18、意外再相见 顺妃的喜爱 ...
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面对裴容蕴，裴容芝的心态总是五味杂陈。
恨吗，其实谈不上有多少恨意，她纵然再怨恨，也明白前世种种的罪魁祸首是王伯安，而非她的三姐姐。
上辈子，新帝重判王阁老及其长子次子，可对孙辈的王伯安等人却网开一面，大概是不愿落个赶尽杀绝的恶名，更要安抚清流，局势错综复杂，人非圣贤，即便三姐姐贵为宠妃，都不可能随意替她求情和离。
所以当三姐姐命她再等等时，她是愿意等的，但仰人鼻息的日子太难熬了，病体沉重，与儿女分离，清醒渐渐消失，就这样苦苦熬着，每吃一口饭饮一口药都必须看王伯安的脸色，希望与生气伴随着匆匆流过的时间减少，最后的最后，她躺在昏暗的小抱厦里，终究是没听见三姐姐来救她的消息，却是......
新帝言道自元后病逝已过三年，皇贵妃裴氏生育有功，可继中宫，为庆立后之喜，大赦天下。
她孤零零地死在了辽地，而三姐姐高坐凤位、荣宠无限。
后殿里的厢房乃是改建的，并不隔音，她静静听，耳边偶尔会传来裴容蕴与顾庆宜的说说笑笑的交谈声，和煦融洽，句句入耳，只觉讽刺至极。
谁能想到，笑容比蜜糖还甜的三姐姐竟然长着一颗寒凉如冰的心，见死不救。
这辈子，她不会再受蒙骗，对三姐姐心软了，从前的姐妹亲情已绝，日后若三姐姐落难，可别怪她凉薄，无动于衷。
因这绵绵的哀怨，裴容芝愈发冷淡，鲜少同裴容蕴相见，偶尔见了面后也不过寥寥数言，长此以往，连同住的秀女们都品出两人之间的疏离，暗暗看热闹。
然而，裴容蕴毫无察觉。
她目前只在乎姑母宁妃何时召她去万安宫用膳。
皇天不负有心人，小半月后，腊梅终于笑吟吟来请她动身。
“姑娘快快更衣，随奴婢去万安宫拜见宁妃娘娘。”她一面说，一面去寻裴容蕴见客的上衫下裙。
秀女不必自备服饰，可来参选的贵女都挑剔，均偷偷拿了两三套自己的衣裳，裴容蕴的这身夏衣是临进宫前张太夫人命绣娘新做的，素白色的小衫小裙，不以繁复的纹饰点缀，而是拿墨色丝线绣森森竹林，外罩浅青色的比甲，远远望去宛若山水画，淡雅清爽。
与旁人家的女儿相比，这打扮可谓不起眼，但纹样新奇，又不算敷衍，没犯了规矩。
“好，麻烦姐姐为我梳头了。”裴容蕴喜不自胜，笑得眼睛眯成弯月，还不忘面子上的姐妹之情，“四妹妹呢？”
腊梅手艺极佳，三两下绾出个堕马髻，在她的额前勒一条珠子璎珞：“长公主入宫来向皇后娘娘请安，顺便想见见女儿，顾七姑娘邀了四姑娘同去，宁妃娘娘听闻，就没去传她。”
顾七姑娘便是魏国长公主之女，无独有偶，与堂姐顾庆宜的情分正如裴容蕴、裴容芝，甚至更淡薄些。
“原来如此。”裴容蕴心下无感，只是佩服嫡妹的努力。
嫡妹心高气傲，与顾七姑娘素来是隐隐的针尖对麦芒，结果这回却一反常态，八成是为了提前见见皇后，讨好这位婆母，果真思虑深远。
大约是骨子里仍存留着现代人的开明，裴容蕴并未觉得嫡妹做错了太多，唯一的错处只在给祖母惹了麻烦，害得祖母又是进宫面见皇后、宁妃，又是小心陈情，至于其他的，人各有志，嫡妹也没害过她，何必跟腐儒般冲上去指责？
万安宫。
皇宫不比行宫宽敞，虽是天家禁苑，但各宫各殿的景致相差无几，至多在庭院中摆些大缸养锦鲤，或以盆景鲜花点缀，华贵中透露着难以开解的沉闷，可万安宫却完全是另外一种风景。
早年宁妃有老侯爷做靠山，今上登基后，帝母庄诚皇后慈爱庇护她如初，即使婆母崩逝，因已开府的养子康王、根基稳固的娘家，哪怕跋扈如佳贵妃，在她这也讨不到半分好处，久而久之，随心所欲，无人敢指摘。
是故越过万安宫门后的影壁，映入眼帘的竟然是两块小菜畦，碧绿可爱，生意盎然，菜畦前的两边墙角处搭着木架，左面攀援了葡萄藤，右面有黄瓜、丝瓜，繁茂的枝叶下白羽窜动，一只斗志昂扬的大鹅仰起头颅，审视着来人。
宁妃不坐正殿，而是在后殿的凉棚纱帐里见裴容蕴，脚边是群鹌鹑、兔子与毛色油光水滑的狸奴，宛若动物园，各个肥得圆滚滚。
“臣女见过宁妃娘娘。”裴容蕴才刚屈膝，便被一个小宫女扶起。
“都是一家人你行什么礼啊，果然变成大姑娘了，知道害羞，不再似以前那般一进到我宫里就嚷嚷着想吃点心喝甜汤。”宁妃为人爽利，直接伸手拉她坐到身侧。
比起旁的侄女，宁妃的喜好与母亲张太夫人一样，最爱裴容蕴，极欣赏她的洒脱、自得、知足。
“这不是有人看着呢嘛。”她笑吟吟地撒娇道，“而且我这回是来选秀女的，若还像从前一样没规矩，传出去定会被笑话的。”
“腊梅是个好孩子，我宫里也都干干净净的，传不出去的，即便有心之人想挑拨，也没谁敢笑话你，否则我定要请皇后娘娘严查。”宁妃不以为意。
有钱能使鬼推磨，宁妃出手阔绰，很得人心，上到方皇后，下到低位妃嫔跟女官宫人，无不称赞。
她命小内侍来传膳，因是自家人，不在殿中摆饭，搬了圆桌进纱帐内：“快尝尝，这几道菜皆按照你给的菜谱所做，我瞧着真不错，宫里的菜虽好，可吃来吃去不过就那些，乏味得很。”
后宫里有小厨房的妃嫔不多，除去中宫，便是佳贵妃与她，裴容蕴搜罗来的或复刻的食谱大半进了她这，她的口味继承了张太夫人的清淡也融合了老侯爷的简朴，更爱尝试，渐渐变得什么都吃，饭桌上的菜色天南地北，看得人眼花缭乱。
摆在正中的是茶粥，其上点缀着虾松。顾名思义，前者是以茶汤煮粥，后者用河虾炒制而成，这两道菜由裴容蕴前世在书中所学，一清一油，相互中和。
再便是清炒菜心，也是按照裴容蕴说的法子去做，菜心洗净后提前撒盐，锅中水油混合着爆炒，略翻几下后迅速离火，青菜仍保持着鲜绿的色泽，而口感更脆嫩。
另外也有些宫里常吃的菜，如蒿尖烧油炸鸽蛋、荷瓣豆腐、鳝鱼羹、三鲜丸子与杏花鹅。
杏花鹅是裴容蕴的心头好。
取整只的鹅腌渍后慢火蒸熟，用“杏腻”浇汁调出复合的鲜味并上色，“杏腻”乃杏花所制，杏花色红，染得鹅肉也泛出胭脂色，故别称“胭脂鹅”。
裴容蕴不好意思立即开吃，遂假模假样地作势要起身：“姑母也吃，我给您布菜。”
“行了，快坐着吧，你这样殷勤，我可不适应。”宁妃佯装嫌弃，晲着她道，“前些天齐王就一反常态，日日进宫来向皇后、顺妃请安，还恭恭敬敬地听皇上训话，乖得都不像他了，结果近来事发，我们才知道他偷偷把长公主儿子的马给杀了，还将马头砍下来丢进人家外室的宅院里，险些把......险些弄得人家生病。”
实则是不举。
赵澈专挑着长公主儿子宠幸外室的时候去，三更半夜，亲自领侍卫将血淋淋的马头丢进其寝居内，顿时只听惨叫声连连。
然而这事不方便细讲，宁妃顾及裴容蕴是小女儿家，含糊其辞。
“你是未出嫁的女儿，有些话是不好对你说的，总之后来顺妃告诉我，孩子突然懂事，必定是闯了大祸。”她一叹。
“长公主的哪个儿子？”裴容蕴好奇。
宁妃眼眸微撇，冷艳锋利的面上浮现几丝讥讽：“死了三回妻子的长子，半年前在城郊田野纵马射猎，意外弄得两户农人家破人亡。”
魏国长公主与驸马顾四爷感情甚笃，生有三子两女，长子顽劣，然面对长辈时却乖巧，今上虽睁一只眼闭一只眼。
听罢，裴容蕴却道：“此事或许不算齐王的错，是那人罪有应得呢。”
“我也觉得。”宁妃亦是极为讨厌魏国长公主那一家子。
“娘娘，顺妃娘娘来了。”正说着，看门的小黄门匆匆来通传，顺妃朴实，宁妃豪爽，两人之间颇不守俗礼，若不快些禀报，顺妃便自顾自进殿了。
“可真是不能背后议论人，快请。”宁妃悻悻，安抚略不知所措的裴容蕴，“顺妃你也见过，她素来和善，不要怕，你小时候她很喜欢你的。”
话音刚落，顺妃便穿过游廊走至后殿，她不喜后面跟着一堆小尾巴，只领了两个宫女，窄袖短裙，罗裙是外面市井妇人所穿的样式，裙边毫不曳地，行走间隐约露出截膝裤，鞋底薄薄，不似宫妃们常用的嵌着厚厚木底的镶珠绣鞋，香囊没放香豆，却是一把晒干的草药，清苦悠长。
“噫，这是姐姐的侄女吧，恁漂亮，长这么大了。”她自来熟，说话时难掩乡音，一屁股坐在姑侄俩对面，大手按住想福身问安的裴容蕴，“不要多礼，你小时候我还抱过你呢。”
“记得，当时娘娘送给臣女了一只平安锁。”却之不恭，裴容蕴遂安然顺从，落落大方的姿态令顺妃愈发喜爱。
“这菜瞧着不像是宫里的样式。”顺妃挥退侍从，自己盛汤夹菜。
宁妃面露炫耀：“是蕴儿想出来的新奇玩意。”
“好，真好。”顺妃赞不绝口。
“娘娘是河南人吧？”裴容蕴问。
顺妃手捧粥碗，点点头：“嗯，跟你祖父是老乡。”
“臣女听祖父说有一道家乡菜叫胡辣汤，幼时祖父尚在，命厨娘做过两回，可惜当时年幼，祖母不准臣女喝，上个月臣女向西山皇寺的文清师父讨教了做法，等哪天试试，您来品评？”虽说是献宝，但实则裴容芝也馋了，正好借此名义多来万安宫，不再吃那跟喂猫般少得可怜的秀女饭食。
晚夏的暑气浓烈依旧，京师入夏后少雨，更添一丝燥热，尚食局不敢给秀女吃任何肥甘厚腻之物，生怕谁身子弱，吃坏了肚子，三餐尽是精致小巧的江南菜，都城现今办席请灶上师傅皆以苏州人为佳，某些不明就里的平民秀女还满心欢喜，心思多些的甚至偷学了点，想等落选归家后大展身手。
可裴容蕴却仿佛回到了生病喝苦药的日子，睁眼闭眼尽是绿油油的拌菜、蒸菜，肉只会出现在炖汤里。
“中......”顺妃竖起大拇指，“好呀，本宫是说好，你太好了。”
她平易近人，裴容蕴又毫不怯场，逐渐相谈甚欢，临走时她拉着对方的手依依不舍，若非身份有别，恐怕就要当场义结金兰了。
而宁妃也从起初的乐于得见变作眉头紧蹙。
“你自己也是有女儿的人，来拉着我家侄女不撒手做什么。”待宫女送着裴容蕴退下后，宁妃半是打趣半是试探地推推顺妃。
这顺妃千好万好，可惜有两个儿子，大的要选妃妾，小的要选王妃，依她看哪个都不行，嫁给太子是要做妾的，嫁给齐王倒是能当正妃，奈何......
因膝下无子，宁妃不仅待养子康王宽和，也很是疼爱其余皇子公主，直到某年庄诚皇后携好大孙赵澈从南京旧都的皇宫回京师小住。
彼时也是个烈日炎炎的盛夏，才八岁的赵澈听闻宁妃不喜蝉鸣纷扰，自告奋勇地去帮她抓知了，还带上许多帮手，三只壁虎、两只蟾蜍以及一兜子吃小虫的大蜘蛛。
饶是宁妃乃将门虎女，见到这般激烈的场景，也险些吓得连夜搬出万安宫。后来赵澈认错，在她身边日日孝顺侍奉，关系方缓和些后，又因陪伴她玩蹴鞠而险些砸中佳贵妃被重罚。
宁妃彻底对这孩子拜服了。
“难得见到这样乖巧的孩子，实在喜欢。”观她机警，顺妃很是善解人意道，“我知姐姐是担心我对她太好，令皇上误会，可老三的性子大家有目共睹，他是绝不肯乖乖选王妃娶亲的，否则我也不至于躲到你宫里来。”
“今晚还望姐姐收留。”顺妃连吃带拿，蹭饭后还要借宿。
都是多年的老姐妹了，宁妃当即会意：“你家齐王又进宫了？”
顺妃愁眉苦脸：“对呀，撒泼打滚说不想成亲，我懒得理，要他亲自去向皇上说，结果知子莫若父，乾清宫那边早就准备妥当，他还没入院门，就被十几个锦衣卫团团围住，给轰出去了。”
“他能善罢甘休？”宁妃遣宫女上些细果茶食，拿起小铜锤砸核桃，边吃边和她唠。
她嘴里也没闲着，抓一把盐炒梧桐子嗑：“当然不能，他被轰出去后不甘心，悄悄溜到侧面爬墙翻到里面了，结果落地时迎面撞上一群刚向皇上奏报完政事的阁臣，险些把打头的李首辅给吓死，气得他父皇当场拿花瓶打他，他灵活，边跑边躲，等瓶子打没了，人也跑没了。”
“多有趣啊。”宁妃欲放肆大笑，奈何顺妃直直盯着她，忍得肩头颤动。
其实假如不涉及侄女的婚事，她还是很看好赵澈的。
自入宫后人人都劝着她学会忍耐，包括对她多有庇佑的庄诚皇后，故而她极明白自己的位置，一颗平衡后宫势力的棋子。
直到当年，赵澈在陪她玩蹴鞠时一脚踢飞了球，使其向路过御花园的佳贵妃砸去，她怒气冲冲质问那孩子为何故意伤人，他却道——
“佳贵妃总仗着得宠欺负我母妃，又在背后说您的坏话，您是好人，对我好，也对我母妃好，我不可以让你们白白受了委屈。”
事发三日前，佳贵妃刚以肃清后宫的名义拆了万安宫的葡萄架，还当着宁妃的面处死了她养的一对老白鹅，既如今那只大白鹅的父母，顺带着惩治了养鹅的宫女，杖三十，因打得重，隔日人便突发高热断气了。
故而论本性，她的确不觉得赵澈怙恶不悛，可惜太过狂放，什么都敢做，她家蕴儿温温柔柔的一个小女儿，怎会适合嫁给这种人？
“既然有趣，索性让他认姐姐当养母，你随便管教打骂，我不心疼。”顺妃直言道。
宁妃吓了一跳：“那算了吧。”
“娘娘不好了，有小太监禀报，齐王往宁妃娘娘这来了。”倏地，见顺妃的贴身宫女惶惶跑进后殿。
“哎呀这可怎么办。”顺妃六神无主。
“就说我们去找皇后了，务必拦下他。”宁妃着手下的得力内侍们守在门口。
日过黄昏。
顺妃与宁妃手挽手，躲在殿门处遥望宫门边：“没来吧？”
“没来，那连个人影都没有。”宁妃只觉她大惊小怪。
谁料忽然间，细碎且飘然的脚步声响在二妃身后。
“母妃、宁妃娘娘，你们看什么呢？”
一道舒朗的声音问。
是赵澈。
他极少穿亲王蟒服，哪怕是入宫也身着轻便素洁的道袍，大袖纷飞，衣袂飘飘，更衬得人姿容清逸。
“....帮你母妃找你。”宁妃一惊，不可置信地转头。
“找？”赵澈异常安定，满面无辜，“正巧我也在找母妃。”
“呵呵，真巧。”顺妃冷哼道，“你怎么进来的，翻墙？”
赵澈忙道：“果然是知子莫若母。”
他无意成婚，皇上那走不通，只好来求母妃了。
送走那对母子，宁妃忙呼奴换婢，吩咐宫人说：“赶紧把门关了，谁来也不许开。”
“皇上呢？”她待人和善，宫女见状明目张胆地偷笑。
宁妃挥挥手：“那更不能开了。”
谁爱伺候皇上谁伺候去吧。
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大选的章程繁杂，那么多秀女，非一日能选完，先是从平民女子里挑挑新人嫔妃，封了三个低位份的淑女采女，又自小官之家的人里选些侧妃、庶妃赐到各王府，最后才是择王妃与替太子纳妃妾，至这日，不过还剩二十余人。
秋高气爽，宜赏菊，方皇后遂召众秀女到御花园观景，在地势略高的听雨轩下设宴赐座，而阁内却坐着帝后众妃，并太子与两个未成婚的王爷。
今上明昌帝居正中，他年过半百，长眉细目，笑起来有些看不见眼睛，相比祖父的英武与父亲的冷硬，倒是过于温吞和善了。
可正是这抹内敛，令他悄然平衡了自光复旧都后暗暗相争的各方势力，勋贵无兵权，得势的将军年纪稍轻，权倾朝野的首辅受制于面和心不和的余下阁臣们，顺带压着寒门出身的臣子必须忠心耿耿保皇，牵一发而动全身，于是谁也不敢过多造次。
近年来朝臣和睦，后宫安宁，外面风调雨顺，他极舒心，唯独对皇三子赵澈的婚事成天发愁。
老三虽顽劣，但他的四个儿子里，只有老三在小时候当他是父亲而非父皇，又自幼不长在京师，每每气归气，可总觉得亏欠。
想当年母亲诞下他后分身乏术，因他兄长还没有英年早逝，自然是顾着前头年长的孩子，遂把他给皇祖母明惠皇后抚养，祖母慈爱，待他如珠如宝，可他依旧极希望能被送回母亲身边。
也许老三也这样想的吧。
思及令他又爱又恨的儿子，明昌帝长叹一声气。
罢了，这回选秀若真没有合适的秀女，就由着老三不成婚算了，等等......
老三呢？
明昌帝遍寻赵澈而不见，可方才这三儿子明明刚向他请过安入座。
“三皇子呢，齐王呢？”明昌帝本欲隐忍不发，但越想越怒火越盛，唤来心腹宦官之一的常慎。
“这...王爷刚刚还在这啊。”常慎也摸不着头脑，“皇上息怒，奴婢立即命人去寻。”
“让锦衣卫一同去，就算是绑都得把他给朕绑来。”明昌帝实在是气得牙根痒痒，手也痒痒。
如此憋闷的怒意令他忽忆起某次指点赵澈的功课，若不是皇后与顺妃及时赶来相劝，他恐怕便要当场驾崩，一命呜呼了！
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御花园东高西低，假山绵延，听雨轩在高处，众秀女并不知殿阁中发生了何事，仍团团坐在一处说笑，多是矜持而谨慎，也有胆子大的飞快向上瞥着，期盼一步登天。
裴容蕴嫌乏闷，问过腊梅后，经指路悄悄遛进假山后，外面跟着个受过宁妃恩惠的小太监看守。
她寻了块大石头呆坐，因着实无聊，揪起几根毛毛草编着玩，谁料头上稀疏的光影骤变，同时细碎声响落在身侧，略带清苦气息的草药香浮现，下意识吸吸鼻子。
和顺妃娘娘用的薰衣香好像，更似那只见过两面的三公子衣袖间的味道。
不对！
裴容蕴才发觉来了人，与对方面面相觑。
赵澈亦是始料未及，直直碰撞上她惊疑的目光。
“是你......”她瞪大双眸，因离得过近，杏眼里倒映出面前这道昳丽修长的身影。
与此同时，来寻赵澈的御前内侍常慎紧追不舍，自西面迅速逼近。
无奈间赵澈来不及辩解，只好长臂一揽，将裴容蕴拐进假山里，以袖口捂上她的嘴，连连哀求：“你行行好，千万别出声。”
作者有话说
第18章 意外再相见
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