《瑶华烬梦》方香子

3、第三章

　　贵妃被打入冷宫后，柳嫣在宫中的地位看似更加稳固了。随着身体慢慢调养，柳嫣愈发骄纵。

　　一日，苏瑶带着精心准备的补品进宫看望柳嫣。柳嫣慵懒地靠在贵妃榻上，眼皮都没抬一下，轻蔑地笑道：“哟，这不是苏瑶吗？怎么，来看我笑话？我就算没嫁给三皇子，如今这荣华富贵，可比嫁给他强多了。”

　　苏瑶微微皱眉，依旧恭敬地行礼，把补品呈上。柳嫣随意地吩咐宫女拿去给御医查验，确认没问题后，又刁难苏瑶：“你既来了，就别闲着。把我这屋子重新布置一番，我瞧着如今的摆设实在无趣。”苏瑶紧咬下唇，虽满心委屈，还是默默照做。搬挪物件、更换摆件，累得她香汗淋漓。刚忙完，柳嫣又指使道：“地上脏了，你去打盆水来，把这地好好擦擦。”苏瑶不敢违抗，只能一趟趟去打水，擦地时，手被粗糙的抹布磨得发红。

　　此时，国公府世子赵宇与大皇子相约在宫中下棋。棋盘上黑白棋子交错，局势胶着，赵宇的心思却不在棋局上，时不时望向苏瑶离开的方向。

　　大皇子瞧出了异样，打趣道：“你陪我下棋是假，想来看苏大小姐是真吧？据说今天她被新封的容妃娘娘叫进了宫里，都好几个时辰了还没出来，可别出什么事。”

　　赵宇一听，本就悬着的心瞬间揪了起来，想起苏瑶孤身一人在那骄纵的柳嫣宫中，他再也坐不住了，焦急万分，猛地站起身，连棋盘都被带得晃动，棋子散落一地。

　　大皇子见状，满脸惊讶，忙喊道：“你别冲动，等等我！” 一边喊，一边命令身边的人，“快去拦住他，这家伙只要一遇到苏瑶的事情就乱了阵脚！”

　　可赵宇哪还顾得上这些，心急如焚地朝着容妃宫的方向冲去。他脑海里全是苏瑶可能遭遇欺负的画面，脚步愈发急促，一路上撞开了不少宫女太监。

　　大皇子无奈地叹了口气，只能快步跟在后面，试图追上赵宇，避免他闯出大祸 。

　　赵宇赶到柳嫣宫殿时，见苏瑶正跪在地上擦拭地面，头发凌乱，衣衫沾染了灰尘。他心疼不已，一个箭步冲进去，将苏瑶扶起，怒视柳嫣：“你为何如此欺辱她！”柳嫣没想到赵宇敢擅闯后宫，还这般质问自己，顿时恼羞成怒：“大胆！竟敢擅闯本宫宫殿，来人，把他给我拿下，治他个大不敬之罪！”

　　大皇子匆忙赶到，赶紧上前给柳嫣行礼，赔笑道：“容妃娘娘息怒，实在对不住。这赵宇是国公府世子，从小和苏大小姐青梅竹马，两小无猜，他们早就定了婚事，娘娘入宫前也是知道的，咱们以前都是朋友，他一时心急，冲撞了娘娘，还望娘娘海涵。”

　　柳嫣一听，怒火更盛，尖声叫道：“我现在是什么身份！别跟我提以前！” 她的思绪不受控地飘回儿时。那时她七八岁，春日里，府中的桃花开得烂漫，她精心打扮，满心欢喜地去找赵宇，手里还攥着自己亲手做的香囊，想要送给赵宇。可当赵宇看到她时，脸上满是嫌弃，大声骂道：“你这丑八怪，离我远点，看看苏瑶，再看看你，简直一个天上一个地下！”说完，便头也不回地跑着去追苏瑶了，徒留柳嫣呆立在原地，手中的香囊悄然滑落，泪水在眼眶里打转。从那以后，她心里便对苏瑶埋下了嫉妒的种子。

　　好不容易捱到十二三岁，情窦初开的柳嫣在一次宴会上，被风度翩翩的三皇子所吸引。三皇子谈吐优雅，举止不凡，一举一动都让柳嫣心动不已。自那以后，柳嫣总是找机会接近三皇子。

　　又是一场春日宴，花园里繁花似锦，柳嫣精心挑选了一件粉色的罗裙，早早便候在三皇子的必经之路。看到三皇子走来，她鼓足勇气迎上前，脸颊绯红，声音微微颤抖：“三皇子，我……我一直倾慕您，这些时日，满心都是您的身影，不知您……”话还没说完，三皇子便礼貌却又疏离往后退了一步，神色平静地打断她：“柳姑娘，你我身份有别，还望姑娘以后莫要再说这些话，以免惹人非议。”说罢，便拱手告辞，留下柳嫣僵在原地，难堪与失落涌上心头 。

　　这份被无视、被比较的屈辱感，让她对苏瑶的恨意更深了。此刻，看着被赵宇护在身后的苏瑶，柳嫣只觉得无比刺眼，她紧握拳头，指甲深深嵌入掌心，在心里暗暗发誓，绝不会就这么轻易放过他们 。

　　柳嫣强压着心中的怒火，脸上挤出一丝冷笑，对赵宇和苏瑶说道：“好啊，你们今日这般放肆，本宫定不会善罢甘休。待本宫告知皇上，看你们如何收场！”

　　赵宇毫不畏惧，将苏瑶护得更紧，直视柳嫣的眼睛，冷冷道：“容妃娘娘，您最好想清楚，随意治罪国公府世子和苏家小姐，后果您未必承担得起。”

　　柳嫣气得浑身发抖，却也明白赵宇所言不虚，一时间竟也不敢轻举妄动。大皇子见状，场面快要失控，悄悄吩咐身边的小太监：“快去，速速请皇上过来！”小太监领命后，一路小跑着去请皇上。

　　没过多久，皇上大步走进来，脸色阴沉。众人纷纷下跪行礼，柳嫣率先哭诉起来：“皇上，您可要为臣妾做主啊，这赵宇擅闯臣妾宫殿，还对臣妾恶语相向，实在是不把皇家威严放在眼里！”赵宇也不甘示弱，将柳嫣如何刁难苏瑶的事情一五一十地说了出来。

　　皇上听后，眉头紧皱。他心里清楚，柳嫣虽为宠妃，但她父家势力单薄；而国公府手握重权，是朝廷不可忽视的力量，轻易得罪不得。斟酌片刻后，皇上并没有发太大的火，只是语气严肃地训斥道：“赵宇，你擅闯后宫，成何体统！就算事出有因，也不该如此莽撞。”又看向柳嫣，“容妃，你身为后宫妃嫔，当有容人之量，怎能随意刁难他人？”

　　最终，皇上裁决：“赵宇擅闯后宫，确有不妥，念在事出有因，罚俸半年，禁足三个月；柳嫣身为容妃，却不能大度包容，也有失体统，罚抄宫规百遍，自省己过；苏瑶无端受牵连，朕赐些珠宝首饰，聊表安慰。”

　　裁决下达后，赵宇抱着苏瑶，脸色冷硬，对皇上行了个礼，头也不回地大步离开大殿。大皇子见状，赶忙向皇上告退：“儿臣告退。”随后追了上去。追了好一段距离，大皇子气喘吁吁地在后面喊道：“赵宇，你先等等！”

　　赵宇脚步顿住，回头看着大皇子。大皇子赶上来，哭笑不得地说道：“苏大小姐伤的是手又不是脚，你一直抱着她不累吗？”赵宇这才反应过来，有些不好意思地将苏瑶放下，苏瑶的脸也红得厉害，小声嗔怪：“你呀……”

　　在赵宇禁足的这段时间，他满心都是苏瑶，实在按捺不住思念。一天夜里，月色如水，赵宇悄悄翻出窗户，避开巡逻侍卫，翻墙溜出了国公府，一路轻车熟路地来到苏瑶的闺房外。他轻轻敲了敲窗户，低声唤道：“瑶儿，是我。”

　　苏瑶听到声音，又惊又喜，赶忙打开窗户，将赵宇拉进房间，着急地说道：“你怎么来了？你不是在禁足吗？这可是欺君之罪啊！而且大半夜跑我这儿来，要是被发现，我可就说不清了！”

　　苏瑶眼眶微红，又气又急，眉头紧蹙，往后退了一步，质问道：“赵宇，你行事如此莽撞，有没有想过会给我带来麻烦？我一个女子，名节至关重要，你这样私闯闺阁，传出去让我如何自处？”

　　赵宇一时语塞，满脸懊悔，嗫嚅着：“瑶儿，是我不好，我太冲动了，没考虑周全，你别生气，我……我这就走。”

　　见赵宇真要转身离开，苏瑶心里莫名一紧，犹豫片刻，还是出声叫住他：“等等，这么晚了，万一被巡逻的侍卫发现，你更难脱身。” 赵宇停下脚步，回过头，眼中满是期待。

　　苏瑶深吸一口气，平复了下情绪说：“下次别这样了，你如今禁足，一举一动都被盯着，若被发现偷跑出来，皇上定会严惩，我……我也会担心。” 赵宇听她这么说，心中一暖，缓缓走近，诚恳道：“瑶儿，我明白，往后我都听你的。只是这三个月不能常见你，我实在难熬。”

　　苏瑶微微别过头，轻声说：“咱们可以传信，我让贴身丫鬟给你送些亲手做的点心，你也写些话给我，这样便好。”

　　两人正说着，窗外突然传来一阵细微的脚步声。赵宇和苏瑶瞬间紧张起来，赵宇迅速吹灭蜡烛，拉着苏瑶躲到角落里。只听外面一个婆子的声音传来：“这么晚了，苏小姐房里怎么没点灯？莫不是睡下了？”另一个丫鬟回答：“许是睡了吧，咱们轻声些，莫要吵醒小姐。”

　　等脚步声渐渐远去，赵宇和苏瑶才松了口气。赵宇在苏瑶额头上落下一吻，低声说：“看来我真得走了，你好好休息，等禁足结束，我便光明正大地来提亲。”苏瑶红着脸轻轻点头，将赵宇送到窗边。

　　赵宇翻出窗户，在月色下对苏瑶挥了挥手，便迅速消失在夜色中。苏瑶望着他离去的方向，心中泛起一丝涟漪，同时也暗暗祈祷这段日子能平平安安。而另一边，柳嫣在宫中罚抄宫规，心中的怨恨却丝毫未减，她暗中联络的那些官员也在蠢蠢欲动，一场更大的危机，正悄然朝着赵宇和苏瑶逼近 。

　　柳嫣在宫中一边罚抄宫规，一边加紧与那些对国公府心怀不满的官员勾结。她用皇上赏赐的珠宝贿赂他们，又以自己宠妃的身份施压，让这些官员在朝堂上给国公府使绊子。很快，国公府便接连收到弹劾，虽都是些捕风捉影的小事，但也让赵宇的父亲，国公赵霖头疼不已。

　　与此同时，赵宇在禁足期间，通过苏瑶的丫鬟传递信件，与苏瑶互诉衷肠。每收到苏瑶的信，赵宇都视若珍宝，小心翼翼地展开阅读，字里行间的关心和叮嘱，让他满心温暖。而苏瑶也习惯了在等待信件的日子里，回忆与赵宇相处的点点滴滴，不知不觉间，对赵宇的感情愈发深厚。

　　三个月的禁足期终于结束，赵宇迫不及待地前往苏家。他身着一袭月白色锦袍，英姿飒爽，手中还捧着精心为苏瑶挑选的礼物。见到苏瑶的那一刻，赵宇眼中满是深情，他快步上前，将礼物递到苏瑶手中，说道：“瑶儿，这是我特意为你寻来的，你看看可喜欢？”苏瑶接过礼物，轻轻打开，里面是一支精美的玉簪，簪身雕刻着栩栩如生的兰花，素雅又别致。她脸颊微红，轻声道：“真好看，谢谢你。”

　　两人正说着话，苏瑶的父亲苏大人匆匆赶来，脸色凝重。他告诉赵宇，朝堂上针对国公府的弹劾越来越多，恐怕是有人在背后蓄意为之，种种迹象都指向柳嫣。赵宇听后，怒目圆睁，双手紧握成拳，恨声道：“这个柳嫣，竟敢如此放肆！上次没能让她得到教训，她倒变本加厉了。”

　　赵宇深知要彻底扳倒柳嫣并非易事，思来想去，他决定前往冷宫，与被废的贵妃合作。冷宫阴暗潮湿，弥漫着一股腐朽的气息。见到贵妃时，她形容憔悴，但眼中的恨意仍未消散。赵宇开门见山地表明来意：“贵妃娘娘，柳嫣如今愈发嚣张，不仅陷害国公府，还害得娘娘您至此境地。只要我们联手，定能让她得到应有的惩罚。”

　　贵妃冷笑一声：“就凭你？她现在可是皇上的宠妃，圣眷正浓。”赵宇不慌不忙地说：“娘娘在朝中人脉广，您的哥哥在京中也有势力，只要我们收集她的罪证，不愁扳不倒她。为了给自己报仇，娘娘难道不想拼一把？”贵妃沉默片刻，想到自己所受的屈辱，咬咬牙道：“好，我跟你合作！”

　　在贵妃的帮助下，她哥哥暗中收集柳嫣的罪证，其中最重磅的便是柳嫣在赏花宴上企图给三皇子下药一事。证据确凿后，赵宇再次进宫面圣，将这些罪证一一呈给皇上。皇上看完后，龙颜大怒，当即下令将柳嫣带到大殿。

　　柳嫣被押到皇上跟前时，脸色煞白，但仍试图狡辩。皇上怒喝一声：“证据确凿，你还有何话可说！”柳嫣见大势已去，突然“扑通”一声跪地求饶，哭喊道：“皇上，臣妾知错了！但臣妾已有身孕，怀的是皇上的骨肉啊，求皇上看在孩子的份上，饶臣妾一命。”

　　此言一出，众人皆惊，皇后更是满脸惊讶，眼中闪过一丝慌乱。好不容易熬到退朝，她匆匆回到寝宫，屏退左右，急切地将情郎唤来。

　　一见到情郎，皇后便拉住他的手，压低声音问道：“这究竟是怎么回事？那柳嫣怎么会怀孕？”情郎轻轻拍了拍皇后的手，安抚道：“娘娘莫要担心，那药虽说能让女子难以受孕，但即便真有了身孕，这孩子也绝对保不住，生下来也只会夭折而死。我早就安排妥当，做好了万全准备，定不会让皇上察觉异样。”

　　皇后听了，紧绷的神经这才放松下来，长舒一口气道：“如此便好，若这孩子真生下来，恐怕会生出事端。”情郎见皇后神色缓和，嘴角微微上扬，上前一步搂住她的腰，轻声说：“娘娘，咱们好久没有在一起了，想不想臣？”

　　皇后轻咬下唇，略带嗔怪地瞥了情郎一眼，随后伸出手，轻轻勾住他的腰带，声音软糯地撒娇道：“就你会哄我开心。”情郎顺势将她搂得更紧，两人依偎着向内室缓缓走去。

　　内室之中，轻纱帐幔在微风中轻轻飘动，昏黄的烛火跳跃不定，将暧昧的光影投射在四周。二人沉浸在这难得的亲密氛围里，情意绵绵。

　　就在这时，殿外忽然传来“哐当”一声异常响亮的脆响，在寂静的宫殿中显得格外突兀。原本沉浸在温柔乡的二人瞬间一惊，情郎的脸色瞬间阴沉，眼神中闪过一丝狠厉。皇后也被吓得花容失色，双手下意识地抓紧了被子，声音颤抖地说：“这……这是什么声音？”

　　情郎没有回答，迅速起身，动作敏捷地披上衣物，转身如离弦之箭般冲了出去。眨眼间，他就来到了声音的源头。只见一个小宫女正满脸惊恐地站在破碎的花瓶前，身体抖如筛糠，双眼满是恐惧与绝望。

　　小宫女看到情郎的那一刻，想要张嘴呼救，可喉咙像是被堵住一般，只能发出微弱的呜咽。情郎一步一步逼近，每一步都踏得沉稳有力，那脚步声如同死神的倒计时，重重地敲在小宫女的心上。

　　当情郎站定在小宫女面前时，他居高临下地看着她，目光冰冷得如同寒夜中的深渊，不带一丝温度。小宫女拼命地摇头，双手胡乱地挥舞着，试图抵挡即将到来的厄运，可这一切都是徒劳。情郎没有丝毫犹豫，猛地伸出手，死死掐住小宫女的脖颈，他的手指像是铁钳一般，越收越紧。

　　小宫女的脸瞬间涨得通红，眼球因为极度的恐惧和窒息而向外凸出，她的嘴巴大张着，想要大口呼吸，却只能吸入无尽的绝望。她的双手用力地抓挠着情郎的手臂，指甲在他的皮肤上划出一道道血痕，但情郎却仿佛感觉不到疼痛，手上的力道丝毫不减。渐渐地，小宫女的挣扎越来越微弱，她的身体软绵绵地瘫了下去，生命的气息也随之消散。

　　解决完这一切，情郎若无其事地擦了擦手上的灰尘，然后转身，步伐平稳地返回内室。皇后依旧坐在床上，脸色苍白如纸，眼神中还残留着未消散的惊恐。看到情郎回来，她紧张的情绪才稍稍缓和，声音带着一丝颤抖问道：“怎么回事？”情郎轻声安慰道：“不过是个冒失的宫女，已经没事了。”说着，他重新躺回床上，轻轻将皇后揽入怀中，俯下身在她的身上落下无数的吻，仿佛刚才那血腥残酷的一幕从未发生。皇后娇羞地说：“你讨厌！小心点，别留下痕迹被发现。”

　　夜，如同一床厚重且密不透风的黑色棉被，严严实实地裹住了整座皇宫。宫殿之外，静谧得有些诡异，唯有呼啸而过的寒风，发出如鬼哭狼嚎般的声响，给这死寂的氛围徒增了几分惊悚。

　　小宫女直挺挺地横躺在已然破碎的花瓶旁，双眼瞪得滚圆，眸中满是惊恐与不甘，那模样好似生前遭遇了极度可怕的事情，以至于死都无法闭眼安息。她的身躯在这凛冽如刀割的寒风中，正迅速地失去温度，每过一秒，便离生机更远一分。

　　殷红的血液，从她的身体里源源不断地涌出，在冰冷坚硬的地面上肆意地蔓延开来，那流动的轨迹，就像一条蜿蜒曲折的血河。血液越流越多，一点一点地，与无边无际的夜色相互交织、渗透，直至最后，完全融合在了一起，再也难以分辨彼此。

　　此刻，整座皇宫依旧被这深沉得化不开的夜色笼罩着，从远处望去，平静得没有一丝波澜，就像一潭没有任何涟漪的死水。宫殿的轮廓在夜色中影影绰绰，飞檐斗拱好似张牙舞爪的怪物，静静地蛰伏着。然而，在这看似安宁祥和的表象之下，实则暗潮汹涌，无数不为人知的秘密与危机，如同隐藏在黑暗深处的猛兽，正蠢蠢欲动。

　　或许是各宫之间错综复杂的权力争斗，或许是心怀叵测之人的阴谋算计，又或许是前朝与后宫之间千丝万缕的微妙关系，正悄然酝酿着一场巨大的风暴。仿佛只需要一个微不足道的契机，这场蓄势已久的风暴，便会以雷霆万钧之势骤然席卷而来，将这看似固若金汤的皇宫搅得天翻地覆，把所有隐藏在黑暗里的秘密与不堪，都毫无保留地暴露在世人面前 。