8、chapter 8 进宫 ...
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次日用过早膳，太夫人将金儿唤到跟前问话。
简单问询一番，太夫人便叫人把她领下去了，随即对着小九直言道：“这丫头实在蠢笨，也不识礼数，只能做些粗活。”
小九扭头去瞧康嬷嬷，康嬷嬷有意别开了脸。
太夫人开口道：“你也不用看你康嬷嬷，无须她费口舌，只打眼一瞧，我便看金儿不上，长得黑黢黢的，颧骨又高，脖儿还短，真要她在你跟前服侍，传出去还不叫人耻笑？以为咱们棠家破落了呢！”
小九低着眼抚弄茶碗，也不作声。
太夫人瞧出她的不乐意，唉声道：“你自己说，除了金儿这个名还过得去，她哪一样能叫人夸得出嘴，配在你跟前服侍？”
康嬷嬷忍笑道：“原本叫草儿，是小爷觉得这名听着命苦，才改唤金儿。”
太夫人乐得一拍手：“这可是对上了，我还纳闷，她看着就像是土里扒出来的，怎会叫金儿？”
小九心里头不高兴太夫人这样说金儿，她将茶碗搁在几上：“孙儿大了，想要个自己的房间。”她没去凌云渡的时候与太夫人歇在一处，昨晚也是如此。
太夫人忖了忖：“那就搬去东厢房，我叫人给你拾掇出来。”
小九连忙道：“若孙儿住进东厢房，也需洒水扫地的丫头，就还叫金儿跟着我吧。”
太夫人嗔恼道：“不过就一粗笨的乡野丫头，也值得你这样上心？”
小九却说：“金儿在凌云渡伴了我一年，虽不灵透，但因与孙儿年纪相仿，倒也说得上话。”
太夫人想起她在凌云渡苦了四年，心下一软，也就依着她了。
不多时，棠硕也来了这边。
太夫人见他面色有些凝重，便将屋子里的丫头婆子都支开了，只留下小九。
随后太夫人才正色道：“何事？”
棠硕：“不敢瞒母亲，云邈大师预料最迟明日，太后要诏小九进宫。”
小九面上倒是一派淡然：“路上师父就同我讲了。”
太夫人忙扭脸去看小九：“云邈大师可替你想了应对之策？”
小九：“师父说我已成气候，况太后与皇帝母子不同心，必不会伤我性命。”
太夫人闻言神情一松，又与她多说了几句：“太后待皇上不亲厚，也不喜太子，太子是萧贵妃所出，萧贵妃独得盛宠，凌驾于中宫之上，且母家又势倾朝野，一直为太后所忌。”
顿了顿，太夫人继续道：“如今太后的亲侄女嘉妃也为圣上诞下一子，便是二殿下，二殿下温恭知礼，勤勉笃学。”圣上子嗣绵薄，已是不惑之年，也才得两子三女。
小九好奇问道：“母亲曾与我说，嘉妃娘娘诞下的是龙凤胎，可长得相似？”
太夫人摇了摇头：“倒也不甚像，性子也不同。”二殿下月上熠，安静乖顺，清韫公主却是活泼聪敏。
棠硕瞧向小九：“说起来，二殿下今年也是七岁，与你同庚。”
太夫人看穿了棠硕所想，蹙眉道：“万不可将小九送进宫做伴读，她是猴儿性定会惹出祸来。”
棠硕细思之下，深以为然，笑声道：“儿不敢有那种心思。”
太夫人又倏地提了一嘴：“太子今年十五了吧？”月上临比妹妹玥宁公主大两岁，今年整十五。
棠硕忖度道：“曹国公府上的三姑娘，芳龄十四，容貌更是一等一的出挑。”
三姑娘太夫人也是见过的，是曹国公最疼宠的孙女，且她秀外慧中，琴棋书画样样精通，太夫人顺着棠硕的话将三姑娘夸赞了一番，又将茶碗轻置几上，慢声道：“听说户部尚书的四小姐，也是名动京城的美人。”
小九在一旁磕着瓜子，忽就仰起脸来笑。
太夫人与棠硕俱是不解地看向她。
小九骄傲地梗脖道：“凭她们如何好，都比不得我漓儿姐姐。”
太夫人嗔了小九一眼，但语气的欢喜却是藏不住的：“漓儿那孩子自然是最好的。”
棠硕也耐不住得意地点头：“幸而亲事定得早，不然恐怕轮不到策儿。”
太夫人借机提点棠硕：“还是璎娘有主意，早早就替策儿做了打算。”棠硕虽厌了阿依娜尔，却与公孙璎也不甚亲近，太夫人私下里也为这事忧心。
棠硕哪里听不出母亲的用心，只是深知公孙璎的冷然决绝，只能揣着明白装糊涂。
小九吃干净小碟里的瓜子，拍了拍手上的碎屑，随口问了句：“为何不见大嫂？”棠硕的长子棠廉，三年前便娶了妻。
太夫人叹了口气：“你嫂子还病着，不便见人。”
小九忙扭过头问：“可要紧？”
太夫人：“病症在腰，阻碍行动……你大嫂时常卧在炕床上。”
小九：“可请大夫瞧过了？”
太夫人唉了声：“寻医问药的也不知折腾了多少回，总不见好。”
小九立马跳下榻：“我去瞧瞧她。”
太夫人唤了人进来，是一伶俐的丫头，十一二岁，唤作婳儿，叫她以后服侍小九。
小九没异议，同婳儿去了鹤赦堂的东厢房。
等俩人走远了，棠硕奇怪道：“小九怎地不急着去见她小娘？倒惦记起旁的人？”
太夫人猜疑道：“怕是哪位嘴碎的婆子悄悄给小九泄了口风。”
棠硕：“这事也瞒不住，小九迟早会知晓。”
提起这档事，太夫人就来气：“论出身，论见识，论气质，璎娘甩那狐媚子八百条街，偏你没长眼就看上她了。”
棠硕一声也不敢言语。
太夫人发了一会子气，又转开了话题：“宫里该打点的还是得打点，小心驶得万年船。”
棠硕起了身：“母亲说得极是，儿子这就去安排。”
太夫人又开口唤住他：“宗儿的伤打紧吗？”
棠硕厌烦道：“他一时也死不了，母亲无须挂念。”
太夫人睨着棠硕道：“到底是你儿子，不是外面的野草，任你随意轻贱。”
顿了片刻，又道：“你像他这般大的时候，犯起浑来比之宗儿更不成体统，若我这做母亲的，也如你这样严厉计较，你的腿怕是早瘸了。”
棠硕有些拿不准：“母亲，可是怪硕儿……”
他一语未毕，太夫人就打断道：“你管教儿子天经地义，谁又能寻你的不是？只是不可一味蛮横打骂，须得耐着性子劝他思悔，叫他认识到自己的过错。”
棠硕却说：“廉儿我也没特意教导过，不知怎地竟如此出息，不但中了武进士，还得了皇上赏识，做了御前侍卫，真给棠家长脸。”
见他听不进自己的劝告，太夫人闭了眸：“去忙你的，莫在这里聒噪吵人。”
棠硕这才退身出去了。
辰时，太后身边伺候的嬷嬷来侯府传口谕，诏小九进宫。
太夫人命人服侍小九沐浴，又叫康嬷嬷替她梳头，佩玉，熏香，换了吉服。
“这荷包旧了，”太夫人给婳儿使了个眼色，“去给小爷拿新的来。”
小九下意识捂住了：“这是漓儿姐姐送孙儿的，孙儿想戴在身上。”
太夫人当即斥道：“糊涂东西，你要见的是何人？”
小九倔起性将荷包摘了，却不丢开手，而是揣进了袖口的暗兜里。
太夫人不太高兴地嘱咐道：“在我面前使些小性不打紧，到了宫里你可得听话。”
小九绷着小脸认真点头：“孙儿晓得太后不是孙儿的祖母，自然她也不会纵着孙儿。”
太夫人瞧她这小摸样，心里爱极了，一把搂过来抱住：“真真是我的冤家。”
这般收拾利落，太夫人亲手将小九交给了清嬷嬷。
清嬷嬷也暗中朝太夫人递了一个眼色，叫她安心。
待入得后宫，偏生那般不巧，竟在半道碰着了玥宁公主。
俩人未曾见过面，小九也不识得她，还是身边的清嬷嬷提点她行礼。
小九伏在地上，拜了两拜，又忍不住偷眼瞧她，还在心里腹诽，这就是推漓儿姐姐下水的黑心夜叉，长得跟个乌鸦似的，难看得骇人。
玥宁公主横眉斥道：“这竖子怎如此放肆，竟敢打量本宫！”
清嬷嬷紧忙上前赔笑：“这是棠家小九，她常年不在京，若有冒犯之处，烦请玥宁公主体谅。”
玥宁公主觑声问：“这就是那个扮作男儿养的棠小九？”
“是她，”清嬷嬷低声与玥宁公主解释，“老奴奉了太后口谕，要带小九去康乐宫问安。”
玥宁公主沉吟道：“既是皇祖母要见她，玥宁便不耽搁嬷嬷了。”
小九见她带着众人离去，便起身掸了掸小袍，却不想她又突然转回来。
小九可没有再次给她行礼的意思，就傲然站在原地，倒是清嬷嬷又向玥宁公主福了福身。
玥宁公主朝小九走近，眯着眼冷斥：“棠小九，你挺腰如松，是在藐视本宫吗？！”
小九无所畏惧地瞧着她。
玥宁公主被惹恼，欲伸手拧她耳朵，谁料小九一个闪身就退到了几步外，玥宁公主连她的一根头发丝都没碰着。
玥宁公主震怒，大喝一声：“来人，将她给我摁住！”
婢女们还未近身，就被小九拨到一边去了。
一向持重的清嬷嬷也惊着了，玥宁公主的骄横她是知晓的，只是没想到棠家小九也这般大胆。
玥宁公主也着实惊诧了一下，接着便指了两个身手好的太监：“你们两个，给我拿下她！”
太监们领命，奔过来捉小九。
小九脚尖轻轻一点，速度极快地后仰，瞬间便与两个太监拉开了距离，飞身上了树。
那一刹那，所有人都怔住了，包括炸了毛的玥宁公主。
玥宁公主两眼睁得滚圆，一脸不可思议。
清嬷嬷最先反应过来，唤着小九下树。
小九眉眼间不见忧惧，甚至还轻笑了一嗓：“烦嬷嬷请玥宁公主示下，可还要捉小九？”
玥宁公主跺着脚怒斥：“竖子放肆！”
清嬷嬷赶忙替小九赔罪：“玥宁公主息怒，她小孩心性，贪玩浑闹，非有意冒犯公主。”
玥宁公主压着火道：“叫她下来。”
清嬷嬷紧忙瞧小九，给她使眼色。
小九略一思量，脚尖便离了树枝，身轻如燕地落在了地上。
清嬷嬷忽地凑近两步，悄声声地道：“老奴恳请玥宁公主三思，太后为何诏小九进宫。”
玥宁公主闻言脸色变了变，她回身严下命令：“守好你们的舌头，今日之事谁胆敢往外露一点风声，我必叫人砍了他的脑袋！”这话一出，底下的人跪了一地。
玥宁公主又抬眸瞧着小九冷笑：“好手段，为了躲我的罚，不惜将秘密暴露于我。”
小九像是没听见似的，根本不作理会，只提醒清嬷嬷：“嬷嬷，再耽搁下去怕是要误了时辰。”
玥宁公主上前两步，抬手就要掌小九的嘴，小九故技重施，一下闪去好几米远。
清嬷嬷心里直叫苦，她活了半辈子了，可从未见过这场面。
玥宁公主恨得指甲掐着手心：“棠小九！我可是记着你了，你给本宫等着！”
见玥宁公主气汹汹地走了，清嬷嬷偏过头嗔小九：“小小年纪，胆子上了天了？！你有几颗脑袋够她砍的？！”
小九低着眼不作声。
清嬷嬷暗暗调理自己的情绪，随后又拉过她，嘱咐了一番。
进了康乐宫，等太后问过话用过膳，小九也退下了，清嬷嬷才将先前的闹剧回禀。
太后厌恼萧贵妃，更不喜玥宁公主的跋扈与目中无人，她微阖着双眸，淡声道：“小九的本事倒是其次，难得的她还有几分血性。”
清嬷嬷听出太后对小九的欣赏，于是也忍不住说了心里话：“这般小的年纪胆子大得将老奴都唬了一跳。”
太后嘴角泄出一丝笑来。
清嬷嬷就势夸道：“恕老奴斗胆多嘴，这京里的勋贵子弟，闺阁千金，有哪一个敢招惹玥宁公主？小九当属第一人。”
太后歪着软枕道：“可不止胆大，还很聪明，心里明白哀家会保她。”
话一出口，太后不知忆起了什么，突然眉间一蹙。
清嬷嬷察觉了，轻着步子上前询问。
太后沉声问：“你可还记得漓儿六岁那年，被玥宁推入华清池，差些丢了性命？”
这事清嬷嬷记得清楚，是皇后诏宜亲王妃入宫伴驾，王妃便将小郡主也带上了。
清嬷嬷跪下请罪：“皆是老奴之过，请太后责罚……当日太后头风发作，是老奴不许人前来搅扰……若太后及时知晓此事，必会为郡主主持公道。”皇上与宜亲王皆为太后所出，只是先帝偏私皇上，太后疼宠宜亲王。
太后望着清嬷嬷，语气波澜不惊：“幸而漓儿性命无虞，否则我定要玥宁陪葬。”
伏在地上的清嬷嬷，心头猛地一颤……
次日小九陪太后用过午膳才离了宫。
棠硕早派了东管家等在宫门外。
清嬷嬷亲眼看她上了马车，才放心回去复命。
昨个夜里没歇好，一入了马车，小九便靠着软枕瞌睡。
婳儿轻着手，替她揉捏太阳穴。
小九忽地想起什么，拨开婳儿的手，吩咐道：“去和东叔说，先去宜亲王府。”
婳儿犹豫道：“来前老祖宗特意嘱咐了，要小爷一离了宫便归家去。”
小九拧眉瞧她：“你是我的丫头还是祖母的丫头？既跟了我，便要听我的。”
婳儿怔了怔，这才禀了东管家。
东管家听了驾车去了宜亲王府。
到了地方，东管家亲自上前打点守门的小厮。
小厮得了好处，满脸带笑：“我这就去禀了门房管事。”
小九等了好一会，才听到檀儿的声音。
檀儿带着小九往里去了，走到四下没人处，才低声埋怨了一句：“做什么突然来寻我家小姐？”
小九：“自然是有事要与她讲。”
檀儿：“小姐昨个未能安枕，方要歇上一小觉，就听得消息说是你来了。”
小九拉了檀儿的衣袖，悄声问她：“漓儿姐姐可是知晓我进宫了？”
檀儿嗔道：“若非为你忧思，小姐怎会睡不好？”
小九一听这话，脚下速度就提了起来，檀儿斥了句莽撞的小鬼。
见檀儿跟得费力，小九干脆扯了她的手，带着她跑起来。
公孙钰正好要往王妃那里去，瞧见俩人这般冒失没规矩，当下便喝住了。
因公孙钰与公孙璎容貌有六分相似，小九一眼就将她认了出来，
她欢快地叫了声‘姨妈’，接着就松开檀儿，往公孙钰跟前凑。
公孙钰细细打量，才辨别出是小九，她惊喜地一把搂过小人儿，感叹道：“你都长得这般高了？”
随后又稍稍侧开身，笑夸道：“比之先前小时候还要俊呢。”她四年多没见小九了，乍然相见，分外亲切。
小九暗暗将这句夸奖记下了。
等别了公孙钰，见到了月上漓，小九颊边梨涡轻漾：“姨妈说，我比小时候还要好看。”
月上漓以为她有要紧的事，才急着赶来王府，却不想第一句说的是这个。
“你现下长开了些，自然是更好看。”
小九心情悦然，伸手拉住了月上漓，月上漓也由她牵着自己。
俩人都未坐，就这般站着叙话。
听她讲到在宫里遇见玥宁公主的所做所为，月上漓不由一怔：“可是因为我的缘故，你才这般任性招惹她？”
小九没否认，还挥了挥小拳头：“若当时不是在宫里，我可不会叫她有好果子吃。”
月上漓凝眸，连名带姓地唤她：“棠溪尘。”
小九听得心里一悸，偷偷瞧了眼，见月上漓似乎有些生气，忙别开了目光。
月上漓肃声强调：“她母妃是宠冠六宫的萧贵妃，舅舅是皇上最信赖的定国大将军，她的兄长是五岁便被立为储君的太子殿下，你如何敢去招惹她？”
小九垂眸不语。
月上漓以为她听进去了。
却不想小九忽地梗脖道：“十年河东，十年河西，她不会一直得意，总会叫我寻着机会。”
月上漓愣住了，她叹声道：“你为何这般记仇？她当年也不过六岁。”
小九激动得小脸都涨红了：“如此小的年纪，便有蛇蝎心肠，当真叫人胆寒！”
又拧着眉捶几发狠道：“她害得你差点没命，我可不会轻饶了她！”
月上漓伸出手，轻抚她的眉。
小九这才将愤怒压下。
稍坐了会，见她突然起身往外去，月上漓疑惑道：“这便走了？”
小九揉了揉小鼻子，嘟囔一句：“檀儿还在外头跪着，我想叫她进来歇歇腿。”
说着兀自走去廊下，低眼瞧了瞧跪地受罚的檀儿，又故意咳了下嗓。
檀儿心里有气，不肯抬头看小九，只旁边站着的嬷嬷不明所以地望过来。
小九吩咐道：“檀儿，去沏壶茶来，漓儿姐姐口渴了。”
那嬷嬷出声提醒：“回小爷的话，檀姑娘罚跪的时辰还未足。”
小九睨着那嬷嬷，冷哼一声：“聋了不成？可是没听见你家主子口渴了？”
嬷嬷忙低下头：“老奴这便叫人给主子上茶。”
“莫要这般不知趣，”小九背着小手，来回打量她，“若旁人使得，我何须与你费口舌？”
那嬷嬷为难道：“檀姑娘请起吧，主子喝茶要紧。”
领了命的檀儿，当真去沏了茶，但她只管伺候月上漓，并不理会小九。
小九也不恼。
直到月上漓嗔了檀儿一眼，檀儿才端了沏好的茶，不情不愿地递向小九：“也就你有这福气，能跟着我家小姐喝明前龙井。”
小九哪里听不出她话里的怨气，笑声道：“看在我好心将你叫进来歇腿的份上，就别计较了吧？”
檀儿问：“那是谁带着我跑，害我挨的罚？”
小九只捧着茶喝，不作声。
檀儿：“你还拿我家小姐当幌子，哄了张嬷嬷。”
月上漓偏眸瞧檀儿，檀儿立时闭了嘴。
过了一小会，静嬷嬷入了内，亲自向月上漓请命，要监察檀儿罚跪一事。
月上漓应允了。
待俩人离去，月上漓主动告诉小九：“方才的静嬷嬷，便是檀儿的母亲，也是我的乳母。”
小九听了，将茶碗搁在几上，去了外面廊下。
檀儿正垂首，一言不发地跪在了青石砖上。
小九单手扶着一根立柱，悄悄盯了片刻，然后默默转回内厅。
她从怀里掏出一个靛蓝的小瓷瓶，递给月上漓，月上漓伸手接过来。
小九抿唇道：“这是卿真道人调制的外伤药，效果极佳。”
月上漓：“你要我替你给檀儿？”
小九：“……嗯。”
月上漓走过来，牵了小九往外去，那靛蓝小瓷瓶在俩人手里攥着。
走到廊下，月上漓顿住步，却也不说什么只望着小九。
小九收回小瓷瓶，别扭着踱到檀儿跟前。
檀儿用余光瞅她。
小九摊开手。
檀儿犹豫了一下，没作理会。
小九咕哝一句：“我晓得你是受我连累。”
接着又小声嘱咐她：“等罚跪结束，马上涂抹，只需半盏茶的时辰便不疼了。”
檀儿这才伸出手，小九开心地将小瓷瓶塞给她，然后转回眸看月上漓。
月上漓只一个点头浅笑，就将万山冰雪都消融了……
作者有话说
第8章 chapter 8
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