《是姻缘啊［银猿］》编织尘埃

47、樱花第九 梅雨季

　　七年前，梅雨季节的江户。

　　雨水不是落下，而是渗入。渗入这座庞大城市每一条砖石的缝隙，最终汇聚到地底，在纵横交错的地下沟渠里发出永不停歇的、空洞的回响。这里的光线来自零星破损的格栅，投下惨白而割裂的光柱，照出翻涌的污水和弥漫的、永不散去的陈腐蒸汽。

　　空气里弥漫着复杂到令人作呕的气味：铁锈的腥，地下工厂泄漏的焦油的臭，以及某种从上方渗下来的、廉价糖果作坊飘出的过期焦糖的甜腻。它们混合在一起，成了江户地底独有的、绝望的味道。

　　在一条岔道的死角，污水没及脚踝。

　　十六岁的猿飞菖蒲背靠着冰冷滑腻的墙壁，蜷缩在那里。她身上的深色忍者服有多处撕裂，最致命的伤口在左肩——一道深可见骨的刀伤，皮肉翻卷，血不是流，而是随着她每一次微弱的心跳，持续地、一下一下地滴落，砸进脚边浑浊的积水里。

　　“嗒……嗒……”

　　每一声轻响，都在水面上漾开一朵转瞬即逝的暗红色花，随即被污水吞没，只留下一圈逐渐扩散的淡红。

　　她咬紧了牙关，将呼吸压到最低，几乎与水流声融为一体。这不是她第一次负伤，却是第一次，感到骨髓里渗出的寒冷。追杀她的，并非任务目标，也非敌对势力。

　　是她的师父。

　　那个从小教导她手里剑轨迹、呼吸隐匿法、关节刺杀术的男人。那个曾告诉她“忍者是工具，感情是锈”的男人。如今，因为这把“工具”在执行一次涉及幕府高层的暗杀后，竟可耻地产生了“不应有的疑虑与记忆”，便要亲手将她这“失败的制品”销毁，以绝后患。

　　脚步声，从远处的管道传来。

　　不疾不徐，稳定得可怕。是师父的步伐。他熟悉这里每一处转弯，就像熟悉她每一招的破绽。污水被他长靴划开的声音，在密闭空间里被放大，如同死神的低语。

　　小猿的左手指尖深深抠进墙缝，右手则颤抖着摸向忍具包——里面空了。最后的苦无和烟幕弹都已用尽。失血让视线开始模糊，耳中嗡鸣。师父教导的声音与此刻逼近的脚步，在脑中重叠、回响：

　　“任务失败，心神动摇的忍者……不配活着。”

　　最后一个音节落下的瞬间，他动了。并非急速突进，而是将毕生修为凝聚于一点，刀尖划出一道凄厉的、断绝一切生机的弧光，直取蜷缩在角落的猿飞菖蒲咽喉。这是清洗，也是处刑。

　　小猿的瞳孔缩成针尖，死亡的冰冷触感已爬上皮肤。她甚至闭上了眼。

　　然而，预想中的贯穿痛楚并未到来。

　　“嗡——！”

　　一声沉闷而奇异的振响在头顶展开。取而代之笼罩她的，是一大片突兀的、温暖的朱红色阴影。

　　一柄巨大、破旧、却在此刻宛如神迹的红伞，如同拥有生命般，在她面前“唰”地撑开！伞面是粗糙的油纸，却坚韧异常，师父那致命的一刀，以及紧随其后爆射而出的三枚淬毒手里剑，全都“噗噗噗”地钉在了伞面上，深入数寸，却未能穿透。

　　一个懒洋洋的、带着刚睡醒般鼻音、却又奇异地穿透了杀气的年轻男声，从伞的上方，更确切地说，是从沟渠上方某个破损的通风口处传来：

　　“喂，下面的大叔。”

　　“要杀人，能不能去别处啊？”

　　“血腥味混着下水道的味儿，很影响消化刚弄来的……咳，刚获得的糖果的心情啊。”

　　所有人——师父、濒死的小猿——都下意识抬头。

　　透过那破损的格栅，一张脸逆着外面世界渗入的微光出现。首先映入眼帘的，是一双在昏暗中依旧亮得惊人的、仿佛燃烧着怠惰火焰的猩红色瞳孔。他嘴里随意咬着一根细竹签，脸颊还沾着一点可疑的糖霜。而他怀里，真的搂着一个与他这幅浪人打扮格格不入的、装满乳白色液体的陶土坛子——草莓牛奶。

　　接着，一个顶着满头仿佛刚被炸弹炸过的银色天然卷脑袋探了进来。他看起来至多十七八岁，面容尚存少年稚气，但眼神里的疲惫与某种洞悉一切的漠然，让他显得老成。他似乎觉得视角不佳，干脆手脚并用，从那狭窄的洞口有些笨拙地爬了下来，轻盈地落在不远处一块稍干的石台上，溅起少许水花。

　　他站稳后的第一件事，不是看杀气腾腾的师父，也不是看伞下死里逃生的小猿，而是低头，看向自己脚下的一滩污水，然后，那张帅脸上露出了货真价实的、堪比丢了全部家当的痛心表情：

　　“啊，混蛋啊！”

　　他用伞指着那位师父，语气里的谴责甚至超过了对方刚才的杀意：

　　“你刚才移动的时候，踩到我藏在这儿的糖了！ 我好不容易找到的高级糖块！全化在水里了！”

　　师父：“……”

　　小猿：“……”

　　时间仿佛尴尬地静止了一秒。师父额角的青筋跳动了一下，杀意转为一种被彻底轻视的暴怒。他不再言语，身形如鬼魅般消失，下一秒，已出现在银发少年侧后方，刀锋带着凄啸，直斩脖颈！这一击，比刚才对小猿的，更狠、更快、更无情！

　　然而，少年甚至连头都没完全回。

　　他只是仿佛被对方的迅猛动作吓了一跳，手臂一滑——

　　“哎呀！”

　　怀里的那个沉重的糖陶坛，脱手了。

　　不，不是脱手。是仿佛算准了角度和时机，顺着对方冲来的势能，“轻轻”向前一“送”。

　　陶坛与师父疾冲的身影，在毫厘之间相遇。

　　“砰——哗啦！！！！”

　　陶坛并非砸在师父身上，而是在他刀锋前寸许，被某种巧劲凌空震碎！飞溅的并非牛奶里面早喝空了，而是黏稠如胶、在昏暗光线下泛着诡异甜腻光泽的深红色糖浆，以及无数锋利的陶片！

　　“噗嗤！噗嗤！”

　　陶片如同拥有眼睛，精准地掠过师父的手腕、肘关节、以及他另一只手中欲要投出的苦无绳索。

　　“咔嚓！”苦无链绳断裂。

　　“呃啊！”糖浆则劈头盖脸，糊了他满头满眼，那黏腻的触感和瞬间剥夺视野的黑暗，让这顶尖忍者的动作出现了致命的慌乱与变形。

　　而做完这一切的银发少年，仿佛只是不小心打翻了坛子，脸上露出“啊糟糕”的表情但猩红的瞳孔里毫无波澜。他甚至趁着师父被糖浆糊脸、踉跄后退的当口，快速弯腰，从脚边污水中捞起了什么，塞进嘴里——是半块还没完全融化的糖。然后，他咂咂嘴，似乎觉得味道被污水影响了，不满地“啧”了一声。

　　直到这时，他才像是终于注意到了那柄还钉着暗器、撑在污水中的红伞，以及伞下那个几乎失去了思考能力的少女忍者。

　　他走到伞边，低头看了看小猿惨白的脸和肩上可怕的伤口，又看了看不远处正疯狂抹脸、发出愤怒低吼的师父，挠了挠他那头乱糟糟的卷毛。

　　“麻烦。”

　　他嘟囔了一句。然后，做了一件让小猿余生都无法忘却的事——

　　他伸出手，不是温柔地搀扶，而是一把抓住她后颈的衣领，像拎一只受伤的小猫或者说，像拎一袋麻烦的垃圾，将她整个人从那摊血水中提了起来。

　　“走了，伤员别占道。”

　　他的声音依旧没什么起伏。

　　小猿被他拎着，大脑一片空白。视线模糊中，她只看到这个救了她、打翻了师父、此刻正拖着她往沟渠更深处走去的怪人，另一只空着的手里，居然还捏着半截没吃完的、被污水泡得有点发软的巧克力威化饼。

　　他甚至，一边走，一边哼起了跑调到天边的《哆啦A梦》主题曲的调子。

　　“噔噔噔噔~噔噔噔~”

　　荒诞的曲调，在弥漫着铁锈、血腥和刚刚加入的、浓烈草莓甜腻气味的阴森沟渠中回荡。身后的师父还在糖浆的禁锢中挣扎怒吼，而前方，是深不见底的黑暗，和这个将她拖向未知的、哼着歌的银色背影。

　　她不知道要去哪。

　　也不知道未来走向哪里。

　　但就在这一片混沌的疼痛、血腥与荒诞甜腻中，十六岁的猿飞菖蒲，在那个银色背影上，看到了一束光。

　　一束……比死亡温暖，比生存真实，比师父所有教导都更让她想抓住的，浑浊的、随性的、却无比强大的光。

　　最终，她拎进了一个地方。

　　那不是医院，也不是什么安全屋。

　　那是一间堆满了过期食品包装袋、空糖罐、腐烂水果皮、以及各种可疑甜食残骸的、废弃仓库的角落。空气里弥漫着比下水道更复杂的、甜到发馊的微弱变质气味。

　　银发少年将她随手放在一堆相对干净、也许只是灰尘少点的旧麻袋上，自己则一屁股坐在对面一个翻倒的空蜂蜜桶上，继续啃他那半截威化饼，仿佛刚才只是出门丢了个垃圾顺便捡回一个麻烦。