154、番外二 冬至 又一年冬至 ...
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西垣丘的冬天来得格外早，才过九月，一场纷扬大雪飘然而至，屋外滴水成冰，冻得人脸皮针扎似的疼。
霰花有些犯咳嗽，坐在窗前，拥着手炉看雪：“有雪是好兆头，说不定春来时，掌教种的树就活了。”
“自己病着不管，反操心掌教种没种出树。”渡音埋怨她不爱惜身体，进来看见，即刻拿了件厚貂裘给她披上。
霰花笑道：“你以为咱们掌教真傻啊？大国主每回派人来，都遇着他在种树，种了这么些年也没什么成效，只当他是个胸无大志的，便不会像防备前掌教一般防备他。”
渡音摇摇头：“有没有志向我不知道，有脾气倒是真的。喏，少主又在雪地里头跪着呢。”
“少主又挨罚了？这么冷的天，他怎么受得住？”霰花说着就要起身，给小少主求求情去。
“掌教的脾气你还不清楚？他正在殿内与中原客商议事，连宗律也不见，何况你我？”渡音把她按回去，“商君在路上了，傍晚才能到。”
宗律是渡音的孩子，比拓拔愉虚长两岁，幼子不懂尊卑，一直拿少主当弟弟看。
商君即是商栩，为怕西垣丘之人不便称呼，便在姓氏之后加个“君”字，以示尊重。
半月前，碑山再度地动，八海绿洲的各处城池皆有不同程度的损毁。
商栩得到消息，赶去红柳城见巴吐浑哲，讨论之后如何替各城百姓重建房屋。
若非兹事体大，拓拔游绝不允许他在这样的天气里独自出门。
“如此甚好！甚好！掌教大人不用送了，马车就停在外头。”
中原客商与拓拔掌教一前一后出了正殿，他们刚议定，由桑柘城的中原商会牵头，派出马队向各个受灾的城池运送物资，对应的好处是明年耆末国向中原出售的“地火”可让出两成的利。
“地火”可以持久燃烧，光芒比寻常灯烛明亮得多，而且只产于西垣丘。
传到中原后，皇室贵族纷纷斥巨资抢购，即便源头上仅让出两成的利，亦大有赚头。
“唉！天气忒冷，百姓们过冬不易，拓拔掌教仁者仁心，在下先行谢过。”客商满脸堆笑，走下石阶时脚步虚浮，险些跌了一跤。
“雪天路滑，当心。”客商体胖，拓拔游用上内劲才托住他，“这是大国主的意思，我不过传传话罢了，不必谢我。”
中原人最讲究往来礼仪，送出殿外与送上马车表明的是不同程度的尊重，为了让这帮商人在安置百姓时多尽心力、少些敷衍，拓跋游不得不耐着性子陪他多走几步。
拓跋愉就跪在道旁的雪地里，脸颊冻得通红，嘴唇干白开裂，清水鼻涕止不住地往下淌，每隔一会儿他就要用力吸鼻子。
“哟！这位是小少主吧？哎呀，小孩子嘛，犯了错小惩大诫即可。天这样冷，跪在雪里，若真给冻坏了，掌教大人不也心疼么？”客商见他可怜得紧，好心替他求求情。
“哼！掌教大人才不会心疼我。”拓跋愉低着头噘起嘴，像是要把白茫茫的雪地盯出一个窟窿。
“见笑了，”拓跋游容色无改，“此子不成器，贵客切勿因为他耽搁行程。”
说来说去都是拓跋氏的家事，置喙太多反而招人厌烦。
客商行走在外，最懂得这些个人情世故，当即拱手作别，快走几步，钻进了温暖的马车中。
宗律听从母亲的吩咐，等掌教大人空下来，便去为少主求情。
他从柱子后钻出，陪拓跋愉一同跪在雪地里，恭恭敬敬地行了个大礼：“少主跪了这么久，必定知道错了，请掌教大人看在神子血脉的份上，饶恕他。”
“我不知错！我没错！”拓跋愉鼓起力气冲他大喊，“你凭什么替我认错？没错就是没错！他要罚，就让他罚，就算冻死我也不认！”
宗律悄悄扯他衣袖：“你是少主，是掌教大人的孩子，只要低个头认个错就不用受罚了，相信我。”
“呵，你和你娘就是一伙儿的，不管我做什么，你们都会去他那里告状！我才不信你！”拓拔愉越说越气，猛地推开宗律，不让他跟自己一起跪。
“闹够了没有？”拓拔掌教眉心深锁，冷肃如冰，“你不知错，我就告诉你哪里有错。碑山地动，各城死伤无数，你不仅从无关心，整日只知舞枪弄棒，是为不仁；我一再告诫过你，不允许动书房那柄剑，你擅自取下，弄坏了你大爹爹亲手所制的棋盘，是为不孝；宗律真心为你好，你不领情，反倒伤害他，是为不义。平民百姓之家尚且没有这等不仁不孝不义之徒，你身为迦叶摩量拓拔氏子，不应当好好反思吗？”
商栩是随彤云马帮的车队一道回来的，甫进门就瞧见这般景象，直觉得头疼。
杨天纵摸着新蓄的细须，叉腰看热闹不嫌事大：“乖乖！小愉才九岁，掌教大人这就拿仁孝礼义的道理压他，也太可怕了吧！”
令人不快的事总是接踵而至，拓拔游看见杨天纵就烦，杨天纵还偏爱在他跟前招摇，碍眼得很。
“杨帮主，别来无恙。”
“无恙无恙，今年牛羊好，吃胖了三斤！”
被他这么一搅合，全乱了套。
拓拔游显然还在气头上，懒得与他纠缠，自顾自进了殿内。
既然商栩回来了，就交给他来处理，他师父向来比他更懂得怎么与孩子相处。
“起来吧，雪地里跪久了，伤膝盖。”
商栩说着，过去抱他，拓拔愉像是受了天大的委屈，怎么也不肯起身。
他身量虽未长足，浑身的蛮劲儿使起来，根本没个轻重，加之雪地湿滑，商栩一个趔趄，险些摔了出去。
“这皮孩子！”杨天纵扶住商栩，像拎个小鸡仔似的把拓拔愉扛到肩上，“真把你大爹爹摔了，石板跪穿都不够你罚的！”
“放开我！”拓拔愉双腿麻木不能动弹，双拳却有的是力气，他胡乱捶打着杨天纵的后背，若非杨帮主练的是草原上摔跤的硬底功夫，还真吃不下他几记猛拳。
衣裳被雪水浸湿，膝盖也肿了，商栩忙让人烧些热水来，替他暖暖冻僵的身子。
“多谢杨兄，”他要给孩子更衣，只得请杨天纵暂且回避，“稍后我再带他向你赔礼。”
诸如“赔礼”“道歉”这类字眼轻易便戳中了拓拔愉的痛处，他才安分了没一会儿，即刻又朝商栩大嚷：“向他赔礼？他没经过我同意就抓我，我打他几拳是应该的！”
小少主打小就是个大嗓门，嚎起来时，清霜子和风雷子都吓得满地乱蹿。
偏偏在西垣丘，他身份尊贵，除了他两位爹爹，旁人也是骂不得、打不得，唯有由着他胡来。
杨天纵算是怕了他，摇摇头出了门，左右没什么要紧事，不如去找拓拔掌教聊聊家常。
闹也闹了，劝也劝了，商栩要给他沐浴，拓拔愉就是不肯老实配合，跟个泥鳅似的，怎么逮也逮不住。
“小愉听话，着凉了要生病的。”
“不！你们大人真霸道，想让我做什么，我就必须听话，而我想做的事，你们从来不让！”
“你想做什么？”
“我要练武！”拓拔愉扯着嗓子喊，恨不得房顶都给掀翻了去，“他们都说，小爹爹武功好，西垣丘没人是他对手，可他就是不教我！你们管我叫迦叶摩量少主，可我连宗律都打不过！”
“正因你是少主，宗律练好武功才好保护你。”商栩耐着性子与他讲道理。
“我不要他保护！不要他整日跟在我后面！”拓拔愉跳起来，撞翻了木桶，热水洒得到处都是，满屋子飘着白气，“弱者才需要别人保护，你又没有武功，你怎么会懂？！”
说话间，房门被推开，拓拔掌教一言不发地立在他面前，冷青着一张脸。
拓拔愉被透入的寒风煞得缩紧了脖子，小爹爹待他严格，真正生气的时候就是这副表情，不言不语，沉默得叫人害怕。
“阿游……”商栩想劝，又不知从何劝起，他已不在意自废武功的事，但阿游多年心结未解，只要中原皇帝安然无恙地活着，他就始终不能释怀。
拓拔游抛出一柄形制较短的铁剑：“出来，我与你过招。”
拓拔愉接过铁剑，咬牙跟了出去。
这是他梦寐以求的比试，握住剑柄的双手因过于兴奋而微微发颤。
他心里再清楚不过，以他偷学的些许皮毛，给小爹爹提鞋都不配，但他身体里蛰伏着一团火气，若不发泄出来，定会憋屈而死。
“呀啊——”拓拔愉大喊着，冲向拓拔游，猛力挥砍，那招式毫无章法，拓拔游闪身一避，反手一掌击在他肩上。
“再来。”拓拔游淡淡道。
拓拔愉这次学聪明了，佯发而未发，等小爹爹轻敌松懈的那一瞬再动手。
他拿眼神瞟着一旁观战的大爹爹，以为自己找到了破绽，然而他一动的瞬间，拓拔游即刻就动了。
亦在观战的杨天纵险些惊掉了下巴，只见拓拔掌教以极快的速度对儿子连出数掌，掌掌打在要害上，他的烈焰掌劲天底下没几人能受得住，这不是要皮孩子的命么？
“呃……咳咳！咳！”拓拔愉跌倒在地，呕出三五口鲜血，将纯白雪地染红了一片。
“少主！”宗律挣脱渡音的束缚，飞快跑过去挡在拓拔愉身前，“掌教大人！少主是我的朋友，也是我的兄弟，我愿替他领下所有惩罚，就算、就算牺牲性命，我也不怕！”
拓拔游看向宗律的眼神终是有了些温度，在东曜山的悬崖边，也曾有一个少年人不顾性命地挡在他身前，纵使刀兵加身，也从未退却。
“宗律，你对他好，把他当兄弟，那他对你好吗？他有把你当兄弟吗？”
宗律仿佛有些羞赧，不敢看拓拔游的眼睛，偏过头道：“他对我也好，有好吃的、好玩的会分给我，还有零花钱，也会……”
“会以此为交换，让你教他武功？”
“……我、我愿意教他，不过……母亲教我的武功，我自己也练得不好……”
“荒谬！”拓拔游骤然大怒，“他拿些小恩小惠贿赂你，抱着学武的目的与你接近，何来半分真心实意？！拓拔愉，你太令我失望！”
拓拔愉趴在雪地里，唇角血迹未干，他不甘地抓起地上的雪，任它在掌心化成水渍，低低的呜咽伴随着眼泪，沿着手臂肆意横流。
所有人都神情凝重地看向他，仿佛在看一个天大的笑话，嘲笑着他的无能与卑微。
商栩上前，抱起几近晕厥的拓拔愉，路过拓拔游时低声道：“来我房中，有话与你说。”
师父的命令，他自是不敢违拗，稍稍平复下心绪，即刻跟了过去。
片刻功夫，商栩已给拓拔愉把过脉，又替他擦拭干净，拢进被褥里睡了。
“没事吧？”拓拔游摸了把孩子的额发。
“没事，”商栩拉过他的手，将他肩头沾上的细雪轻轻掸去，“我知道你有分寸，不过能不能告诉我原因，别让我担心。”
“我并非不愿教他，迦叶摩量心法与烈焰掌两门武功由血脉传继，刚猛霸道，不适合小愉。”
拓拔愉学不了拓跋氏的武功，也无法与西垣王剑共鸣。
终有一日，这个秘密再也藏不住，届时拓拔氏会成为欺骗诸国王臣和西垣百姓的罪人。
“你是否打算……改教他东曜武学？”商栩眉头微蹙着，不觉叹了口气。
他知阿游两者兼修，已臻化境，若由他传授小愉东曜武学，先筑下根基，再佐以迦叶摩量的招式变化，或可瞒住一时。
“真要教他东曜武功，也不该由我来教。我没有资格。”
“阿游，若我武功尚在，不会让你如此为难。”
拓跋游看向他，忽陷入沉默。
来西垣丘后，他鲜少与人动手，也从不在阿栩面前提及任何有关武功的事。他不提，商栩也不问，这是他们之间心照不宣的默契。
“别因为这种事自责，”他细细抚过商栩指上的厚茧，“我没有资格，却有私心。在你前往红柳城之时，我已把‘凝心纳气诀’的吐纳功夫教给了他。”
“进境如何？”
“……极慢。”
即便地位尊崇如迦叶摩量掌教，在承认自家孩子资质平庸这件事上，依然十分困难。
但没有天赋不应成为孩子的错处，此前商栩亲手为拓拔愉雕制棋盘，也是想通过下棋的方式收一收他的浮躁心性，否则让他每日静坐两三个时辰只为练习吐纳，与要了他的小命也没什么分别。
“小愉这么执着于学武，只要他肯努力，将来不会比旁人差。”在这一点上，商栩最有发言权。
拓跋游摇头道：“我们当年留下他，是不想让他被争胜之心所束缚，能够跳出樊笼，在这方塞外天地做自己想做之事。而今商路通畅，两境和平，也不必非得依靠武力才能镇守一方。”
当年在东曜，“没有天赋”的评价几乎困住了商栩的前半生，即便他拼了命的努力，也难以追上那些天赋异禀的弟子。
但自从废去武功后，他回到商家村重拾梓匠一道，不仅学得快，做起来亦得心应手，村里的老匠人都夸他，虽是半路出家，却是颇有天分。
有了傍身的手艺，他渐渐从前半生的阴霾里走了出来，如今再听闻“不会武功”或是“武功不好”这样的话，心里也翻不起什么波澜。
商栩一手挽着拓拔游，一手握着小愉的手，这对父子虽时常争吵，却也是他最重要的两个人：“我明白，有你护着我们，我很安心。”
拓拔游摩挲着他掌心的薄茧：“当初你为他取名‘愉’，不也是有这样的期望吗？小愉不必重蹈我们的覆辙。”
“我为他取名‘愉’，是因为……我在这里过得很愉悦、很满足，没有委屈，也不是在将就。”
商栩仰头，与他交换一个轻吻，为了不吵到孩子，两人手拉手悄声离开，换个地方再继续。
拓拔愉这一觉睡得格外沉，梦境中有个与他长得一模一样的少年，正在雪地里练习挥剑。
他挥得毫无章法，且冻得瑟瑟发抖，拓拔愉想抱抱那少年，分些暖意给他，双腿却不听使唤，一步都迈不开。
次日清晨，彤云马帮的商队到了。
原来是杨天纵先行离开队伍，护送商栩回来，杨岳率领商队迟了一晚才到。
众人正一箱一箱地往里边抬东西，杨岳说，这是马帮今年最后一趟路过迦叶摩量，给掌教和商君拜个早年。
“帮主早啊！昨晚睡得如何？”杨岳冲他咧嘴一笑，满脸都是鲜活的气息。
“睡你个头！赶紧弄完，耽搁久了，掌教大人可是会不高兴的。”杨天纵猛踹他屁股。
“诶诶诶，我们是来送礼的，掌教怎么会不高兴？”杨岳被踹得左躲右闪，“还不是您非要把人送回来，送人和送礼就不是一个待遇了！”
“臭小子，废话忒多！”杨天纵踹得起劲，回头瞧见杨岳的妻子女儿才作罢，总得给这个当爹的人留几分薄面。
小女孩约摸六七岁，手里高高举着个彩色风车，迎着朔风“呼啦啦”的转。
她眼下有颗小痣，笑起来的时候，那颗痣像锅里炒飞的豆子一样活蹦乱跳：“爹爹打不过帮主，爹爹快跑，爹爹快跑！”
“唉！爹爹被阿囡瞧不起了。帮主，等回了阑干城，咱俩再比过！”杨岳抱起女儿，亲了好几口。
马帮众人井然有序，很快便将礼物搬完并清点了一遍，商栩亲自送几位马帮的老人出来，边走边问他们近来生意如何，家人是否健康平安，若有什么困难尽管开口。
少主昨夜折腾惨了，睡梦里又挣扎又说胡话，汗湿了几床被褥。掌教守了他整晚，天亮之后才去小憩了片刻。
留香没有进去打扰，与妙果一同守在廊下对手指：“彤云马帮来得真勤快，上回送的东西还没用完，就又送了这么多。”
妙果若有所思：“而且每次来都是商君接待，掌教好像不喜欢他们。”
两人有一搭没一搭聊着八卦，不多时，拓跋掌教开门走出，他俩赶紧闭紧了嘴巴。
见拓跋游往这边来，杨天纵的声音瞬间提高了八阶：“商兄，要不你与我们一道去阑干城？今年新酿的葡萄酒，芳醇弥人，咱们痛饮三天三夜！”
商栩知他玩笑，遂也笑道：“若在往年我就去了，可今年不行。”
“怎的？有人不让啊？”
“碑山地动，受灾的城池不少，我答应过巴吐浑哲将军，帮他们修缮房屋。”等拓跋游走近，商栩与他十指相扣，“而且，我们打算再去一趟拜山亭。”
“行了，知道了，贵人事忙。”杨天纵翻身上马，“那咱们就不逗留了，告辞。”
作别彤云马帮，商栩瞧见拓跋游眼下一圈青黑，忙推着他回去休息。
屋里的炭火驱散了寒意，拓跋游枕在商栩腿上与他闲聊：“你方才说，还要再去拜山亭？”
“上回没寻到那位神医，我想我们过完年再去一趟，或许这次运气好，能遇到他。”商栩轻轻摩挲他的侧脸。
“只要你陪在我身边，魇症几乎没发作过，说不定，已经不药而愈了。”拓跋游细细亲吻路过他侧脸的手背，“拜山亭实在太过遥远，来回又是两个春秋，你舍得小愉吗？”
“手心是肉，手背也是肉，他是我的心肝，难道你就不是？”
“我是吗？”
“从来都是。”
商栩见他噙着笑意阖上眼，知道他困了，便没再说话，让他睡一会儿养养精神。
才过了小半个时辰，怀中人突然睁眼，给商栩吓了一跳。
“怎么了？哪里不舒服？”
“门外有人，是宗律。”
掌教与商君的卧房，除五尊者外，其他人不允许随意靠近。即便宗律是渡音的孩子，此举也违反了迦叶摩量的规矩。
“你别起身，我去瞧瞧。”商栩让他躺回去，若是孩子们之间有什么事，他处理起来不会像掌教那般一板一眼。
宗律站在门外，脸色极差，见出来的是商栩而不是掌教，才略略松了口气。
“掌教说了，不罚你，发生什么事了？”
“商君，少主他……不见了。”
拓拔愉是真的不见了，宗律把能找的地方都找过了，迦叶摩量只有那么大，他们从出生起就生活在这里，若有什么密道暗门，宗律肯定比他还清楚。
妙果和留香第一时间清点了车马行具，这些都没有少；聆泉为怕意外，特地进入荒置已久的地下密道，逐处搜寻了一遍，也没见着人。
拓拔游已无心再睡，到小愉房中查探，发现窗沿上一圈脚印形状的水渍已凝成了冰渣。
这扇窗子对着迦叶摩量东面的围墙，小愉多半是溜出去后又发现忘带了东西，遂翻窗回来拿，才留下了这个印迹。
“掌教，我们分头出去找。”妙果道。
“不用了，方圆二十里皆是沙漠，平日出进皆有车马，他不会徒步独行。”
商栩忆起早晨的情形，亦猜到小愉定是趁他们招呼彤云马帮时，混进了马帮的车马队：“我去封信给杨帮主，他要是见到了小愉，就请他把孩子送回来。”
小愉的身体并未痊愈，他忍着不适也要翻墙离开，或许是真的不想待在他们身边。
商栩提笔写信，拓拔游想了想，终道：“他若不愿回来，就让他跟着马帮见见世面也好。”
这场大雪足足下了三日才放晴，冬日和煦的阳光笼罩着八海绿洲，八个波光粼粼的海子如同慵懒的美人，睁开困倦的眼，向路过的人们颔首示意。
“今天天气真不错啊！就是路上无聊，没什么消遣。”马帮中一人说道。
“小莎丽丝，唱首歌来听！”另一人附和。
杨岳的妻子叫莎丽丝，女儿和妻子长得很像，常被称作小莎丽丝。
“我要把新买的手鼓拿出来！”女孩从小就跟着商队东奔西走，也不惧马车颠簸，穿着精致漂亮的小靴子在大大的货箱间来回跳跃翻找。
“阿囡小心些，别摔着。”莎丽丝提醒她。
“找到了！”小莎丽丝高高兴兴地掀开她的宝贝箱子，却被眼前的景象骇住，“阿爹阿妈！箱子里有个人！”
拓跋愉整个儿蜷缩在箱子内，容色苍白，气息渐无，乍一看竟不知是活着还是死了。
“少主！拓跋少主！”杨天纵一把将他抱出，用力掐他人中。
马帮众人皆在生死线上摸爬滚打过，也算见过世面，但他们一想到迦叶摩量少主可能死在了自家的货箱里，立时便感到了事情的严重。
莎丽丝见这个男孩紧紧抱着自己的膝盖，孱弱的像是被朔朔寒风吹裂的旧毡布，不觉抹起了眼泪。
她朝着遥远的碑山跪拜下去，祈求天神救赎这个可怜的孩子。
“拿酒来！快！”杨天纵大吼着，杨岳即刻取来酒壶，掐开拓跋愉的下颌往里面灌。
“咳咳、咳咳……”灌下去小半壶，北虞部的烈酒让拓跋愉剧烈地咳嗽起来，只觉胸口宛如火烧般疼痛。
“醒了醒了，小哥哥醒了！”小莎丽丝手舞足蹈，用丝巾擦去洒落的酒液。
拓跋愉用尽全力抬了抬眼，从众人的缝隙间望见了高远的天空，而后慢慢扬出一个笑容——他逃出来了，他终于离开了迦叶摩量。
“醒了就好，醒了就好……”杨天纵松了口气，替他按摩起僵硬的四肢，“少主怎么会在箱子里？等你好些，我送你回家。”
“我不回去。”拓跋愉语气坚定。
“你这是……离家出走？”杨天纵没想到，昨日闹的那一场，这孩子当了真。
“你要是逼我回去，我即刻死在这。”拓跋愉握住身下藏着的短剑。
甭看杨帮主表面平静，内心却是叫苦不迭。
他送了个人回去，拓跋掌教已对他十分不满，现在又拐了个人出来，就是跳进黄河也洗不清这份冤屈。
杨岳倒觉得没什么，无非是把少主请去阑干城作作客，年后马帮商队西行，再给人平平安安送回来就是。
拓跋愉终于和小莎丽丝一起，坐在辚辚东行的马车上，放眼四望，此处已与终年黄沙笼罩的迦叶摩量分外不同，他看见山河辽远，莽莽苍苍，看见天与地、与湖、与雪共分人间四种颜色。
多了个小玩伴，小莎丽丝咿咿呀呀唱完一首牧歌，话也多了起来，自顾自地讲起各地各城有趣的玩意儿。
“你去过很多地方吗？”拓跋愉压低嗓音，他记得大爹爹说过，对女孩子说话，不要太大声。
“阑干城、桑柘城、红柳城、耆末国都……”小莎丽丝晃着腿，“对了，还有中原，我去年到过居北关。”
“真好。”平心而论，拓跋愉很是羡慕她，虽说他的两位爹爹也时常出门，但总是忙忙碌碌，即便偶尔带上他，也没空陪他一起玩耍。
小莎丽丝像是感受到对方语气里的落寞，便安慰他说：“冬天太冷啦，等到春天，你跟我们一起去中原走商，好不好？”
“中原？”拓跋愉思索着，忽然问道，“中原是不是有很多很多习武的门派？武功最厉害的是哪一个？”
“东曜剑派。”小莎丽丝脱口而出。
她听她阿爹提起过，虽然并不清楚东曜剑派究竟厉害在哪，但她记得阿爹眼中钦佩的光。
拓跋愉摸索一阵，发现没顾上带盘缠，索性扯落脖颈上自幼佩戴的玉坠子，朝着杨天纵的背影高高举起：“杨帮主，送我去东曜剑派。”
此后一路，山长水远。
在阑干城与马帮众人分别后，杨天纵独自送拓拔愉南下。与之同时，报信的清霜子也已启程，飞往镜湖。
冬至当日，东曜掌门萧闻歌于飞白轩设宴，宴请彤云马帮杨帮主与一位初次谋面的少年。
许多年后，拓拔愉常回忆起那天的情形。
他本以为，武功江湖卓绝的萧掌门是个苍髯老翁，或是个深沉严肃的中年剑客，直到在飞白轩那块“清雅高致”的匾额底下见到那个端方落拓的身影，他方知自己错得有多离谱。
萧闻歌早已知晓他的身份，见他平平安安长到这么大，欣慰与惆怅交织于胸，一点点蚕食着他炼至化境的波澜不惊。
杨天纵瞧着离奇，拓拔少主是个出了名的皮猴子，路上跟着他没少添乱。
但今日这顿饭上，他完完全全当得起“乖巧”二字，低头捧碗，问什么答什么，一句乱来的都没有。
“萧掌门，这孩子就拜托给你照管了。”杨天纵急于把这个“烫手山芋”甩出去，反正商栩的信他已收到，信中说，一切听从少主自己的意愿。
“杨帮主无需客气，你们千里迢迢地过来，该由我尽地主之谊。”萧闻歌让厨房添两个菜，再烫一壶好酒，“少主在中原，称呼不便，他可有中原名字？”
“商兄说了，叫白小愉。”
“白……小愉。”
拓拔愉不知这名字有何特殊，萧掌门初听时便一副若有所思的模样，半晌没动过筷子。
再后来，杨帮主就走了，萧掌门牵起他的手，至西陵码头乘船、登岸，前往传闻中赫赫有名的东曜剑派。
白小愉从没见过这么广袤的水域，镜湖水清澈照人，光磨如镜，各式各样的船只舟楫进出穿梭，长长的虹桥彼此相接，连通湖上星罗棋布的岛屿。
途中偶遇的每个人，见到身旁的萧掌门都会放慢速度，行个礼再走。
他像个初入繁华之地的乡野少年，光顾着看就已看得眼花缭乱，一时竟忘了自己来此的目的。
萧闻歌握住他手腕，顺势以内息探知他武功功底。
白小愉与初入东曜的大多数弟子一样，全无内功根基，唯有丹田处隐隐缭绕着一缕烈焰之息，像是在保护着他，让他在修习内功的过程中不会被什么霸道功法彻底毁去。
天下父母心，尽管这孩子并非他亲生，他却是真心疼爱，不然何以如此？
“小愉，东曜有不少与你年纪相仿的弟子，”萧闻歌蹲下，替他抚了抚被风吹乱的头发，“他们虽然有武功傍身，但你也不用害怕，无论遇到什么事，都可以到纯钧阁来找我。”
“好……多、多谢萧掌门。”中原的礼仪，他还不太熟练，比划起来又笨又可笑。
这个称谓到底太过生分，既是他的孩子……萧闻歌沉吟片刻，抬眼笑道：“小愉愿不愿意叫我一声‘掌门师叔’？”
白小愉有些疑惑：“掌门……师叔？”
“算起来，你小爹爹曾是我师兄……没关系，你若不愿，便算了。”
“我愿意的！掌门师叔，掌门师叔！”
这孩子一旦开了口，就像脱缰的野马似的刹不住，东曜剑派素来的清净安宁彻彻底底被打破，从早到晚此起彼伏的，是白小愉铜锣般的大嗓门。
“掌门师叔！明日我可不可以去看弟子们早课？”
“掌门师叔！你能不能把方才那招再使一次给我看看！”
“掌门师叔！昨日我送你的礼物，你喜不喜欢？”
白小愉不算拜入东曜门下，能否让他学习东曜武功，萧闻歌想问过他的两位爹爹再做决定。
毕竟东曜武学与迦叶摩量武学大相径庭，并非任何习武之人都能像拓跋掌教那般二者兼修，融于一身。
书信一来一回耗时太过漫长，萧闻歌拗不过白小愉想学，便把从前凌虚派的武功拿出来教他。想他此生不会有后人，但若父亲萧正音知晓，凌虚派武功亦有人继承，应该会很高兴吧。
春草抽芽，燕子呢喃，碧波千顷的镜湖水映出湖畔少年长高拔节的轻盈身姿。
白小愉等这一刻等得心痒难耐，因为掌门师叔答应过他，只要阁后的柳树上长出了嫩叶，就教他学天底下最厉害的轻功。
随着天气渐暖，纯钧阁所在的中央浮岛与瓶湖望梅津之间的水域被白小愉一人“霸占”，他每日自卯时起练到天色擦黑，水下三百六十处暗桩，来来回回走过数百遍，直至闭着眼睛也不会踏空。
湖畔的草地上，蒋荆玉置了一方木桌，摆开阵仗，开始作画。
萧掌门的谪仙风姿他见过无数回，自然没什么稀奇的，难得今日见这少年练功，虽无炉火纯青的从容，却有全神贯注的执着。
不远处的纯钧阁上，视野正好，萧闻歌负手而立，静静看着白小愉练功。
封未平担任独鹿阁掌派三载有余，他刚从冶山剑庐返回，替掌门甄选一柄适用于初学者的剑。
“他是……九年前赵庄主送去迦叶摩量的那个孩子？”他顺着萧掌门的方向看过去，恰看见了白小愉。
“是啊，当年裹着襁褓哇哇大哭的婴孩，如今已这般大了。”萧闻歌感慨道。
萧闻歌身为东曜掌门，对达官显贵以礼侍之，对平民百姓以德服之，惯有的七分礼貌里常带着三分淡漠疏离，这么多年下来，封未平还是头一回见到他对什么人如此上心。
他们相识多年，有些话不用说，封未平也明白，这孩子定是那人的孩子——哪怕只是名义上的。
“掌门，或许这件事我不该提，不过……”封未平自嘲般笑了笑，东曜人人都说他与掌门最为亲近，但实际上，萧闻歌只是相信他能把事情做好，要说交心，那也谈不上。
“你直说就是。”
“东曜有史以来三阁并立，独鹿阁掌派、画影阁掌派一同辅佐掌门。蒙掌门看重，让我接任独鹿阁，然而……然而画影阁连年空置，恐怕旁人颇多猜测，有损掌门威严。”
“你不是第一个提起此事的，你的想法是什么？”
“蒋先生来东曜八年有余，勤勤恳恳，收徒授业。既然东曜现在不单以武功论高下，以他的贡献，足可担任画影阁掌派。”
萧闻歌沉默许久，终是看向封未平：“蒋先生的功劳，我都记着，不会亏待他。但画影阁掌派之位，我心中已有人选，希望你体谅我在此事上的独断专行。”
白小愉练完功，与东曜弟子一同吃了晚饭，又就着山泉水冲了个澡，把自己捯饬干净了，才慢悠悠地回纯钧阁。
阁中亮着灯烛，萧闻歌坐于书案旁，翻看那本边缘已磨损了好些的《拓跋别传》。
“到底有什么好看的？”白小愉嘟囔着，“隔三差五地拿出来看，倒着背也背下来了。”
《拓跋别传》是蒋荆玉来东曜之后写成的书，数年前于西陵付梓，由萧闻歌作序。
全书有三册，记载着迦叶摩量掌教拓跋游的生平，萧闻歌置于床头的是第一卷，写的是拓跋游在东曜习武的往事。
萧闻歌珍而重之地合上书：“你就不想看看你小爹爹以前的故事？”
“不想。”
“悲回之盟初定时，中原流言四起，称迦叶摩量掌教面貌丑陋、性好杀戮，虽然我们知道这不是真的，但无法让全天下人都相信我们。而今两境和平，商路通达，中原与西垣来往密切，加上《拓跋别传》的传播，当年的流言早已不攻自破。”
“那又如何？”
“你的小爹爹，是个很好很好的人。”
这话白小愉听过无数回，所有遇见的人都说他小爹爹是个好人，可这有什么用呢？
他不需要一个“很好很好”的拓跋掌教，他需要的，是一个武功盖世无双且能尽心尽力传授给他的父亲。
他生了气，又不想与掌门师叔争辩，冷哼一声，扭头就往外走。
萧闻歌的身法比他快上许多倍，足下一点就抄到了前面，眼见要抓住了他，胸口心脉忽然猛烈跳动，视野里的光刹那间消失得无影无踪。
他凭着最后的一丝听觉感知到小愉的位置，抱住他往回撤，不料“咚”的一声，重重磕上了门框。
肩上蔓延的剧痛与胸口突发的血脉鼓张缠绕交织，他捂着被撞击的地方喘息着，铺天盖地的痛感几乎将他淹没，若不是摸上去还完好，他只当那里的骨肉全碎成了齑粉。
“掌门师叔！”白小愉吓了一跳，那门框明晃晃的在那里，掌门师叔怎么可能撞上去？
“别……别出声，把门关上……小愉，案上的灯是不是被风吹灭了？”萧闻歌运转内息，无论如何也要保住仅剩的听觉。
“没有啊！一直亮着！掌门师叔，你是不是……是不是……”白小愉在他眼前晃晃手指，心底涌出不详的预感。
“我没事了。”萧闻歌吐出最后一口气，抓住眼前的手指，“行了，回去休息吧。”
白小愉将信将疑地不肯走，萧闻歌拍拍他的肩，又招了招手，他才十分勉强地回了自己房间。
四月十二，天边悬的本是一轮缺月，只是在萧闻歌眼里，轮廓模糊，倒像是轮满月。
年年岁岁月相似，岁岁年年人不圆。
或许过去十年、二十年，他会慢慢淡忘一些往事。可白小愉的出现，又让他不自觉地在这个与他有关的孩子身上寄予希望，想看着他长大成人，想让他自由自在地做自己想做的事。
他从未介意过小愉是否有天赋，他有的是耐心，缺的，只是时间。
方才离去的少年忽然想到什么，赤着脚走过来，躲在门后悄悄看他。
“别躲了，我听得到。”
“掌门师叔，我有句话想对你说。”
“你说。”
“你也是很好很好的人，是对我最好最好的人。”
（全文完）
作者有话说
第154章 番外二 冬至
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