然他们活不到治愈的那一天。
　　我坐在人们吃饭的地方，听见几个闲汉讲起黑帽昔日的事迹。
　　是黑帽使得这座城镇以制铁为业，就像传说中掌管铁与火的金屋子女神那样，她教会流民淘洗铁砂去除杂质，又拿出一笔可观钱财，建起制铁高炉。被伐下的原木或充作屋梁，或投入炉膛，女工们歌唱着劳动，她们头包白巾，面孔胳臂上汗水连串地流淌。热浪与歌声中，她们合力踩下踏板，风箱鼓动，令大火终日竞夜地燃烧。男人们驱策牛群排成长队，载着铁器行走于盘曲山道间，再带着粮食返回。
　　如此往复，达达拉城便被铁与火喂养得日渐庞大，引来武士与天皇贪馋的目光。
　　达达拉城初建之时，有人劝黑帽不要进山开荒，恐有山神报复，先前便有猪群拱翻队伍，神明毕竟可畏！
　　而她指指天空，对那人笑道：我为什么要害怕神明呢？天照灿烂，月读清幽，但女神何曾拯救我们，女神依然是神，怎会怜惜世间的人？更别提女人了！哪怕伊邪那美现在就从地府里出来质问我，我也敢说，你从不曾看见我，凭什么主宰我？都这个时候了，我们现在败退，就会一退再退，若不与神相争，根本活不下去。都说林子里头有不老的山兽神，可从没见它施与我们半点恩惠！别说一头成精了的野猪，就是山兽神亲至挡我的路，我也要杀给你看！

　　闲汉的口才极好，将当时情景描述得如在眼前，他们满脸崇敬之色，想必黑帽在这些人心中和天神无异，无人敢于反对她的决定。我默不作声地听着，心想他不会知道，这个决定令被污染的水流腐蚀山川峡谷，古树轰然倒地，动物流窜奔逃，更造出了一位邪魔神，促使因果的连锁一路延伸至东。
　　眼前浮现出父亲右掌处犹存的伤疤，母亲泛红的眼眶与紧攥的双拳，我胸中充溢着寒冷的悲哀。疑问自然而然地产生了：为什么一个人在一群人口中是天神，在另一个群体口中就是不折不扣的恶魔？达达拉城的居民难道是因为无法生存于世人眼中，所以才必须与神争斗吗？

　　而在所有人的目光无法遍及的夜里，一阵火灼的疼痛，让黑帽从微睡中醒来。她呻吟一声，吃力地坐起，抖着手勉强揩净满额冷汗，牙齿咯咯相撞，嘴唇已被碰破，一股子干燥的血腥味。
　　右臂齐肩断裂的伤口又发作了，双目怒睁的狼首再次回到黑帽的视野里。她不要别人伺候自己，也不想叫人来目睹她此刻的狼狈不堪，于是只能独自咬牙屈背，捱过这阵袭击，她用左手扶着头，有些唾弃这副轻易受苦楚所控的人类之躯。
　　也许因为时间还不够久，黑帽总觉得手臂还在，那空了的衣袖中充满蚀骨的麻痒，仿佛新肉生长，可当她忍不住伸手抓挠，揪在指间的只有布料，那光滑的质感嘲笑地滑过掌心。
　　看来要适应这种情况，还需要一段时间。
　　她已经不记得自己的本名，父母给予的名字并非她想要的。她也忘却了舞蹈悦人的少年时代所取的艺名，客人传扬的名字并非她喜爱的。现在她自称黑帽，这名字是她自己所起，出于自身意志所决，令她十分满意。

　　伤病使黑帽放松对自己的约束，她在蔺席上翻了个身，往事纷至沓来。
　　她额发尚未齐眉，就被父母卖作白拍子，因为容貌出众，身姿轻盈，抚养她长大的妇人格外用心地教她舞蹈，待她学成，便戴上立乌帽，穿一身淡雪色水干，腰佩太刀而舞。太刀有镀金的锷与鞘，可惜刃已磨钝，杀不得人。她手持蝙蝠扇，一边应和鼓点踏出舞步，一边如此思考。台下风雅贵族击节赞美，称她或有静御前之遗风，她谦卑地垂下眼睫，推说我怎敢与那一位的天人风仪相比？心中却寒冷一片，毫不动情。
　　她根本不想做静御前的再世，那位舞者以姿容过人名留史册，固然美丽得让雨神也为其心折，可她什么都决定不了。她嫁与源义经为妾，却无法改变吉野山中的离别，也留不住初生婴孩的性命。
　　即便她们同为貌美的舞者，然而她真正渴望的是生杀予夺的权力，而不是如静御前那般，在红枫飘落的八幡宫中执起桧扇，凄然吟诵一首和歌。
　　“朝思暮想愁何解，抚今追昔梦难期。吉野高峰雪皑皑，与君诀别身飘零。”那首和歌的调子是多么优美哀愁啊，然而她与她的词句只能点缀男人的历史，为源义经的末路添一抹传奇色彩，却无法彰显女人的悲哀。当然，她很清楚，不能挽留并非静御前的罪过。她除了当众唱出心中至深的思念，又能做怎样的反抗呢？而当源义经伏剑自尽，静御前出家为尼，她凝望寺中池水时的所思所想，不会有史书费心记载，就连野史也不屑多加编排。毕竟英雄美人的邂逅离别，才是令人津津乐道的，不是吗？

　　然后，她遇见了她的丈夫，他是个海盗，携带洗劫过往船舶得来的财宝，来为自己购买些许欢愉。他只须掷出一颗猫儿眼，就打通了见到最受欢迎的白拍子的路。
　　她在点燃熏香的房间中招待他，背后屏风描画寒梅白鹤，她为他点茶，举止得体而优雅。海盗赠她一棵朱红珊瑚树，他的眼睛迷恋地在她胸腹腰臀处直打转，脱口而出：你是个足以颠覆一国的女人。
　　她不至于爱上他，却从他的讲述中看到了另一片天地。她早早厌倦了这依附青春延续的艺者生涯，于是她无畏地笑着，向男人伸出了手，说，既然如此，您敢夺走我吗？她的衣袖边缘绽出椿花，在白皙肌肤映衬下，愈发殷红可爱。

　　他如约夺走了她，也重塑了她。可叹的是，她的丈夫并非一位优秀的首领，他的残忍缺乏智谋，他的鲁莽没有节制。他懒于发号施令，制定计划，全然凭借腰间的弯刀驱策部下，还要加上一把雕刻盘龙的火枪。他们的胜利大多依靠运气，抢掠一空后，他大吃大喝，肆意赏赐，但若一无所获，他会把怒火倾泻在周围的人身上。她自然总被殃及，口角常常撕破，血痕留在脸颊上，几日都不消退。
　　黑帽比船上的任何一位海盗都更快地学会了枪法。他们都对这个美丽的女人心怀怜悯，她纤细手腕中迸发的力量令他们尊敬不已，她比她的丈夫更能体谅部下的难处，发挥他们的长处，浮动的人心逐渐聚集到她这里来了，她的丈夫，那凶暴得可怜的丈夫，至死都没能有所察觉。
　　出人意料的是，黑帽并没有被暴力逼到边缘，她在忍耐中积蓄怒气，爆发之时几乎没有征兆，只是当她的丈夫再一次倒在酒水的泥沼里呼呼大睡时，她拔出他的腰刀，刺进他臭气熏天的嘴里，一下就钉穿了后脑。余下的海盗看都没看一眼，无人为前首领的死哀悼，大家吃喝得更加欢畅。
　　男人的尸体被挂在桅杆上三天，海鸟啄出他的眼睛，尸体滴尽了血，但因脂肪过多沉重依旧，随风小幅度地晃动，最终坠断绳索栽进碧波，免于被蛆虫掏空躯壳的命运。
　　在杀死丈夫后，她自称黑帽，在成为新任首领的同时，丢弃了原本的名字。她领着部下们干了几票大的，颇得了一些钱财，赶在官兵围猎以前，她清点了余财平均分给部下，确保他们下船也能生活殷实，然后她遣散众人，携带一笔财富回到家乡，唯有权三跟随着她。他本是船上打杂的青年，被她在乱箭中救下一命，从此发誓报恩。
　　就这样，她来到西方的荒芜之地，罪犯流放至此，贫穷女人遭受拐卖，被视若牲畜，更有浑身腐烂的麻风病患，蜷缩于一隅苟延残喘。她带领着这些人建立了达达拉城，立起一座炼铁高炉，制造铁器售卖。
　　冶铁为这些安定不久的流民带来武器、温饱与安全感，但也搅浑了河水，令下游农民不得耕种，迫使野兽缩小领地，更用一口火热的牙齿，咬断了珊的生活。

　　起初珊尚未关注起这个年轻的、既无新生儿啼哭也未葬下死者的城镇。有时她独自立于高处，以一种漠然的态度，观望着人类聚居之地，远处飘来的黑烟混淆狼的嗅觉，噪音折磨狼敏锐的耳朵，清晨的露水打湿她的头发，她的眼睛如流过泪一般分外明亮。
　　某日她的母亲返回窝巢，皮毛遭火药燎焦，叮嘱她的儿女莫与人类起正面冲突。彼时采矿已令山体创痕遍布，密如兽毛的丛林因砍伐稀疏，任凭猩猩一族如何种树都无法弥补，这一切都令仇恨于珊的心田滋长，终于有一天，她闯入达达拉城，携带兽牙打磨的武器，飞上高大的城墙。她的目的是取走黑帽的首级，让女人腔子里的热血喷在自己的脸上。
　　然而她失败了，对方也是一位猎手，而且比她更老练。锣声划破天空，震得野兽之心悚然颤动，众人杂乱的呼喝声响彻城内，烟尘遮蔽了初升的月亮。夜色依然深邃，然而她的身影无处掩藏，白成夜里的一道雷光。
　　枪尖如丛逼向她，珊压低了身体，怒吼着后退三步，握紧了长矛，欲做困兽之斗。飘摇的火炬向两侧分开，她初次见到黑帽的真容。视线相交那一刻，她们都有些微惊讶，突来的相遇仿佛一枚石子，同时投入彼此的波心。
　　无形的涟漪荡漾开来，黑帽打量对面的白狼女，饶有兴味地笑了。面前少女似兽非兽，似人非人，翻卷唇齿权作恫吓，躯体魂魄狂暴混沌，唯有双目被愤怒烧得雪亮。
　　她素来欣赏人们眼中燃起的野心之光，那是生命之火的具象，即便这野心是以她的性命为柴燎烧而起，也让她兴味盎然。
　　举首眺望珊逃走的背影，黑帽抬手示意居民不必再追，她慢条斯理地向他们解释，这女孩大抵是受了狼神的蛊惑，心智与野兽无异，心下却回想起母狼哺乳婴孩的异闻。自那之后，珊得到了幽灵公主的凶名。

　　听闻山神驱使野猪毁坏开荒者在林间的驻地，黑帽雇佣了火枪队，亲领了一队人随他们进山，将猪神拿各赶去东方，一路吸取怨念化作邪魔。名震西方出云的山神又如何？枪弹之下不过是头犹斗困兽。火焰烧红了天空，巨大的野猪号叫逃窜，原来掌控一切的滋味这么好，比任何美酒都令人恍惚酩酊。神灵亦不足为惧，就这样□□又如何。黑帽暗自想，她掂了掂手中的枪，觉得还是有些沉重，叫人改进才好。
　　继拿各逃亡之后，莫娜一族迅速成了商队行旅上的最大威胁，狼母领导其儿女，对牛群出其不意地发起攻击，城外山坡添了几座新坟，丧夫的妇女伏地哀哭，随着人手与货物的损失逐渐增加，黑帽不觉恼火起来，看来自己必须铲除莫娜一族了。当阳光照进丛林，旧世界的神灵被剥夺力量，那位幽灵公主大概也会清醒过来，承认自己本是人类吧？这样想的时候，黑帽自然是没兴趣了解幽灵公主真正的名字是什么的，要到很久以后，她才从阿席达卡口中知晓，那姑娘原来名为珊。
　　然而黑帽未曾料到，先前那颗打进野猪身体的子弹，竟然经历了十分漫长的旅程，于东西两地往返，最后由一位阿伊努族的少年向她递出。他自称阿席达卡，腐坏的右臂萦绕死气，一双眼眸却清澈明亮，誓要看清真相。
　　黑帽对阿席达卡颇感兴趣，想要招揽他至她麾下，觉得他定能成为自己的得力助手。她以为面前这位少年既然是阿伊努族的遗民，体内必然和她一样流着反抗朝廷的血液。她是知道的，大和一族驱逐了土地上的原住民，斩杀他们的头人，也将他们这群人驱逐到社会的边境。然而他冷静地注视着她，拒绝了她的提议，或许他在收刀入鞘之时，便敛去内心的怒火与仇恨，往后一生都不曾向她提及，这反倒使黑帽觉得无趣了。
　　不仅如此，阿席达卡甚至插手她与幽灵公主的决斗，天真地认为自己所受的那点罪足以警示世人。黑帽厌恶他这副作派，挥刀意欲斩他右臂，不料他闪身避过，朝她腹部还以沉重一击，黑帽眼前发白，就此昏了过去。
　　待她苏醒过来，阿席达卡业已肩扛幽灵公主步出达达拉城——身上带着铅弹穿过的硕大血洞，是她城中的一位居民所留。黑帽没责怪她，瞟了一眼地上洒落的赤红痕迹，斑斑点点延伸至城外，她叹了口气，断定他是活不了了。
　　真可惜。她想，但也没有多少遗憾。他不能为她所用，于她而言便无价值。

　　阿席达卡并未死去，不然又何来的我？
　　他拍着挎在腰侧的蕨手刀说，我能坐在这里为你讲述后来的故事，还要多亏你的母亲。她非但没有夺走我的性命，反而给了我一线生机。
　　袭击达达拉城时，珊对阿席达卡的劝阻充耳不闻，除却嘶吼咬噬不做他图，身为野兽恰如其分。然而她于郊野俯视他时，分明言辞犀利，还有一副珠光流转的嗓音。
　　她说死有何惧，为了赶走人类，她连性命都可以舍弃。他自然清楚，不如说初次见她之时，他即已明白。
　　可他还是不愿她死去。
　　蕨手刀未能刺进垂死的他的喉咙，生有少女面孔的狼却成了扎入他胸口的一把尖刀，叫那被放逐的不归之人心疼得浑身麻木。年轻人固然沉稳，一颗青春不羁之心尚未熄灭。她避开他，于是刀尖抽离□□，滴沥一地的并非鲜血，而是硬质的月光，在那疼痛深处，又蕴含着一丝甘甜。
　　在将自己的真心述之于口后，阿席达卡即刻失去了对时间的感知，他并不知道自己是如何被珊与雅库鲁运载至山兽神的池边。
　　但阿席达卡做了一个梦，梦中他躺着，头枕地衣苔藓，任凭无形之水漫过口鼻，植物从头到脚肆意生长，濒死的视野一片混沌。一头金鹿朝这年轻人走来，足下枯荣明灭，它茸角葳蕤，鼻吻轻触他的伤口。
　　他在林间苏醒，发觉自己身中枪弹，仍得以存活，然而诅咒未能解除，他随时都会落回冥府。命运张开手指又收紧，以他的挣扎为乐。而幽灵公主随早晨的清风到来，日光之下，她不再是修罗女了，也不再视他为敌。
　　他该谢她的，可他太疲惫了，憔悴沉郁得说不出话来。
　　白狼女低下头去，嚼碎了食物哺喂他，她的唇落在他唇上，催他泪下。彼时他死里逃生，虚弱得不能侧首，连把脸埋在两手中哭泣都做不到，只能让泪痕横跨面颊。她凝视着他，不发一语，再度覆上的唇异常温暖，泪水尚未干透，他已经想为这温暖而活。两睫拨开泪光，他依稀望见她的眼睛，那样透彻清明，可他最想望见的是她埋藏在悲怒之下的心。
　　如今的珊学会了控制体内的愤怒，阿席达卡也终于能望见她的心，并将其当作月亮捧在手掌间。他觉得是在以山兽神为首的众神消亡以后，她的心经受泪雨浇灌，终于从悲愁的土壤中开出新花。
　　和他想法一致的竟是黑帽，她自嘲地说：“山兽神消失以后，一切都改变了。不仅是珊，就连我自己的想法也是。”
　　“重来一次的话，也许我不会那么急于夺取山兽神的头颅。”黑帽出神地自语，闭上了眼睛，“我不知道它能否为天皇延寿，但它的确造成了莫大的破坏，也带来了狂暴的新生。”
　　我通过她的描述想象当时的情景：神灵消散的那一刻，强风席卷天地之间，不消片刻，嫩芽钻出倒木枯涩的表面，茸茸新绿洒满了群山。湖中众人惊魂未定，却见证了一场奇迹。黑帽的伤口处不再流血，那些麻风病人纷纷扯下包绕皮肤的绷带，他们相互拥抱，眼泪淌过光洁的面孔，山兽神于消亡之际，令他们的疾病也随自己一同消亡，也许这是神明留下的最后一份馈赠。
　　野猪死亡大半，猩猩的族群远迁别地，莫娜的儿女们选择留在这片新生的森林中。
　　“然后，你的父亲带你的母亲前来见我。”

　　听到这个消息，黑帽难掩惊讶之色，负责传达的阿席达卡倒很镇静，他说是珊主动提出要和黑帽见面的。不消说，自然是为了森林和动物们。
　　她纳罕道：“幽灵公主不是一直都想杀了我吗？”
　　“珊有自己的考量，她既然这么说了，就不会动手。”年轻人睫毛向上一扫，抗辩一样回答，“现在不是争斗的时候，我想你也吃够教训了。”
　　他词锋锐利，刺得她眼中闪过一抹不悦。但鉴于阿席达卡救了她一命，又倒空行囊，为达达拉城提供了宝贵的砂金，黑帽决定原谅他的不敬。
　　“原来她叫珊啊。”她从他的口气里品出些别样意味，动念一想，便挑起眉毛，望着他笑了，“要娶狼为妻可不容易，阿席达卡，你很有眼光。”
　　她的话蜇了他一下，他没有正面回应，但也不曾避开她的目光，最后是她先看向别处，玩笑般结束这段对话。
　　“可以，你去告诉你的公主吧。我很期待见到她，但愿这次她不会割开我的喉咙。”
　　阿席达卡点头退出，他走在损毁大半的城内，想起他与珊约定相见之期的那一天。

　　他忙于达达拉城的重建工作，但还是遵守他们之间的约定，每隔几天就来拜访珊一次。这段时间，人们并未砍伐过多的树木——说到底，森林也是劫后余生，没有多少可用的资源了。
　　阿席达卡再度来到森林之时，对珊郑重地许下承诺：他会设法和达达拉城中的居民交涉，不让他们滥砍乱伐，如果砍下一棵树，以后会种三棵树来抵。
　　珊听罢思索良久，然后对他说：“阿席达卡，我要与你一起到达达拉城去。”
　　见他微露讶色，她解释道：“森林经不起下一场争斗了，我得和黑帽谈谈，我要知道她下一步的打算，至少得让她向我作出保证。我还是恨她，不会原谅她的作为，可是现下，恨不能改变现状。”
　　她说：“我们得先活下去。”
　　阿席达卡柔情深深地望着珊，他见过她勇悍凌厉的一面，而今又识得她不同于战时的这一面。如今珊的眸子里含着一点兽潜伏草中的冷静，她胸中那团火是永不会熄灭的，但现在只有一缕烟气弥漫在眉目间。他不假思索点头应下，愿意成为这两方之间沟通的桥梁。

　　事情就这样决定了。珊是初次自正门步入达达拉城，她的兄弟们护在两侧，日光下她正年轻，警惕而迅捷地迈步前行，人们注视着她，暗自惊叹她的狂野不驯，倒没有指责攻击的——他们还记得载黑帽回来的是巨大的白狼。而她浑然不知，挥手割开目光织成的无形罗网，看见黑帽在人群尽头等候。
　　她们都消瘦了，被不灭心火烧得唇焦口燥，躯干横着未愈的战伤，但顽强如故，似两块风雨凿过的岩石长久对视，彼此之间并未执刀相迎，仇恨暂时退避到阴影中，唯有沉默不断蔓延。
　　“我猜你不是来受死的。”珊率先说道。她举止间空有锐气，但并未出手杀人。
　　既已习惯用敌对姿态相对，感谢或招呼都不合适，黑帽也不知该说些什么，于是向珊伸出完好的那只手，却让她吓了一跳，如刀似剑瞪了过来。女城主摊开掌心，苦笑道：“你看好，我没拿武器，只是想和你握手而已。”
　　“不必了！”珊提高嗓门，那空荡的袖管映入眼帘时，她心底的恨意又被勾了起来，口中尝到鲜血烧焦的苦味。那是她体内反复发作的病症，非自己不得疗愈，或也可以拜托时间。
　　黑帽笑了一声，说：“珊，你的阿席达卡不会突然跳出来阻止我们了吧？”
　　珊的视线掠向某处，为阿席达卡停驻了一下，他以眼神祝愿她胜利，她平静地回答：“这是我们之间的事，只要我不动手，他都不会干涉的。”
　　阿席达卡点了点头，说：“我相信珊。”
　　“狼也好，人也好，都是不夺走什么就活不下去的，可是排干池水捉鱼，烧毁草甸打猎，那是长远不了的做法。”珊深吸一口气，盯着黑帽说，“如果你们打算捕猎砍伐，至少要懂得节制。”
　　“那你呢？珊？你能保证不袭击我的人吗？”
　　“只要他们遵守森林的规矩，我就可以保证。”
　　黑帽颔首，再度向珊伸出手去。
　　珊的手在身侧攥了攥，最后松开手指，触碰了黑帽摊开的掌心，女城主五指上翻，扣住了她的手。
　　两只手相重一瞬，这意味着她们终于立下约定，从此森林与城镇之间形成默契，不再发生大规模的冲突。

　　黑帽讲完这段往事，仰头喝了一口酒，她的做法使得我这段回忆弥漫着果实发酵的甘醇香气，而她的神情被酒气熏得模糊不清。
　　“要尝尝吗？”见我目不转睛，黑帽取了浅口小盅托于掌心，倒了一点酒递给我，涂红的唇微翘，“俗话说酒能忘忧。你一个孩子，不必学大人样紧皱眉头。”
　　我依言端起酒盅，含了一口其中液体，还没等咽下去就觉得又辣又苦，呛得连声咳嗽，登时涕泪齐流。至今我都想不通，为什么会有人喜欢这种东西？
　　“品不出滋味是好事。”她说，“哪一天你品出来了，也就知道愁苦了。”
　　“花虽芬芳终须落，此世任谁可长留？”黑帽口中唱着，身体亦随歌声倾斜，随意做出的几个手势也优美如一树花刹那开谢，我望得有些入神。
　　“俗世凡尘今朝脱，不恋醉梦免蹉跎……”
　　她似乎沉浸于我所不知的回忆中，低语着：“我有多久没跳舞了？十五年吧。技艺也真是生疏了。”见我瞧得入神，她笑了，腮边酒窝映着月光，伸出指头戳了一下我的额角。她的十指上附有刀剑所致的厚茧，血气萦绕，若有若无。这双手中大抵握着很多人命，那些茧子讲得出许多故事。

　　黑帽眯起眼睛，见我盯住她手背上三寸长的伤疤看，坦然道：“这是你的妈妈留下的，她好几次都想杀了我，当然，我也一样。”
　　“我一见她，就知晓我们必然互为寇仇，不得解脱，想必她也有同感。至于我这只手臂，那是你妈妈的妈妈咬掉的，去问珊吧，她会告诉你的。”
　　珊已在山兽神的池边告诉我了，但并未向我提起黑帽的右臂是被养育她的母亲咬断。
　　女城主看着我，眼睛亮亮的，载满了醉意，她的话语轻盈，却也残忍。
　　我吓了一跳，不由得担心她也会扯下我的一只手来，便后退几步，警觉地盯着她瞧。她是有这样的能力的，这我一点都不怀疑。
　　见我这个模样，黑帽大笑不止，肩膀剧震，酒液在浅盅中荡漾，一股辛香弥漫开来，冲得人眼泪汪汪，“放心吧！我要你的手也没用！还能当下酒菜吃了不成？”
　　“——何况这也是我应得的。”黑帽自己也喝了一口，她的语调变得低沉，面庞转向远方，从达达拉城的墙垣望去，可以看到山兽神的森林。
　　“但是，我不会对自己做过的事感到后悔。”