4、chapter4 ...
-
南京城外，忽然死了几个人，有的在空棺木的旁边上吊，有的直接躺在棺木里没了呼吸，而有的则死在挖了一半的土坑里，皇帝命令大理寺的人调查这件奇怪的事。
大理寺卿在暗中一直是朱厚载的同谋与幕僚，偷偷看了朱厚载一眼，朱厚载也偷偷投给了他一个眼神，他才肯马上接受皇帝的命令，低头答应了一声'是'，然后说：“臣立刻去办。”
大理寺卿刚走出这座宫殿，朱厚载继续与皇帝欣然地下棋。皇帝高兴地说：“九弟呀，你今天的棋艺怎么有失水准了？朕已经吃了你十八颗棋子了，等下你就要输给朕啦！”
朱厚载豁达地说：“臣弟先恭喜圣上了。”
皇帝忽然收敛了笑容，可惜着说：“七弟现在眼睛看不见了，不能来与朕下棋，今天朕赢了你，但似乎没那么圆满。”
朱厚载微笑：“圣上似乎比我们其他几个兄弟更重视七哥？他如此命大，确实值得有这样的福气。别遗憾了，圣上，他看不见，但他还有双手，不是吗？”
皇帝听明白他的意思了，干脆地同意：“没错！九弟，还得是你！他看不见棋盘，朕可以叫人给他一张他能摸得到的棋盘！哎呀，不赢他一回，朕心里不舒坦啊。”
皇帝刚说完这句话，一个太监忽然就急匆匆地闯入宫殿，打断了他们下棋的氛围。太监向皇帝禀报：“圣上，皇后来了，说想要单独见圣上。”
朱厚一听来的人是皇后，马上变了脸色，不等皇帝做好决定，他就放弃棋局，站起来并且说道：“圣上，既然你有家务事，那臣弟就先回去了，咱们改天再约吧。”
皇帝刚望向朱厚载，但他已经走向了门口，只留下背影在皇帝的眼界。皇帝好奇地自语：“溜得比兔子还快，什么事这么心虚？”
太监提醒皇帝：“圣上，您好像输了。”
皇帝不高兴地反驳：“不可能！朕刚才连吃了他十八颗棋子！”
太监指着棋盘，说：“圣上，您看啊！九王爷可是回吃您二十颗棋子呢。”
皇帝看仔细了以后，握紧拳头咆哮：“九弟！你什么时候……？！”
太监望向了门口一眼，再度提醒皇帝：“圣上，皇后还在外面等着呢……”
朱厚载刚走进廊道，眼角的目光似乎看见了一个熟悉的女子剪影，但他故意移开目光，逃避她的存在，然后默不作声地走下了台阶，离去了。
窦英菲本想唤他，无奈他走得太快，太监又刚好从宫殿里出来，催促她进去见皇帝，她只好放弃了，转身进到了宫殿。
二十年前，窦英菲继承了窦老将军的兵权，也打过几次胜仗。当时的皇太后把她赐婚给了燕王-朱厚载，第一次见到朱厚载，她就爱上了这个看似风流却城府深沉的男子，但她最终没有成为燕王妃，没有嫁给皇族中最英俊的男子。因为朱厚载是个狼子野心，大婚当晚，新郎调换了，朱厚载为了权力，把未婚妻让给了兄长。
婚礼过后，窦英菲冲出婚房，去找朱厚载问个明白，一直找不到他，而朱厚载一直在回避她，至今也没有改变。朱厚载并未觉得对不起她，毕竟他让她从燕王的未婚妻变成了皇后，他只是怕她再来纠缠。
现在，窦英菲有一个儿子和一个女儿，而朱厚载仍旧孑然一身。
从宣抚厂明着金盆洗手，但朱厚载手里暗暗握着一张底牌，他其实并未真正地离开宣抚厂，毕竟宣抚厂就是他当年用未婚妻换来的。
窦英菲进到宫殿，见到正在收拾棋子的皇帝，就坐在了原本朱厚载坐过的位置，沉默了几秒钟。
皇帝盖上棋子的盖子，也没听见她说一句话，觉得很奇怪，就问她：“有什么事就说吧，干坐着不说，别人还以为是朕让皇后生气了。真的不会是朕吧？”
窦英菲把腰坐得挺直，好像十分严肃，现在才肯说话：“听说南京城外突然死了几个人……”
皇帝回应：“是啊，朕已经叫大理寺去调查了。”
窦英菲马上说：“不必了，你把这个命令撤销了吧。”
皇帝十分惊讶：“皇后……何出此言？这凭白无故地在天子的脚下死了人，你说不用叫大理寺调查了？！你是不是发烧了？！”说着，伸手捂住她的额头，微凉微凉的，让他发愣了几秒，自语：“……没发烧？”
窦英菲垂眸，只冷静地回答：“深宫里常有人没命，南京城外死了几个也不算什么。既然不是凶杀案，何必大费周章地吩咐大理寺？”
皇帝沉默了几秒钟，只问她：“皇后怎么知道不是凶杀案？”
窦英菲简单地解释：“凶手不会为他们准备棺木和安葬的地方。”
皇帝轻轻叹息，只说：“罢了罢了，让大理寺随便查一查吧。每天坐着没活儿干，朕可不能让他们这帮人白白拿俸禄。”
窦英菲极力地阻挠：“圣上，你不想发俸禄，让他们没活儿干，不正好吗？现在收回命令还来得及。”
皇帝身边的老太监听了他们的对话，忍不住发笑，看见皇帝的严肃的眼神投过来，立刻收敛了，低着头，恭敬地解释：“圣上莫怪，卑职只是觉得皇后说的挺对的。您刚才命令大理寺调查，不就是为了给他们俸禄吗？如果不想给，等他们不干活就行了。”
皇帝说：“……这话说得好像朕不想发俸禄似的。”
窦英菲和老太监竟然同时说出了同一句话：“难道不是吗！”
皇帝再度沉默了几秒钟，并且转身用背部掩饰自己的尴尬，接着扬了扬手，只说道：“罢了，这命令，朕就还是不收回了，爱不爱查这个案子，让他们随便吧。如果他们不查，朕也不去追究了。”
窦英菲低头，心里开始盘算：既然皇帝决定不计较大理寺查不查这个案子，我只要暗中派人从中作梗，让大理寺的人不查就行了。刺杀端王的事，绝对不能让其他人知道，尤其是太后！
皇帝回头，望向了她，打断了她的心思，说道：“对了，皇后，刚才九弟还没下完棋就跑了，不如你坐下来陪朕下一……”
窦英菲不听皇帝说的话，干脆地说：“圣上，臣妾先回寝宫了。”
皇帝叫住她，劝道：“皇后，就一局。”
窦英菲无情地回答：“臣妾不会下围棋。”
皇帝愣在原地，窦英菲离开以后，他看棋盘上的那些棋子好一会儿，然后命令老太监：“用纱巾把这一局盖好，谁都不能动，等到下次，叫来燕王，朕要和他继续下这一局。”
老太监十分无奈，但也只好领他的命令：“是，卑职立刻照办。”
朱道云被迫与皇太后万氏一起散步，故意在她的后面走得很慢。大约过了半个小时，走在前面的万太后觉得很奇怪，干脆地问他：“皇儿，你平时健步如飞，怎么今天都跟不上哀家了？”
朱道云不客气地告诉万太后：“那是因为儿臣的眼睛看不见路。”
万太后猛地反应过来，说道：“哎呀！哀家差点忘了这件事，你现在最好还是慢点走。”
朱道云用母语低声自语：“不是'差点忘记了'，是早就忘记了吧？要么，就是在试探我是不是真的眼睛瞎了。我可不敢忘记自己的人设，你们大明的皇族那么狡猾。”
万太后又问：“皇儿，你在嘀咕什么？”
朱道云勉强挤出笑容，说了一个谎话：“觉得天气很好，因为我闻到了远处吹过来的花香。”
万太后赏心悦目地望向远处，居然认同了他的话：“这应该是花园里的百合花和蔷薇开了。是你父皇活着的时候种下的，人不在了，花却还香着。”
接着万太后想了一想，忽然说：“你最近有没有接近司南家的那个小丫头？再过一段时间，你就要迎娶她，凡事不能出差错。那个小丫头，哀家听人说呀，性子刚烈得很，又比较随性，想法又自由，完全像一匹野马，你若驯服不了她，就怕大婚时，野马脱缰啊。”
朱道云笑了一笑，笑容竟然有点甜，他回答万太后：“我见过她了，一切都好，母后不必担忧。”
万太后似乎暂时放心了，轻轻地点头两下。
此时，一个年轻的太监跑向他们，打扰了他们的和睦模式。太监行礼以后，躬着身，双手捧着一封信，递给朱道云，告诉他：“王爷，您的信……”
朱道云伸手摸到信封的边缘，但没有马上收下，只先问道：“是谁叫你送过来的？”
太监诚实地回答：“是衡阳公主。”
朱道云犹豫了三秒钟以后，再度伸手，把这封信握在手中。
太监刚离开，万太后就朝朱道云说：“你和朱明，最好划清界限，平时在宴会上说几句话就行了。大家虽住在同一个宫里，但毕竟是两家人。”
朱道云假装不明白：“母后为何这么说？”
万太后回答：“她是皇帝的闺女，皇帝一封诏书下来，她想要什么样的驸马，大明的天下这么大，会没有吗？别以为哀家不知道她为何缠着自己的叔叔。”
朱道云不想说什么，真正的端王无论发生过什么都与他无关，而衡阳公主爱的也是那个真正的端王。
万太后又说：“最重要的不是她的心思，而是你的。只要男人不想，她想也是空想；纵然我皇儿英俊潇洒，但她无视血缘关系而接近你，哀家不得不往坏处去想。哀家只能提醒你——皇权更胜男女情爱！”
朱道云只简单地回应：“儿臣知道了。”
回到王府，躲进书房，朱道云拆开信封，看了衡阳公主写的信，然后，他取出一张空白的信纸，写上两个大字——“已阅”，把这样的回信交给宫赤良，让他派人送回宫里。
朱道云再次阅读公主写的信，她写下的所有字句都是对端王的爱情，因此，朱道云灵机一动，把信纸平铺在桌上，另外取来一张空白的信纸，把她的字句几乎都抄写下来了，然后，他派人把他抄好的信送到临仙港的司南府。
司南九收到朱道云的信，并且读信时，眼睛都愣直了，吓得直起了上半身，面膜直接从脸上滑落了下来。她仍旧坐在摇椅上，一只手扶了扶面膜，然后朝旁边的司茜说：“真想扛起家里祖传的狙击枪biu了这个端王……”
司茜觉得奇怪，轻轻抢走她手中的信纸，跟着读信，读着读着，大吃一惊，但劝阻她：“家主，别冲动啊，前前前前家主的火铳不是闹着玩的。”
司南九说：“那我们来做一把水枪。”
司茜好奇：“水枪？”
司南九解释：“就是装水的枪，biu不死他，但是我会很开心。”
司茜迟疑：“那会不会……把他biu上头？”
司南九不关心这个问题，上半身再度躺下去，背部贴着椅背，脸上也仍旧敷着面膜；她镇定地闭目，然后吩咐司茜：“一会儿按我的设计稿，把材料弄来给我，还有工具。”
司茜马上点头答应了她。
两天以后，司南九奉命进宫，只因这次的皇帝传唤并非朝廷的事情，而是宫廷的小宴，司南九就穿了司安给她安排的女子华服。听人说端王也会去，刚好司南九完成了一把水枪，只拿司茜当靶子试验过，司茜的尖叫声差点让她崩溃，所以她想借这次的机会试一下朱道云。
登上马车之前，司南九偷偷地把水枪藏在了很宽的袖子里，马车带她入宫。举办宴会的宫殿，就在花园的旁边，司南九跟着太监经过了花园，顺着花园的小路进到回廊，才来到宫殿。
她的一只手总是小心翼翼地藏在身后，担心水枪会暴露。
近了，近了，皇帝就在正前方的黄金椅子上，她向皇帝行了大礼，大声地说：“臣，司南九，拜见圣上！”
她的两侧都是衣着打扮十分华丽的贵族女子，与仪态稳重的官宦男子，他们听见了她的声音，都忍不住低头，小声地讨论。
皇帝说：“行了，司南爱卿，这里并非早朝。好好入座吧。”
皇后-窦英菲朝太监使了一个眼色，太监马上领会她的意思，把司南九领到了太子-朱刹的旁边。她又偷偷看了一眼暂时空无一人的万太后的座位，心里不由开始猜测。
朱刹打量了司南九的打扮，然后微笑着说：“你和平时的早朝不太相同，我差点认不出你了。”
司南九听不明白：“太子殿下想说什么？”
朱刹只是害羞地笑了笑，没有回答。
旁边的太监告诉司南九：“你怎么如此不开窍呢？殿下是在夸你漂亮啊！”
司南九回答：“夸人漂亮就直接说嘛，刚才的话谁听得懂……”
朱刹说：“抱歉，我怕直接说出来，你会不高兴。”
司南九接着他的话说：“那要看怎么夸了，有些男子一说话，就让人感觉他是登徒子……殿下当然是不同的。”
窦英菲看见他们相处十分融洽，内心有些满意。她心里的计谋，在这个宴会上，无人能够猜测。
人群之中的衡阳公主-朱明正在东张西望，这里的每一张脸，她都看过了，没有找到端王-朱道云。
司南九趁机会问朱刹：“殿下见到端王殿下了吗？”
朱刹困惑：“怎么突然提到他？”
司南九在心里想：当然啊！不然我的秘密武器就白白带来了！
朱刹又说：“我到现在都没见到他。听说他被人毁去了容貌，又找了名医治脸上，可能因为这里人多，他不敢出来见人吧。”
话音刚落，外面就有人喊：“太后驾到！端王驾到！”
人们纷纷回头，最先映入他们眼界的是万太后，她打扮得十分威严而又庄重；朱道云走在她的身后，双目仍旧蒙着纱带，靠扶着太监的一只肩膀走路。
宾客们大惊失色，衡阳公主也看呆了。
“那是……端王殿下吗？怎么和我记忆里的不太一样……”
“果然是遇到了神医啊！这下不得争着要下嫁端王？”
“争也没用，只能为妾，谁不知道端王要娶那边那个司南卿啊。”
“这不得怀疑他是为了娶司南卿才借脸伤把容貌弄成这样的，谁不知道现任的司南卿是个出名的“看脸”。”
……
窃窃私语声一句接着一句，如同蚊子鸣叫，特地让当事人听不清。
衡阳公主冲到了万太后的面前，看着她旁边的朱道云，难以置信地说：“七叔……你的脸，不，这不是我所熟悉的脸！你不是我的七叔……”
宴会上的其他人只因听了这句话，都开始一致地怀疑眼前的朱道云，连皇帝也悄悄低头，若有所思。
万太后仍然十分镇定，张嘴就说：“你们都在说些什么？我儿道云，自小就是这般英俊模样。是你们记错了，还是哀家忘记了？他此前离开南京三年了，你们都把他的模样忘记了，可哀家不会忘。”
衡阳公主一愣，然后回头，只见身后的人们都在自我怀疑，除了她自己。她确信自己脑海里的朱道云不是这张脸，也不是这样的气质，但万太后非说她记错了。
万太后似乎故意警告衡阳公主：“有些人就该想一想，自己以前是不是在做梦。”
皇帝离开椅子，亲自走到万太后的面前，恭敬地搀扶她的手，恭敬地说：“太后，别生气了，是是是，他们都记错了，七弟本来就长这样。”
司南九一边坐在角落里看戏，一边握着竹签吃西瓜。
皇帝扶着万太后入座，其他人也回到了自己的位置，皇帝扬扬手，宣布宴会继续。人太多，朱道云又立在其中，司南九怎么也找不到机会使用水枪，只能继续等待时机。
她偷偷抖了抖袖中的水枪，心想：还好，装进去的水没有漏。
宴饮的中途，万太后突然说：“哀家还记得先帝在位时，曾写下赐婚诏书的事，如今，端王的年纪已经不小了。你们看看，是否应该择一个吉日？”
司南九放下杯子，大胆地回答：“太后，这事不用着急吧。”
刚说，她就发现有一个男子的声音跟她说了一样的话，她马上回头，看见朱刹也立在原地。她就小声地朝他说：“喂，关你什么事啊？你站起来和我说一样的话干什么？”
窦英菲笑着说：“太子说的也对，这婚约吧，不用这么着急兑现，端王的鸿图，到现在都未展现呢。”
万太后叹息着说：“毕竟不是太子的婚约。”
窦英菲保持着笑容，但仿佛如同石化，半天不接这句话。
皇帝说：“还是要看看七弟的意见。”
朱道云站起来，回应这个话题：“臣弟觉得，皇嫂和太子都说的对，臣弟鸿图未展，这么快就办喜事，那臣弟就只能是一个有妇之夫。”
万太后劝说：“端王啊……”
朱道云不说话了，万太后从他的表情也看得出他想说'恋爱未满，如何水到渠成'。
窦英菲又笑着说：“况且，这个丫头也说了不想嫁太早。”
司南九立刻说：“我家里人都不齐，怎么也得先把我弟弟放出来，婚事才能谈。”
就因为她的这句话，在场的皇族人都沉默了几秒钟。
关着司南小猫，是因为司南小猫太会闹，朝廷拿他没办法，就只能将计就计先把他关着。皇帝也曾偷偷写信给他，只要他肯乖乖当官，不在早朝闹事，愿意抄写一百份认错书，就会找机会放他出狱，但司南小猫拿着皇帝送来的文房四宝，反而写起了故事书。
宴会临近尾声，皇帝喝高了，命令侍卫把准备好的烟花放一放，司南九忽然提议先玩一个猫捉老鼠的游戏，皇帝听了很高兴，马上就答应了，但碍于宫中的规定，窦英菲提醒皇帝不能参与这个游戏。
宴会上，按照司南九的游戏规则，熄灭所有灯笼，只保留一只灯盏，被抽中的人为“猫”，其他人皆为“老鼠”，“猫”追着那盏灯去捉“老鼠”，其他人在宫殿里奔跑与躲藏，传递灯盏。
司南九在黑暗跑着，躲着，遇到了刚才扶着朱道云的那个太监，小声地问他：“端王呢？你把他弄丢了？”
太监慌张地小声地回答：“这……卑职也没办法现在这么乱。”
司南九心想：好机会！
于是，她拼命避开那握着灯盏的人，在游戏中寻觅朱道云。她握紧她的水枪，狐狐祟祟地张望，忽然在她的身后，一只手掐了一下她的殿，她回头就小声地问：“谁？！谁刚才撞了我？”
黑暗中有人回答：“那抱歉啊。”
司南九狐狐祟祟地问：“喂，你有没有见到端王？”
那个声音问：“你找端王做什么？”
司南九回答：“当然是用我这把水枪把他biu～biu～biu啊。”
那个声音明白地回应了一声“哦”，接着同样的一只手拍了一下司南九的殿。司南九这才反应过来，自己居然在和一个登徒子说话，急忙朝他扣动扳机，水柱喷了出来，她追着那个黑影重复这个动作。
突然有人喊：“捉到了！捉到“老鼠”了！”
灯笼渐渐地开始点亮，因为游戏已经结束。
已经浑身湿透的朱道云，怕皇帝追究，在灯笼重新亮的过程中，抓起桌上的酒瓶，往自己的脸灌酒，弄湿了自己的脸和头发。其他人都围了过来，好奇地看着他。
皇帝摆摆手，说：“七弟兴许是喝醉了，不碍事，派人先送他回太后的寝宫院落歇息吧。”
朱道云假装走路不稳，然后抓住司南九的一只肩膀。司南九才刚藏好水枪在袖中，被忽然这样抓住，愣了一愣。朱道云抓着她走，她没办法，回头看向皇帝和其他人，没人替她说话，他们都沉浸在宴会的欢喜之中。
到了端王小时候住的地方，宫女接朱道云去往浴房，司南九本来想走，但她忽然灵机一动，偷偷潜入了宫殿，到处翻找，只想找一找朱道云的弱点。
她刚在床上翻找一阵，还没起身，就被一个黑影抱住，整个人贴在她身上，让她大惊失色。有男子的声音笑着说：“你在找什么？这张床好像不是你的。”
司南九只好撒谎：“我……我在为端王殿下铺床啊。”
男子的声音问她：“你是宫女吗？”
既然看不清脸，司南九干脆撒谎一次：“那不还能是什么？”
那黑影把她抱得更紧，然后吻她，那股酒味让她木讷了几秒钟。那黑影扯下了双目上的一条纱带，又摘下发髻上的钗，投向床头，击落了纱帐。
作者有话说
第4章 chapter4
