132、瘟疫 此时不宜再 ...
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从东曜前往南临部，下山穿行会安镇，再沿官道一路往南，最为便捷。
旧地重游，白游本该心无旁骛、纵马而去，却被落入眼中的景象所阻——街头巷尾出现了许多饥民，衣衫褴褛，不知死活，或一二个，或三五个，倒在一处，散发出怪异刺鼻的臭味。
会安、旻陶、桐里是十二镇中最为富庶的上三镇，往年正月里，街头小贩吆喝成阵，大人领着孩子出门看杂耍、逛花灯，一派热热闹闹，绝不会像此时这般凋敝冷清。
好巧不巧，他刚转个弯，就遇到了蔡婶。
“是白游吧？”蔡婶遮掩着口鼻，瞧他眼熟，却不大敢认。
“是我。”白游拍抚着因气味难闻而躁动的马，“那些人……是怎么回事？”
“你可别靠近他们！”蔡婶面露紧张，往旁边躲了躲，“宜城一带发了瘟疫，会传染，死了不少人。侥幸活下来的，一股脑儿往北逃，说是东曜山人会分发粮食，到了咱们会安就饿不死，这已是第三批逃进镇子的人了……”
“官所不管吗？”瘟疫一旦在会安爆发，十二镇和东曜阆仙恐怕皆难幸免。
“没用、没用的。”蔡婶沮丧地叹了口气，“官所……唉！”
会安官所的陈大人年事已高，被朝廷安排到此，打算闲混几年就告老还乡。
他上任之前就打听过，十二镇的大事小情皆由中道二宗照管，若遇到棘手的难事，他只要哭哭惨，就有山人鼎力相助，这真是再合他心意不过。
既要倚仗山人，便不能轻易得罪。当年白兆之状告商栩掳走他儿子，陈大人打着哈欠，权当没听到；后来商栩讨要白游籍册，也是他提早准备，双手奉上。
白游牵马走到南门上，果不其然，陈大人正托着衣袖，当街抹起了眼泪。
“咱们会安镇和别的地方不一样，没向山人报请，按说不能放行……可是、可是本官看不下去啊！身为父母官，爱民若子，能多救几个便多救几个罢！让他们去、去外头排好队，每日放五十人进来……”
原是会安官所故意放的人，他下山前，孟师兄让他走官道，证明东曜尚不知情。
“不能放。”白游上前制止。
“什么人也敢置喙……”陈大人扭头一看，白衣劲衫，身后负剑，语气立马软了十分，“山人何故到此？”
“把患了瘟疫的流民放进城内，你身为父母官，流民的命是命，会安百姓的命就不是命吗？”
陈大人颧骨发红，凑上来接着哭：“本官也没办法呀！请山人去外面看看，成千上万的流民往这边来，难道要本官死守城门，眼睁睁看着他们死在外头吗？”
放也是错，不放也是错，这陈大人想了个“好办法”，每日放一批进来，熬不过去的过几天就会死，熬过去的自然对他感激涕零。
“出了这么大的事，不上报吗？”
“你可千万别冤枉本官，信使早派出去了！想是山人自顾不暇，没空管我们的死活！”
白游皱了皱眉，从他的话里揣摩出了别的意味，他们近来忙于善后不假，但怎会不管山下百姓的死活？
可连陈大人都如此说，一旦疫病横行，百姓声讨控诉的只怕不是陈大人，而是未及时施以援手的东曜剑派。
放人的时辰到了，官兵刚把城门挪开一条缝，流民霎时蜂拥而至，挤破头似的往里闯。
几个瘦弱的女人、孩子混在人群里，一时跌跌撞撞，被冲倒在地，四周俱是如狼似虎般的青壮男子，稍不留神，踩断手脚事小，送了性命事大。
一阵尖锐的哭声引起了白游的注意，他腾身上前，跃出门外，在众人肩上踩踏借力，逼迫他们停下脚步，而后循着声音，将受困的妇孺与孩子挨个救了出来。
“义士你行行好，好人做到底，带我们进去吧！”一名女子揽着身旁孩童，“咚咚咚”的给他磕头，“再吃不上一口热饭，我饿死没事，孩子要撑不住了……”
身前流民见此情状，纷纷朝他跪下来，叩首如捣蒜。
每日放行的名额只有五十个，身体弱些的妇孺孩童挤不进去，留在镇外几与等死无异。
就这片刻工夫，城门被拥挤的人潮撞出好大个口子。
镇上的官兵不多，拦了这边的，拦不住那边的，场面顿时失去控制，疯了般的流民涌入镇中，先抢吃的、用的，再抢值钱的东西，四处鸡飞狗跳，哭喊声不绝于耳。
陈大人吓得慌不择路，左躲右闪，好不容易找了间民居溜进去，捅破窗纸，边瞪着眼张望，边瑟缩着发抖。
“圣上有旨！各城各镇关闭城门，不得放行！所有流民，退回襄州以南！抗旨不遵者，斩——！”
来人红衣轻裘，勒马而立，圣旨高举于顶，非皇亲国戚不能有此气度。
“齐小公子，我们似乎……来迟了一步。”悄声对他说话的，正是戢广坤。
“全部抓了，送出城外，宁可错杀，不可放过。”
“遵命！”
齐傲然扬起马鞭，身后二三十骑即刻散开，无论是不是流民，但凡衣冠不整、神色慌张的统统抓捕回来，逐出城外。
他们并非寻常官兵，身上带着功夫，对上饿得手脚发软、四散奔逃的流民，直可以一当百。
陈大人如蒙大赦，踉踉跄跄地跑出，他不认识齐傲然，管他三七二十一，先行了个三跪九叩的大礼。
戢广坤见他支吾不出两个字，遂介绍道：“这位是当今齐贵妃娘娘的族弟，圣上新拜的长铗校尉、昭南将军。”
陈大人毕恭毕敬，连忙顿首再拜。
“齐校尉”也好，“齐将军”也罢，年纪轻轻就受此圣宠，无论如何是他开罪不起的人物。
“劳烦陈大人安排人手，挨家挨户盘查。圣上说了，流民罹患瘟疫，为免疫情扩散，必须将他们逐回襄州，再行处理。”齐傲然义正辞严。
“是是是！下官遵命！”
陈大人一把鼻涕一把眼泪地走了，送往东曜剑派与清河官所的奏报几乎同时发出，东曜毫无音讯，朝廷的兵马即刻就到了，怎不叫他感恩戴德。
没能进城的流民看着拼命挤进去的又被扔了出来，更觉无望，个个歪坐着，或是唉声叹气，或是捶地嚎哭。
白游被缠得走不动路，索性拿出随身携带的干粮，分给几个垂垂欲死的妇孺与孩子。
听他们说，从宜城到会安镇，路上不知饿死、病死了多少人，若东曜剑派再不施以援手，他们就真的没活路了。
“哎哎哎——松手！松手！我真不是流民！”
“不是流民，你慌慌张张地跑什么！？”
一名年轻男子被飞起一脚踹出了城门，恰在白游跟前摔了个“狗啃泥”。
他背着又大又重的包袱，挣扎半晌才爬起来站稳，胡乱擦了把脸上的泥灰，才对白游道：“是你啊。”
此人眼熟得紧，白游回忆一番，想起他正是在剑庐时，针扎叶敬吾的金匮百药门弟子。
“画影阁，白游。”白游一揖，既是欹先生的师侄，便于商栩有救命之恩。
“我知道你，在下秦恪，恪守的恪。”年轻医者抬眼一笑，神情振奋，与身边贫病交加的流民判若两人。
欹先生一时没找到治疗商栩记忆损伤的方法，于下山寻访之前将弟子们全部遣散，且让他们游历行医时，特别留意乌骨线莲的线索。
恰逢南边瘟疫肆虐，又在这里遇见金匮百药门的医者，便不难推断其中的联系。
白游与秦恪交换一个眼神，二人就知对方何故出现在此。
“你别担心，穆师伯虽然脾气差，治病救人却绝不含糊，他说能治，就一定能治。”秦恪拍着胸脯保证，千万不能再在外人面前砸自家招牌。
欹先生年长白游一辈，有些话他不好问，此刻他们身陷流民之中，又不便说太多。若有机会，白游的确想再问问秦恪，阿栩的伤究竟是怎么回事。
“起开，起开！”秦恪瞥上一眼附近或坐或躺的流民，即知哪些确实熬不住，哪些是装出来，博人同情的。
他踢开了几个装病的，替白游清出条路，又从怀中掏出一枚药丸，塞进他嘴里。
“此疫病初染上时，没什么症状，说不好哪些染上了、哪些没染上，你可得当心。”秦恪提醒道。
“这疫病，你能治？”白游问。
“唔……你这样问，我不知该怎么回答。”秦恪思忖着，欲言又止。
两人说话的间隙，城内逃逸躲藏的流民被抓了个七七八八，齐傲然留下五人佐助陈大人继续搜查，他与戢广坤各领十余骑，一字排开驶出城门，将城外众人团团围住。
饰着金羁银络的高头大马踢着优雅的步子路过白游身边，呼出的热气直往他脸上扑。
白游略略抬头，看清了来人的面目。
同门师兄弟许久未见，齐傲然平视前方，似乎并无特别的情绪：“这些流民传播瘟疫，把他们赶回襄州，白师兄不会反对吧？”
白游收回目光，不置可否。因他方才施舍了一袋干粮，救下几人性命，流民们看向他的眼神里便塞满了祈求与期盼。
秦恪拿胳膊肘碰了碰他：“你是小公鸡将军的师兄？厉害啊。”
心有记挂，白游无意回答齐傲然的多此一问，更懒得与秦恪玩笑，直问道：“你打算去哪？”
“宜城。”秦恪耸耸肩，瘟疫最初在宜城爆发，金匮百药门弟子行医济世，从不避祸。
“我跟你一起。”白游浑身散发着冷气，连这句话也冷到了极点。
秦恪不禁打了个寒战，他吸吸鼻子，跟在流民的队伍里往前走：“你方才不是问我能不能治吗？你可知，疫病会在他们之间传染，虽看起来是一种病症，实则因每个人的身体情况不同而发生变化。就算我是金匮百药门弟子，亦不能做到一剂药治愈一个人，我想试，但你也看见了，根本来不及。”
白游止步道：“我让他们停下来？你若治好他们，就不必长途跋涉，徒费力气。”
“他们能听你的吗？”秦恪嘿笑，逡巡的目光打量着白游背上的剑，“除非……”
齐傲然揣着圣谕而来，殴打圣使，违拗圣意，可是个杀头灭族的罪名。
此时不宜再旁生枝节，白游捏紧拳头忍耐着，身后的西垣王剑感知到他的心绪，低低闷闷的，发出呜咽之声。
朝廷的意思很明确，发生疫病实为天灾，但只要隔绝在襄州以南，不使其扩散，即便牺牲一些患病的百姓，与家国社稷相比，也不算什么。
可流民们长途奔走，积贫积弱，死的死、伤的伤，押送的兵士们骑在高头大马上，自然体恤不到他们的难处。
十来个实在走不动的远远掉在人群后边，兵士们不耐烦，边呵斥催促，边高高扬起了马鞭。
一个孩子被吓到，嘴巴一扁，大哭起来。
“住手！”
不等白游出手，齐傲然就已出声喝止：“既然他们走不动，我们就都走慢些。”
秦恪瞪圆了眼，这帮仗势欺人的狗官还有如此体恤民情的时候？
可他仔细一琢磨，又觉得不对，正月里天冷，路上缺吃少喝，只怕还没走到襄州，流民们就已熬不住了。
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