《金丝云片糖》鹊踏微雪

9、风瑶：入此残局

　　【风瑶】

　　与修齐告别后，我回到了风雨楼分舵。李叔告诉我，父亲那里来了信，叫我打探皇帝等人的具体行踪，然后发回风雨楼，语气很急切。虽然我不知道他为什么那么急切，但给他发情报的确是我的分内之事。

　　于是我开始撰写报告，详细讲述皇帝一行人的辨认特征和行踪轨迹，提到他们下榻在贵临居。我将密信写完收好，正准备发出。

　　就在此时，楼里突然进来一个神秘人，往我们门缝里扔了一封信件。那人穿着夜行衣蒙着面，认不出来身份，但是大概能看清是个女子。她武艺很高，我追不上她。

　　于是我将那封信捡起，打开来看。里面工工整整地写着一句话：“我一切安好，勿念。”

　　李叔凑过来，瞥了一眼，问我道：“信上没有署名，您能认出这个字迹么？”

　　我攥紧了那张纸条，心下一沉，背后渗出薄薄一层冷汗。那个字迹我绝对不会认错，是我大哥的亲笔，不是他人模仿。

　　但我们风雨楼的人彼此书信交流都是用的密语，直接书写文字对我们这行来讲是大忌。这是我们一百多年里保留下来的习惯，不论书信内容是否涉及机密，都会用风雨楼密语传信。

　　直接写下来的文字，要么是扰乱敌人的假情报，要么代表着此人遇到危险，向风雨楼的人发起暗中求助。

　　而此刻大哥会用这样的文字给我写这样的信息，想必是他已经被控制甚至是被囚禁了。他正在遭遇危险，只能用这种方法，将求救的信号伪造成报平安的家书发给我们。

　　我当时心底一片冰凉，又惊又惧。我想起修齐拿出的那根海东青羽毛，那根羽毛的确是来自大哥没错。

　　大哥是在他们手中，不过他没有当上依钟会的帮主，而是被那些人劫持了，命在旦夕。我寻兄心切，被他们结结实实地摆了一道。

　　我强迫自己冷静下来，认真思考对策，但是一闭上眼，大哥浑身是伤饱受折磨的样子就在我的脑海里萦绕不去。

　　我恐惧又自责，大脑一片空白，五脏六腑结冰似的颤抖。李叔见我情况不对，关切地追问我情况。我不敢在李叔面前过多地展露情绪，于是摆摆手说没事，逃似地走到外面去。

　　我又来到了几个时辰前与修齐碰面的江岸旁。月光依旧皎然，江水依旧灿烂，摇曳着粼粼的光辉。但我的思绪此时一团乱麻，剪不断理还乱。

　　就在此时，有一个闪电似的黑影掠过，径直跳进江里，溅碎了一片月光。

　　我认出那正是刚刚给我们送信的那个女人。另一个身影紧随其后，在追到岸边以后便没有再追，站在江岸出身地向下望。那人影有些眼熟，我想起那是昨天下午刚刚在春萍记见过的易子安。

　　易子安似是也发现了我，于是暂时放下了跳进水里那个人，走到我身边，柔声问我道：“姑娘一人在此赏月么？”

　　我正因为哥哥的事心乱如麻，并没有和他闲聊的好心情。于是我礼貌地对他一笑，敷衍道：“您是今天春萍记的那位公子？真是有缘，竟在此碰见了。”

　　易子安脸上闪现出惊喜的神色，他好像根本没想到我能认得出来他。他脸上一片绯红，不知是不是喝了酒。

　　他咬了咬牙，像是鼓起什么勇气一般对我道：“姑娘，昨日之事，易某还是要和你赔礼道歉。是在下管教属下不周，冒犯了姑娘，希望姑娘恕罪。今日在下偶然遇见，没有带礼物来，等改天必将登门致歉。”

　　我点了点头道：“多谢公子挂心了。”

　　我当然知道他不是因为知道错了才来道歉。若是昨日里徐杨侮辱的是个六十岁老妪，他看也不会看一眼。我根本不知道这个易子安来找我有何事，只想快些将他打发走。我没有心情和他周旋。

　　但是这个易子安半点不会看人眼色。他在一旁的树下折下一支盛开的海棠，犹豫着送到我的手中，羞涩道：“姑娘，这个季节海棠开得正好。在下看到这一株海棠花，便想起了姑娘你。繁花配美人，正好合适。”

　　我随手接过海棠，继续敷衍道：“那小女多谢公子了。”

　　他完全没有要走的意思，我不知道他在想什么，只能看见他的脸颊绯红一片，垂着头，一句话也说不出来，只盯着我手中的海棠花。我没心情猜测他在想些什么，内心已经烦躁不堪，怒火蒸腾。

　　易子安丝毫没有察觉我神色的变化，咬了咬牙，又是鼓起勇气道：“姑娘，我姓易，京城人氏。请问姑娘你姓甚名谁，家住何方？改天若是有空，易某还可以前去拜会。”

　　我不知道他想干什么，他说的这些信息我知道得比他多。于是我也回答道：“我是南城周边县里人，嫁了三个丈夫都死了，现在一个人抚养四个孩子。公子时候不早了，我要给我小儿子喂奶去了，告辞。”

　　我转身就要走，没想到易子安只是神色微怔，但转瞬间又恢复了刚刚的笑意。他跟在我身后道：“夜深了，姑娘一个人回去太危险了，我送你吧。”

　　他应该庆幸自己行为端正，虽然烦人，但没有对我动手动脚。假如他对我真有什么不轨之举，今晚风雨楼弟子就会冲上门去剁了他的手脚。

　　我实在是受不了了，于是回头对他冷冷道：“公子要追的人还在水里，您再不抓的话一会儿她逃走了。”

　　易子安向江里瞟了一眼，笑道：“无妨，区区一个毛贼而已，偷了几两银子，不抓也无所谓。倒是姑娘你，一个人回去真的很危险的。”

　　这时我突然意识到哪里不对。易子安的身手在全国同龄人中算是翘楚，而刚刚那个毛贼却更胜他一筹。这样的身手不管在武林中还是在朝堂里都是排得上座次的。有这种身手的人不可能只来偷区区几两银子。

　　——除非他们的目的不是银子，而是易子安。

　　我顿时警惕起来，急忙追问易子安道：“你跑出来抓贼，谁保护你主人？”

　　易子安心安理得道：“没关系，徐扬一个人足够应对了。”

　　我几乎是怒火中烧，劈头骂道：“你中了人家调虎离山计了！你在这儿愣着做什么？还不赶紧回去啊！”

　　我都替他着急。他要是我们风雨楼的弟子，早被我爹用鞭子抽了一万八千遍了。

　　易子安吞吞吐吐道：“我——我不认识回贵临居的路。”

　　“我带你走。”我努力克制住骂他的冲动，向贵临居的方向跑去。易子安可能是知道我生气了，跟在我身后一言不发，清净了不少。

　　我一路跑向贵临居。按理来说我不应该掺和这档子事，但是他们下榻在贵临居的消息是我泄露出去的。他们万一真出了什么事情，负责任的是我。假如遇见了最坏的情况，皇帝驾崩在此处，这种后果不是我能承担得起的。

　　我们一路跑过去，距离贵临居只剩下一条街。四周一片静谧，没有什么异常。但我夜间视力很敏锐，远远看见前方有一伙带着刀的黑衣人，径直冲进了贵临居的大门。

　　但易子安显然还没看见。他看不出异常情况，于是慢慢放下了警惕，步伐也慢了下去。

　　我心急如焚，用手势比划了一番，暗示黑衣人冲进去了，叫易子安赶紧去救驾。但情急之下，我用的手势都是内行语言，易子安显然领会不了我的意思。他完全没有看我的手。

　　我见他神色认真，陷入思索，以为他是在筹划下一步对策，便让他思考下去。但是没想到，他突然莫名其妙地握住了我的手，被夺了魂一般痴痴道：“有我在，别怕。”

　　那一刻，我想杀了他的心都有了。

　　“什么人？！”在一旁望风的黑衣人注意到了这边的动静，一齐拔刀，向我们围剿冲杀而来。

　　我站在易子安身后，取出一根金块，暗中展示给黑衣人们看。那是象征着风雨楼的家徽，我行走江湖时一直带在身上。

　　虽然我不知道那些黑衣人是谁，但现在江湖上无论是哪路英雄豪杰都没有招惹风雨楼的必要。

　　那些黑衣人认出了风家家徽，互相递了个眼色。我不知道他们是哪门哪派，他们将自己的招式隐藏得很好，看不出来师承。但我知道至少他们都是江湖人。

　　他们还想卖我一个人情，于是用眼神征询我的意见，问我能不能动易子安。我点了点头，让他们放手施为。我并不想在易子安面前暴露自己的身份。

　　于是黑衣人们挥起长刀，向易子安砍杀而去。易子安见势不妙，拔出鞘中剑来与黑衣人厮杀，将我护在身后，高声喊道：“姑娘你快走，我保护你——”

　　我回头看了一眼，将他扔在身后，向贵临居的方向跑去。

　　楼上传来了打斗声和惨叫声，虽然很远，但是我听得很清楚。我心一惊，加快了脚步。然后我看见一个人尖叫着跑出来，一边跑一边叫救命。但是此刻夜已深沉，没人听到他的喊声，就算听到了也不敢出来救他。

　　我继续向前，看见那个男子惨叫着向我这边跑来，身后的一群黑衣人穷追不舍。我认出了那个被追的人正是皇帝，看来黑衣人目标相当明确。

　　我的心又凉了半截，南城没有外人知道皇帝的事，的确是我向修齐泄露情报造成的祸患。

　　我猜测这些黑衣人是北狄或者太子派来的，皇帝若是死在此处，对他们最有利。而修齐正是北狄人派来从我这里买情报的。

　　此刻贵临居那些草包守卫们要么被打得站都站不起来，要么跑得比兔子还快，唯一能打架的易子安还在我身后和黑衣人纠缠。

　　皇帝气喘吁吁地跑了两步，跌倒在地，眼看要被黑衣人包围。看来他此刻是凶多吉少了。我想追上去，但是我的速度远远比不上他们屠刀的速度，况且我追上去也改变不了什么。

　　皇帝一死，风雨楼将会承担弑君的责任，后果不堪设想。

　　我那时候才明白，为何父亲禁止我们踏足政斗。眼下朝廷没有培养细作的机构，有很多至关重要的消息只有风雨楼知道。

　　在朝堂之上，情报的力量被无限放大，我们随便的一句话都有可能左右天下的政局，造成伏尸百万，血流千里的大事，改变整个国家几万万民众的命运，这种后果不是我们一群小小的江湖情报贩子承担得起的。

　　就在此时，从转角处突然杀出来一队人马，是在附近巡夜的官兵。他们拔刀追杀刺客，将皇帝救下。刺客见官兵人多势众，自己没有胜算，转头逃离。他们的轻功不错，很快甩开了官兵，消失在夜色之中。

　　此时我离他们不算太远，能看见那队人马领头的将领。

　　那位将军容貌俊朗，仪表堂堂，他所带的巡夜官兵也是军容严整，威武雄壮，士气高昂，比朝廷军甚至是中央禁军都强上不少，与那些士族公子组成的羽林军更是天壤之别。要是朔北的守军也是这个战斗力的话，就不愁北狄之患了。

　　南城并不是个军事重镇，这里的守军都是靠托关系进来吃空饷的，实力一言难尽，只能说聊胜于无。长期以来，南城的官兵在与江湖势力的对战中都是全线败北。像今天这样官兵反杀江湖人的场景，我倒是第一次见。

　　那将军下马，将惊魂未定瘫坐在地的皇帝搀扶起，询问道：“这位仁兄，你伤得重么？”

　　皇帝支支吾吾，吓得连话都说不出来，只手忙脚乱地指向贵临居大门的方向。那将军一面派人叫郎中过来，一面派人上楼去查看情况。我隐匿在黑暗之中，观察事态的发展。

　　皇帝经历了此番事件，吓得魂不守舍，躲到将军背后。那将军性子很柔和，安抚了皇帝两句。他并不知道皇帝的身份。

　　紧接着，几个官兵将一个浑身是血的身影搀扶下来。我认出来那是四皇子，为保护皇帝和刺客搏斗，身中数刀。

　　四皇子下楼以后见到皇帝，先是带着哭腔地扑到皇帝身边，问道：“父亲您无恙吧？”

　　“我没事。老四，快来拜谢恩人。”皇帝道。

　　四皇子走到将军面前，千恩万谢地俯首作揖，用嘶哑的声音感激道：“多谢这位将军救我们父子性命！若非将军相助，我父子命丧此处——”

　　将军忙将四皇子扶起，吩咐军队中会医术的兵士为他包扎，然后叫郎中过来。四皇子一边处理伤口，一边问道：“敢问将军尊姓大名？我们日后必将报答。”

　　将军答道：“在下苏惟明，字向暄，南城都尉，负责郡里的南城的城防和治安，救您是分内之事。让公子受此重伤，更是在下之过。公子能原谅我的疏忽，在下便不胜感激了，怎敢提什么报答。”

　　苏惟明这个人我从前略有了解，是一个颇不一般的人物。其他南城郡官员我们都或多或少地了解他们的隐私秘密，而对于他，我们知晓的一切都是已经公开的信息。我们只知道他工作能力极强，是个不可多得的人才。

　　苏惟明尚未成家，没有亲人，孑然一身，极少和外人接触，和同僚的关系也仅限于工作，没有私交。他驭下极严，警惕性很高，交友谨慎，极其自律，在工作以外几乎没有任何业余活动，从不参加宴会典礼市集，每天十二个时辰里有八个时辰都在练兵。

　　风雨楼弟子渗透到他身边的成本很高，而有关他的情报又不值什么钱。因此我们对他的了解并不多。

　　此时徐扬匆匆跑下了楼，跪倒在皇帝面前，请罪道：“主人，属下救驾不力。可是……那贼人实在是太多了……”

　　我注意到他看着皇帝的眼神并不寻常，眼中闪着复杂的光。

　　这时，皇帝心神稍定，没有和徐扬多话，叫他起来。突然，他似是想起什么，惊起问道：“老三呢？”

　　一旁的守卫道：“三公子安然无恙，正在自己房里睡着，还未醒。”

　　皇帝怒不可遏：“竖子！他居然还睡得着！易子安呢？！”

　　此时易子安才姗姗来迟，见到眼前的景况，吓得脸色惨白，当即跪在地上请求责罚。

　　皇帝惊魂未定，腿还是软的。他踉踉跄跄地走上前，走到易子安面前，狠狠给了他一巴掌，又一脚将他踹倒在地，怒骂道：“你这蠢材！”

　　苏惟明连忙将皇帝搀扶走，将两人拉开，对皇帝道：“这位仁兄莫急，苏某今晚就发海捕文书捉拿那些贼子。我见你们是客商吧？说来不怕你们笑话，南城郡治安一直不算太好，小偷小摸不断。不过像这种明目张胆谋财害命的还是第一次。请诸位放心，苏某一定将这些胆大包天的贼人缉拿归案，以儆效尤。”

　　四皇子恳求道：“苏都尉，这些贼人恐怕是我们的仇家，穷凶极恶。今日事败，改天还会回来寻仇，不得手誓不罢休。能不能请您加派人手护卫？我们信不过自己家的守卫，也信不过镖局，更信不过江湖势力。我们只信得过官府。您若愿意，请收下我们的心意，聊表感谢。”

　　四皇子拿了几锭银子谢他，但苏惟明道：“公子说的是哪里话？守护百姓平安是苏某分内之事，怎敢要报酬？这些贼人的确是极其嚣张，您若是信不过在下，我便加派十几人守卫此处。您若是信得过，在下宅邸后有几间空房，本是赏赐给将士们居住的，还剩了几间。我愿接您去那几间屋中暂住，直到贼人归案为止。”

　　一时间我有些怀疑这个苏惟明的立场。他此时出现在这里，实在是太可疑了。我不知道他是否知晓皇帝的身份，但如果他真的知晓的话，此举相当于是将皇帝控制在自己手中，挟天子令诸侯。

　　这种事情极具诱惑力，可以让他这个小小的郡都尉一步登天。

　　但是眼下对皇帝等人而言显然没有第二种选择，如果他们留在外面，就要时时刻刻面临刺客的追杀。但是苏惟明的态度诚恳之至，就连我也看不出他眼里的半点恶念。

　　四皇子犹豫了一下，请皇帝裁夺此事。皇帝仍然惊魂未定，听到苏惟明的邀请，立刻像抓到了救命稻草一样，连连点头同意。

　　苏惟明派兵将皇帝几人送去医馆，将贵临居封锁起来，然后搜索现场，将证人带走。我见他们各自散去，也不在那里久留了，便又回到了江边。

　　我的思绪紊乱至极。

　　南城已经成了一团乱局，牵一发而动全身，一着不慎，便是关乎江山社稷的大事。

　　那我便不得不，以身入局。