《[西幻]为了爱情我连大魔王都能打败！》XIYUI

136、第136章 鱼丸 晚

　　晚饭是海藻汤、煎鱼和蛋炒饭。汤是杰里米做的，鱼是杰里米煎的，蛋炒饭是白术做的。塞西娅吃了两碗，蹲在桌角舔爪子，碧绿色的眼睛半阖着，尾巴绕在身侧。艾琳娜喝了两碗汤，把碗放下，筷子搁在碗沿上，发出一声短促的瓷器碰撞的声响。

　　“明天开始，我帮你查藏书楼的守卫换班时间。”她的声音放得很平，平到像在说一件不需要讨论的事。

　　白术看了她一眼。“你还要上班。”

　　“图书馆的工作不忙。”艾琳娜把筷子收好，放在桌上，“而且，借阅员的岗位可以调班。我跟玛莎说过了，每周三休息。”

　　白术张了张嘴，想说什么。艾琳娜已经站起来，把椅子推回桌下，椅子腿刮过地面，发出一声短促的吱呀。“我去睡了。”她端起桌上的空碗，转身朝厨房走去。走到厨房门口的时候停下来，侧过头。“白术队长。”

　　“嗯。”

　　“那个海螺。”她的声音放得很轻，“你用它联系老汤姆的时候，注意安全。城西码头那边，晚上不太平。”

　　白术的手指在桌沿上停了一下。“你怎么知道？”

　　艾琳娜的嘴角弯了一下。那笑容很淡，算不上笑，更像是某种习惯了之后的、带着一点温度的表情变化。“图书馆的报纸。三年前的，城西码头发生过一起抢劫案。受害者的乐符被抢走了，后来有人用他的乐符联系了很多人，骗了不少珠贝。”

　　她顿了顿。“案子破了。但乐符这种东西，丢了比丢钱还麻烦。钱丢了就丢了，乐符丢了，别人可以用你的身份说话。”

　　白术把海螺从怀里掏出来，看了看。浅粉色的螺壳在灯光下泛着温润的光泽，表面光滑，螺口边缘那几个细小的孔排列成某种他看不懂的图案。他把它握在手心里，手指收拢。

　　“知道了。”他说。

　　艾琳娜点了点头，推门出去了。门在身后合拢，走廊里传来靴底踩在石板上的声响，越来越轻，越来越远，然后消失在楼梯方向。

　　杰里米从厨房走出来，无数条腿在身下交替移动，触角在头顶轻轻摆动。它走到桌边，开始收拾碗碟。动作很轻，轻到几乎没有声响。盘子叠在一起，碗摞在一起，筷子并在一起，每一样都放得整整齐齐。

　　“杰里米先生。”白术叫了一声。

　　杰里米转过头。

　　“明天凌晨我去码头。”白术的声音放得很轻，“老汤姆说要学做鱼丸，得早点去。”

　　杰里米的触角翘了一下。“我跟你一起去。”

　　白术看了他一眼。杰里米站在餐桌旁边，无数条腿收拢在身体下面，触角在头顶轻轻摆动，甲壳在灯光下泛着暗淡的光泽。

　　“天亮之前回来。”杰里米说，“不会被人看到的。”

　　凌晨。

　　天还没亮。月光从窗户漏进来，在地板上铺了一层薄薄的银白色光膜。白术从床上坐起来，米迦勒还睡着，银灰色的长发散在枕上，呼吸很轻很匀。他没有叫醒他，只是把被子往上拉了拉，盖住他露在被子外面的肩膀。

　　然后他下床，穿上那件深蓝色的长袍，把海螺揣进怀里，推门出去。

　　走廊里很暗，水晶灯笼的光线调到了最暗，只剩一层薄薄的、暖黄色的光晕。他走到楼梯口，看见杰里米已经等在那里了。无数条腿在身下轻轻挪动，触角在头顶轻轻摆动，头上戴着那顶四寸高的白帽子。

　　白术看了那顶帽子一眼。杰里米的触角翘了一下。“戴上看看。”它的声音很轻。

　　白术没有问“为什么”。他从杰里米手里接过帽子，戴在头上。帽筒笔直，顶部平平的，比之前那顶高出两寸，压在头顶的感觉更实在了。

　　杰里米看着那顶帽子，看了两秒。它的嘴裂开了，露出里面细密的、像梳子齿一样的小牙。“好看。”它说。

　　塞西娅从楼梯扶手上跳下来，落在白术肩膀上。碧绿色的眼睛在黑暗中亮晶晶的，像两颗刚从水里捞出来的玻璃珠。

　　“走吧。”白术说。

　　街道上没有人。

　　水晶灯笼的光线调到了最暗，暖黄色的光晕薄得像一层快要熄灭的烛火。白术走在前面，杰里米跟在他身侧，无数条腿在身下交替移动，发出细碎的、沙沙的声响。塞西娅蹲在白术肩膀上，琥珀色的眼睛在黑暗中扫视着两侧的巷口，尾巴绕着他的脖子。

　　码头的轮廓在黑暗中显现出来。比白术预想的更近，比艾琳娜描述的更安静。

　　没有渔船，没有渔夫，没有来来往往搬运货箱的开灵者。只有一条船。船不大，木质船身被海水浸成深褐色，船舷上挂着几圈粗麻绳，绳结打得很紧。船尾的发动机是魔能产物，金属外壳被海风啃出了斑驳的锈迹，但运转时很安静，只有细微的嗡鸣声，像一只正在打盹的蜂。

　　老汤姆坐在船头。灰白色的腹部，深蓝色的脊背，鳃裂在身侧一张一合。它穿着那件深蓝色的马甲，马甲的胸口缝着那块名牌，“老汤姆”三个字被海水泡得有些模糊，但还能辨认。鱼鳍下面夹着一根鱼竿，鱼线垂在海水中，随着海浪轻轻晃动。

　　听到脚步声，它转过头。

　　目光从白术脸上扫过，然后落在杰里米身上，停了一下。然后移开。

　　“来了？”它的声音还是那样，沙哑的，低沉的，像从很深很深的地方涌上来的。

　　“来了。”白术走到船边，停下来。杰里米在他身侧，无数条腿收拢在身体下面，触角垂在头顶两侧，没有摆动。

　　老汤姆把鱼竿收起来，从船头跳下来。尾鳍在地面上轻轻一摆，身体便滑了出去。它走到船尾，从船舱里拖出一个大箱子。箱子的边角还挂着几片碎冰，在月光下泛着冷白色的光。

　　“月牙鱼。今天的货。”它把箱子打开。

　　箱子里躺着十几条月牙鱼。银白色的鳞片在月光下泛着冷白色的光，鱼身修长，尾巴弯成月牙的形状。鱼的眼睛还是亮的，像一颗颗刚从水里捞出来的、黑色的玻璃珠。

　　老汤姆从箱子里拎出一条，放在旁边的木案上。鱼身还在动，尾鳍轻轻拍打着案面，发出细微的、啪啪的声响。

　　“鱼丸。”老汤姆的声音还是那样沙哑低沉，“要做得好，鱼要新鲜。不新鲜的鱼，肉是散的，丸子是散的，一煮就碎。”它从腰间的皮套里抽出一把短刀。刀刃很薄，在月光下泛着冷白色的光。

　　“看好了。”短刀从鱼头后方切入，沿着脊骨向后推。

　　刀刃在鱼骨上刮过，发出细微的、沙沙的声响。鱼肉从骨头上分离，一片完整的、半透明的鱼片从刀锋下翻卷出来。老汤姆的动作很快，快到白术几乎看不清刀锋的轨迹。但每一步都很稳，像一支编排了很久、排练了很多遍的舞。

　　“鱼片要切得薄。太厚，肉打不碎；太薄，肉会碎。”老汤姆把鱼片放在砧板上，又切第二片。一片接一片，每一片都差不多厚，差不多大，比白术切的薄一倍，边缘整齐得像是用尺子量过的。

　　白术看着那些鱼片。它们在月光下泛着半透明的、珍珠母贝一样的光泽，薄到几乎能看见砧板的木纹。

　　老汤姆把切好的鱼片放进一个石臼里，然后从案板下面拿出两根细长的木棒。木棒是深褐色的，表面磨得很光滑，握柄的位置被手掌磨出了凹痕。

　　“捣。”老汤姆把木棒递过来，“用力，但不能用蛮力。鱼片要捣成泥，但不能捣碎。泥是黏的，碎是散的。你用手捏一下，能感觉到。”

　　白术接过木棒，握在手里。木棒很沉，比预想的沉得多，握柄的位置刚好能卡进掌心里。他把木棒举起来，对准石臼里的鱼片，捣下去。

　　“咚。”

　　鱼片在石臼里弹了一下，没有碎。老汤姆在旁边看着他，没有说话。白术又捣了一下。这一次用了一点腰力，鱼片被压扁了，贴在石臼的壁上。

　　“再用力。”老汤姆的声音还是那样，沙哑的，低沉的。

　　白术吸了一口气，把木棒举得更高一些，然后捣下去。鱼片碎了。不是那种均匀的碎，是一块一块的、边缘毛糙的碎。白术停下来，看着石臼里那些碎成不规则的鱼片。

　　老汤姆没有说话。它从白术手里接过木棒，在石臼里捣了两下。动作很轻，很慢，木棒落下去的时候不是砸，是压。鱼片在石臼里慢慢变形，从片状变成块状，从块状变成粒状，从粒状变成泥状。白术看着那些鱼泥在木棒下慢慢成型，看着老汤姆的手腕每一下都转动一个很小的角度。木棒在石臼里画着圈。

　　老汤姆把木棒递回来。“再试。”

　　白术接过木棒，学着他的动作，手腕转动，木棒在石臼里画圈。鱼泥在木棒下慢慢变软，从粗糙变得细腻，从松散变得黏稠。白术把木棒举起来，鱼泥粘在木棒上，拉出一道细长的、半透明的丝。

　　老汤姆看了一眼那道丝，嘴角动了一下。“可以了。”

　　天快亮的时候，白术终于做出了第一个不散、不碎、不粘牙的鱼丸。

　　老汤姆用勺子从锅里捞出一个鱼丸，放在碗里，推到白术面前。白术用筷子夹起来，送进嘴里，嚼了一下，又嚼了一下。鱼丸很弹，不是那种加了什么东西的、硬邦邦的弹，是鱼肉本身的、温柔的、像海浪一样一波一波涌上来的弹。

　　“可以了。”老汤姆说，“明天继续。”

　　白术把碗放下，把嘴里的鱼丸咽下去。“谢谢您，老汤姆先生。”

　　老汤姆没有回答。它转过身，从船尾拖出那个大箱子，把剩下的月牙鱼倒进一个装满了碎冰的桶里。然后它走到船头，坐下来，把鱼竿甩进海里。

　　“杰里米。”它叫了一声。

　　杰里米的触角翘了一下。

　　“你那个鱼丸，下次多做点。”老汤姆的声音还是那样，沙哑的，低沉的，但白术听出了那层沙哑底下的一点东西——不是命令，是那种“我想吃你做的饭了”的、拐弯抹角的、不好意思直说的请求。

　　杰里米的触角翘得更高了。“好。”

　　回去的路上，太阳已经升起来了。光线穿过层层海水，在街道上投下斑驳的光影，像一幅被水浸泡过的、边缘模糊的油画。白术走在前面，杰里米跟在他身侧，无数条腿在身下交替移动，发出细碎的、沙沙的声响。头顶那顶四寸高的白帽子上沾了几滴鱼鳞的碎屑，在阳光下泛着银白色的光。

　　塞西娅蹲在白术肩膀上，碧绿色的眼睛半阖着，尾巴绕着他的脖子。她在老汤姆的船上睡了一觉，现在精神很好。

　　“队长。”她叫了一声。

　　“嗯。”

　　“你什么时候学会做鱼丸的？”

　　白术想了想。“今天。”

　　塞西娅沉默了片刻。“那明天还来吗？”

　　“来。”白术把海螺从怀里掏出来，看了看。浅粉色的螺壳在阳光下泛着温润的光泽，那几个细小的孔排列成某种他看不太懂的图案。“老汤姆说，鱼丸要做得好，得练。练到手指记住鱼肉的纹路，练到手腕记住捣碎的角度，练到舌头记住弹牙的分寸。”

　　他顿了顿。“他说，他练了三年。”

　　塞西娅没有说话。她用尾巴缠了一下白术的脖子，又松开。

　　接下来几天，白术每天凌晨都去码头。杰里米每次都跟着，塞西娅每次都蹲在他肩膀上。老汤姆每次都在，坐在船头，鱼竿甩进海里。它不太说话，只是做，只是看，只是在白术做错的时候说一句“再试”。

　　白术的手腕记住了捣碎的角度。手指记住了鱼肉的纹路。舌头记住了弹牙的分寸。他把鱼丸从锅里捞出来，放在碗里，推到老汤姆面前。老汤姆用筷子夹了一个，送进嘴里，嚼了两下。

　　“可以了。”它说。然后把碗推开。“明天不用来了。”

　　白术愣了一下。老汤姆把鱼竿收起来，从船头跳下来，走到船尾，开始收拾渔网。它的动作还是那样，不紧不慢，每一个结都要打两遍才放心。

　　“你学东西很快。”它的声音从船尾传过来，沙哑的，低沉的，“鱼丸你已经会了。再练也只是重复。剩下的，自己回去琢磨。”

　　白术站在船边，看着老汤姆把渔网叠好，塞进船舱里。晨光落在它深蓝色的脊背上，把那些细密的鳞片照得像一片正在流动的、深蓝色的海。

　　“谢谢您，老汤姆先生。”白术说。

　　老汤姆没有回答。它从船尾走到船头，坐下来，把鱼竿甩进海里。白术转身，朝码头的方向游去。走出几步后，身后传来老汤姆的声音。

　　“杰里米。”

　　杰里米的触角翘了一下。

　　“下次带点你做的鱼丸来。我拿货跟你换。”

　　杰里米的触角翘得更高了。“好。”

　　厨神选拔赛复赛的日子到了。

　　白术站在灶台前，面前摆着一条月牙鱼、一小瓶海柠汁、一罐深海盐、一包海藻粉，还有一小碗鱼丸——杰里米做的，凌晨起来现做的，还温着。塞西娅蹲在台面边缘，碧绿色的眼睛看着那碗鱼丸，尾巴在身后来回摆动。

　　白术把那碗鱼丸端起来，看了看，又放下。杰里米做了十二个，每一个都一样大，一样圆，一样白。它们在淡金色的汤汁里浮浮沉沉，像十二颗刚从水里捞出来的、温润的珍珠。

　　主持人的声音从高台上传来。“各位参赛者，欢迎来到厨神选拔赛复赛。今天的比赛主题是——”

　　它停了一下，目光扫过全场。

　　“自由。”

　　白术的手指在台面上停了一下。自由。不限食材，不限做法，不限调味。评委不看你的刀工，不看你的火候，不看你的摆盘。他们只尝味道。一道菜，一筷子，一口。行就行，不行就走。

　　白术低头看着那碗鱼丸。杰里米做的。不是他做的。他用的是杰里米教的刀工，杰里米教的调味，杰里米教的火候。鱼丸是杰里米做的，不是他做的。

　　他站在灶台前，手搭在碗沿上，没有动。

　　沙漏里的沙子在下落。周围的参赛者们都在忙碌，锅铲翻动的声音、油在锅里滋滋的声响、菜刀在砧板上咚咚的节奏，混在一起，像一首没有旋律的、粗糙的交响曲。

　　白术把那碗鱼丸从台面上端起来，放在地上。塞西娅低头看着那碗鱼丸，又抬头看着白术，碧绿色的眼睛眨了一下。

　　“队长？”她的声音很轻。

　　白术没有回答。他从袋子里拿出一条月牙鱼，放在砧板上。拿起菜刀，刀锋在灯光下闪过一道冷白色的光。鱼头后方切入，沿着脊骨向后推。刀刃在鱼骨上刮过，发出细微的、沙沙的声响。鱼片从刀锋下翻卷出来，一片，两片，三片。薄，很薄，比初赛时更薄，比老汤姆切的还差一点，但比几天前好了很多。

　　他把鱼片放进碗里，倒上海柠汁，撒上深海盐和海藻粉，用手轻轻抓匀。锅里的水烧开了。他把鱼片一片一片地放进锅里，动作很轻，轻到像是在往水里放什么易碎的、珍贵的东西。鱼片在沸水中翻滚，从乳白色变成纯白色，边缘微微卷曲，像一朵正在盛开的花。

　　他用漏勺把鱼片捞出来，放进盘子里。不多，刚好铺满盘底。鱼片在白色的贝壳盘子上码成扇形，每一片都差不多大，差不多厚，差不多白。汤汁是淡金色的，从鱼片的缝隙间渗出来。

　　他拿起几根切好的海藻丝，在盘子边缘摆了一个歪歪扭扭的波浪形。然后他蹲下来，从地上把那碗鱼丸端起来。鱼丸还是温的，汤汁在碗里轻轻晃动，那十二颗珍珠一样的鱼丸在淡金色的汤汁中浮浮沉沉。

　　他拿起一个小勺子，从碗里舀出三颗鱼丸，放在鱼片旁边。不多，刚好三颗，在白色的盘子上像三颗被遗忘在角落的、圆润的、温润的珍珠。

　　然后他端起盘子，朝评委席走去。

　　海鳗评委低头看着那盘菜。鱼片，鱼丸，海藻丝。他看了几秒，然后拿起筷子，夹了一片鱼片，送进嘴里，嚼了两下。他的眉头微微动了一下——不是不好吃的那种动，是那种“和上次不一样”的动。他放下筷子，拿起勺子，舀了一颗鱼丸，送进嘴里。嚼了一下。然后停下来。

　　又嚼了一下。

　　海鳗评委放下勺子，看着白术。“这个鱼丸，”他的声音很轻，“不是你做的。”

　　白术站在评委席前，手指在身侧微微收拢。“是朋友做的。”他说。海鳗评委看了他两秒。

　　“为什么？”

　　白术沉默了一瞬。“因为好吃。”他的声音放得很平，“他是海之国最好的厨师。他做的鱼丸，比我能做出来的，好吃一万倍。”

　　海鳗评委没有说话。他旁边的海兔评委也舀了一颗鱼丸，送进嘴里，嚼了两下。触角弯了一下，又伸直。比目鱼评委夹了一颗，嚼了之后，眼睛多转了一圈。寄居蟹评委夹了一颗，嚼了之后，钳子放下来的时候比平时慢了一拍。

　　人鱼评委夹起最后一颗鱼丸，送进嘴里。她嚼了很久。久到白术以为她不会说话了。然后她放下勺子。

　　“它叫什么名字？”她的声音很轻。

　　白术愣了一下。“杰里米。”

　　人鱼评委点了点头。她在本子上写了一行字，然后抬起头。

　　“晋级。”

　　白术从厨神馆出来的时候，太阳已经升得很高了。光线穿过层层海水，在街道上投下斑驳的光影。他站在门口，手里捧着那个装鱼丸的空碗，碗底还残留着一点淡金色的汤汁。

　　塞西娅蹲在他肩膀上，碧绿色的眼睛半阖着，尾巴绕着他的脖子。

　　“队长。”她叫了一声。

　　“嗯。”

　　“你刚才说，杰里米是海之国最好的厨师。”

　　白术把碗收好，放进怀里。“我说的是实话。”