《长生乐（元白）》行简不知退

5、第 5 章 十三、

　　十三、

　　白居易的疑惑还没来得及搞清楚，元稹便被元和帝一旨派到冀州去了——去年那边陆陆续续闹了几次匪患，但规模不大，州牧派的官兵一去，便树倒猢狲散了，就跟闹着玩似的。

　　但今年不知怎的，这群山猴子又回来了，听说还占领了境内的宣平城，把州牧和一干官员吓得躲在冀州城里不敢出门，州牧在奏疏里向圣上哭爹喊娘，说那群人会什么妖术，带领了一批“不死军”云云，元和帝当然不信这等屁话，早朝时发了好大一通火，随后命元稹领兵前往冀州，说什么也要把这群目无王法的泥腿子清理干净。

　　好在这回不算仓促，正月二十才走。

　　元稹回来换了衣服，便往公爷和郑夫人那边请安去了。

　　见他离开，贺雨忍不住小声抱怨，“陛下真会挑时候。”

　　白居易正在围棋里寻找人生哲学，闻言也没吱声。

　　贺雨撇撇嘴，“少爷，你不说我也知道，你想让元公子留下来陪你过生辰，但又不好意思说！”

　　啪嗒！

　　雪白的棋子砸在了棋盘上，发出一声脆响。

　　不慎被戳中心事的白居易：“……”

　　他端出一脸正色，啧了一声，“姑娘家家的，也不害臊！”

　　贺雨疑惑，“……啊？”

　　他这才意识到自己误会了，满心烦躁，也不搭理贺雨，对着明瓦窗子鼓成了一只河豚。

　　这都什么事！

　　元稹从北疆回来后，他们食同座，寝同席，白居易从来没觉得有什么不对，可自从病好后，却觉得处处别扭，以前贺雨总玩笑说他俩腻歪，白居易从没放在心上——好兄弟不就应该这样吗，况且那可是元微之——现在想起来，确实不对劲！

　　他以前听人说过，那些登台演戏的伶人常常因为把自己带入戏中，时间一长就“走火入魔”、人戏不分了，难道他和元稹也是这样？假扮“夫妻”时间久了，开始“假戏真做”了？

　　那不行，太不厚道了！我就算了，微之可是镇国公家的独苗，怎么能害他断子绝孙呢！我现在就去——

　　“乐天？”

　　肩膀突然被人抓住，白居易刚才意气昂扬的念头一下蔫了。

　　元稹歪头看他，“想什么呢，叫了你好几声也不理我？”

　　白居易忙把胡思乱想一股脑揣回肚子里，“下、下午吃什么，哈哈——怎么了？”

　　元稹：“……”

　　他在榻上坐下，将一个价值不菲的盒子推到了白居易面前。

　　白居易：“嚯，你不怕我‘买椟还珠’啊！”

　　元稹：“你生辰那天我不在，生辰礼提前给你吧。”

　　白居易笑道，“我倒要看看是什么好东西，还拿这么贵重的盒子放——”

　　话没说完，他已经看到了盒子里的东西。

　　那是一对镶金的兽纹玉镯。

　　白居易一惊，忙把盒盖拍上了。

　　这东西他可太眼熟了，是当初婚后第二天“见公婆”时，郑夫人亲自给他带上的，虽然郑夫人什么都没说，但白居易猜得出那东西的寓意，所以在向元稹表明身份后，便把那对镯子还了他。

　　“别的就算了，这个可不能被我玷污，待你他日觅得良人，再赠予对方吧”——他记得那时自己是这么说的。

　　白居易看向元稹，满腹疑问，却理不出头绪，亦不知该从何问起。

　　元稹那双黑白分明的眸子里看不出任何情绪，良久，他垂下眼睫，笑了一下，“我知道了，是我唐突。”

　　白居易嗓子发干，“微之……”

　　元稹脚步没停，推门走了。

　　白居易嘴唇几动，却发现自己找不出一个能留下他的理由，他一时心乱如麻，索性瘫在榻上装死。

　　三大爷的六姨婆啊，这可真是要我狗命了！

　　之后几天，元稹暂住在了城外军营里，除军务外，诸事回避，直到正月二十当天，才回家向父母辞行。

　　白居易一直惦记着那天的事，想找机会和他私下谈谈，却被元稹抢先了一步。

　　元稹表情温和，语气从容，仿佛他们之间没有发生任何不快。

　　他说，“你放心，回来之后，一切听你安排。”

　　他率先剖开心口，袒露肺腑，对方若不想要，他再拿回去缝好就是了，反正……也没那么疼。

　　白居易闻言一怔，最后只是点了点头。

　　这样也好……

　　十四、

　　二月中旬，冀州境内。

　　元稹因疑惑“不死军”的流言，便带着一小队轻骑先行，打算先一步去宣平探探虚实。

　　冀州境内多山，大大小小的匪窝多如牛毛，先帝年间朝廷曾派兵剿过一次，换了二十来年的平静，但不知是不是野火没烧尽，如今大有春风吹又生的架势。

　　这日饷午，天气暖和，一行人行至黑口岭半山腰，却见前方一棵大树被刮去树皮，近前一看，上面歪歪扭扭刻着几个缺胳膊少腿的大字：元稹死于此树之下。

　　元稹：“……”

　　领骑乔瑄哭笑不得，正要说话，忽见四面人影攒动，树木山石后面窜出两三百号人来，手中皆持弓搭箭，其中两人竟还拿着“弩”。

　　元稹一挑眉。

　　“不死军”的消息没打听到，倒来了一群“送死”的。

　　只听山上一人扯着嗓门喊道，“姓元的，还不速速下马受死！”

　　“丢人现眼。”元稹冲身后乔瑄道，“打下来。”

　　话音未落，乔瑄手中的箭矢已离弦，正中喊话那人。

　　一声走调的惨叫响起，山林间顿时群鸟纷飞。

　　元稹纵马扬鞭，直冲高处，众人不需多说，也纷纷催马而上。

　　被两个弓弩手护在中间的正是山匪头目，他方才见了那惊心动魄的一箭，此时已经吓得冷汗直冒，忙大喊，“放箭！快放箭！”

　　乔瑄打了个手势，众人立即会意，四散分开，飞云骑中都是日行千里的好马，乱哄哄的箭矢射下来，却连马尾巴都没擦着。

　　山匪头目气地跳脚，“愣着干什么！包围啊，给我上！”

　　山匪们倒很听指挥，纷纷换了兵器，沿着山坡敲锣打鼓似的奔将下来。

　　元稹抽出长剑，直入匪群，恍若无人之境，片刻功夫，已将那包围圈冲出一道豁口，手中长剑起落，甩下一串血花。

　　飞云骑像把锋利的刀，所过之处，满地乱尸。

　　山岭高处，一个骑兵已经冲了上去，手起剑落，几个还没反应过来的山匪人头落地。

　　匪首见状不妙，转身要逃。

　　元稹接过乔瑄手里的弓弩，收剑抬弓，势如破竹，正中匪首后心。

　　匪首连声都没出，倒地不动了。

　　他一死，众匪群龙无首，立即作鸟兽散，各自逃命去了。

　　元稹将弓弩扔还给乔瑄，道，“留几个活的问话。”

　　乔瑄应了声是，不一会，将十来个绑成一串的山匪带到了元稹面前。

　　元稹坐在一块青石板上，将擦干净的长剑收回鞘中，“谁派你们来的？”

　　几个山匪面带犹疑，举棋不定的互相看着对方。

　　元稹冲立在一旁的骑兵使了个眼色。

　　那骑兵会意，雪白的剑光一闪，最左侧山匪的人头落了地。

　　鲜血尽数喷出，溅了旁边那山匪一身。

　　那山匪大兄弟心理素质不太好，此时被冰凉的剑刃架在颈上，裤子已经湿了一片，哆哆嗦嗦地咕哝着些听不清楚的话。

　　元稹啧了一声。

　　于是第二颗人头也落了地。

　　众山匪都没想到面前这温润如玉的公子哥居然是个活阎罗，吓得连连磕头。

　　第三个山匪只怕自己小命不保，忙大叫道，“是二哥！是二哥！已经死了……”

　　元稹：“没有别人？”

　　山匪拼命摇头，“没有没有，二哥看不惯三哥踩在他头上，听说朝廷剿匪的官员要从这里走，就想抓了去向大哥邀功！”

　　一旁的乔瑄：“……”

　　他头一次听到这么馊的主意，怀疑是对方用脚后跟想出来的。

　　元稹又问，“是你们的人占了宣平？”

　　山匪点点头，事无巨细地交代道，“草民们原本都聚在宣平附近的万全山上，前段时间有个姓孔的道士带着个小丫头来山上找大哥，说有法子能打下宣平城，我们本来都不信，但那小丫头可厉害了，能控制一群‘不死军’，那群人不吃不喝，受了伤也不吭声，把他们往城里一放，我们就在城门外守着，一个都跑不出去——哦，孔道士还说，要让冀州城那群草包官员知道这个消息，到时候皇上肯定会派姓元的……呃，派将军您来，这样才好一网打尽！”

　　针对我的？

　　元稹想了想，无奈得罪过的人太多，一时半会也没什么头绪。

　　又问，“那群‘不死军’长什么样？”

　　山匪们七嘴八舌道，“跟鬼一样！”

　　“像刚复活的尸体，身上有很大的血腥味。”

　　“他们吃人，孔道士就是用活人喂养他们的！”

　　“听说宣平大牢里还关着很多活人，都是孔道士给那群人准备的！”

　　“他们都听那个小丫头的，让他们干什么他们就干什么！”

　　元稹摆摆手，问了最重要的问题，“那他们有什么弱点？”

　　刚才还抢着说话的山匪们顿时没了音。

　　只有右边第二个山匪犹豫片刻，道，“脑袋……草民看见，他们被砍下脑袋后就不动了……”