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23、圣诞节前夜的秘密（中） ...
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棕发男人吓得差点把刀叉掉到桌上，赶紧忙不迭地回话：“好的，好的。”
坐在一边的埃文有些不解地看了他一眼，转脸对着桌子一头的外祖父道：“外公，你有什么话无法当着我们的面对肖恩说呢？”
神棍先生顿时觉得室内温度骤降了好几度，可是周围的人除了自己似乎都没有被埃文的话弄得不自在。莉兹还欣然起身为自己添了一份土豆泥。
“这并不是无法当着你们的面对他说的话”老人的态度和自己的外孙一样冷淡“我只是想在没有外界影响的环境下，更好地了解他。”
“噢，不……”肖恩在心里叹道。难道自己之前以为派不上用场的后备方案都要用上么？虽然对危机处理一向自诩很在行，可是面对这种叱咤警界几十年的老警察斗智斗勇，他实在不能不在心理捏着汗。
“爸爸”一直沉默着的麦克格雷太太第一次主动开口了“你会吓到孩子们的。”
“是啊，外公，和你谈话每次到最后都会变成被你审问的。”伊丽莎白也在一旁说着。
老人看了看她们，又看了看显然在陪笑的肖恩：“肖恩，你自己的意见呢？”
“我当然愿意和您聊两句！”肖恩赶紧回答道。
“莉兹，我也有话要对你说。”外祖父紧接着又对在一旁扮鬼脸的外孙女说道。
莉兹一脸了然的表情：“我就知道。”
饭后甜点是埃文妈妈亲手做的肉桂炖梨配着香草冰激淋，还有核桃派和蓝莓起司蛋糕。肖恩惊讶地发现老人竟然对所有的甜品比对主菜还要有兴趣，兴致勃勃地每样都挑了一些。又给自己倒了红茶的他向着肖恩招招手：“我们到楼上书房里去聊。”
埃文递给他一杯咖啡，轻轻拍了拍他的肩膀：“刚才餐桌上莉兹对你说了什么吗？”
“什么？”肖恩觉得自己在这个家中的神经反应速度前所未有地慢。
“她有没有对你说起过关于我的秘密之类的话题？”埃文小声说。
肖恩努力回忆了一下：“你的秘密……她说……胡萝卜。”
“胡萝卜……”埃文皱起眉。
“这个有什么意义吗？”
绿眼睛的青年摇摇头：“你很快就会知道的。”
二楼朝南的大书房里一样有着温暖的壁炉，老人把盘子和茶杯放在沙发边的高脚茶几上，示意跟在身后的肖恩关上门：“不要太拘束。我只是想和你聊聊罢了……”
“不……我没关系……”肖恩赶到喉咙有些发干，赶紧喝了一口咖啡。
外祖父走到墙角摆放的老式地球仪边，非常熟练地将它打开，从里面拿出威士忌和酒杯：“要喝一点这个么？菲斯和她妈妈一样不喜欢我喝酒。”
“好啊。”肖恩觉得现在恭敬不如从命。接过浅浅的半杯黄宝石般的液体，看到老人也加了一些在自己的红茶中。
“你不要担心，我不是反对同性恋的保守份子。相信我，像我这样从事警察工作这么多年后，不谦虚的说，比同性恋更加稀奇古怪的事情也见得很多了。”老人喝了一大口红茶，又吃了一块蛋糕后，打开了话匣子“所以我并不是站在道德的立场上来责问你什么……”
“谢谢。”
老人摆摆手，示意他不要说话：“我现在是作为一个外祖父来问你两个问题。你的过去，我多少都已经知道了。不过我也相信埃文并不是一个会被神棍的花言巧语所蒙蔽的人。所以我只想问你，你想从埃文身上得到什么？”
“我不是为了任何目的而接近他的。”这第一个问题就让肖恩觉得有些无法接受。
“我想你可能误会了这个问题的意思”外祖父没有介意对方语气中的不满“作为他唯一的外公，我很清楚埃文的性格。他和他母亲一样，都是非常一丝不苟的人。这一点对于他们的职业来说很有用，但是在人际关系上只会让他们容易被孤立。菲斯一直都在我的身边，所以我可以用自己所有的能力来保护她。但是埃文不同，我已经老了，不想让他被被一个可能随时厌倦他的人耽误时间。所以我必须要问你，除了脑内分泌的某些酮的作用以外，你为什么要和他在一起？”
肖恩一仰头喝光了酒：“因为他是唯一真正接受我的人。我遇到过很多人都因为相信这个世界上有神灵或者魔鬼的存在，继而愿意相信和接受我。可是埃文是唯一一个完全不相信这些事情，却同时能接受我的人。这让我觉得比任何东西都珍贵。”
老人点了点头：“文森特当初似乎和你说了差不多的话。我相信爱情，同时更相信除了爱情之外能够连接两人的东西。你很诚实，肖恩先生。”
“谢谢。”神棍先生觉得背后出了一层薄汗。
“另一个问题将涉及到我们家的一个传统。”老人转过身又吃了一块蛋糕“我们每年圣诞节都会把礼物放在一个房间里，房间的钥匙会被藏起来。只有在提示下找到钥匙，圣诞礼物才会被取出来。今年的钥匙是由莉兹藏起来的将由埃文去找到。不过因为你的到来，我们决定让你代替他找到钥匙。你能不能胜任呢？”
“我？”肖恩呆呆地问“如果我找不到怎么办？”
“那么大家明天就都拿不到圣诞礼物了”老人笑了笑，竟然看出一丝年轻时和埃文很像的影子“不要担心，这只是个游戏。”
肖恩觉得压力很大。
伊丽莎白走进书房时用有些悲悯的眼光瞥了一眼一脸憔悴的肖恩，想来她早已知道这些事。
“肖恩”埃文走过来“你不要担心，这不过是个游戏。”
竟然说着和那个外公一模一样的话，连脸上的表情都一样。肖恩不禁怀疑，其实埃文也能够做那些长篇大论，只是自己没有给他开口的机会。“胡萝卜……胡萝卜是什么意思呢……”
“也许是诱饵？”埃文在走廊上抱着手肘。
“胡萝卜是诱饵，那岂不是指代得我是蠢驴？”高个子男人苦笑了一声。他一点头绪也没有，这么大的住宅要找到小小的一把钥匙怎么都觉得是大海捞针般的任务“也许我该先到厨房里去朋碰运气。”这绝对是对自己的考验，为了考察自己的智商是不是配得上他们家的宝贝侦探先生。
埃文虽然是站在自己这一边的，但是按照他那种刚正不阿的个性，要让他作弊来帮自己解开迷题也是完全不可能的事。神棍先生默默地想着，这还不如直接反对他们两个在一起来得容易应付。万一自己真得找不到，说不定连带着在侦探先生心目中的印象也得大打折扣。
他一边向厨房走一边思索着，今晚的晚餐上似乎没有出现过什么胡萝卜有关的菜肴，这么看来钥匙藏在厨房里的可能性实在不高。虽然这么说，可是在毫无头绪的情况下，也只有走一步算一步了。厨房里埃文的父母正在将清理好的碗碟放进洗碗机，看到肖恩走进来，文森特先生笑眯眯地说：“肖恩，你找到钥匙的线索了吗？”
“我就是来这里找线索的……”肖恩很老实地回答道。
“提示是什么？”埃文妈妈冷冷地问道。
“胡萝卜。”
埃文爸爸忍不住笑出声来：“胡萝卜，那不是埃文小时候最讨厌吃的东西吗？”
肖恩张大眼睛。
“埃文小时候其实不怎么挑食，唯一不喜欢吃的东西就是胡萝卜。莉兹经常用炖牛肉里的胡萝卜欺负他呢……”文森特先生接着说。
难道胡萝卜最后还是和埃文有关系？不过他不喜欢吃胡萝卜又和钥匙有什么联系呢？肖恩心里想着，如果胡萝卜代表的是埃文讨厌吃的东西，那钥匙是否也就藏在他讨厌的某个地方呢？埃文讨厌的地方……这个有着轻微洁癖的家伙，最讨厌肮脏的地方，所以会是家里的垃圾箱么？
“我刚才换过垃圾箱的袋子，钥匙不在里面。”埃文妈妈在一边说道。
高个子男人苦笑了一下，果然，这么简单的话怎么可能是他们家的迷题呢。
“肖恩，你还要咖啡么？”埃文此时也来到了厨房里。
棕发男人看了看空杯子，将它递了过去：“谢谢。”
埃文又从咖啡壶里倒出一杯给他：“你还没有线索吗？”
“什么都没有……除了知道你不喜欢吃胡萝卜这一点以外”肖恩耸耸肩“可是你不喜欢吃胡萝卜似乎和钥匙没有什么联系。”
“我说过胡萝卜也许并不是指的本意。”埃文接着说“你可以从别的角度来想想看。”
不是本意的话难道还有别的意象？肖恩觉得自己的记忆里似乎没有任何与胡萝卜有关的传说故事。脑子里乱糟糟的一团，各种想法相互抵触叫嚣。现在想来，根本不知道像埃文那样条理清晰的思考方式是如何实现的。
“晚上还有很多时间，你可以慢慢享受这个迷题”文森特先生微笑着将托盘递给他们“把咖啡和茶都端到客厅里去吧，我们可以在那里聊聊天……”
“我如果到最后都解不出这个迷题，你不会生气吧……”虽然觉得这问题很蠢，肖恩还是忍不住在离开房间后小声地问。
“我相信你。”侦探先生陈述道。
