《当赛博朋克公务员决定造反》北楼东风

122、“权力的代价” 那日，海文

　　自完成式畸变体被解放出来后，短短的一天时间，全国上下报告了数千起相关死亡。其中岩堡最少，只有两个；首都最多，接近三百人。不冻城、白崖岛、银湾虽暂时被排除在危机之外，但畸变体不是傻子，一旦发现当地居民闭门不出，祂们极有可能转换目标，前往其他城市。
　　等赫洛匆忙吃过晚饭后，厄惟传来了一些消息。风城的畸变体虽然被困在体育馆内，但问题在于，祂的攻击力和破坏欲望并未因此减弱。体育馆并非为了防御而建，那些层层落锁的铁门早晚会被怪物砸开。
　　夏洛特被拉进了群聊，然后只说了一句话：
　　【夏洛特】：能黑进BD系统吗？
　　——三十分钟后，厄惟从BD系统里翻出了一个关键性的文件夹。
　　文件夹里，记录了BD总部关于抵御极端性畸变生物的材料方案。换而言之，只要按照它，就能在短期内迅速搭建起足以防御祂们的坚固城墙。
　　赫洛瞧着那些数据，挺震撼地瞥了眼夏洛特。
　　【厄惟】：……你们平时都在工作什么？
　　夏洛特：“就啥都干呗。有啥想法就做啥。我们还有一个文件夹是对付外星人的呢，也看看？”
　　总之，BD总部那熊熊燃烧的经费总算有一部分是花到了实处，厄惟很快拷贝过去，交给IFB对应部门的成员去实施。同时，雀斑也过来看了看，基地成员中有几个是材料化学出身，加上夏洛特的帮助，只要搞得到原材料，那首都这边的防守也可以很快加固。
　　西门得知消息后，给奥林匹斯拨了一笔巨款。戴维森和阿布瑞安去了一趟黑市，不出半天就找到供应商谈好了价钱。现在这势头，想跟他们做生意的人多得能排到白崖岛去，戴维森最后还是挑了一家信得过的，让尽快把东西送到酒吧附近的废旧空地里去。
　　“奥林匹斯很难一直藏住，”银龙提醒道，“无论现在如何，我们都不能让酒吧过于引人注目。还记得吗？卡文迪许曾经想对它出手过。如果他们和瓦伦蒂诺、巴别塔通过气，很可能仍有隐患。”

　　Owl上，几人约好周五晚上再见一面。在此之前，赫洛手头还有一件事需要了结——她给伊戈尔·菲奥多洛娃发了一条讯息，表示如果白崖岛有流行疯病或畸变体方面的问题，请随时联络自己。尔后，不管伊戈尔究竟是打算如何回复的，她没有再看手机，而是带着海文、雀斑和路纳，来到了奥林匹斯的会议室。

　　赫洛拉下墙面白板，贴上刚刚打印的几张照片，又从抽屉里翻出钉子和细绳。等三人坐下后，她摊开手，笑着道：“其实我也不知道这种会议应该怎么开……动员会？战前预备会？军事会？我们该怎么称呼它？”
　　“不用这么花里胡哨的。”海文说。
　　雀斑：“这只是一次用来整理事态的小讨论吧？”
　　路纳安静地看着赫洛，偶尔才眨一眨眼。
　　赫洛耸耸肩，表示：“好吧。我们从哪儿开始说起？完成式畸变体，流行疯病，还是Y-10？其实我也不是很有头绪。”
　　“从智械危机开始吧。”海文站起来，接过她手里的笔，先在白板中间画了一个巨大的问号，“——首先，危机时代结束时，一个有反人类主义倾向的人工智能逃脱了围剿，并逐渐发展成了今天的巴别塔……这是我们心知肚明的秘密，不过，全国大多数人对此都还没有概念。”
　　“所以第一步，”她把问号叉掉，“让秘密不再是秘密。你要造反，就得有个理由。”
　　让众人付之以全部信赖的巴别塔，竟然是智械危机的遗物，至今计划着蚕食人类文明——
　　在众多势力都对巴别塔多少不满的当下，这条引信一旦点燃，爆炸便会顺理成章；更不要说，这条革命理由竟然是真实的，这在人类历史上可不常见。
　　“这很简单。基地现在已经可以量产药物，而这个名头冠在你的头上。趁着风头正盛时，说出这些再合适不过。”雀斑点了点头。巴别塔是否真的背叛人类其实并不重要，重要的是，如果相信它背叛了就能从萨克达里那里拿到救命的药，那么自然所有人都会站到赫洛身后。说到底，大部分人只是想要一个稳定可靠、对自己有利的政权，虚空中王位上究竟坐的是谁，并不需要关心。
　　“有了动机，剩下的就是行动。”海文问询地看向赫洛，“资源方面，你目前能获得多少支持？”
　　赫洛想了想，拿起另一只笔，把整张白板分割为几个部分：一块是代理人，一块是贵族，一块是巴别塔，还有一块是民众。
　　她说：“代理人方面，我、厄惟、夏洛特、吉赛尔的阵营一致。科迪莉亚虽不确定，但她至少不太会给我惹麻烦……至于伊戈尔和伊芙琳……”
　　她顿了顿，说：“伊戈尔是可争取的。但伊芙琳，我们得做好这样一种准备：她极有可能站在对立面。”
　　雀斑：“为什么？这位代理人和其他人有什么不一样？”
　　赫洛想了想，又在“贵族”那一部分划了两个阵营。其中一块，她标注上“荷思·托利”这个名字。
　　“荷思是我的硕士导师。”她低声说道，“她曾经跟我说过伊芙琳的事——据说，伊芙琳·兰卡斯特是坚定的保守派，在危机时代，从始至终都没有支持过革命军的行动。”
　　也就是说，伊芙琳和巴别塔才是真正的同党。
　　而荷思现在被巴别塔控制，因此无论
　　沉默数秒，路纳问：“她好对付吗？”
　　赫洛：“很难。”
　　她调出伊芙琳·兰卡斯特的个人档案，投屏到会议室幕布。路纳一目十行地看了，唇线缓缓地抿成了一条直的。
　　伊芙琳·兰卡斯特年轻时是教会修女，家中有六个弟弟妹妹，家庭美满幸福。但在激进保皇派的行动中被刺瞎了双眼，家人也不幸逝世，此后她便离开不冻城教会，加入非法海盗团体，在圣凯利托和远东间的航线周围有挑选地进行劫杀。
　　一直到智械危机结束时，人们都几乎没有发现过伊芙琳的踪影。只有少数目击者表示，他们曾在智械派的基地中见到过类似伊芙琳的女人，这也成为她反对革命军的佐证。
　　但证据并不充分。而圣凯利托建国后，伊芙琳自愿成为共和国第一批S级义体的试验者——那是一幅半植入式义体，部位为胸腔，名称为“维斯塔之毡”，是一条像是白色羊毛制作而成的温暖的毛毡，一直披在她的身上，几乎遮蔽着整个身躯。维斯塔之毡的效果是免疫一切卢米奈特能源的攻击，也让她成为唯一一个可以进入能源池深处的人类——再加上伊芙琳具有强大的抵抗型基因，战斗素养、专业能力均过人，因而顺理成章地“洗白”成为了国内第一位代理人。
　　然而，由于维斯塔之毡的技术还不完善，它和心脏相连的部位会造成反噬，加速宿主的衰老。因此近年来，伊芙琳已经很少出现在大众视野中。如果不是事情闹到这番地步，兴许赫洛这辈子都不会有机会见到她一次。

　　“我们对她的掌握仅限于此，甚至不知道她现在究竟是什么状态。伊芙琳女士最大的优势就在于她从不轻易地展现自己，因此……”赫洛顿了顿，“我们现在最好别触她的霉头。”
　　她把伊芙琳的名字用红笔圈出来，搁置着。然后，在空着的贵族部分打了一个大大的勾：“至于这些。布莱克、弗洛狄恩、威尔逊，还有狮鹫手里的卡文迪许，都在我们这边了。”
　　目前来看，她们的盟友都在明面上，敌人却都还藏在暗处。一方面，巴别塔许久不曾露面，她们至今不清楚究竟该如何彻底抹杀它的存在；另一方面，巴别塔麾下还有不少势力，例如银湾的瓦伦蒂诺、岩堡的伊芙琳，还有荷思·托利这一批身不由己被控制的知识分子。
　　为了夺取优先权，必须先发制人。
　　赫洛看向两人，突然问：“查尔斯怎么样了？”

　　——监禁室里，查尔斯换了一身干净衣服，但瞧着神色比之前更颓丧了。
　　不知是否错觉，赫洛总觉得他在看到海文的时候抖了一下。
　　海文从赫洛身后跟上，斜眼瞥他，查尔斯便咽了口水，把头低下去，错开目光。
　　“找个时间，跟我们去基因研究中心走一趟吧。”赫洛相当温和地看着他，“别害怕，我手里什么都没拿。”
　　查尔斯抬起眼小心地打量她，半晌才低声开口道：“……TANG？”
　　赫洛笑吟吟地：“叫我萨柯达里吧，如果那能让你好受点的话。”
　　“……你为什么不杀我？”
　　“我为什么要杀你？”赫洛奇怪道，“的确，你表哥一家闯进我家杀了我的所有亲人，害得我这二十几年过得每天都想杀人。但那与你无关。你又没有参与。不是吗？”
　　从查尔斯的表情来看，他显然不相信有人会这么公私分明。
　　“而且——”
　　赫洛果然又开口了，带着让他深感不安的宽厚。
　　“杀了你的话，还怎么摧毁巴别塔呢？”

　　那日，海文从查尔斯的口中，撬出一个惊天的秘密。
　　——原来现存的所有畸变体，都是巴别塔一步一步、按体系培养出来的怪物。代理人所能遇到的畸变体，不过是它众多子嗣中最微不足道的那些。
　　按照阶梯慢慢往上，就先演化为了塔尔塔洛斯的“瓦洛兰”。祂是以男人之身与成体畸变体融合的产物，包括老布莱克、老威尔逊那诡异的怀胎现象，不过是对神灵母体一种拙劣的模仿，也是巴别塔并不在乎的耗材。
　　超越他们的，便是分机房里的那些完成式畸变体……
　　据查尔斯所说，祂们跟“低等生物”截然不同。祂们的原型都是符合条件的人类女性，是将高浓度的卢米奈特能源直接作用于人类心脏后，于极低概率中存活下来的“佼佼者”。祂们彻底脱离了人类的范畴，成为了现有知识体系之外的另一种生物。
　　“……她们接受了‘天授’……”当时，查尔斯是这样虚弱地形容的，“她们是最幸运的一部分人类……呃！唔……！”
　　在女人的逼问下，他才泪眼婆娑地承认，是卡文迪许家族把内部的年轻女性献祭给巴别塔，让她们成为压根毫无保障的实验对象。
　　她们绝大多数都以惨状死去，也没有留下姓名。而家族则因此得到巴别塔的荫蔽，茹毛饮血地攀上圣凯利托的权力顶峰，这也是为何卡文迪许只有男性参政的原因——他们根本就没有多少女性亲眷能健康长大。
　　剩下的一部分女性，要么像艾玛的两位母亲那样，被送去参与其他实验项目，随后死于政治谋杀；要么像年轻的狮鹫一样，自力更生选择其他道路，逃离家族的监视与掌控。这场血腥的阴谋被掩盖在“封建”的表面下如此之久，以至于人们只顾着批判卡文迪许的守旧，却不曾发觉它内部腥臭涌动的腐烂。
　　因此，银湾瓦伦蒂诺庄园里的那只畸变体，才具有繁殖的能力。
　　祂在生前，也曾是一位女性。
　　——而在此之上，人们竟然还没有摸到进化的尽头。
　　查尔斯说，进化的尽头在巴别塔总部中。那是至今没有任何人见证过的神迹，是真正的“神”的化身，也是卢米奈特能源的最终样态。
　　那是巴别塔最满意的形态，没有人知道它是如何诞生的，那是一个秘密……
　　他们只知道，它至少有那么一部分，是来自卡文迪许、瓦伦蒂诺以及其他类似家族的女性——
　　要唤醒祂，就必须需要这些家族最纯粹的血液。
　　而讽刺的地方就在于，这种“最纯粹的血液”，目前竟然只留存在了查尔斯·卡文迪许，这个喜欢去妓院的男同性恋身上。
　　因为，安德鲁没有孩子。
　　真是叫人啼笑皆非啊，所谓上帝的意志，就是如此叫人琢磨不破吗？

　　赫洛礼貌地向他一弯腰，做了个“请”的动作。
　　“趁我还没有开枪把你杀死，请珍惜我仅有的耐心，基因研究中心欢迎你，尊贵的实验样本先生。”她盯着他的眼睛，说。