《白了头的爱人》往竹

8、醋意

　　天牢的铁门“哐当”一声被推开时，檐长生正站在廊下看墙上的青苔。雨后的湿气顺着石阶往上爬，混着牢里特有的霉味，呛得人喉咙发紧。刑部尚书跟在他身后，脸色比这牢狱的墙壁还要白，声音发颤：“檐公子，人……人真的不见了。”

　　檐长生脚步顿了顿，没回头，只盯着墙缝里那丛倔强的绿苔。昨日秦书砚被押进来时，他隔着铁栏看了一眼，那人一身囚服，头发散乱，却还梗着脖子，眼底藏着不甘。他原以为秦书砚就算再疯，也逃不出天牢这铜墙铁壁——这是大胤最严密的牢狱，连老鼠洞都堵得严严实实，更何况一个手无缚鸡之力的文官。

　　“怎么不见的？”檐长生的声音很轻，却带着不容置疑的冷意。

　　刑部尚书擦了擦额头的冷汗，引着他往最深处的牢房走：“昨夜亥时换班时还好好的，狱卒说他缩在墙角，连饭都没吃。今早卯时送饭，牢门的锁还是好好的，可里面空无一人，只有地上留了个破碗，碗底刻着个‘秦’字，确实是他的东西。”

　　檐长生走到牢房前，伸手推了推牢门。那锁是黄铜打造的，上面没有丝毫撬动的痕迹，锁芯完好无损，像是秦书砚凭空消失了一样。他弯腰打量地面，青砖铺就的地面平整，没有松动的痕迹，墙角的稻草堆得整齐，除了一点掉落的饭粒，什么都没有。

　　“查过了，所有通风口都只有拳头大小，人根本钻不出去。”刑部尚书在一旁补充，“昨夜值守的狱卒都被我扣下了，他们说没听到任何动静，也没人靠近过这间牢房。”

　　檐长生皱起眉，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是秦书砚去年送他的生辰礼，一块暖玉，据说能安神。当时他觉得秦书砚心思不纯，本想还回去，却被对方以“只是朋友”为由搪塞过去，后来也就随手戴在了身上。如今摸着这块玉，他心里竟莫名有些发慌。

　　秦书砚到底去哪了？他一个文官，无权无势，又被皇帝下令关押，谁会冒着诛九族的风险救他？还是说，他根本就不是被人救走的，而是早就安排好了退路？

　　“陆大人来了！”牢门外突然传来一声通报，打断了檐长生的思绪。

　　他抬头望去，只见陆寒枝一身玄色劲装，快步走了进来，脸上带着明显的焦急。看到檐长生，他快步上前，一把抓住他的手腕：“你怎么来了？这里阴气重，仔细伤了身子。”

　　檐长生下意识地想抽回手，却被陆寒枝握得更紧。他能感觉到对方掌心的温度，还有微微颤抖的指尖——陆寒枝是真的担心他。可一想到秦书砚下落不明，他心里就乱得很，语气也跟着冷了下来：“我来看看秦书砚的情况，他不见了。”

　　“我知道。”陆寒枝的目光落在他腰间的玉佩上，眼神暗了暗，“陛下已经知道了，让我和你一起查。只是你不该亲自来这地方，这种事交给我就行了。”

　　“他是因我才被关进来的。”檐长生低声道，“若不是我在金銮殿上揭穿他，他也不会落到这个地步，更不会……消失。”

　　“长生！”陆寒枝的声音陡然提高，语气里带着一丝不易察觉的醋意，“他做的那些事，是他咎由自取，和你没关系！他勾结官员，破坏禁军操练，甚至可能和匈奴有牵连，就算不被你揭穿，早晚也会被陛下发现

　　檐长生愣住了，他没想到陆寒枝会突然说这些。他知道陆寒枝对秦书砚有敌意，可他只是担心秦书砚的安危，毕竟秦书砚再坏，也没真的伤害过他。而且，他总觉得秦书砚的消失没那么简单，背后一定有更大的阴谋，若是找不到他，恐怕还会有更多的人受到牵连。

　　“我不是为他辩解。”檐长生叹了口气，抽回自己的手，“我只是觉得，他的消失太蹊跷了。天牢守卫森严，他不可能凭空消失，一定是有人在背后帮他。我们现在该做的，是找出帮他的人，而不是在这里争论这些。”

　　陆寒枝看着他，眼神复杂。他知道檐长生说得对，可一想到檐长生为了秦书砚如此上心，甚至不顾自己的安危来天牢，他心里就像被什么东西堵住了一样，闷得发慌。他太了解檐长生了，这个人看似温和却重情重义，就算对方伤害过他，只要没到不可挽回的地步，他总会心软。

　　“我已经让人去查秦书砚的亲信了。”陆寒枝压下心里的醋意，语气缓和下来，“他在京中还有几个故交，都是些闲散官员，我让人盯着他们，看看有没有动静。另外，我还让人查了昨夜天牢附近的客栈和寺庙，看看有没有可疑的人入住。”

　　檐长生点了点头，心里稍微安定了一些。陆寒枝做事向来稳妥，有他帮忙，总能更快找到线索。他转身看向牢房，又想起了什么：“对了，牢里的通风口虽然小，但说不定有机关？还有，秦书砚身上有没有带什么特别的东西？比如能开锁的工具，或者信号弹之类的？”

　　“都查过了。”陆寒枝摇头，“通风口后面是实心墙，没有机关。秦书砚被押进来时，身上除了那枚刻着‘秦’字的破碗，什么都没有，连一根发簪都被搜走了。”

　　檐长生沉默了，他走到牢门前，再次打量那把锁。锁芯是新换的，钥匙只有狱卒和刑部尚书有，昨夜值守的狱卒都被关押审讯，暂时没发现异常。难道秦书砚真的有通天的本事，能凭空消失？

　　就在这时，他的目光落在了牢房的房梁上。那房梁很高，上面积满了灰尘，隐约能看到一点黑色的痕迹。他指着房梁，对陆寒枝说：“你看那里，好像有东西。”

　　陆寒枝抬头望去，只见房梁的角落处，有一点黑色的印记，像是被什么东西烧过。他立刻让人搬来梯子，亲自爬了上去。伸手摸了摸那处印记，指尖沾到一点黑色的粉末，放在鼻尖一闻，一股淡淡的硫磺味传来。

　　“是火药的味道。”陆寒枝脸色一变，“他可能是用火药炸开了房梁后面的通道！”

　　他立刻让人检查房梁后面的墙壁。果然，在房梁后面的墙壁上，有一个小小的洞口，洞口被砖块堵住了，外面抹了一层灰，不仔细看根本发现不了。撬开砖块，里面是一条狭窄的通道，只能容一个人爬行，通道的另一端通向天牢外的一条小巷。

　　“原来如此！”刑部尚书恍然大悟，“他一定是早就挖好了这条通道，昨夜趁狱卒不注意，用火药炸开砖块，从通道里逃出去的！这通道应该是他没被关押前就偷偷挖好的，难怪我们没发现！”

　　檐长生的心里却更沉了。秦书砚竟然早就为自己准备了退路，连天牢里的通道都挖好了，可见他早就知道自己会有这么一天。他到底还有多少秘密？这条通道的另一端通向哪里？他逃出去后，又会去哪里？

　　“立刻派人沿着通道的另一端追查！”陆寒枝厉声吩咐道，“另外，扩大搜索范围，查遍京城所有的城门、渡口和驿站，一定要找到秦书砚的下落！”

　　“是！”侍卫们领命，匆匆退了出去。

　　檐长生站在牢房里，心里五味杂陈。他既希望能尽快找到秦书砚，问清楚他背后的阴谋，又隐隐有些担心——秦书砚现在是朝廷钦犯，一旦被抓到，就是死罪。他虽然不认同秦书砚的做法，却也不想看到他落得如此下场。

　　陆寒枝走到他身边，看着他紧锁的眉头，心里的醋意又上来了，却还是耐着性子安慰道：“别担心，我们一定会找到他的。他逃不了多久。”

　　檐长生抬头看他，勉强笑了笑：“希望如此吧。”

　　陆寒枝看着他的笑容，心里更不是滋味。他知道檐长生还在担心秦书砚，可他也知道，现在不是吃醋的时候。他轻轻握住檐长生的手，语气认真地说：“不管他逃到哪里，我都会找到他。你放心，我不会让他再伤害你。”