《此日，桃花灼灼》招财猫猫头

7、入府 互相利用

　　马车轱辘碾过青石板路，行至一处朱漆院门跟前便缓缓停住，车帘被随行的小厮轻手轻脚撩开，檐下的日影斜斜落在门前的青石阶上。

　　皇后那边还未传下召见的口谕，林嬷嬷便引着沈灵文往里走。

　　院里铺着青灰石板，几株老槐树遮出满院浓荫，枝桠间蝉鸣阵阵，廊下摆着的青瓷大缸里，浮着几片新摘的荷叶，暑气倒散了大半。

　　马车停在沈府黑漆大门前，门早开着，沈老爷沈仲远与沈夫人柳氏领着府里管事丫鬟立在台阶下，神色拘谨——昨日皇后懿旨刚到，要他们认个素未谋面的姑娘做嫡女，夫妻俩连夜拾掇了西跨院，一应摆设全按嫡女规制来，半分不敢怠慢。

　　车帘掀开，林嬷嬷先下车，对着沈氏夫妇略一颔首，语气是宫里出来的从容：“沈老爷，沈夫人，皇后娘娘吩咐的人，给二位送来了。”

　　柳氏连忙上前，脸上慈和，伸手去扶刚下车的沈灵文，指尖触到她微凉的手腕，笑叹：“我的孩，可算回来了！这些年在乡下受苦，瞧着竟还是这般清瘦。”

　　沈灵文顺着她的手起身，微微屈膝行礼，“女儿见过父亲，母亲。这些年劳父母挂心，女儿不孝。”

　　她抬眼时，余光瞥见廊下立着个穿藕荷色罗裙的姑娘，十七八岁的年纪，眉眼娇俏，正是沈家独女沈玉瑶。姑娘杏眼瞪着她，嘴角抿得紧紧的，却碍着林嬷嬷和府里下人在场，终究没敢开口，只攥着帕子，指尖都泛了白。

　　沈仲远也连连摆手，笑着道：“回来就好，回来就好，快进府里歇着，小厨房炖了解暑的莲子羹。”

　　林嬷嬷看着沈家上下的模样，满意点头，从袖中取出锦盒递上：“皇后娘娘念二位照拂姑娘辛苦，赏了些东西。往后沈大小姐的起居，就劳二位费心，记住，她是沈家嫡长女，自小乡下养病，这话半分错处都不能有。”

　　“奴才谨记皇后娘娘懿旨！”沈仲远双手接过锦盒。

　　沈玉瑶咬着唇，不情不愿地走上前，敷衍福身，声音细若蚊蚋：“见过大姐。”

　　沈灵文微微颔首，算作回应。

　　柳氏怕夜长梦多，忙扶着沈灵文往府里走，又回头叮嘱沈仲远送林嬷嬷。一路走到西跨院，院里头茉莉开得正好，香风阵阵，屋舍窗明几净，家具摆件皆是新的。“沈灵文啊，这院往后就是你的住处，下人都是挑的老实本分的，你有什么吩咐，只管说。”

　　沈灵文环视一周，福身谢道：“多谢母亲费心，女儿住在这里很好。”

　　林嬷嬷步子不疾不徐，淡淡开口：“这院儿背阴，比别处凉快些。”

　　沈灵文敛着眉眼，轻声应道：“有劳嬷嬷费心。”

　　林嬷嬷拉着沈灵文的手，侧身对着沈仲远笑道：“沈大人，沈灵文这孩子总算回来了，往后在府里，还得您多照看。”

　　沈仲远脸上立刻堆起真切的笑意，上前半步，目光落在沈灵文身上，对着林嬷嬷拱手道：“嬷嬷哪里的话，这是我沈家的女儿，自然该我照看周全。”他转头看向沈灵文，语气软了几分，“这些年在外面受苦了，瞧着清瘦得很。”

　　沈灵文垂眸敛衽，顺势露出几分腼腆又亲近的模样，声音柔婉“爹，劳您惦记，女儿回来了。”

　　林嬷嬷见状，拍了拍沈灵文的手背，对着沈仲远道：“沈灵文自小身子弱，性子也文静，京里的日子不比外头，往后饮食起居、人情往来，还得大人多费心提点。她记挂着您，总说盼着回来孝顺您。”

　　“该是我这个做爹的不周，让她在外头久等了。”沈仲远叹了口气，语气里满是“愧疚”，“府里早给你收拾好了你小时候住的西跨院，还是你喜欢的格局，院里的茉莉也都养着，就等你回来呢。”

　　沈灵文抬眼，眼里含着浅浅的笑意，福身道：“多谢爹，女儿还记得院里的茉莉，小时候总爱摘了泡茶。”

　　沈仲远脸上的笑意更深，对着林嬷嬷道：“嬷嬷放心，我定会好好待她，让她在府里舒心。往后她就是沈府的大小姐，谁敢怠慢？”

　　林嬷嬷点点头，又叮嘱沈灵文：“既回了家，就安心住着，好好孝顺你爹，凡事多听你爹的话。我这边还有事，就不多留了。”

　　“嬷嬷慢走。”沈灵文躬身相送。

　　林嬷嬷婉沈仲远跟在亲自送离。

　　待林嬷嬷一行人离去，柳氏才侧身对着沈灵文做了个请的手势，语气温和：“一路劳顿，饿了吧？府里炖了你爱吃的莲子羹，随我入府歇歇，尝尝你张厨娘的手艺，还是你小时候爱吃的味道。”

　　沈灵文微微颔首，轻声应道：“有劳母亲了。”说着便缓步跟上。

　　柳氏又絮叨了几句起居琐事，见沈灵文神色淡然，知她是个有分寸的，便没多留，转身回了前院。

　　这边柳氏刚踏进正厅，就见沈玉瑶摔了手里的茶盏，白瓷碎片溅了一地，茶水打湿了裙角，她却不管，红着眼眶喊：“爹娘！哪来的什么大姐？我长这么大，从没听过家里还有个养在乡下的姐姐！”

　　沈仲远正送完林嬷嬷回来，见她这般模样，脸色瞬间沉了，厉声喝止：“放肆！谁教你这么说话的？皇后娘娘的懿旨，是我们能违逆的？”

　　柳氏也连忙上前，拉过沈玉瑶的手，急得压低声音：“你这孩子，疯了不成？方才在外头还知道忍着，怎么回了屋就乱发脾气？就不能沉住气些？”

　　“我凭什么沉住气？”沈玉瑶挣开她的手，眼眶更红，“她平白无故冒出来，就成了沈家嫡长女，占了西跨院，往后府里的东西都要分她一份，我不服！”

　　“不服也得服！”沈仲远拍了下桌案，案上的茶碗震得轻响，“皇后娘娘让她来，就是要她做沈家的大小姐，往后她就是你亲姐姐，这话你给我记死了！往后在外头，半句闲话都不能有，若是敢乱说话，坏了皇后娘娘的事，咱们沈家满门都得遭殃！”

　　柳氏也跟着劝：“你爹说得对，这不是小事，是掉脑袋的祸事。那姑娘是皇后娘娘的人，咱们惹不起，不过是多养个人，你安分些，别惹事，保住沈家才是正经。”

　　沈玉瑶咬着唇，心里的委屈和不甘只能藏在心里，看着爹娘严厉的神色，知道他们说的是实话。她若是真闹起来，非但扳不倒那个突然冒出来的“姐姐”，反倒会连累沈家。

　　可她实在咽不下这口气，跺着脚红了眼：“我就是不服...好好的，平白多了个姐姐...”

　　“不服也得忍着！”沈仲远沉声道，“从今日起，她沈灵文，就是你沈玉瑶的亲姐姐，府里上下都得认这个理，你若是再敢胡闹，我就把你关在院里，不许出门！”

　　沈玉瑶被他说得哑口无言，攥着帕子蹲在地上，肩膀微微颤抖，终究是没再敢说半个不字。

　　柳氏看着女儿委屈的模样，心里也不好受，却只能叹口气，让丫鬟收拾了地上的碎片，又拉着沈玉瑶回了后院，一路反复叮嘱，让她往后务必谨言慎行，不可再任性。

　　而西跨院里，沈灵文立在窗前，听着院外隐约传来的争执声，嘴角勾起，眼底却无半分笑意。

　　她早料到这沈家小姐会不服，不过是个娇生惯养的小姑娘，掀不起什么浪。她抬手抚上窗沿的茉莉花瓣，指尖微凉，心里清楚，从踏入这沈府的一刻起，她的沈灵文身份，才算真正开始，而这沈府的虚情假意，不过是这场京城棋局的开场罢了。

　　院外的蝉鸣聒噪，日头渐渐西斜，洒下的光影落在窗纸上，映出细碎的纹路。

　　在沈府住了三四日，沈灵文算是摸熟了门路。沈夫人性子软，每日送来的点心换着花样，拉着她说话也只捡些家长里短，不问深的；沈老爷话少，见了面无非是“住得惯吗”“缺什么”，客气又疏远；最热闹的是小公子沈子瑜，十二岁的年纪，精力旺得像头小犊子，天天往她院里跑，一会儿献宝似的捧来自己养的蝈蝈，一会儿缠着要听“乡下的新鲜事”，沈灵文编故事编得脑壳疼，倒也借着他的热闹，混了个“温和好相处”的名声。

　　这日休沐，沈老爷看天气晴好，便说城郊荷风池的荷花开得正盛，提议一家人去赏荷。沈夫人立刻应了，拉着沈灵文的手笑道：“沈灵文也一起去吧，年轻人多出去走走，总闷在院里也无趣。”沈子瑜更是跳着脚拍手，早早就让丫鬟备好了捞莲蓬的杆子，连沈玉瑶也少见地来了兴致，提前换了身轻便的襦裙。

　　一行人坐马车到了地方，刚下车，满池的荷香就扑了过来。

　　池子里的荷叶挤得满满当当，绿莹莹的铺了一水面，大的跟巴掌似的，小的才展开两三片，叶面上滚着水珠，风一吹就晃悠悠的，偶尔“啪嗒”掉进水里，溅起个小水圈。