《雪刃昭昭》南楼雪

1、耽搁 “公主若不

　　冬月里忽然下起一场大雪，不消几刻便将平稳行驶的马车覆上一层厚厚的雪衣。前头的黑骏马抖了抖身体，连带着震动了车棚上几层新雪，扑簌簌落了下来。

　　风雪夹杂着细碎冰粒打在小窗上，吵醒了正打盹的李令仪。

　　“行至何处了？”

　　李令仪揉了揉发酸的腰窝，说着就拉开了窗子往外头看去。北风呼啸着从窗子缝隙中挤进来，零星雪花刮在她脸上，把困意赶了个完全，原本白皙细嫩的脸蛋很快透出些红来。

　　侍女翠荷被惊了一跳，忙取来赤狐领大氅将李令仪围起来，伸手合上了窗。

　　“公主小心着些，着了风寒可便不好了。”

　　翠荷一面给李令仪手里塞了个汤婆子一面答道：

　　“刚过了右玉，前面就是乌桓地界，估计再有几日便到王庭了。”

　　李令仪点点头，她想寻个舒服的姿势解解乏，奈何马车实在不够宽敞，又怕姿态放肆被人瞧了笑话，只好不自在地扭扭脖子，继续规规矩矩坐着。现下天光正亮，不知要继续忍耐多久才能落脚。

　　翠荷一面为李令仪按揉腰背一面低声愤愤。

　　“这乌桓王庭娶妻，端了好大的架子，迎亲的马车窄小也罢，竟连内里陈设都如此简陋，简直是....”

　　简直是欺人太甚，欺负公主孤身一人嫁到乌桓，无依无靠罢了。

　　她抹了两把眼睛，哽咽着没再说下去。

　　“我哪里就这么金贵了？”李令仪笑着安慰，掏出自己的手帕擦了擦她的眼角。“虽说父皇身不由己，但归根到底也是我自愿的。家国在前，眼下这些算不得什么。”

　　翠荷低头应了声是，公主总是这样，从小到大只记着自己公主的使命，从不记得公主的权利，就像神女下凡来普度众生的。

　　马车的速度放缓了些，最后停了下来。有人轻敲了几下木窗道：

　　“公主，今日风雪愈大不便行进，臣下先找了个驿站供您休息，等风消雪停了再出发。”

　　是乌桓将军身边的随从木原的声音。

　　李令仪一时间并没答话，心下稍有疑惑。听闻乌桓王庭骏马个个识途千里，怎会有迷途之虞？一路上风声渐弱，亦不像阻碍车马之势。但念及乌桓自有行路安排，自己也确实是疲惫不堪，便没有多想，只答了句知道了。

　　她拢紧身上的大氅，弯腰下了马车。许久不曾直立的双腿陡然动作起来，在接触到雪地的瞬间险些扭了脚踝。好在翠荷及时扶住她的手臂，却也在慌乱之际猛吸了几口冷气，剧烈地咳嗽起来。

　　前面骑着赤驹的孟克将军回首见此，不屑嗤笑道：

　　“公主可千万小心，要是病了残了惹可汗不喜，臣又得送您回去，麻烦得很！”

　　孟克身下赤驹似乎听懂了他的嘲讽，还配合地嘶嘶鸣叫，四蹄踏动雪块，溅了李令仪裙角一片白。

　　“倒也不是十分麻烦，孟克将军到时顺手夺得灵夏二州，岂不是探囊取物？”

　　另一侧的谈判使臣巴图凑过来低声附和，脸上挂着谄媚的笑。二人不屑看李令仪的反应，调笑过后只夹紧马肚往远走了。

　　巴图口中的灵州夏州地处要冲，若能并入乌桓版图，确是如虎添翼。近年来乌桓屡次侵扰，都是为了这二州，可中原却愈来愈招架不住。若非李令仪自请和亲，不知中原同乌桓为这二处又要连绵多少年的战火。可想让他们彻底放弃对灵夏二州的觊觎，当真只靠和亲就成吗？

　　雪花挂在李令仪纤长的睫毛上，叫她一时之间看不清路的尽头。翠荷望着她淡静的眼睛，轻声劝道：

　　“公主，别气坏了身子，随奴婢进屋暖暖身吧。”

　　李令仪点头，冲着翠荷无奈笑笑：

　　“我倒是不气，兵家要地之争向来剑拔弩张，以女子躲避刀兵之祸又能撑多久？只是忧心罢了。”

　　进了驿站，屋内炭火正旺，暖意扑面而来。翠荷解下李令仪的大氅，细细掸去她裙角的雪屑。

　　许是一路上奔波累了，李令仪只喝了口店家的麦子茶，不等胃里温饱便解了衣裳，钻进厚实的被子中安寝了。

　　这一觉她着实睡得很沉，似乎又回到四年前的长安王宫，那些欢快恣意，众星捧月的日子。那时候她才十三岁，刚摆脱少女稚气，出落得风姿绰约，就有清贵世族的儿郎常常进宫同她叙旧，指望彼此生出些许情意，叫即将没落的家族再辉煌上几年。

　　彼时李令仪既羞于和众多儿郎推心置腹，又担忧屡屡拒绝会伤了世家的心。正左右为难之际，定远王沈定风寻了些由头上奏弹劾各家，自此再没人敢时时进宫打她的主意，偶尔有几个胆子大的，都被沈定风拦了下来。

　　他身形高大，气度逼人，用不了两句话就将人吓退了。

　　他说：“幼娴，万事以自己为重。”

　　沈定风虽是异姓王，却是威北大将军沈武的遗孤。沈武出征若羌时被敌军枭首示众以示勇猛。噩耗传回之时，沈母一口气没提上来，就这么去了。皇帝为安慰沈家，特将沈定风收为义子，唤进宫中长居。

　　想到沈定风，李令仪尚在梦中都安心许多，喃喃喊了声“阿兄”。

　　可她的小脸马上又皱起来了，似有解不开的愁缘。

　　大约是梦见了沈定风去若羌做质子那天。

　　那天似乎和这天一样的冷。

　　雨雪夹杂着阴寒潮气灌进五脏六腑，来得比数九寒天中的每一场雪都痛彻心扉。

　　“好冷... ...”

　　翠荷正烧起热水，预备着李令仪起身为她梳洗，却隐约听见一声无力的呻吟。

　　她凑近了床榻，轻缓拍打着被褥，唤道：

　　“公主，可是魇着了？”

　　鼻息中弱弱泄出一丝热气，又是一声低吟：

　　“冷... ...”

　　翠荷这才慌了神，抬起手背覆到李令仪额上试探，果真是烧起来了。翠荷先叫店家拿来壶烈酒，蘸湿了手巾擦拭她的额头和脚心，又扶着她喂了几口温水，瞧着她呼吸略略平缓了才去寻了使团中的医官来。

　　医官原也是乌桓的人，本以为以孟克巴图两人的性子，知道此事后免不了要来说些风凉话叫人厌烦，翠荷甚至做好了应付他们的言辞，可这二位却都不在驿站，似乎是料定今日无法按时出发一般。

　　翠荷无意去想其中缘由，只是他们不来打扰，她也稍稍放松了些。医官为李令仪诊过脉，确诊了风寒后，在她身上几处穴位刺了银针，又写下药方，叫翠荷去附近医馆买来煎煮。

　　“今日怕是无法出发了”，医官看着李令仪高烧渐退的粉红脸颊，原先温婉端庄的眼睛被漆黑的睫毛压住，心中还是生出些不忍来，“我过会同使臣大人们说清缘由，但愿能体谅一二，不要过早上路，耽误了病情。”

　　翠荷感恩戴德地往医官手里塞了袋银锭，将人送走后急急忙忙去附近找了医馆问药了。

　　昨日下过雪，今日冷得出奇。翠荷刚行走几步，便觉得两只耳朵麻木得没有知觉了，她急急加快脚步，却在经过巷口的时候被一阵木板倒地的声音引得转过了头，赫然瞥见白皑皑上一片新鲜的血红。

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　　驿站门口的大路尽头有家玉泉居酒楼，伙计们正往店门前挂几盏灯笼，想是临近年关喜庆喜庆。

　　垂眼看见几个达官显贵往外走，立刻下了梯子站在两边恭敬送客。

　　其中一个穿着中原服饰，五官却颇具异域气息的中年人笑着点点头，只说：

　　“给你们的东西可要保管好，莫误了大事。”

　　孟克和巴图连忙应下，说着“那是自然”，而后目送那中年人走了。

　　“巴图，那小护卫可处理干净了？”

　　孟克一想起那小护卫病恹恹的样子，居然还有些用处，不禁勾了勾嘴角。

　　“将军，我办事您就安心吧。不过我在巷中动手，尸体不好挪动，便藏在旧木板后面了。”

　　孟克做事一向是极为谨慎的，巴图怕他有所顾忌，又解释了句：

　　“乌桓人死在汉人地界，我们不声张，谁又敢探查？”

　　想来也是，近些年乌桓兵强马壮，就连中原这般广袤的地界都要避让三分。别说乌桓人真真死在这里，就算是没有，只要乌桓王庭有人谎称乌桓人死在汉土，那也是要汉人鸡飞狗跳地应付一阵的。

　　这样的麻烦事，谁会管呢？

　　所以纵是孟克这样心细如发的将军，也宽容地道了句无碍。

　　巴图又问：

　　“将军和节度使议事不过几刻钟，如何预备出几天的功夫？”

　　孟克笑笑，打马转了个方向，朝都护府去了。

　　巴图了然，也赶紧跟了上去。

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　　翠荷捧了药回来，先用温水洁净了手上血渍，想起那人惨状，她尤心惊肉跳，若不是有她出手相帮，估计那人是死的不能再死了。

　　她在火炉上坐好药壶，接着就凑到李令仪床边伺候了。

　　床上女子已经退烧，一张脸虽恢复了点血色，但双唇也干燥地破了皮。而病态却丝毫没有遮掩住她的姿容，鬓边几缕墨色发丝贴在脸颊上，一双杏眼半合，两片黑翎轻轻颤动。本就小巧的脸庞因着生病，下巴似乎更瘦削了点。

　　“翠荷...”李令仪一开口，嗓子嘶哑得厉害，一双秀眉皱起，她没想到只是略微开口，咽喉就痛成这个样子。“我们是不是...耽误了脚程？”

　　翠荷捏紧裙边，这才没掉了眼泪。

　　“公主，你只管安心养病，旁的都别操心了。”

　　许是李令仪用药及时，又或是身子原本强健。过了一晚便好了许多，至少脑袋清明了，只剩身体还有些疼痛，喘气重一些罢了，总之行走坐卧皆无不可。她担心误了吉日，一大早就带上面巾，叩开了孟克将军的房门。

　　“将军，我身子已无大碍，不妨早些上路，也好早日抵达。”

　　孟克揉着眼睛打开门，见到是她还怔愣了片刻，随即心下便有烦躁爬了上来。

　　他还有要事没做完。

　　“怎么？公主是等不及见我们可汗了，不成想堂堂中原公主竟如此恨嫁？”

　　李令仪吸吸鼻子，又道：

　　“若是误了吉日，又该谁来担责呢？”

　　有冷风吹过来，她咳嗽了几声，但言语间却不见丝毫的羸弱。

　　“还是孟克将军您有别的安排，不得不停上几日？”

　　孟克心中惊动，面上却并无波澜，不过终于肯正眼看一看这位公主了。见她含糊不得，只好放软了语气解释：

　　“并非是臣有意停留，实在是怕舟车劳顿，加剧公主病情。”

　　他知道李令仪会说不在乎，于是连忙补上一句：

　　“不是为了你，是为了乌桓将士，也是为了我们可汗，免得被传染。”

　　二人言辞都不算激烈，但其中气氛却实在微妙，谁都不肯让步。

　　终究是拗不过李令仪，孟克只好说道：

　　“那好，我们三个时辰后便启程。也请公主稍作歇息。”

　　孟克见李令仪离开了，急忙回房间草草写下密信，唤来小厮送去了都护府。

　　李令仪虽然披了大氅，但站在风口处久了，身子还是有些发冷，待到回房的时候唇色便微微有些发白了。

　　翠荷迎了上来，知道三个时辰后就出发，连忙打开妆匣，细细挑选起胭脂水粉来。

　　李令仪见状不禁好笑，忙问她要做什么。

　　翠荷选了个极衬李令仪的口脂，轻轻点在她的唇上，解释道：

　　“今日晚间准是要在乌桓落脚了，公主病中虽难掩姿色，但气色好些岂不是更好。免得叫那帮乌桓人议论起个没完。”

　　这话倒也有理，李令仪便由着她去了。

　　说着往李令仪怀中塞了个刚灌好的汤婆子暖手，手上动作又一刻不停地挑了个桃色胭脂铺在她面中，乍一看，还真叫人看不出还生着病了。

　　做了这些还没完，翠荷又手执木梳，将李令仪原本简单的发髻编成惊鹄髻，显得人脖颈细长，仪态端庄。

　　正要挑选金钗之时，门外忽然传来几声礼貌的敲门声。

　　“孟克将军不是说三个时辰之后再出发？怎的这么早就来催促？”

　　李令仪接过翠荷手中金钗，往自己发髻上试了一试，叫她快去开门。

　　“许是提早整理好了车马，早点出发总是好的。”

　　翠荷将门打开，一阵疾风卷进来，吹散了些屋中的暖气，也吹动了李令仪的碎发。金钗上的珠玉撞在一起发出细微声响，引得李令仪也回头看了一看。

　　便同门口那个身高大约六尺，身形被乌桓服饰衬得极为挺拔的男子对上了视线。

　　他亦看见了这位身娇体弱的中原公主。

　　原是近日风雪大，他被父王派来接应和亲一干人等，在乌桓边境等了几天未果后，这才往南又行进了些许。听孟克说这位中原公主身子虚弱不肯下床，耽搁了好几日。

　　他还担心是乌桓这帮莽撞汉子照顾不周，让人有些水土不服，便匆匆来探望一二。

　　可见她面色红润，双唇粉嫩，顾盼生姿，还有心情摆弄饰物。

　　原本关心问询的话语在他舌尖绕了一圈，出口时冷得很：

　　“本王是应天可汗次子，昂沁。”

　　“公主若不喜乌桓......不嫁便是，不必故意耽搁。”