《哀江南》念桃简

5、进宫

　　八天疾驰，八夜血战。
　　当京城的轮廓终于浮现在晨雾中时，燕翎的双刀已崩出三道缺口，刀柄缠着的青布早被血浸成了褐色。陆枕河那柄从不离身的长剑倒是依旧雪亮，只是剑穗上缀着的玉铛，已经不知何时碎了一半。
　　半个时辰前，最后三名杀手从官道两侧的密林中暴起。陆枕河当时正懒洋洋地哼着《游园惊梦》的调子，剑光比唱词更快。
　　"原来姹紫嫣红开遍——" 剑锋抹过杀手甲的咽喉。
　　"似这般都付与——" 回身刺穿杀手乙的心口。
　　"——断井颓垣！" 最后半句唱词落地时，长剑已钉入杀手丙的眉心，将人死死钉在京都的界碑上。
　　燕翎沉默地看着陆枕河拔剑，鲜血顺着"京都"二字缓缓流下。
　　稍事休整，两人打马穿过城门前热热闹闹的市集，守城士兵刚举起长戟要拦住他们做例行查验，就被陆枕河随手抛出的令牌扔了个满怀。那染血的玄铁令牌上"御赐梨园"四个鎏金大字晃得士兵眼前发花。
　　"嘘——"陆枕河染血的指尖在唇边比了个噤声的手势，笑得像刚从戏台下来的风流公子，"我们回来给陛下...唱曲儿呢。"

　　与此同时，凉州官道上。
　　夏翊不紧不慢地策马而行，身后亲卫的铁甲在阳光下泛着冷光。张丰年带领的使者队伍在前方开道，铁甲卫的旗帜迎风招展，所过之处宵小退避。
　　"将军，前面就是岔路了。"洛之低声道。
　　夏翊眼尾轻飘飘的向马下一扫，车辙印马蹄印交织，越发显得凌乱不堪。他漫不经心地"嗯"了一声，指尖无意识地摩挲着腰侧露出的剑柄。
　　自离开军营起，这把饮血无数的战刀就再未出鞘。
　　——有些人杀人用剑，有些人杀人用势。
　　他沉吟片刻，转头看向洛之，双眼发亮，洛之一阵紧张，刚要有什么动作就听见“今天中午我要吃张老头儿送的红糖饼。”
　　洛之坐了回去，握紧了缰绳：“……哦。”

　　“大人？"使者队伍的副使请示，"前方岔路..."
　　张丰年望向雾气弥漫的官道，忽然想起昨日夏翊临别时的话："听说张大人故乡的梨花，今年开得极好。"
　　——他母亲坟前，确实有棵梨树。
　　"走青龙峡。"他哑声道，"那里...视线开阔。"
　　张丰年思绪斗转，回到离开漠北的前夜。夏翊掀帘而入时，张丰年正在灯下擦拭他的钦差令牌。
　　"张大人。"夏翊屈指弹了弹他腰间的别鎏金鱼袋，嘻嘻道"明日劳你开道了。"
　　张丰年放下令牌，沉默片刻，看着面前："夏小将军不怕下官...中途改道？"
　　"你会吗？"夏翊突然抽走他手中的令牌，指尖在"如朕亲临"四字上摩挲，"寒门状元，御史中丞——"令牌啪地拍回案上，他笑眯眯的看着面前的钦差，眼睛弯成了两只月牙，脸颊边露出一对浅浅的酒窝，"张大人比谁都清楚，什么路能走，什么桥...走不得。"
　　黎明前的黑暗中，张丰年听见自己的心跳声大如擂鼓。他知道夏翊为何选他，其一，铁甲卫的旗帜能震慑沿途世家私兵——皇帝不会允许自己的"刀"出事；其二，钦差仪仗里的记史官，会如实记录每场"意外"——这是给天下人看的戏。
　　最重要的是...他袖中那份密旨，写着，若夏翊有异动，可就地格杀。
　　青龙峡踞凉州约有七十里，恰在漠北军道与漕运官路的咽喉处。峡谷呈倒悬新月状，东接落凤坡，西临寒鸦渡。
　　入口处双峰夹峙，峭壁如刀削，最窄处仅容两马并行。崖顶布满风化的玄武岩柱，随时可能坠落，是埋伏弩箭的天然掩体。
　　中段河道突然急转，形成三丈高的瀑布。水雾常年弥漫，能掩盖火药引线的硝烟味。岸边卧龙石上刻着前朝不怕死的文人留下的诗赋，最后也成为测量水位的暗标。
　　出口处突兀拔起一座灰白色石灰岩平台，台上生着棵雷劈半枯的老槐树。站在这里能同时看见京城朱雀门楼的金顶，漠北方向的烽火台狼烟，还有寒门聚居的榆钱巷子的炊烟。

　　青龙峡的雾气还未散尽，夏翊勒马悬虹桥头，玄色大氅被山风掀起，露出腰间那柄从不离身的佩剑。
　　"将军，前方探子来报，峡谷两侧有异动。"洛之低声道，手已按在刀柄上。
　　夏翊笑得眼睛都眯起来了，显出几分少年人的天真与嗜血，他俯身随手摘下一朵道旁野花别在剑鞘上："让他们来。"
　　“哦对了，洛之！”夏翊转过头，啧了一声，脸上满是饥饿的痛苦，说“我饿了，现在就把饼给我拿过来，我到张大人那吃。”
　　铁甲卫的玄色旌旗先掠过悬虹桥，惊起一群白颈山鸦。为首的校尉突然抬手，整个队伍瞬间静止——铠甲碰撞声戛然而止，显出诡异的训练有素。
　　明明有更平坦的官道，偏要选湿滑的碎玉涧。铁靴碾碎满地梨花时，夏翊手下的几个年轻卫兵仍是忍不住偷瞥岩壁上的诗刻，这不合规矩。
　　张丰年眉头微蹙，他掀开车帘，招来随行卫兵：“去问你们校尉，这路选的对吗？”
　　小兵诺诺的去了。
　　夏翊的马从后方绕过来，他的马冲着张丰年的马车吐了一口口水，然后与张丰年的马车并驾“张大人。”
　　然后夏翊抬手就呼在了马脖子上，揪住鬃毛骂骂咧咧：“妈的你有点素质，别又让别人说你管不住嘴。”
　　那马吭哧吭哧的赶路，哼哼唧唧很是不满意，回头又冲着旁边打了个响鼻。
　　夏翊饥肠辘辘。
　　他想给自己找点事情做，夏翊漫不经心转着枯枝："听说铁甲卫的锁子甲，最近换成了兵部新制的'千叶纹'？"他忽然用枝梢挑起身侧铁甲卫的一片甲叶，"怎么看着像——"
　　洛之把装着饼的包袱拿过来，瞳孔骤缩，他低声喃喃：“犬戎狼纹。”
　　整支队伍突然陷入死寂。
　　山风卷着梨花，扑簌簌落满张丰年颤抖的官帽。夏翊轻笑一声，随手捡的枯枝在指尖转出残影："继续走啊，张大人不是急着回京复命么？"
　　张丰年连那马吐的口水都忘了，咬牙切齿，却又不敢高声吵嚷，他憋着气，：“这还走什么了？这一堆敌国奸细，我还有没有命回到京都？！”
　　他像抓住救命稻草似的探出半个身子紧紧拽住夏翊的袖子，还没等说什么就被夏翊抽回去了，他轻咳一声，嫌弃地反手拍了拍他："张大人，你这袖子怎么比本将军的箭囊还皱？"
　　"可他们——"
　　"他们怎么了？"夏翊突然勒马，指着远处一棵歪脖子梨树，"诶，你看那树上结的梨，像不像兵部王尚书的光头？"
　　张丰年急得额头冒汗："将军！下官是说——"
　　"知道知道。"夏翊漫不经心地摘了片树叶，在指尖转着玩，"知道张大人和王尚书关系好，不说了，哈哈，你想吃梨吗？。"
　　夏翊随手把树叶插在张丰年官帽上，突然扬鞭指向天空："看！飞猪！"
　　张丰年下意识抬头——
　　"嗖！"
　　一支羽箭擦着他耳畔飞过，精准钉入身后"铁甲卫"的咽喉。
　　夏翊慢悠悠地收回长弓，冲吓呆的张丰年眨眨眼："看错了，是飞鸟。"
　　这次整只队伍都安静了，随后，杀声四起。
　　峡谷中，最后一片染血的梨花瓣飘落在他肩头。夏翊隔着老远，埋头啃着怀里的油饼，张丰年蹲在他旁边，心情复杂。
　　夏翊嚼着饼，口齿不清：“你看着本将军干什么？是你自己说不想吃饼的，本将军又不是小气不给你。”
　　“将军还是闭嘴吧”张丰年苦着脸“吃你的饼。”
　　“哈哈哈哈哈哈”夏翊笑得眼睛眯起来了“你愁什么，赶路就是了。”
　　夏翊啃完手上的饼，翻身上马，居高临下的看着张丰年，漠北凛冽的风这时候才汇聚成海，呼啸着扑向张丰年，在沙场里浸过的终究是不一样了，一双满是碎刃冰刀的眼睛直直刺进了张丰年的心肝脾肺肾，夏翊漫不经心地一笑，照夜白在他□□嘶鸣，打了个响鼻：“张大人，请吧。”
　　打马而行其实是很快的，不过半月，夏翊便到了京郊。远山如黛，晴空湛蓝，官道两侧的梨树连绵成雪海。风过时，花瓣纷扬如碎玉，簌簌落在青石板上，又被过往车辙碾作香尘。
　　夏翊勒马缓行，玄色大氅上沾了几片雪白花瓣。他抬手拂去，指尖残留一缕清甜香气——像极了金陵院里的那株老梨树。看着梨树，张丰年想到什么，瞥了夏翊一眼，敢怒不敢言，夏翊全当没看见，睁着眼睛纵马踏过阶上梨花，带着队伍扬长而去。
　　朱雀门前，夏翊勒马而立，望着眼前熟悉的城墙，神色平静。洛之策马上前，低声道："侯爷，礼部的人已在城门口候着了。"
　　夏翊淡淡"嗯"了一声，目光扫过城门两侧列队的御林军——甲胄锃亮，刀戟如林，看似威仪，实则站位微妙，隐隐成合围之势。他微微一挑眉，略一思衬，眉眼便沉了下来。
　　城门处礼乐齐鸣，礼部尚书领着三十六名宫人列队相迎，金盘玉盏，在阳光下晃得人眼花。"臣，恭迎将军凯旋。"礼部尚书躬身行礼。夏翊唇角微扬，翻身下马时回礼，腰间玉带轻晃，悬着的半枚金令在阳光下熠熠生辉。
　　张丰年从马车上下来，跟在夏翊身侧，他手指无意识地摩挲着袖中的密旨。偷眼瞥向夏翊，却见这位年轻的小侯爷神色如常，甚至微微侧头，对他低声道："张大人，再攥下去，袖子要破了。"
　　张丰年一僵，连忙松手，却见夏翊唇角微扬，眼底带着几分戏谑："放心，陛下既然让我回京，就不会在城门口动手。"
　　洛之靠近，刀虽已入鞘，手指却始终搭在刀柄上。他冷眼扫过城门两侧的御林军，低声道："将军，御林军的站位不对。"
　　夏翊轻笑："诶，自然不对——左翼多站了十二人，右翼少了六张弓，看来陛下是怕我跑了。"
　　礼部尚书李崇明身着绛紫官袍，手持玉笏，满面含笑地迎上前来，躬身一礼：“侯爷凯旋而归，陛下特命臣等在此恭迎，请侯爷即刻入宫，赴庆功宴！”
　　夏翊目光微敛，扫过城门两侧的御林军——他们站姿挺拔，但指节紧扣刀柄，眼神隐晦地扫视着他的亲卫。他唇角微扬，翻身上马，玄色大氅在风中猎猎作响。
　　“李大人客气。”夕日跟皮猴子似的讨人嫌的少年礼数周全，他嗓音低沉，不疾不徐，“臣一路风尘，不敢怠慢圣恩，自当入宫面圣。”
　　朱雀大街两侧，百姓簇拥，欢呼声如潮。
　　夏翊缓步前行，身后礼部官员引路，御林军分列两侧，肃然开道。
　　孩童踮脚张望，有胆大的少年高喊：“侯爷！漠北的雪比京城的梨花还白吗？”
　　夏翊含笑看过去，也高声回：“白得很，得等小英雄亲自去边关看看哩！”
　　茶楼二层，裴雪臣抬手阖上镂空雕窗，执扇轻笑，对身侧侍卫道：“去查查那孩子的住处，明日送十两银子。”
　　长公主府的车驾静静停在街角，帘幕低垂，元昭长公主指尖挑开一线缝隙，目光落在夏翊的背影上，轻声道：“变化大了。”随后视线在夏翊身周轻轻点了一圈，微微蹙眉，随后便抬手放下了车帘。
　　良久，侍画在车前轻声问：“殿下，现在进宫吗？”
　　长公主端坐良久，道：“走吧。”侍画心里明白，这是在等人，微微叹了口气，随后便对车夫示意，可以走了。
　　暗处，陆枕河倚在街角茶肆的窗边，指尖轻敲桌面，端的是如竹风骨，倜傥风流。他低声哼着《贺新朝》的调子，目光却始终追随着夏翊的背影。也不管身后蘅芜急得要死：“夏翊进宫，宴会马上开始了，你还不赶紧回去换衣服！”
　　陆枕河轻啧了声，拖长了调子：“是是是，是是是，我都不急你急什么，我偷偷瞧瞧我俊俏的夏郎你也要管，好一个棒打鸳鸯的恶婆婆。”
　　蘅芜脸色铁青，正要发作，就看见陆枕河如狂风过境，卷起桌上的几粒糕饼逃之夭夭，回头一看，夏翊那面瘫脸的侍卫正立在身后，目光幽幽。
　　蘅芜抱歉一笑，对陆枕河干了什么心知肚明，她俯身行礼，待洛之还礼时一个鹞子翻身跃上房梁，她轻功丝毫不逊于陆枕河，待洛之抬头，就只看见空空的茶碗立在桌上绕了半圈，听见远远的一句话“劳烦洛大人付一下茶钱。”
　　洛之气笑了。