《悟南柯》文澄汀

108、扭转

　　殿内的李福瑞耳尖，忙不迭从御书房迈了出来：“哎哟，我的公主殿下，您这又是闹的哪一出啊？快请起！快请起！”

　　孔阳泪眼汪汪：“公公，求您通禀一声，容宁儿见父皇一面。”

　　李福瑞无奈，飞快地给侍立一旁的杨柯递了个眼色。杨柯会意，躬身悄然退至远处。

　　李福瑞这才侧身引路：“殿下请随老奴来。”

　　二人甫一进殿，孔阳便径直行至御案前，双膝重重跪地，神情凝重：“父皇！儿臣有罪，特来向父皇请罪！”

　　皇帝正批阅奏折，闻言摘下鼻梁间的老花镜，揉了揉眉心：“宁儿，起来说话。你这是怎么了？发生了何事？”

　　孔阳并未起身：“儿臣识人不明，被易望林蒙蔽多年！儿臣……儿臣曾托他办理一些宫廷采买、修缮之事，对其信任有加，竟未能及时察觉其狼子野心！此次滁州案发，儿臣才惊觉此人手段如此歹毒，心肠如此狠辣！儿臣身为皇家血脉，未能为父皇分忧，反受其累，实乃大罪！”说罢，再次叩首。

　　皇帝道：“你这是何苦？他已认罪伏法，此案尘埃落定，何必再自寻烦恼？这大夏朝，和易望林有过往来的人多了去了，难道朕都要把他们抓起来不成？起来吧。”

　　孔阳依言微微直起身，但依旧跪着，深吸一口气，似乎鼓起了极大的勇气：“父皇宽仁，但儿臣还有一事，惶恐不安，日夜煎熬，思虑再三，不敢、也不能再瞒着您了。”她抬起泪眼，观察着皇帝的神情，缓缓道，“儿臣……儿臣曾私下命人督造过一批军械。”

　　话音未落，皇帝方才的疲惫一扫而空，脸色顿时一凝。

　　孔阳接着伏跪在地，扬声道：“儿臣此举，绝非有不臣之心！北境柔然虎视眈眈，朝中……朝中几位皇弟监国理政，虽尽心竭力，但国事繁巨，难免有疏漏之处。儿臣只是想……只是想为父皇分忧，为我大夏江山社稷尽一份绵薄之力！儿臣深知军械乃国之重器，不敢假手于人，更怕刘生、李冲之流再从中作梗，致使边军将士无可用之器！”

　　殿内一时安静了下去，孔阳身体紧绷，额头紧贴地面，而御案前的皇帝深看着面前的女儿，神色也变得异常严肃，声音却压低了许多：“宁儿，你抬起头来，看着朕的眼睛，如实告诉朕，你到底想做什么？”

　　孔阳这才缓缓抬头，泪水在眼眶中打转，满是委屈和无辜：“父皇……儿臣不敢有僭越之心呐！若儿臣真有狼子野心，何必今日主动向父皇坦白认罪呢？”她举起拇指，作发誓状，“若父皇不信，儿臣即刻将所督造军械之库房钥匙、工匠名册、资财账目，尽数上交父皇！父皇可随时派人查验！儿臣若有半句虚言，甘受国法处置！”

　　皇帝逐渐明白，此事显然并非女儿一时兴起的玩闹，他急促起身，几步跨到孔阳跟前，蹲下身，声音又低又急：“你从何而来的钱呐？又从哪里找来的工匠？谁给你的权限？”

　　孔阳身体微微瑟缩了一下，抬起泪眼朦胧的脸：“钱……钱是儿臣这些年攒下的体己，还有……还有母妃当年留给儿臣的陪嫁田产。工匠……工匠……”她眼神游移了一下，声音颤了颤，“是易望林……是他帮儿臣寻来的，他说……他认识些可靠的老匠人，手艺极好，又都是些被排挤在外、郁郁不得志的，儿臣想着能用他们为国效力，岂不是一番好事？儿臣不懂这些门道，只想着东西要好，就交给他去办了，底下人或许就以为是父皇默许的差事……”她的声音细若蚊蚋，见皇帝脸色难看，又迅速扯起父皇的袍袖，颤声道，“宁儿错了！宁儿不该妄自揣测！宁儿真的不知道，易望林竟是这样的人……”

　　皇帝听到“父皇默许”这四个字，又气又急，却不敢高声，只能咬着牙低斥：“糊涂！宁儿，你真是糊涂透顶！”

　　孔阳吓得掉出一滴滚烫的热泪：“父皇！宁儿错了，宁儿真的知错了……再也不敢了……”她泫然低下头去，肩膀微微耸动，更激起了皇帝的恻隐之心。

　　皇帝重重叹了一口气，抚了抚她的发顶，缓缓直起身，目光投向御案上堆积如山的奏折，仿佛在自言自语：“唉，朕近日总惦着边境，这心呐，落不踏实。方才小金子来添炭火，朕摸了摸他的手，还暖乎乎的。那守关的小兵呢？怀里揣的是晒干的艾草，夜里裹的是打了补丁的毡毯。前几日户部查军需，说有批冬衣偷工减料，棉絮里掺了芦花，这些混账东西，要让朕的将士们光着膀子打仗吗？李福瑞，你说，朕的忧虑是不是太深了？就连朕身边最亲近的人，都感同身受？”

　　李福瑞当即会意，躬下身道：“陛下心系社稷，为边境的事忧心操劳，这是百姓的福气，更是大夏的福气。此心此情，感天动地，不光是身边人，就连老奴也常常记在心里，恨不得为陛下分忧万一啊！”他目光飞快扫过依旧啜泣抹泪的孔阳，声音更加恳切，“老奴不认得字，但也明白陛下说的‘感同身受’，正是公主殿下一片孝顺真心呐！”

　　皇帝听完这番话，紧锁的眉头也舒展开了，点了点头，转身再次看向孔阳：“宁儿啊，你这孩子，这份心，朕知道了。日后遇事，当三思而后行，多与朕商议商议，也多想想规矩体统。还是怪朕，你额娘早逝，朕……没把你教好。”

　　孔阳的眼泪涌出更多，望着皇帝哽咽道：“父皇！宁儿以后再也不敢了。宁儿其实本就想待打造完毕献于父皇……可是……”她声音微微发颤，“近来朝堂之上，有些风言风语，似乎……似乎对儿臣此举有所误解，传得十分不堪！儿臣惶恐不安，又怕父皇听了那些污言秽语，对儿臣生疑，万般无奈，只能来找父皇负荆请罪。”

　　皇帝语气一厉：“风言风语？什么风言风语？谁敢在朕的眼皮子底下，构陷朕的女儿？！”

　　孔阳又瑟缩了一下：“儿臣……儿臣不敢妄言攀咬，但又实在害怕。此次滁州一案，牵连甚广，泰儿与喻儿为查清此案，功勋卓著。如今易望林已伏法，但二位皇弟似乎对此案后续，依然格外上心。儿臣……儿臣愚钝，起初只道是二位皇弟尽忠职守，可……”她停顿了一下，困惑中又有一丝了悟，“可联想到近来那些关于儿臣的流言蜚语，还有……朝堂内外关于国本之议的种种喧嚣……”她欲言又止，眼神无助和恐惧地看着皇帝。

　　皇帝果然拧紧了眉头，孔阳话中未尽的深意，恰好戳中了他心底埋藏的疑窦和隐忧：宇文泰和宇文伯喻想借易望林案扩大战果，清除异己？还是怀疑孔阳与易案有更深勾结，意图深挖？抑或是急于寻找下一个目标，为夺储铺路！

　　“父皇！”孔阳带着凄楚的哭腔，深深叩首，“宁儿……宁儿真是怕了！朝堂人心叵测，宁儿不过一介女流，只想在父皇膝下承欢，求父皇看在额娘的份上，庇护宁儿！宁儿本只想为父皇分忧，可如今……如今这风声鹤唳，宁儿……宁儿真的好害怕！怕被奸人构陷，怕被手足猜忌，怕……怕再也见不到父皇慈颜啊！”说完，她话锋一转，“儿臣……儿臣愿捐出所有俸禄、封地岁入，抚恤滁州灾民，稍赎儿臣之过！”

　　皇帝看着脚下惶恐无助的女儿，沉默片刻，缓缓开口道：“宁儿，你是金枝玉叶之身，些许流言，不必自乱阵脚。朕信你，便是天底下最大的道理。”

　　孔阳骤然止住了眼泪，惊异地望着父亲。

　　“李福瑞。”皇帝沉声道。

　　“老奴在。”李福瑞躬身更低。

　　“下旨：滁州一案，元凶伏诛。所有后续核查审理事宜，即由刑部、大理寺依律承办，限期结案，再着都察院派员监审，确保程序公正，勿枉勿纵！朝廷上下，当各安职分，专注北境军备、滁州民生、国库清厘！此三者，乃国本，勿要分心！”他停顿了一下，看向李福瑞，“另外，朝野间若有蓄意散播浮言、离间天家者，李福瑞，你司宫禁耳目，这些无根浮言，都给朕留心着，若还有蓄意散播之人，报朕定夺！至于公主这片孝心，你，亲自去替朕好生收着。纳入内库机密处，严加看管，以备边关不时之需。”

　　李福瑞收拢圣旨，扬声应道：“奴才领旨，陛下圣明！”

　　皇帝将目光转向孔阳：“宁儿，你捐俸抚民，准了。但你此番所为，胆大妄为，下不为例。起来吧，此事到此为止，休要再提。”
　　孔阳带着哭腔感激叩首：“儿臣谢父皇体恤！谨遵父皇教诲，再也不敢了！”

　　走出御书房，孔阳尚在用丝帕抹去眼角残存的泪痕。

　　暮色初临，宫灯次第亮起，照得她眉眼凄楚可人。御花园内的柳绿桃红已经大半凋零，唯有几株耐寒的山茶，在初冬的料峭中倔强地开着。

　　易云舒一身浅紫长裙，静静站在石亭中央。见孔阳身影自竹影间显现，云舒欠身行礼。

　　孔阳绽开温煦的笑意：“上次送给易伯母的那支老山参，可还用得惯？若吃完了，我府里还有几支年份更好的，等会就让人包了送去。”

　　易云舒闻言，身体微微一颤，低声道：“殿下……宅心仁厚，母亲感念在心。”

　　孔阳仿佛并未察觉她的异样，脸上挂着温婉的笑容，将滚水注入茶盏，轻飘飘地道：“她能活到现在，是泰儿言出必行，我知道。”

　　云舒如遭雷击，脸色顿时惨白如纸，立刻跪伏在地：“殿下！云舒并非有意——”

　　“嘘——”孔阳伸出纤纤玉指，虚按双唇之前，噗嗤一声笑了出来，“快起来，姐姐今日叫你来，可不是兴师问罪的。”

　　云舒仍是紧绷不动，保持着跪伏的姿势，不敢起身。

　　孔阳放下茶壶，发出一声悠长的叹息。她俯视着地上的云舒，眼中闪过一丝不耐，但脸上却忧心忡忡：“云舒啊，姐姐实在想不通，你竟如此糊涂！明明手中握着筹码，那是你易家最后一点倚仗，怎能……怎能白白拱手送人？那日，我还去府上看望伯母，陪她在佛堂祈福，心里想的都是盼她早日安康。你爹……唉，他那时精神虽差了些，但还拉着我的手念叨，‘若是舒儿肯听我老头子一句劝，平日里多跟伯喻说说话，别总拧着劲儿，他俩也能再贴近些’。”

　　孔阳的目光飘向远方，声音也染上了哽咽：“唉，我是个无福之人，母亲离世得早，幼时每每见你承欢父母膝下，心中不知有多么羡慕。易伯父、易伯母待我多一分亲厚，而我这人偏生得记性好，从小到大的点滴，都记在心中，一直不敢忘。故而如今，易家遭此大难，我心中之痛，不亚于你。只想竭尽全力，替他们二老……也替九泉之下的易先生，多尽一份心。只盼你不要嫌我多管闲事才好。”

　　这番情真意切的话语，像一阵夜风，倏地掀开了云舒心底最柔软、最痛苦的角落。她恍惚又看见和父亲争执时他红透的眼眶，转瞬又想起父亲已经撒手人寰，再也无法相见，积压了这么多日的悲伤、悔恨，还有对父亲最深的眷恋，再也无法抑制，瞬间涌满了眼眶。

　　孔阳看她强忍着不发出呜咽，也不禁伸手扶住她抽动的肩头：“易先生的骨灰，我已派人小心收敛，用的是上好的青玉坛。待得……待得日后能办时，我定亲自送他最后一程。”她掌心覆上云舒因哭泣而颤抖的手背，用力握了握，“云舒，易家虽然倒了，但只要我宇文昭宁活着，你家中老小，便安康无忧。”

　　易云舒骤然抬头，眼中满是惊异，嘴唇翕动：“殿下……您……您为何……”

　　孔阳接过她的目光，坚定道：“他宇文泰能做到的事，我孔阳不仅能做到，也能做得更好。他不过是保你易家性命无虞，苟延残喘罢了。而我今日对你许诺，保你易家平安只是底线，更要紧的是，为你父亲报仇雪恨！”

　　她话锋一转，带着痛惜道：“易先生……唉，他糊涂啊！我早劝过他，不该轻敌，不该下此狠手。若能饶过小柔，若能说服沈澜之，哪里会到今日的地步？罢了，也怪不得你父亲，他官场沉浮这么多年，万无一失便是金科玉律。只恨我们面对的，是那个步步紧逼的豺狼！”

　　云舒的眼睫跳了一跳，似乎有些迟疑，但孔阳不容她细想，语速更快：“宇文泰是章家不惜余力也要扶持上位的人，你想想，一个对自己母族都能狠心绞杀的人，又会如何看待易家，这个数十年来和他章氏水火不容的易家？哼，他和章凝、和章满一脉相承，早已视易家为眼中钉、肉中刺！”

　　易云舒张口欲言，却停滞住了。

　　孔阳道：“若非宇文泰以雷霆手段，不仅调集所有证人，更收买了伯喻，自从铁匣子现世起，就在京城散布谣言，将易家死死钉在滁州案上。若不是他掀起这滔天巨浪，将每件小事都放大成十恶不赦，将每个疑点都渲染成铁证如山，事情何至于此？他要的，就是将你父亲，将整个易家，彻底踩死，成为他章家登天的垫脚石！”

　　她摩挲着茶盏边沿，继续道：“章家当年曝出通敌丑闻，他宇文泰看似妥善安置了李家妻小，但你看他斩杀李冲将军时，可曾有过半分犹豫？哼，保你家人？那是他安抚人心的手段。他宇文泰，才是将你父亲推上断头台的真正凶手！云舒，你不要到了家破人亡的地步，还傻到要为元凶开脱说情！”

　　易云舒再也无法抑制，双手猛地掩面，呜咽从指缝中溢出，肩膀剧烈颤抖着。

　　她纠结痛苦，明明是宇文泰保了她全家，让母亲得以安养，让手足尚存人间。父亲的罪行她并非不知，孔阳与父亲的牵连她也不是毫无察觉，但她心底始终有个声音在疯狂呐喊：这个名字，这个人背后的血脉，本身就是易家数十年挥之不去的噩梦！是他一次次在朝堂上攻击父亲，是他主导了每一场三司会审，是他的人马查抄了易府！

　　父亲的死，宇文泰是最直接的执行者，更是最大的受益者。至于孔阳在其中扮演了什么角色，父亲的贪婪又是否真的如孔阳所说罪不至此，她已经无法回答。

　　这些疑虑就像海边的细沙，很快就被汹涌的仇恨冲走吞噬。

　　她缓缓抬起头，看着孔阳，那双盈满泪水的眼睛里，此刻只剩下纯粹的恨意和疯狂。