《流放路上，全家逃荒》元元彬

99、第 99 章 胖夫人

　　杨府门前停满了油壁香车，青呢小轿在墙根排了一溜。

　　柳秀兰攥着帖子走到门前时，守门家丁盯着她湖蓝贡缎襦裙上的崭新褶痕迟疑了一瞬，那料子是府城锦云绸庄新到的云锦，裙摆滚着寸许宽的素色暗纹，头上银镶玉头面虽不华贵，却也打磨得光洁。

　　待看清她手腕上那支蓝田玉镯，才拱手让进，候在一旁的丫鬟随即贴心引她入内。

　　身后传来一个轿夫小声的嘀咕：“穿这么体面的绸缎还步行？怕是刚搬来府城的吧。”

　　进了垂花门，才知这四进宅院的排场。

　　青石铺地的庭院方方正正，甬道边缘嵌着窄窄的水泥条，踩上去比青石板更平整。

　　这是营州近年才时兴的铺法，既耐磨又好打理。

　　院角几株西府海棠开得正盛，花瓣落满青石地面。

　　东边则是种着几丛石榴树，花苞刚绽出点红色。

　　花树下摆着一溜青瓷花盆，里面栽着各色时令鲜花。

　　廊下挂着几个竹编的鸟笼，里面的画眉正叽叽喳喳叫着。

　　柳秀兰略微扫视了一圈，便知这府宅虽打理精致，廊柱雕花却带着塞北的粗粝感，不像长安宅院那般玲珑。

　　绕过影壁，只见后宅的宴客棚搭在苜蓿田边。

　　杨黄氏穿着蹙金绣袄，正与几位夫人说话，见柳秀兰进来，立刻笑着迎上来：“韩夫人可算来了，我听明琛说你也搬来府城，早该请你过来坐坐。”

　　柳秀兰福了福身：“有劳夫人惦记，我这刚安顿下来，还没来得及登门拜访。”

　　两人寒暄几句，杨黄氏便引她到侧边席位。

　　隔壁桌的胖夫人扯着旁边的年轻妇人低语：“哪来的韩夫人？看着面生得很。”

　　那妇人瞟了眼柳秀兰的头面，撇嘴道：“听说是小单县来的，那边穷得掉渣，怕是来攀附杨家的。”

　　柳秀兰只作未闻，低头摩挲着袖口滚边。

　　此时宾客陆续入席，不多时花厅便已坐满。

　　乐声渐起，两名梳双鬟的婢女怀抱琵琶款步而入，指尖拨弦奏响一曲《绿腰》。

　　此曲乃刚从长安那边传入营州的教坊大曲，节奏先慢后快，琵琶声如珠落玉盘，时而婉转如春水淌过石涧，时而明快如晓燕穿柳。

　　妇人们搁下茶盏，耳尖追着那珠落玉盘般的乐声。

　　宴客棚外的苜蓿田开着细碎紫花，几个丫鬟正领着年轻姑娘们赏花。

　　一曲结束，杨黄氏的嫂子柳杨氏拍了拍手：“光听长安曲子哪够？也让咱们营州的姑娘们露露手。”

　　话音刚落，一位穿石榴红襦裙的姑娘抱出一张雷氏琴，指尖划过琴弦奏起《乌夜啼》。

　　此乃初唐便盛行的琴曲，相传为蔡邕所作，旋律清越中带着温婉。

　　只见她起手的泛音清亮如裂帛，倒比长安琴师多了几分塞北的爽利。

　　旁边穿月白衫的姑娘则拈起狼毫，在粉壁上题下五言绝句，墨字间透着簪花小楷的娟秀。

　　柳秀兰虽分不清这两位姑娘是哪家闺秀，却也看出些门道。

　　红裙姑娘按弦时指节稳而不僵，显然是下过苦功。

　　月白衫姑娘运笔提按有度，绝非寻常乡野女子可比。

　　她默记着两人的衣着发饰，打算今后能给韩夕作打扮参照。

　　忽忆起在长安韩家主母处赴宴时，那些贵女们弹奏的多是《霓裳羽衣》之类的大曲，相较之下，营州府城的才艺展示虽少了几分长安的精致，却也透着塞北的利落。

　　她心知今日能赴宴的皆是官宦千金，自家光景虽有起色，终究难与高门攀附，只盼着借由席间应酬，与在座夫人们熟络些，日后也好旁敲侧击打听谁家有适龄的侄女或外甥女。

　　这般不显眼的旁支姑娘，或许更合自家的境况。

　　赏花过后便是饮宴，桌上摆着苜蓿糕、香椿拌豆腐、荠菜春卷，都是应季的春菜。

　　杨黄氏特意指着苜蓿糕说：“这是用新采的苜蓿芽做的，既爽口又养生，正是我家大伯主推的作物。”

　　众人纷纷称是，柳秀兰尝了一口，糕体松软，带着青草香气。

　　席间，那胖夫人又开口了：“韩夫人看着面善，不知娘家是哪里的？”

　　杨黄氏笑着插言给柳秀兰介绍道：“这位是王家夫人，夫君在府城任司功参军，专管考课、祭祀呢。”

　　柳秀兰这才知对方夫君是正四品的司功参军，掌管一州官吏考课、祭祀礼乐等事宜，在府城算是高阶官员。

　　她咽下春卷，轻声道：“我娘家原在长安，后来因着夫家生意往来，便在营州小单县落了户。”

　　这话是她与韩有福先前商量好的，长安姓韩的商户多如牛毛，犯不着避讳，总比编瞎话来得稳妥。

　　果然这话一出，几位夫人互相对视一眼。长安来的？难怪言行间透着几分从容，倒不像寻常小单县来的。

　　之前眼角眉梢的轻视便淡了些，有位穿藕荷色衣裳的夫人往前倾了倾身子，好奇问道：“长安如今可还时兴锦缎镶边？我娘家侄女下月出阁，正愁着裁衣裳呢。”

　　杨黄氏见状，笑着抬手继续介绍：“这位是李家夫人，她夫君在府城任司户参军，专管户籍赋税的。”

　　柳秀兰这才知对方夫君是府城正五品的司户参军，掌管一州户籍、赋税、仓库收纳等要务，算是实权官职。

　　她不卑不吭地说道：“已离长安好几年了，如今时兴什么倒不大清楚了。只是临走前西市正流行锦缎镶三指宽的银线边，配月白软缎做衬里，再用捻金线绣缠枝莲纹样——”

　　她顿了顿，看着对方发亮的眼神续道，“不过听说去年京中又兴窄袖短襦了，怕是如今样式早变了。”

　　穿藕荷色衣裳的夫人点点头，指尖转着腕上的珊瑚镯，语气又淡了几分：“原来是这样，到底是离得久了。”

　　说罢便转回头与邻座夫人低语，鬓边的珍珠步摇随着动作轻轻晃动，映得柳秀兰腕间的蓝田玉镯都暗了几分。

　　吃了会儿春菜后，众人便围在外面的苜蓿田边赏析花枝。

　　杨柳氏指着细碎的紫花笑道：“诸位瞧瞧这花，瓣儿虽小却开得齐整。”

　　几位官儿小的夫人立刻附和起来，有人赞花色雅致，有人夸花型玲珑，穿石榴红襦裙的姑娘还即兴吟了句“苜蓿紫英凝露重”，引得众人纷纷叫好。

　　柳秀兰站在人群边缘，看着她们小心翼翼捏着花瓣评头论足，只觉得有些恍惚。

　　在大庄村时，她亲自与农妇们背过藤筐采收苜蓿，哪会在意花开花落，只盼着茎叶长得肥嫩些，能多换几个铜板。

　　此刻听着满耳雅致、玲珑的夸赞，她忍不住想起去年秋天，袁小花背着半筐苜蓿回来，草叶上还沾着泥土，却笑得眉眼弯弯：“伯娘，这茬卖了能给妹妹买双新布鞋。”

　　“韩夫人觉得这苜蓿花如何？”杨柳氏忽然转头问道，目光落在她身上。

　　柳秀兰回过神，斟酌着说：“花是好看的，就是……要是雨水足些，这茬苜蓿能长得更壮实。”

　　话音刚落，周围瞬间静了一瞬。穿藕荷色衣裳的夫人掩唇轻笑：“韩夫人果然是务实人，我们只看花色，您却想着长势。”

　　众人哄笑起来，随即又转回对花型花色的赞美，仿佛刚才那句“长势”只是个不合时宜的小插曲。

　　柳秀兰默默退后半步，看着阳光下晃动的苜蓿花影。

　　这些高门贵女们哪里知道，对田间地头的百姓来说，这花能不能结籽、能不能喂饱牲口，远比开得是否“雅致”重要得多。

　　她轻轻叹了口气，指尖无意识地摩挲着袖中揣着的生辰八字帖，或许比起这些赏花论艺的千金，那些懂得盘算柴米油盐的小户姑娘，才更适合自家的日子。

　　胖夫人孟王氏也后退两步，压低声音道：“我也瞧着这些花没甚意思，可不就是野地里长的？”

　　两人相视一笑，孟王氏又道：“我瞧着你实在，往后常走动。”

　　柳秀兰忙应下，说改日定登门拜访。

　　正说着，场中话题已转到北边四县的苜蓿种植。

　　妇人们皆知这是杨家主推的新政，纷纷夸赞。

　　杨柳氏顺势提起《苜蓿种植手册》，笑称买回去照着养着玩。

　　听到女儿编纂的册子，柳秀兰耳朵不由得竖了起来。

　　众人却都在恭维杨黄氏，说册子上署名的杨明琛年少有为。

　　杨黄氏推说儿子痴迷农工，转头指着柳秀兰：“这册子的另一位编纂者韩夕，正是韩夫人的女儿。”

　　立时有人打听韩夕年纪，柳秀兰回说十二，又道女儿还小，婚事不着急。

　　众人随口问了几句，便开始为自家儿女牵线搭桥。

　　弹琴的红裙姑娘、题诗的月白衫姑娘被说得满面通红，引得众人一阵哄笑。

　　柳秀兰往旁退了退，孟王氏跟着过来，对能写书的韩夕很是好奇，追问不停。

　　柳秀兰往旁退了两步，孟王氏立刻跟了过来，眼中带着惊喜：“竟不知韩夫人家出了这般有出息的姑娘！”

　　她拉着柳秀兰追问韩夕如何编纂手册、平日爱读何书，言语间满是赞叹。

　　柳秀兰趁机打听起各家未出阁的旁支姑娘，从性情到家事一一细问。

　　孟王氏倒也爽快，她两个儿子在长安太学求学，女儿早已嫁人，她平日里闲不住，常参加各类宴会，对府城官眷家事了如指掌。

　　一来一往间，柳秀兰记下了张家侄女善理账目、李家外甥女熟读诗书，心里暗暗将合适人选与儿子们的生辰帖对照。

　　日头西斜时，宴会将散。

　　柳秀兰整理着衣襟准备告辞，孟王氏得知她尚未添置马车，当即挽住她手臂：“说什么也要坐我家的车！正巧我也想瞧瞧韩夫人的宅院。”

　　柳秀兰推辞不过，只得坐上孟府的青绸马车。

　　车轮碾过石板路，她隔着车窗指点方向，晚风卷着苜蓿花香，将满车闲谈送回杨府。