20、再见倾心 ...
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苏格兰，达蒙波特城堡，1515年初春。
晨曦洒落在古老的石壁上，以朦胧的金色轻纱掩去岁月在这座堡垒身上雕琢的斑驳痕迹。伊丽莎白·都铎立于窗前，凝视着远方。尽管她已经在苏格兰的土地上生活了整整十年，但每逢破晓时分，她仍会不由自主地眺望南方的天际线。那里是过去她出生成长的故乡，是现今在她的姐姐治下的英格兰王国。
“陛下，紧急军报。”一位年轻的信使快步走入大厅，打断了她的思绪。
伊丽莎白·都铎接过羊皮纸，一目十行地扫过其上的内容。她的表情逐渐从紧张转为畅快，最后甚至露出了大大的笑容。
“萨福克公爵在哈丁顿取得了大胜，奥尔巴尼公爵战死。”她向议事厅内的大臣们宣布，“他的残兵败将正在向北方的高地溃逃，这场威胁我女儿王位的叛乱终于结束了。”
“这是上帝的旨意，陛下。”安格斯伯爵第一个毕恭毕敬地奉承道，“上帝保佑了我们的女王。”
伊丽莎白·都铎志得意满地扫视着大厅内的成员，这是她一手组建的政党，由完全屈服于英格兰淫威的亲英派和不愿与掀起内乱的亲法派同流合污的保皇党构成，在这一年来奥尔巴尼公爵的节节败退中愈发壮大。直至今日，已将亲法派在议会中挤兑得几无立锥之地。
“通知高等法院，我要立即召开审判会议，”伊丽莎白·都铎的红唇间吐出的字眼饱含杀机，“指控格拉斯哥大主教詹姆斯·比顿的叛国罪。”
……
当查尔斯·布兰登的队伍抵达达蒙波特时，整座城堡都笼罩在一种奇怪的氛围中——既有对奥尔巴尼公爵败亡的喜悦，也有对小女王即将离开的不舍。
伊丽莎白·都铎亲自接见了这位捍卫了她女儿王位的英格兰将领。当雄姿英发的查尔斯·布兰登单膝跪地向她行礼时，她奇怪地发觉自己的心跳正不由自主地加速。
“欢迎你，萨福克公爵。”伊丽莎白·都铎说，声线中染上了一丝预料之外的颤抖，“苏格兰很荣幸能够接待守护了我们的女王的功臣。”
查尔斯·布兰登站起身，他的目光与伊丽莎白·都铎相遇。在那一刻，时光仿佛发生了倒流。她不再是苏格兰的摄政王太后，他也不是英格兰的公爵，他们只是曾经在亨利七世的宫廷里相伴长大的两个年轻人。
尽管童年时伊丽莎白·都铎在父亲的宫廷中便与查尔斯·布兰登建立了亲密的友谊，但在忍耐了八年无爱的婚姻和两年的守寡生活之后，似乎有一种前所未有的异样情愫正在双方交织的视线中升腾。
“王太后陛下，”查尔斯·布兰登回应道，声音低沉而充满磁性，“我带来了女王陛下的问候和祝福。她为您在这场艰难的斗争中展现的勇气和智慧感到无比自豪和骄傲。”
伊丽莎白·都铎微微一笑：“公爵阁下，请替我转达我对姐姐最诚挚的感激之情。没有她的支持，苏格兰可能已经沉沦在动荡的深渊。”
……
接下来的几天，伊丽莎白·都铎经常以讨论查尔斯·布兰登护送玛丽一世前往英格兰的细节为由召见他。随着时间的推移，这些会面逐渐从公事公办转变为更加私人的密语。
在一个月光皎洁的夜晚，伊丽莎白·都铎邀请查尔斯·布兰登一同去城堡的花园散步。身处宫廷里，她的身边无时无刻不簇拥着忙于争权夺利的贵族官员们，仿佛一群发现了腐肉的秃鹫。在这片刻的闲暇之中，她终于可以卸下摄政王太后的面具，做回那个曾经无忧无虑的小公主。
“我都快忘了自由交谈是什么感觉。”她轻声说道，“自从来到苏格兰后，我一直被重重的责任所困。每一个决定，每一句话，都可能影响两个王国的未来。”
查尔斯·布兰登理解地点头：“权力的份量有时比我们预想的要沉重得多。我只是区区一个公爵，尚且时常担心自己辜负女王陛下的信任与重用。更何况是您，一国的公主，同时是别国的摄政王太后。”
他们在花园的石凳上坐下，望着夜色中远处达蒙波特城堡的点点灯火。晚风轻拂，带来一丝蓟花清凉的甜香。
“你还记得我们在埃尔瑟姆宫的那些日子吗？”伊丽莎白·都铎突然问道，声音中满是感怀之意，“那时你刚刚被父亲接到宫中抚养教育，而我还只是一个梦想着长大后的舞会与华服的年轻公主。”
查尔斯·布兰登微笑着陷入了回忆：“当然记得。当您长大到可以进入社交场的年纪后，直到成为苏格兰王后之前，您都是宫廷舞会上所有人的目光聚焦之处。”
“而你的骑士风度也颇受贵妇淑女们的欢迎。”伊丽莎白·都铎怅惘道，“奇怪，我怎么好像从来没有在舞会上注意到你呢？”
两人之间的沉默突然变得意味深长起来。在查尔斯·布兰登反应过来前，他已经轻轻握住了伊丽莎白·都铎的手。他的心一下子悬到了嗓子眼。可是伊丽莎白·都铎没有拒绝，而是任由自己的手在他的掌心中停留。查尔斯·布兰登的一颗心突然又落回了原处。
“如果当时情况不同，也许我们的命运会是另一番模样。”查尔斯·布兰登低语道，“我一直认为您是宫廷中最为美丽的女子，但您是国王的女儿，而我只是一个没有爵位的标兵的儿子。”
伊丽莎白·都铎感到一种久违的渴望在心中涌动。自从詹姆斯四世去世后，她尽情地饮啜着权力甘美的滋味，又时时刻刻处于女儿王位被夺会带走她来之不易的权力的焦虑之中，几乎已经忘了在每一次忍受詹姆斯四世的爱抚时，她所想的都是将眼前的丈夫换成另一个年轻英俊的男子。
“现在不同了，”伊丽莎白·都铎的眼中闪烁着激情的光芒，“我是女王的母亲与摄政王，你也成为了位高权重的萨福克公爵。”
查尔斯·布兰登正要激动地吐露爱语，伊丽莎白·都铎突然打了他一个措手不及：“你有妻子与儿女吗？”
查尔斯·布兰登表情几经变换，最终还是承认道：“您嫁往苏格兰之后，我与安妮·布朗结婚。她于四年前逝世，留下两个女儿安妮和玛丽。”他犹豫了一下，最终还是咽下了未尽之语。
其实早在1507 年，查尔斯·布兰登便获得了一项特批，允许他与年长二十岁的玛格丽特·莫蒂默结婚，以便继承对方的财产。与他有事实婚姻的安妮·布朗是玛格丽特·莫蒂默的侄女。这项特许也使得他与安妮·布朗之前签订的婚约无效，并将他那时已出生的大女儿安妮和随后出生的小女儿玛丽打为私生女。
到1513年5月15日，查尔斯·布兰登又与他的监护人伊丽莎白·格雷订立婚约，即法律上的莱尔女子爵，他也因此被封为莱尔子爵。伊丽莎白·格雷父母早亡，她的监护权被移交给她的前夫莱尔子爵威廉·格雷，又在后者去世后被转交到查尔斯·布兰登手上。
查尔斯·布兰登清楚地知道此时解释明白他复杂混乱的婚姻状况丝毫无益于他和伊丽莎白·都铎的关系进一步发展，他打定主意一回国就解除与玛格丽特·莫蒂默和伊丽莎白·格雷的婚约，彻底铲除他迎娶伊丽莎白·都铎路上的后顾之忧。
伊丽莎白·都铎的目光中隐含审视的意味：“那么你爱她吗？”
“绝不，陛下。”查尔斯·布兰登斩钉截铁地说道，“这段关系并无真爱，只是出于政治利益的联姻。若有机会选择，我的心早已另有所属。”
感同身受的伊丽莎白·都铎轻轻靠在查尔斯·布兰登的肩上，彻底放松下来。在这一霎那，两人都忘记了自己的身份和责任，只是单纯地享受着彼此的陪伴。
……
在玛丽一世即将启程前往英格兰的当天清晨，伊丽莎白·都铎特意避开众人，单独召见了查尔斯·布兰登。这一次会面，她恢复了属于摄政王太后的庄重姿态，但眼中跳动的爱火依然难以掩饰。
“今天，你将带走苏格兰最珍贵的宝藏。”她的声音饱含不舍之情，“我希望你能向我保证，玛丽在英格兰宫廷会得到应有的尊重和爱护。”
查尔斯·布兰登庄严地行礼：“我以萨福克公爵的荣誉起誓，玛丽女王将受到最高规格的接待和保护。女王陛下已经下令，玛丽女王在英格兰宫廷的房间将仅次于她、费尔南多国王和威尔士亲王，并亲自挑选了优秀的教师、管家和侍从组成她的家庭。”
伊丽莎白·都铎感激地微笑：“谢谢你，查尔斯，也请转达我对姐姐的谢意。”她罕见地唤了对方的名字而非头衔，就像他们童年时那样，“知道玛丽会得到良好的照顾，我的心里安定多了。”
一阵突如其来的沉默后，查尔斯·布兰登鼓起勇气：“陛下，这几天与您重逢的时光让我无比珍视。我不知道何时才能再见到您，但我希望……我希望我们之间的友谊能够持续下去。”
伊丽莎白·都铎深吸一口气，这一刻的她已经被熊熊燃烧的爱意冲昏了头脑，全然忘记了詹姆斯四世任命她为摄政王的遗嘱中不得改嫁的要求。最终，她做出了一个大胆的决定：“我会写信给姐姐，”她低声说，“告诉她我对你的……感受。”
查尔斯·布兰登激动地抬头：“陛下，您确定吗？可是英格兰的议会可能不希望看到我在宫廷内获得更大的权力……”
“我知道迎娶一位王室公主会牵扯到国家利益。”伊丽莎白·都铎打断他，“但我已经为英格兰牺牲了太多。如今我不仅是英格兰的公主，也是苏格兰的摄政王太后，我有权力决定自己的幸福。”
两人各自怀着对未来的畅想前去为玛丽一世送行。这位年仅四岁的小女王将与她的小朝廷一起出发，这个小朝廷是由两名苏格兰大臣，两个私生子兄弟，和四个比她年纪稍大的女孩组成。这四个女孩分别来自苏格兰四个显贵的家族：厄斯金、戈登、弗莱明、林斯顿。
“妈咪，我要离开你多久？”玛丽一世天真地问道。
伊丽莎白·都铎蹲下身，与女儿平视：“亲爱的，你要去英格兰和你的表弟亚瑟与胡安一起长大，你的姨父姨母会照顾你。你会学到很多知识，结交新的朋友。妈咪只要有机会，一定会去看望你的。”
“我会想你的，妈咪。”玛丽一世的小手轻轻抚摸母亲的脸颊，“我会做个好女王，就像你说的玛吉姨妈那样。”
伊丽莎白·都铎强忍住泪水，将女儿紧紧抱在怀中：“你已经是世界上最好的女王了，我的小玛丽。”
目送查尔斯·布兰登护送女儿的车队渐渐远去，伊丽莎白·都铎感到怅然若失。然而，一想到不远的将来，查尔斯·布兰登将从她的姐姐玛格丽特一世那儿请来迎娶自己的旨意，她又对明天充满了期盼。
作者有话说
第20章 再见倾心
，还差 