《悟南柯》文澄汀

79、警告

　　八月，淡烟急雨裹着暑气匆忙赶来，西面京郊的山坳里，慈航庵被雨幕笼罩，檐角经幡在湿风里半卷半垂，更添几分萧索。

　　来到山脚的杨柯翻身下马，斗篷上的雨滴渗进了衣衫。

　　山间的台阶被雨水冲刷得湿漉漉的，缝隙里长出的青苔吸饱了水，踩上去软软绵绵，稍不留神便容易打滑。

　　“杨大人，山上就是慈航庵了。”引路的内侍低声道，声音也被雨声压得模糊。

　　“沈家女眷都安置在此处？”

　　“是。老幼妇孺全都过来了。”

　　二人踏进庵门，一股潮湿的香灰和陈旧木头的气味扑面而来。

　　杨柯解下湿漉漉的斗篷，吩咐道：“你先去看看她们的情况，安顿得如何，缺什么短什么，都记下来。”

　　“是，大人。”内侍接过她的斗篷，躬身退下。

　　殿内，昏昏沉沉，仅有的一盏长明灯在菩萨低垂的眼睑下跳跃，将那张慈悲的面容照映得明灭不定。

　　沈澜之一身素白僧衣，乌黑长发仅用一根木簪松松绾住，安静地跪在褪色的蒲团上，身影单薄得像一缕即将被吹走的青烟。

　　杨柯放轻脚步，慢慢走近，在她身旁的蒲团上也跪了下来。

　　殿外，残落的雨滴敲打着乌木搭起的檐角，滴答、滴答，像在倒数着人世的光阴。

　　“多谢杨大人救命之恩。”沈澜之的声音忽然响起，轻得像一缕叹息。

　　杨柯侧首望去，这张苍白得近乎透明的脸上，曾经明媚的双眸已经枯萎得只剩孤寂。

　　她心中一涩，低声道：“沈裕之虽犯国法，但不至于牵连沈家。如今走到这一步，也有我的责任。”

　　沈澜之缓缓转首，眼神空茫，没有怨恨，也没有感激，只有近乎认命的平静：“杨大人能不计前嫌，施以援手，让沈家女眷免于没入贱籍之苦，得以再次苟延残喘，澜之……代沈家上下，多谢大人恩德。”她顿了顿，声音更低，“哥哥他……”

　　“他饮鸩自尽了。”杨柯避开她的视线，回过头去，“他在狱中留了认罪伏法的遗书。骨灰，我会派人替你送来。你放心，易望林，他迟早会罪有应得。”

　　沈澜之的唇角缓慢地扬起：“冤冤相报何时了。大人……不必为沈家操心了。”

　　杨柯垂下眼，似有话想说，又卡在喉间，最终还是问了出来：“你可知道……他在利用你？”这个“他”，不是别人，正是宇文泰。

　　“我甘愿。”这三个字，轻飘飘地落下，却如沉重的磐石砸在杨柯心底。

　　忽然间，她极不情愿却不得不再一次体会到，“情”这个字的代价。

　　“在你们眼里，我大概是个傻傻的痴情种吧。”沈澜之像是读懂了杨柯的眼神，自嘲般地低语，“那日他说‘杨柯若倒，新政崩殂，百姓遭殃’。庆云号确实做错了太多，拦在新政的路上，便是头等大错。没有易望林，也会有朝廷出手。”她第一次毫无遮掩地看向杨柯，“哥哥欠下的债，便由我来还。青灯古佛，何尝不是归宿。”

　　杨柯捕捉到她话中露出的异样：“留在这里……是你的请求？那晚送到尚书局的香囊，也是宇文泰让你送来的？”她原以为这个结局是皇帝的仁慈，或是易望林为了撇清干系的“安排”，而自己不过是顺势而为。如今想来，那香囊出现的时机和指向，都太过精准。

　　沈澜之的目光重新投向菩萨，带着献祭般的虔诚：“是。香囊是他让我给你的。我选择帮他，按他说的做。他答应我，事成以后，保我沈家平安，不入贱籍，不充军奴。”

　　空气瞬间凝固，杨柯难以置信地望着沈澜之，耳边嗡嗡作响：沈澜之在沈裕之面前的挑拨，是他的授意；沈裕之和易望林的反目成仇，是他点燃的火；易望林的反咬一口，更是他预料之中的结果——那她自己呢？一个自以为在主持正义、实则按照他精心设计的剧本行事的傻瓜？

　　巨大的荒谬感淹没了杨柯的心，她木然地呆在原地，沉默不语。

　　沈澜之似乎感受到了她的震惊和痛苦，没有转头，只是从颈间解下一串乌木佛珠，动作轻柔却郑重，仿佛卸下了千斤重担。她拉起杨柯的手，轻轻放在她的掌心，“菩提本无树。”

　　听到这突兀的禅语，杨柯一脸茫然：“这是何意？”

　　沈澜之却没有解释，她慢慢站起身，对着菩萨像深深一拜，脸上已没有任何表情，仿佛刚才那句从未说过。

　　“杨大人日理万机，想必还有要事在身吧。贫尼明镜，就送大人到这了。”说完，便转身离开，一步步踏入殿后那幽深的回廊之中，只余下残留的冷香。

　　杨柯独自跪在蒲团上，怔忪地凝视着手中那串佛珠，它漆黑，冰凉，沉重。

　　殿外雨声渐急，寒意更深。

　　驱马回到皇宫，杨柯前脚刚进观云阁的大门，后脚便收到景泰宫的消息：宸妃召见。

　　三月时间过得如此之快，体内的那颗牵机丸又开始蠢蠢欲动了。

　　杨柯刚踏进主殿，便看见宸妃斜倚于屋子中央的贵妃榻上，手里衔着一块七返膏，正欲送入口中。

　　“参见娘娘。”站定后，杨柯朝她恭敬地福身行礼。

　　“你来了。”宸妃慵懒抬手，殿内侍立的众人立刻悄无声息地鱼贯退下，房门轻轻合拢，将内外隔绝。

　　“不知娘娘唤臣前来，有何吩咐？”

　　宸妃并不回答，反而慢条斯理地将七返膏放入口中，细细品味片刻，才抬眼看向杨柯，状似随意地问道：“上次服下牵机丸，是什么时候的事了？”

　　“回娘娘，三月前。”

　　宸妃微微挑眉，露出恰到好处的惊讶，“三月了，日子过得真快啊。”

　　杨柯笑着讽刺道：“娘娘日理万机，自然记不得这些小事。贵人多忘事也是常理。”

　　宸妃也笑了笑，但眼里却冰冷无比：“三月之期已到，按理，是该给你解药了。可是柯儿，你近来的所作所为，实在让本宫为难。”

　　她缓缓坐直身体，无形的压力弥漫开来，“你是本宫的人，这次新政，你办得确实漂亮，为泰儿、为本宫挣了脸面，本宫理应重赏。”她顿了顿，“可上一回勤政殿上，你顶撞陛下，惹得龙颜大怒，甚至泰儿也被你拖下水，为你担了干系！你说说，本宫是该赏你，还是该罚你？”

　　杨柯看着她刻意蹙起的眉头，心中怒火渐燃，但她深吸一口气，强压下怒火，缓缓道：“娘娘息怒，陛下圣明，并未追究，殿下如今亦安然无恙，娘娘也可放心。”

　　宸妃淡淡地接道：“本宫倒是想放心，但此事不能就这么过去。”

　　“娘娘觉得，应当如何？”

　　宸妃的目光在她脸上逡巡，“一次犯上，便有第二次。你如今是陛下眼前的红人，风头正盛，更易得意忘形。这一次是鞭刑，下一次是什么？本宫岂能看着你屡屡冒险？”

　　杨柯垂下眼睑，掩住眸中冷意：“多谢娘娘好意，上次的教训，臣已经牢记在心，绝不会再犯。”

　　“牢记在心？”宸妃陡然提高声调，“若没有彻骨之痛，何谈牢记？被关在掖庭三日，对你来说，就是换个地方清净。这算什么教训！”

　　杨柯微微垂首：“那娘娘的意思是？”

　　宸妃怒意倏敛，转而浮出一抹令人心头发毛的微笑：“牵机丸的滋味，你还未曾尝过。其威力，不逊于百道鞭刑。”她看着杨柯骤然煞白的脸色，笑容更深，“这才是真正让你牢记在心的教训。”

　　杨柯的心猛地一沉，这女人果然要用牵机丸来折磨她！她顺势屈膝跪下：“请娘娘三思！牵机丸毒性霸道，若此刻引毒发作，只恐伤了根本，臣性命事小，但就怕往后再不能为娘娘、为殿下分忧了！”

　　宸妃轻抚她的头顶：“傻孩子，怕什么？本宫怎会真的伤你？只是身上吃些苦头，要不了性命，忍一忍，就过去了。”

　　杨柯急切地抓住她的手：“娘娘三思！”

　　宸妃猛地抽回手：“你记住，将来，你是为我章家大业做事的人！这点儿痛苦都受不住，如何担得起重任？”

　　见她心意坚决，杨柯心知求饶无望，于是强忍心悸，俯身叩首：“娘娘教训的是。”她抬起头，眼中换上悔悟，“臣一时意气用事，险些酿成大错，那日不该在勤政殿逞一时之快。”

　　宸妃狐疑道：“是么？本宫听说你当时可是振振有词。”

　　杨柯装作懊悔：“臣一时被蒙了心智，执着于口舌之争，不知陛下的信任才是重中之重。”

　　宸妃忽然倾身，指尖抬起她的下巴：“看着本宫的眼睛说，你的眼神，可不像真心悔过。”

　　杨柯迎着她的审视，道：“臣若再不醒悟，岂不辜负了娘娘的厚望？岂不浪费了殿下的青眼？”

　　听她话语真切，宸妃也松开手，缓缓靠回引枕：“好，你也算是孺子可教。”

　　杨柯顺势道：“娘娘，臣愿将功折罪。无论多难办的差事，臣定当尽心竭力，只求娘娘暂缓引毒，给臣一个戴罪立功的机会。”

　　“你是个会抓时机的。”宸妃拈起案上的玉如意，在掌心缓缓转动，似在斟酌，“陛下的龙体，近来一直抱恙，汤药不断。本宫甚为忧心。”

　　杨柯道：“太医署右院判与臣有些交情，或许可以借此探听消息。”

　　“急什么。”宸妃轻笑，将如意轻轻搁下，“本宫要你查的，是陛下每日服用的方子。”

　　杨柯神色一凝：“但臣听闻，陛下的药膳一向由孔阳公主负责，从不假手于人……”

　　“正因如此，才需要你暗中查探。”宸妃目光转冷，“方才还说愿意将功折罪，现在就想推辞了？”

　　“臣不敢。”杨柯立即垂首，“只是此事关乎龙体，贸然行事恐怕打草惊蛇。还请娘娘允臣以整理文书为由，先行调阅太医院脉案，往后再循序渐进。”

　　“嗯，准了。但你记住，”她转了转手上的护甲，语调转冷，“半月之内若查不出结果，两罪并罚。”

　　杨柯心头一紧：“臣明白。”

　　“还有，”宸妃重新靠回锦垫，恢复了平日的雍容姿态，语气轻描淡写，“这两日毒药会发作十之一二。放心，伤不了你分毫。记住这滋味，才好用心办事。”

　　看着她这张保养得宜却恶毒万分的脸，杨柯忍不住想撕破了它，最后从齿缝里挤出几个字：“臣……多谢娘娘提醒。”

　　宸妃似乎满意了，她款款起身，走向殿中央的菩萨像，拈起三炷香，在长明灯上点燃。

　　杨柯望着她被青烟笼罩的背影，想起半日前的沈澜之，忽感万分讽刺。

　　“伯喻究竟为何离开你，你心里，当真清楚么？”宸妃的声音毫无预兆地传来，好似一把凿子，狠狠砸在杨柯心湖的那层冰面之上。

　　她浑身一僵，语气再难掩冰冷：“此乃臣的私事，娘娘难道比臣更明白？”

　　“私事？呵，本宫在这深宫数十载，什么样的‘私事’没见过？”宸妃缓缓转身，眼神仿佛一道冰刃，贴着杨柯的脸颊划去，“他那样的人，生来就在云端，眼中也只有更高的山峰。而你——”她刻意停顿，目光扫过杨柯，带着毫不掩饰的打量和轻蔑，“一无煊赫出身，二无倾天野心，能带给他什么？”

　　咔嚓！心湖上的第一道裂纹被凿开。

　　“同样，你也给不了泰儿什么。”宸妃的声音如同魔咒，继续钻进杨柯的耳中，也钻进那不断扩大的裂缝里，“他们，从骨子里就是一样的人。”

　　轰隆！冰面彻底崩裂，张开的大口将杨柯瞬间吞噬、淹没，寒冷和绝望如同黑色的冰水，猝然钻进每一个毛孔，让她无法呼吸。

　　她听见自己的声音，从紧咬的牙关迸出：“你凭什么认定我毫无价值？”

　　“价值？”宸妃像是听到了什么天大的笑话，头一回毫无顾忌地嗤笑出声，发间珠玉步摇碰撞，流光溢彩：“杨柯，你还不明白吗？成王之路，注定凶险异常。他要的，从来就不是什么才女良臣。他要的，是能助他登上皇位、稳固权柄的女人！”她的笑声渐歇，目光满是嘲讽和可怜，“你，还有你自以为是的所谓‘价值’，在他们所追逐的东西面前，从来就不在一个世界里。”