《绝宠，农家夫郎的傻子赘婿》悬壶J4

116、农家闲事

　　周、赵、王三人加起来，已是超过二百两的大生意了！
　　他连声应道：“是，是！公子慧眼！王师傅的手艺绝对值得！小的这就记下，一并去请！”
　　然而，柳子韫并未就此打住，解决了“文”（账房）和“技”（厨师）的初步需求，他并未忘记此行另一个重要目标——武，即看家护院、保障安全的人手，仇虎虽好，但一人之力终究有限，随着家业扩大，需要更多的安全保障。
　　“先不忙去静室。”柳子韫对兴奋的管事摆了摆手，“既然来了，不妨再去看看护院人选，我要的是真正会拳脚、身手利落、品性忠厚老实、最好是见过血但能守规矩的，年纪二十到四十之间，身强力壮为佳，可有合适的人选？”
　　管事一听，这位公子需求真是明确又全面！
　　他连忙收敛心神，大脑飞快转动，回忆着牙行里符合“护院”标准的人选，这类人通常比普通力工贵，但比有特殊技能的文化人或匠人又便宜些，关键是看身手和是否“服管”。
　　“有！有！”管事连连点头，“公子这边请，护院好手大多关在另一片区域，靠近练武场那边，平时也让他们活动活动筋骨，免得关废了，只是……那边的人，脾气可能更硬些，有些是军中退下来的，有些是犯事被发配的护院武师，还有些是江湖上栽了跟头的，需要公子亲自看看，挑那合眼缘、懂规矩的。”
　　“带路。”柳子韫言简意赅，他不怕脾气硬，只怕没本事或不忠，规矩可以立，本事和心性却是基础。
　　于是，管事引着柳子韫和阿海，转向后院另一侧，这边区域更开阔些，甚至有一小片沙土地，立着几个木桩和石锁。
　　关押的隔间也更宽敞，里面的人果然与之前所见不同，他们大多体格健壮，眼神锐利或沉郁，即使被困，身上也带着一股不同于寻常仆役的悍气，有人沉默打坐，有人对着木桩练拳，也有人冷冷地打量着新来的“买主”。
　　柳子韫一行人走近，立刻吸引了所有人的目光。
　　那些目光如同实质般扫来，带着打量、评估、漠然，甚至有一两道隐含桀骜或挑衅。
　　阿海下意识地缩了缩脖子，往柳子韫身边靠了半步。
　　管事则挺了挺胸，清了清嗓子，拿出牙行的威严，高声介绍道：“都精神点！这位公子是来看护院人选的！有本事的，好好表现！”
　　回应他的是一片沉默，只有少数几人微微调整了姿势，更多的人依旧维持原状，仿佛没听见。
　　柳子韫并不在意这些，他的目光平静而专注地逐一扫过这些候选人，心中快速建立初步印象。
　　第一个隔间，是个三十出头的汉子，面皮黝黑，脸上有一道浅浅的刀疤，从眉骨斜划到脸颊，平添几分凶悍，他抱臂靠在栅栏上，眼神冷漠地看向远处，对来人不理不睬，但柳子韫注意到，他站立的姿势很稳，下盘扎实，呼吸绵长，显然是练家子，且经历过实战。
　　第二个隔间，是个二十七八岁的青年，身形精瘦却异常结实，像一头蓄势待发的豹子，他正对着一个木桩，缓慢而稳定地击打着，动作标准，发力沉实，每次击打木桩都发出沉闷的“嘭嘭”声，显示出不俗的功底和力量控制，他察觉到目光，停下动作，转头看来，眼神清亮，带着询问。
　　第三个隔间，是一位四十岁左右的中年人，国字脸，络腮胡，身形魁梧如山，他没有练功，只是盘膝坐在地上，闭目养神，气度沉凝，即使坐着，也给人一种稳如磐石的感觉，他的双手骨节粗大，布满老茧，显然是常年使用重兵器或进行高强度训练留下的痕迹。
　　第四个隔间，关着两个人，看样子像是一对兄弟，年纪都在二十五六，相貌有六七分相似，体格相仿，都颇为健壮，一个正小声跟另一个说着什么，另一个则频频点头，眼神里透着一种相互依靠的默契，两人看到柳子韫，都站了起来，显得有些紧张，但目光还算端正。
　　其余几人，有的眼神游离闪烁，有的面带戾气，有的则显得过于萎靡，柳子韫心中初步将其排除。
　　“管事，这几位，”柳子韫指了指他留意的那四个隔间，“什么来历？身手如何？品性可有说法？”
　　管事连忙凑近，压低声音，如数家珍。
　　“疤脸那个，姓雷，原是北境边军的小旗，身手硬朗，见过血，因违反军纪被革除，流落至此，性子冷，话少，但据说重承诺，要价四十二两。”
　　“练拳那个，姓韩，家里原是开武馆的，有些家传功夫，后来家道中落，走镖为生，一次护镖失利，赔光了积蓄，自卖自身，身手灵活，拳脚不错，要价三十八两。”
　　“坐着那个，姓洪，听说以前是某位将军的亲兵队长，因主将获罪牵连，被发卖，真正见过大阵仗的，拳脚兵器都来得，尤其是一身横练功夫据说不错，性子沉稳，但有些……傲气，要价五十两。”
　　“兄弟俩，姓冯，是北边逃荒来的，路上跟人学过几年拳脚，力气大，肯吃苦，人也还算老实，因找不到活计，自愿卖身，两人要求一起卖，哥哥三十两，弟弟二十八两，合计五十八两，便宜，但经验差点。”
　　柳子韫默默听着，心中权衡，洪姓中年人经验最丰富，身手可能也最高，但价格最贵，且“傲气”可能不易驾驭；雷姓边军和韩姓武馆出身，各有特点，价格适中；冯氏兄弟价格有优势，且兄弟同心或许更可靠，但经验确实最浅。
　　他需要的是能与仇虎配合、忠诚可靠、能应对一般毛贼甚至可能更复杂情况的护院，而非武林高手。
　　“管事，请这五位都到前面空地来，活动活动手脚，我看看成色，另外，再找两把未开刃的刀或棍来。”柳子韫决定亲眼看看他们的实际状态和身手，光听介绍不够。
　　“是！”管事应下，立刻招呼伙计去提人并准备器械。
　　很快，五人都被带到了沙土地中央，卸去了枷锁，但脚上还戴着限制活动的短镣。
　　柳子韫站在稍远处，阿海和管事分列两旁，那五人站定，目光都集中在柳子韫身上，等待着他的“检阅”。
　　五人在沙土地中央站定，虽然脚戴短镣行动受限，但甫一得脱部分束缚，几人身上那股属于武者的精气神便明显不同了。
　　伙计按照管事吩咐，拿来了两把无锋的腰刀木坯和两根硬木短棍，放在一旁。
　　管事上前一步，对五人说道：“这位柳公子要选护院，尔等各自活动开，展示一下身手，不须生死相搏，但要把真本事亮出来，可使器械，也可徒手，注意分寸！”
　　五人互相对视一眼，显然明白这是决定命运的时刻，洪姓中年人依旧气度沉稳，率先走出，对柳子韫抱了抱拳，声音洪亮：“既如此，在下献丑了。”他未取器械，径直走到一个碗口粗的木桩前，深吸一口气，吐气开声，一记朴实无华的直拳轰在木桩上！
　　“咚！”一声闷响，木桩剧烈震颤，顶端灰尘簌簌落下，洪教头收拳而立，面不改色，众人看去，只见那硬木桩上竟留下一个清晰可见的浅浅拳印！这份刚猛的力量和扎实的功底，令人侧目。
　　接着是雷姓边军，他默默走到武器旁，抄起一把无锋腰刀，掂了掂，然后走到空地中央，也不见什么花哨架势，只是简单几个劈、砍、刺、格的动作，但速度极快，角度刁钻，刀刃破空发出“呜呜”轻响，动作干净利落，带着军中武技特有的简洁狠辣，虽然他刻意控制了力度和范围，但那凌厉的杀气和对距离的精准把握，显示他确实是战场上滚过来的人物，演示完毕，他收刀默立，眼神依旧冷漠。
　　韩姓青年选择了一根短棍，他先打了一套流畅的拳法热身，拳风呼呼，步法灵活，显然家学渊源，接着拿起短棍，舞动起来，棍影翻飞，护住周身，时而如灵蛇出洞疾点，时而如泰山压顶猛砸，刚柔并济，颇具章法，他的演示更注重技巧和连贯性，显示出良好的武术基础和身体素质。
　　轮到冯氏兄弟，兄弟二人商量了一下，哥哥冯大拿起另一把腰刀，弟弟冯二拿了根短棍，两人没有各自演示，而是默契地摆开一个简单的合击阵势，哥哥主攻，刀法大开大合，弟弟辅助，棍走轻灵，专攻下盘和侧翼，虽然两人单独来看，招式不如前三位精熟老辣，力量也稍逊，但兄弟间配合极为默契，攻守互助，浑然一体，显示出长期共同训练或实战培养出的信任与协作能力，这对于护院工作，尤其是需要多人配合巡逻警戒时，或许是一种独特的优势。
　　五人都演示完毕，站回原地，微微喘息，目光都投向了柳子韫，等待评判。
　　柳子韫将一切看在眼里，心中已有计较。
　　洪教头实力无疑最强，经验最丰，但那隐约的傲气和较高的要价，让他有些顾虑，这样的人，要么能彻底折服为己所用，成为中流砥柱；要么可能因不服管束而成为麻烦。
　　雷横身手狠辣实用，性价比不错，但性子太冷，难以沟通，且军中背景可能带来未知隐患，护院需要一定的团队协作和日常沟通，过于孤僻未必是好事。
　　韩勇身手全面，年轻有潜力，价格适中，看起来品性也还算端正，是个不错的选择。
　　冯氏兄弟合击之术有亮点，价格有竞争力，且兄弟同心，忠诚度和协作性可能更高，缺点是个人战力稍弱，经验较浅。
　　柳子韫需要的不止一个护院，最好是能形成一个小团队，与仇虎构成梯次，韩勇和冯氏兄弟的组合，似乎能互补，韩勇个人能力较强，可作骨干；冯氏兄弟协作好，忠诚度高，可作基础。
　　三人加起来共九十六两，虽然总价不低，但考虑到是三人，且各有特点，仍在预算和需求匹配范围内。
　　他心中有了决断。
　　“管事，”柳子韫开口，指向韩勇和冯氏兄弟，“这三位，我想进一步谈谈，洪教头和雷兄弟，暂且不必了。”他语气平和，但决定明确。
　　管事连忙应下，心中快速计算着这笔新生意的提成，脸上笑容更盛，而被点中的韩勇和冯氏兄弟，眼中都闪过希望的光芒，不自觉地挺直了腰板，未被选中的洪教头面色不变，只是微微颔首，似乎并不意外；雷横则依旧冷漠，仿佛与自己无关。
　　“请公子移步静室，小的这就安排这三位，连同周账房、赵账房和王师傅，一并过去详谈。”管事躬身引路。
　　静室比之前谈话的茶馆更为清雅安静，燃着淡淡的檀香，驱散了从后院带来的些许沉闷气息。
　　柳子韫端坐主位，阿海侍立一旁，管事则在一旁小心陪坐，并吩咐伙计将选定的几人依次带入。
　　过程与其说是“面试”，不如说是柳子韫单方面的宣布录用意向。
　　柳子韫语气平和但自带威严，条理清晰，恩威并施，几人在牙行多时，见过形形色色的买主，深知能被这样一位年轻有为且似乎讲道理的主人买下，已属幸运。
　　周账房目光沉稳，拱手称是；赵账房听闻妻女得以安置，眼中泛起激动，拉着妻女便要下拜，被柳子韫止住；王厨师连连保证会尽心尽力；韩勇和冯氏兄弟也纷纷表示会恪守本分，用心护卫。
　　见众人都无异议，柳子韫便转向管事，开始敲定最终价格。
　　之前管事报价如下：
　　周账房：65两
　　赵账房和妻女：85两
　　王厨师：55两
　　韩勇：38两
　　冯大：30两
　　冯二：28两
　　合计301两。
　　这着实是一笔巨款，远超当初购买仇虎一家的数倍，但柳子韫此次东州府之行变卖香皂的预期收入，加上原本的盘缠，支付这笔款项虽会消耗大部分现金，但尚在计划承受范围之内，且他认为这些人才的投资是值得的。