17、17】 ...
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如玉在姑母家住下，却觉寝食无味，姑母家虽在京城，却也只是小康人家。姑母是做冰人的，说得好听，其实便是个媒婆。开了个小小的做媒坊，偶尔接两单生意，也不过街头巷尾的小喜事，若说是大户人家的婚嫁，又不会去寻她这般小地方，故而也就是过过日子的闲生计。姑母未生子，只得了三个女儿，姑父又好喝酒，性子还凶，她只觉很不习惯。只是不习惯又如何呢？她如今寄人篱下，最后的结局也不过是由姑父姑母寻个人家把自己嫁了，便是了。只是她，顶多算个小家碧玉，嫁给富贵人家是不可能了，就是做二房也没这个门路，她瞧着姑父一边喝酒一边骂自家女儿不争气的模样，倒似骂她似的，她便觉得脸红，又想着日后若是也嫁了这么个人，可该如何是好？
姑父一边骂骂叨叨地，一边又灌了酒，姑母气得去了厨房忙活，眼泪都顾不上擦，如玉叹了口气，正要跟去帮忙搭把手，却闻姑父打着酒嗝问道，“哎，那天给咱们家送信来的，是那个陈家不？我看那家的小子倒不错……他也是未婚的，你若嫁去他们家，就是做小妾也不亏呀！……我……我想着他对你总归是有那么点意思的，你待嫁过去之后，也……也好帮衬着几个妹妹。”
如玉尴尬地不知如何说好，只扯着帕子扭捏，“人家只怕瞧不上我，姑父你……你就别想那么多了。我不嫌的，到时候……若……若你瞧准了，把我嫁了我无二话。”这话说了纯属应急，哪能真由了他？不过若是这时跟他扯别的，只怕他又说来说去，说个没完。
“我瞧准了……就觉得他……准了，不错。只是你说得也对，人家哪看得上我们小户人家……不不……我还是觉得有戏……”姑父仍在咕哝着，如玉已听不下去，转头说了几句便也往厨房去，那边姑父便又抬高了音，只话里话外地损她，“哎，我真是操碎了心也是白忙活，一心为了别人家的女儿好，到头来还不领情，落了个埋怨，是为什么哟！”
姑母一边切着菜，一边对如玉叹着气，“你瞧见了吧，嫁了这么个人，真不知是造了什么孽……唉，唉……”一边却也想起了那日送来的信帖，烫金的封面，一手好字，唉，那陈家虽然不是什么顶顶权势的，却也小有盛名，那生意摆在那儿呢。若真能嫁去……“我以前听说那陈家就一独子？”
如玉被打听沛之家事，只觉很害臊，但又不好不答，遂点点头。“他母亲过世，父亲未再娶，就只有他一个。”
“他们连这也告诉你啦？那陈公子……当真对你没意思？”
如玉犯了难，陈沛之的意思，她好像懂，又好像不懂。他对自己……好像有意，又很无情。她思来想去，只道“应该是没有，不过是客套罢。他家教好，估计对女人都是这样的……”
姑母叹了口气，点了点头，“也是，听巷头的杨姑说过，他挑得很……那会儿好些人去帮他做媒，都没做成。也不知他要什么样的人才喜欢……唉。”说着便跳到了另一茬，“如玉，你既来了，便也帮帮我做做生意吧，阿葶出嫁了，阿茵阿莓又不懂事，到底是靠不住的，你既要长住，我对你也是放心的……”
如玉只道她的意思，不过便是不能白吃白住罢了，当下笑了只宽慰她“姑母你放心罢，我自然会的。”
姑母得她一句话，便心安许多，她瞧如玉是个聪明人，更觉心喜。“如玉，前两日我好不容易接了笔大单子，是城东王家的，你去与他相亲可好？”
“我？”
“不是真要与他在一起，不过是过去相上一相，赚些差遣费罢了。”姑母解释。
如玉窘迫地看了姑母一眼，只道“这……这不是骗人么。”
姑母急了，“眼下生意这么难做，这也是下下策……你若不愿，难道叫阿莓阿茵去么……”
如玉一气，搁了手中正要洗的菜，一句话却也说不出来。她自己的女儿不舍得，就叫了我去么！我这去了，若是遇着个性子软的好人，替我遮掩了也罢，若是非善茬的，自己这张脸，又往何处搁来？怎么想怎么不是味，一把青菜都洗完了，还是觉得平不下气。“我……我出去走走。”
京城比金陵终究是大些，何况也终究不是金陵。如玉对这儿完全不熟，想来想去，除了姑父姑母家，竟只识得陈沛之家里。信步走去，竟真走到了他家门口，却只一味望着牌匾出神，陈家，陈家，她知道陈沛之那么好，不止陈沛之好，他的父亲也好，他的管家也好，嫁去他家？她也想，只怕，只怕人家瞧不上啊！虽然陈老爷子待她不薄，临走时也叫她多来玩，可她又如何能坦坦然然走进他家里呢？她对陈沛之的心思，就是管家张叔都看得清楚明白，昭然若揭的事实，他却充耳不闻。可他若是这般薄情……又替她定了手笼……如玉出来得急，没顾上带手笼，一双手冷风里头一吹，冻得快没了知觉。正要转身走回，门却吱呀一声，安康似是正要出门，撞见了她，只轻呼了一声又絮叨道。“哎哟，陈小姐来了怎地不进来？外头那冷风吹得可紧，别冻着了。老爷少爷正吃着饭呢，您也进去坐坐吧，可用饭了？小姐的身子可饿不得的。”
如玉听着这一番暖人心的话，却知觉难堪，她哪是什么小姐身子，许是丫鬟命呢！只是撞上了，却又不好说什么，总不见的说，是从家里逃出来的罢。这才写了回帖报了平安的呢……才犹疑着，已闻得里头陈老爷子的声音“如玉来了？快请进来呀！如玉——”说着就走了出来。
如玉看着陈远乐呵呵的模样，终于还是迈了进去。陈沛之并未来迎，却也在位上起了身看着她，她咬咬牙走进去，随便扯了个谎，只寒暄笑答了几句，应了陈老爷子的话落了座。桌上摆的饭菜不多，可有滋有味，是过日子的人家，陈沛之替她倒了杯热茶，热烘烘地捂在手心，如玉突然一阵心酸。一顿饭吃完，陈远又叫她带了些糕点回去，直说不成礼，横竖是个心意，又替她叫了马车，送上车了，如玉在车内绞着衣带，终究难平。
他陈沛之这么好，什么样的女人才配得上呢！自己，是横竖配不上的吧。
马车停了，如玉走下来，装了糕点的纸袋沁了油，她把它拎到厨房去。姑父姑母想来是吃完了饭，阿莓在擦桌，阿茵正站在那洗碗。如玉招呼了阿茵阿莓来吃糕点，两个半大的小姑娘欢呼一声，抢个没完。姑母终究还是有求于她，堆了笑只问她你回来啦，姑父的脸色却不好看。如玉想也知道他在想什么，咬着唇不甘，却也无所作为，只扭头对姑母道：“姑母，到时约了个时辰，你便叫我吧。”
作者有话说
第17章 17】
