《高门庶女》汀苒

20、齐王妃 太子嫔

　　掌事的曹嬷嬷听闻传报，遣各秀女离席站定，每五人算一队，随她去面圣。席上虽备了花糕茶果，但几乎都没动，众女又事先整理过衣饰，并无失仪的风险，能留到现在的基本全是人精，不会因小失大。

　　因明昌帝午后还需与阁臣们议政，方皇后便请五队秀女全走到听雨轩前排排站着，免了各自的礼，由女官来唱名，远远望去，华裳如云，环肥燕瘦。

　　“皇上，太子已有正妻，如今只是来选妃妾，不如便先让弟弟们挑吧，毕竟齐王、蜀王今日来是预备着娶王妃的。”上首左侧，佳贵妃的位置略低中宫一等，盛气凌人。

　　她事事爱掐尖要强，即便当着众秀女的面，也不肯尊敬方皇后半分。

　　方皇后却好涵养，恍若未闻。

　　她不以为意，神情温和而端肃，微微颔首：“佳贵妃所言甚是，臣妾也这般认为，礼不可废，妾室终究不能越过正妻去。”

　　短短一句话，直将佳贵妃臊得拧眉。

　　佳贵妃宠冠六宫多年，对婆母兼姑母庄诚皇后亲选的元后廖氏都多有不敬，何况继后，咽不下这口气，还欲再抢白。

　　“对呀皇上，叫老三老四先选吧。”但宁妃忽插言，顺势帮腔方皇后。

　　除了方皇后，膝下有儿子的妃嫔也只三个，既然领了佳贵妃、顺妃同往，明昌帝也不好落下宁妃，遂允她一起来观选。

　　三对一，佳贵妃独木难支，暂且偃旗息鼓。

　　明昌帝不理表妹哀怨愤怒的眼神，一点赵澈：“齐王，你来。”

　　赵澈接过名册。

　　三姑娘必然是不愿嫁他的，然嫁与四弟或宗室亦不能算一门好亲事，倒不如由他来庇护。

　　婚后，若三姑娘无意，他只当在王府里养了位贵客，绝不唐突分毫，毕竟他原本就没想过成亲的。

　　但若三姑娘愿意放下偏见芥蒂......

　　那他更不会辜负了她。

　　“哪位是裴家的三姑娘？”赵澈终于下定决心，朗声问。

　　听到自己的名字后，裴容蕴悬着的心悄然枯死，但不知为何，竟没有彻底堕入郁郁中。

　　“回王爷，臣女在。”她上前福身。

　　赵澈无奈道：“禀父皇，听闻母妃很喜欢她，儿臣便觉得裴三姑娘不错。”

　　他以母妃来当借口。

　　顺妃大疑，宁妃大惊，二妃相视，实在不明白事态为何会变成这样。

　　你儿子疯了？

　　只见宁妃挤眉弄眼，以眼神质问曾扬言让她安心的顺妃。

　　噫，大概是真疯了。

　　而顺妃一拍脑门。

　　明昌帝则龙颜大悦。

　　“仅仅是因为你母妃与她投缘吗？”明昌帝狠狠抚掌，就差直接拍大腿了，“大善，好，好呀，太好了！无论如何，你愿意成婚就行，她是你宁妃娘娘的侄女，宁妃、顺妃素来交好，日后你定当要敬重这位王妃，别寒了宁妃的心。”

　　“儿臣明白。”赵澈不知该作何情绪，最终是自责如浪潮般席卷翻涌，满满当当地堵塞心中。

　　都怪他当时太过优柔寡断，没直接去打听三姑娘的家世，否则定会助她不参选。

　　赵澈选过，便是皇四子蜀王，蜀王虽不如他俊朗，可芝兰玉树，很为温文尔雅，素来得贵女们倾慕，众姑娘的面上难免浮上丝期盼。

　　惟独裴容芝的心底晕开讥讽。

　　蜀王也没剩下几年风光了，待其被废为庶人流放后，王妃侧妃庶妃均自尽，有子的侍妾随子幽禁，无子的侍妾发卖为奴，府里的少爷姑娘们俱被关进皇寺后山的小院。

　　这些不关她的事，倒是三姐姐......

　　三姐姐竟然能当王妃，为什么，凭什么？

　　所幸赵澈恶名在外，裴容芝只等不断哄自己，言道齐王非佳偶，日后必定有三姐姐来求她的时候。

　　蜀王是孝子，凡事以生母为先，观佳贵妃欲做主，便迟迟未接过女官呈上的秀女簿册。

　　“怎么，你盯上皇妹的女儿了？”明昌帝看穿佳贵妃的躁动。

　　“亲上加亲，多好的姻缘啊。”佳贵妃轻轻谄笑，“臣妾与您是表兄妹，自幼相伴长大的青梅竹马，多年来琴瑟和鸣、伉俪情深，故而也希望小四与七娘这般恩爱。”

　　王妃鲜少有手握实权的高官之女，某些秀女虽说出自大族，但空有荣华，且皇上近年来偏心太子，更不会允她挑个家世厉害的儿媳，越过太子妃去，故而倒不如要长公主的女儿，左右都没实权，那便选最有名的。

　　长公主是没从前威风，驸马的爵位官职也丢了，可瘦死的骆驼比马大，再加上长公主一派的韩王，这门亲事能替她儿子拉来不少助力。

　　佳贵妃陷入无限幻想中。

　　闻言，即便是无心在意其他的裴容蕴也抽抽嘴角。

　　从父亲这边看，蜀王和顾七姑娘是姑表亲，从母亲那边看，佳贵妃与长公主又是表姐妹，真成婚的话，简直堪比豌豆杂交了。

　　明昌帝不懂近亲结婚的危害，但他太懂这跋扈多年的宠妃表妹，笑呵呵的，眼神却渐渐冷了：“朕也看好七娘，但她与蜀王不合适。”

　　佳贵妃侧身含情脉脉地望着他：“哪里就不合适呢，顺妃喜爱那个裴容蕴，您就同意齐王选她当王妃，换作是臣妾要挑七姑娘做儿媳，您便不答应了。”

　　明昌帝无语凝噎。

　　非要他明说，但明说那可太难听了。

　　既是他老了，不知还能活多久，太子继位是无可更改的事，长公主与韩王那么蹦跶乃他故意放纵，准备一网打尽。蜀王资质差，没能耐当皇帝，他愿意留遗诏保护表妹母子，不过人死灯灭，新帝不尊遗诏他又能如何，从棺材里爬上来废了新帝吗？

　　他不语，众人还以为是默许，佳贵妃喜出望外。

　　坐在赵澈身后的长平公主最厌恶她这小人得志的样子，突然灵机一动，掐掐哥哥的大腿。

　　“贵妃娘娘忘了，昭祖曾降下过旨意，严禁表亲之间联姻。”被妹妹掐了一把后，赵澈吃痛回神，自沉思中抽离，恢复那副玩世不恭的气人模样，令佳贵妃哑口无言。

　　长平公主紧随其后：“对呀娘娘，而且您也不怕顾七姑娘和四弟成婚后，把他王府的盐罐子全偷偷卖了，还是说您想向姑母姑父讨生意经、助他们重操旧业？”

　　兄妹俩伶牙俐齿，观佳贵妃语塞，相互配合着乘胜追击，妙语连珠。

　　“口无遮拦，贵妃是你们的庶母，怎能这样对她说话？”方皇后不得不打断呵斥。

　　佳贵妃知顺妃不善言辞，越过中宫与旁观的宁妃，直接向她发难：“齐王跟长平放肆惯了，顺妃可得好好管你的孩子们。”

　　但宁妃却不许佳贵妃欺软怕硬：“这话粗理不粗，否则当年庄诚皇后也不会不选贵妃当太子妃，毕竟祖宗之法不可变，若非皇上偏爱，执意纳贵妃做太子嫔，您恐怕是入不了宫的。”

　　“好端端的，何必旧事重提。”明昌帝皱眉。

　　“庄诚皇后在世时，就夸赞过臣妾直爽，从不阻拦着臣妾有什么就说什么，积年的习惯，恐怕一朝一夕间是改不了的。”宁妃频频追问，“皇上，您说是吧？”

　　明昌帝被吵得头疼，欲息事宁人，又开始他最擅长的事，和稀泥：“行了行了，你们同在宫中多年，都不容易，宁妃，你该礼敬贵妃；贵妃，宁妃的话你别往心里去。”

　　“臣妾可不敢。”佳贵妃偏过头，脸色冰冷。

　　“蜀王，你亲自选，娶妻不仅要娶贤，最重要的是娶一个合心意的人。”渐入中年后，明昌帝不似以往那般对佳贵妃多有容忍，忽略了她的憋闷，唤来瞻前顾后的四儿子。

　　“启禀父皇，儿臣已有人选。”蜀王替生母解围道，“母妃其实是记错了，她想替儿臣挑顾七姑娘为妻，是因为听闻儿臣倾慕成国公府的某位姑娘，但并非七姑娘，而是五姑娘。”

　　“顾庆宜？”明昌帝在名册间翻找。

　　蜀王向他应声道：“是。”

　　他不待佳贵妃反驳，当机立断：“那就选这顾家五姑娘了。”

　　王妃既定，早就侍立多时的宫人福身请安，引她们离了殿阁下到外面的小楼中暂作等候歇息。

　　选秀前分三六九等，选秀中也有，选秀后更是。

　　能来这小楼里坐着的，除却亲王宗室的正头娘子，便只有二位太子嫔，因大多出身低微的秀女非京籍，家乡路途遥远，中了选做侧妃、庶妃或侍妾后不必归家，留宫休整一夜，直接抬入府邸。

　　裴容蕴坐在这，半是烦闷半是庆幸。

　　嫁入皇室已经够惨了，若还要当妾，她不如一头碰死。

　　“从前是手帕交，日后是妯娌，真真再好不过了。”裴容蕴极少向亲朋吐露忧虑、伤感等负面的心情，纵然觉前路迷茫，还是扬起唇角，只和顾庆宜提开心的事。

　　顾庆宜同样“报喜不报忧”，一敛眼底悲容，挽上她的手笑道：“可惜齐王、蜀王两府离得太远，一个在城东一个在城西，见面不方便。”

　　她展颜：“这有何难，我们约定每月上旬、中旬和下旬都挑一天去串门好了，又不是像未出阁那般要在乎名声，到时候是妯娌间联络感情，谁能挑刺？”

　　“嗯，每月见三次，也足够了。”顾庆宜连连称好。

　　好与不好，就这样吧，反正都是她的命，唯一的慰藉只剩下她与阿蕴妹妹同样嫁在京师，能互相照拂。

　　.

　　因后续非是选儿媳，只不过要替太子挑一挑妃妾，随手点四五个秀女嫁入宗室，明昌帝全交由方皇后主理，与太子先行去乾清宫议政，佳贵妃随之愤然离开，宁妃见没乐子，也走了，余下的赵澈、蜀王与长平公主亦纷纷告退。

　　听雨轩内迎来了宁静，方皇后着太子妃坐至身侧，共同选看。

　　这也是裴容芝第一次见这位未来的主母。

　　她幼时虽然入过宫，但渐大后宁妃为避嫌，不再召家中侄女用膳说话，而年节大宴太隆重，她一个小小臣女也进不来，自然对太子妃素未谋面。

　　太子妃沉静高华，一身朱红色宫装，也许因生性简朴，戴了只小小的金冠，当中倒插着镶宝玉佛分心，霞帔最底下挂的是最普通的银帔坠，与京中略显奢靡的装扮截然不同，仿若第二个方皇后。

　　虽先前便得知太子主动选了裴容芝，可太子妃仅仅淡淡扫过了她。

　　“纳妾全凭母后、母妃的指点、殿下的心意，儿臣不敢僭越。”太子妃温顺谦逊，推辞了方皇后的相邀。

　　顺妃脑袋直晃：“不用管我，你们选就行。”

　　“你是太子的正妻，你的意见同样重要。”方皇后拍拍太子妃的手，“太子既然已定了一个嫔，另一个你来定吧。”

　　太子妃从善如流，再未推辞。

　　她选人的果决却不似她外露的脾性那般柔婉。

　　一刻钟后，太子妃请示方皇后、顺妃，可否能择大理寺的苏评事之女为嫔，大理评事不过七品，但这位苏姑娘却有个阁臣叔祖，最重要的是，她早逝的祖父与苏阁老乃同年，两家至今仍有往来。

　　方皇后笑而不语。

　　“你的眼光很好，就苏氏吧。”良久，当太子妃已略感心惊时，方皇后忽同意道。

　　这些均被裴容芝悄悄看在眼里，比太子妃更心惊。

　　深不可测的婆母与正妃、家世强劲的妾室...入东宫后，她真会比上辈子的三姐姐得宠吗？

　　无论如何，反正强过嫁给王伯安，都走到这一步了，她不后悔，也没法后悔。

　　.

　　旦日，众女离宫，手持圣旨的内侍紧随，靖安侯府正门大开，张太夫人携两房迎接天使。

　　来宣旨的小太监是常慎的三徒弟，恭谦谄媚，念完旨意后亲自扶着张太夫人起身，一口一个老祖宗叫得亲热。

　　张太夫人泰然如旧，赏了些不多不少的喝茶钱，送走传旨的宦官后，携众晚辈入前院正堂训话：“真可谓双喜临门，我小小一个裴氏能同时出了后妃、王妃与太子嫔实乃祖上积德，正巧入秋了，我出几笔钱寻人做些棉衣到慈济院分发下去，待天气渐冷后，再搭粥棚施舍贫民乞丐，不能白白废了祖荫却不重新累积，弄得无福庇护子孙后代。”

　　畅想美好，可偏偏总事与愿违，她本欲将三丫头嫁给杨信，那孩子知根知底，没什么不好的，两人性情虽不相配，但日后尚可磨合，谁知蹦出来了齐王这个拦路虎。

　　她无法抗旨，只好趁着成婚前替三丫头多多谋划。

　　“母亲心善，儿子们自当效仿。”侯爷自知毫无长处，与官途顺遂的弟弟相比，只能去争夺个“孝”字，当即说道，“儿子愿出一千两。”

　　“儿子也出一千两。”裴二爷不甘示弱。

　　侯夫人尽力缓和紧绷的面容，貌似贤德至极：“侯爷与小叔既然这么说了，儿媳不能不作为，同样愿意拿出千两银子。”

　　四姑娘便罢了，可三姑娘一个庶女而已，竟然能当王妃，可怜她的女儿贵为侯府嫡长女却只嫁了个通判，她怎会不恨？

　　早知今日，当初还不如送了女儿去选秀呢。

　　思及随夫千里迢迢赴任的独女裴容蔷，侯夫人怒火攻心，胸闷到隐隐作痛。

　　“儿媳也是。”宋氏难掩伤怀，被贴身婢女提醒，才道。

　　“好好好，你们都有心了。”张太夫人满意道。

　　长辈们既表态，孙辈们也愿拿些银两算作心意，以裴容蕴、裴容芝为首，两人各出五百两，其余人只一百两，反正只是名头上的出钱而已。

　　而这时，张太夫人淡淡看向裴容芝：“四丫头，尊卑有别，你出的银子照你姐姐的最好稍稍减去一些。”

　　“是，孙女知道了。”裴容芝不敢在这种事上顶撞祖母，眼眸下垂，暗自握紧了手中的巾帕。

　　好一个尊卑有别。

　　长姐没出嫁时，祖母最疼爱长姐，她不觉得有什么，毕竟长姐是长房嫡女，整个裴家孙辈里最尊贵的女儿，但三姐姐呢，区区庶出，容颜虽好可毫无才名，哪里值得祖母将其高高捧起？

　　这一世不同了，三姐姐永远也越不过她去，好叫众人明白，是祖母看走了眼。

　　圣旨一来，暗自欢喜的喜不自胜，怀恨在心的恨意渐浓，心大的只道无聊，看不开的从堂内哭到廊下。

　　宋氏顾及脸面，不肯表露，而唐姨娘哪里会管太多，与女儿退下后便泪洒当场，倾盆大雨般落下，打湿衣襟与鬓角碎发。

　　裴容蕴观唐姨娘泣涕涟涟，不禁也面露戚戚：“姨娘，且等回了寝居后再哭吧。”

　　“我也想啊，但是怎么能忍住，你参选前我天天求神拜佛期望你能落选，再不济就是嫁个家在京中的小宗室，爵位别太高，日子过得平平淡淡的便好，可谁知...谁知......”唐姨娘轻声哽咽，“你被赐婚给了齐王，他脾气暴躁，连大太监、御史都敢打，婚后万一也欺负你该如何是好，你弟弟太小，又不能帮你打回去。”

　　“我能，如果姐姐受欺负，我拼死也会保护姐姐。”裴玳仰起小脸，眸色坚定。

　　“好，你拼死我也拼死，咱们三人死在一处总比生离死别强。”唐姨娘拉着姐弟俩的手，很是动容。

　　一旁，宋氏甚为感同身受，眼眸哀郁。

　　“三姑娘被赐婚是喜事，何必把这不吉利的挂在嘴边。”侯夫人崩着一脸假笑，对裴容蕴指指点点，“齐王虽名声不太好，可到底是你未来的夫君，民间皆说‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，这话粗俗，但不无道理。老祖宗疼爱你，你自幼得她教导，来日定当尽心侍奉齐王，别侮辱了我裴氏的清名。”

　　唐姨娘哪里会容忍她的阴阳怪气：“侯夫人既然觉得是喜事，那换你自己的女儿去嫁好了。”

　　“荒唐，我所生的大姑娘已出嫁。”她被戳中心事，恼羞成怒，“你这没规矩的贱妾，可别忘了你的身份。”

　　“这又不是你嫌弃你的女婿的时候了......”唐姨娘不惧她，若非被婢女们劝住，否则冲到她脸上去了，“拉我作甚，我说得是实话。”

　　“弟妹，好好管管你们二房的侍妾，太放肆。”侯夫人转而唤来宋氏。

　　“唐姨娘乃王妃生母，按照旧例，也并非完全没有封诰命的可能，大嫂多多担待。”心系女儿，素来温吞的宋氏难得正面与她对上，懒于虚与委蛇，“我乏了，先回碧荷斋了。”