《美人她力扛千斤（种田）》木森焕

53、第 53 章

　　二月的晨光透过窗棂，在摇篮里投下的光芒，照耀着里面的一个稚嫩的小婴儿。

　　顾青朝脱了外袍，只穿着一件月白色中衣，他小心翼翼将七个月大的女儿顾清柔抱在膝头。

　　小姑娘穿着件绯红色锦缎夹袄，白藕节似的小胳膊正欢快的挥舞着，乌溜溜的眼珠盯着父亲那张俊美的脸庞，忽然咯咯笑出声来。

　　“柔儿看这里。”顾青朝捏着个拨浪鼓轻轻摇动，声音比春天的风还柔，“爹爹给你变个戏法……”

　　话音未落，右眼眶突然挨了记结结实实的小拳头。那力道竟带着股蛮劲，根本不像是一个小婴儿的力道。

　　顾青朝没防备下，只觉眼前一黑，随即眼睛传来一阵阵钻心的疼，情不自禁的惨叫一声，“哎哟！”

　　周薇薇端着糕点盘刚进门，就见丈夫捂着眼睛直叫疼，女儿却在他怀里笑得更欢，小拳头还在空中乱挥。

　　“怎么了这是？”她见状，慌忙放下盘子，扳过顾青朝的脸细细打量。此时他右眼已然红肿，眼尾泛起青紫，就像一只熊猫眼。

　　“是清柔，这丫头……”顾青朝疼得龇牙咧嘴，指着笑得口水直流的女儿，语气里满是不可思议的惊讶说道，“她一拳打在我眼睛上！这力气，可不像一个小孩子。”

　　他忽然转向周薇薇，上下打量着她常年劳作却白皙的手，喃喃猜测道，“难道是随了你？”

　　周薇薇闻言又气又笑，她轻轻戳了戳女儿的额头，娇嗔的怪道，“你这小家伙，才多大就学会欺负爹爹了？”

　　沈氏闻声赶来，听闻此情景都惊得咋舌。

　　“哎呦，这孩子……”沈氏抱起顾清柔，试着捏了捏她的胳膊，只觉小家伙轻轻一挣，竟差点脱手，“寻常女娃七个月还软绵绵的，咱们清柔倒真是有股牛劲。”

　　周佑安刚从学塾回来，背着书包凑过来看热闹。他试着用手指去碰小孩子的手，冷不防被攥住，疼得“嘶”了一声，满脸惊讶的说道，“姐，姐夫，她力气真的好大！”

　　一家人围着摇篮里的小婴儿啧啧称奇。

　　顾青朝对着铜镜揉着乌眼青，看着镜中滑稽的模样，却笑得眼角发湿，两辈子就这么一个血脉，他又怎么能不宠溺着呢。

　　春闱前夜，油灯在案头明明灭灭。

　　周薇薇给顾清柔喂完奶，将熟睡的女儿放进摇篮，转身看见丈夫正对着《策论精要》出神。她拿起件厚棉袍披在他肩上，“别熬太晚，明日还要进考场呢，你得养足精神。”

　　顾青朝握住她的手，掌心的暖意驱散了黑夜里的寒霜，“此次春闱若能得中进士，往后咱们家就能在这天子脚下真正站稳脚跟了。”

　　他望着帐幔里女儿均匀的呼吸，声音低沉下来，“只是考场要待九日，我不在家，你们娘俩……”

　　周薇薇能听出他话语未尽的担忧，于是面露微笑的替丈夫理了理衣襟，指尖划过他新长出的胡茬，笑着回道：

　　“有娘和佑安在，还有小厮护院，出不了岔子。倒是你，考场里寒，定要多穿些，夜里盖好被子，别着凉得了风寒。”

　　随即她从妆匣里取出个锦囊，里面装着晒干的药材，“带着这个，里边装着一些提神醒脑的药材，有需要就闻一下。”

　　顾青朝接过锦囊，放在鼻尖轻嗅，仿佛闻到了妻子身上的清香。

　　他忽然将她揽入怀中，下巴抵着她发顶，“等我回来，咱们带清柔去逛庙会，给她买那双虎头鞋。”

　　顾青朝出发的时候，巷子里已飘起清雪。

　　周薇薇裹着件貂裘，抱着用厚棉被裹严实的顾清柔，站在贡院外的长街上。

　　“怎么把柔儿也抱来了？”顾青朝快步上前，见女儿小脸冻得通红，连忙解开外袍将母女俩护在怀里，“这么冷的天，仔细冻着孩子。”

　　“让她送送爹爹。”周薇薇仰头望着他，睫毛上沾着细碎的雪粒，“进了考场，使些银子要碗姜汤喝，夜里别脱棉袄，听见没有？”

　　周薇薇提起这事儿，也是因为听说贡院里有大灶，专供考官和考生使用。

　　顾青朝应了，他低头不舍的在女儿额头亲了口，又深深看了眼周薇薇冻得发红的鼻尖，“我走了，你们快回去。”

　　直到他的身影消失在贡院朱漆大门后，周薇薇还站在原地。

　　顾清柔似乎感受到母亲的牵挂，伸出小手抓住她的衣襟，咿咿呀呀地哼着。

　　周薇薇拢紧怀里的孩子，望着贡院高墙后透出的灯火，在心里默默祈祷，一定要平安顺遂。

　　考棚狭窄逼仄，顾青朝铺开试卷，提笔蘸墨时，指尖似乎还残留着妻女身上的余温。

　　他看完题目，他略一思索，便下笔如有神，墨字在纸上一个个的呈现，很快将对农桑、水利等民生的见解娓娓道来。

　　暮色四时，他正专注于答题，忽觉有人在暗处窥视。余光望去，一个面生的考官正盯着他的考棚，与身旁兵丁交换了个隐晦的眼神。

　　顾青朝不动声色，继续落笔，暗地里却始终留意着对方的动静。

　　深夜，换班的梆子声响起，考棚外传来极轻的窸窣声。

　　顾青朝出于警惕一直没有入睡，他屏住呼吸，借着微弱的月光，看见个黑影将什么东西从棚底缝隙扔了进来，随即像狸猫似的窜远了。

　　那东西落在草堆上，发出细微的响动。

　　他等了片刻，确认四周无人察觉，才悄悄捡起那东西——是个油纸包，里面裹着些白褐色的粉末，散发着诱人的香气。

　　顾青朝眉头微微皱起，不知道这东西是干什么的，害怕对身体有弊，也没有细闻。

　　他冷笑一声，将粉末倒掉，接着用清水反复冲洗，直到那股味道消散。

　　随后从行囊里取出周薇薇做的驱虫香，点燃的瞬间，清冽的薄荷与艾草香便弥漫开来，彻底掩盖了药味。

　　次日上午，考场上空突然掠过一道灰影。

　　众人抬头望去，只见一只信鸽正盘旋鸣叫，右腿上分明绑着个小纸条。兵丁们立刻张弓搭箭，随着“咻”的一声，信鸽栽落下来。

　　考官们围上去，解开纸条一看，脸色瞬间煞白——上面赫然写着本次春闱的三道考题，以及几行工整的答案！

　　主考官捧着纸条的手止不住颤抖，冷汗顺着鬓角滚落，因为科举舞弊乃是杀头大罪，历朝历代一旦查实，从主考到监场官，少有能全身而退的。

　　考棚里的顾青朝听见外面的骚动，笔尖微微一顿。

　　他望着棚顶漏下的光斑，想起昨夜那包药，眼底闪过一丝冷冽——看来这场春闱，远比想象中更凶险。

　　但他握笔的手却愈发沉稳，墨迹在纸上晕开，字迹力透纸背。

　　一炷香的功夫，贡院惊现信鸽舞弊的消息便传入皇宫。

　　大齐开国未久，科举乃选贤纳士根基，舞弊之事堪称动摇国本，神元帝听闻奏报，龙颜骤变，案上的毛笔被攥得咯咯作响。

　　“岂有此理！”他猛地起身，皇色龙袍袖子扫过案桌，顿时砚台滚落，墨汁泼洒在明黄色的桌布上，晕开一片暗沉的痕迹。

　　“传朕旨意，令五城兵马司即刻围了贡院，连一只苍蝇也不得进出，违令者，斩立决！”

　　他瞪着眼睛，怒河道，“着大理寺全权彻查，务必揪出幕后主使，朕要看看，是谁敢在朕的眼皮子底下动科举的心思！”

　　殿内侍立的太监膝行上前，颤巍巍地接了圣旨，连滚带爬地退了出去。

　　贡院内，考生们正埋首答题，忽闻外面的骚乱声，纷纷搁笔探头，满脸惊慌。

　　“这是出了什么事情？”

　　顾青朝考棚中，他端坐在木板上，面上没有丝毫变化，心里暗道，“果然来了。”

　　不多时，几名考官面色凝重地穿梭在考棚间，高声宣告：

　　“诸位考生静一静！本次会试即刻终止，原地等候查验，不得喧哗，不得擅动！”

　　“为何突然终止？”

　　“是不是出了什么事？”

　　“我的文章还没写完啊！”

　　抱怨声、疑问声此起彼伏，考棚内瞬间乱成一团。

　　顾青朝搁下笔，指尖摩挲着砚台边缘，神色平静地望着骚动的人群，静等着事情发生。

　　很快，身着铠甲的官兵便鱼贯而入，手持腰刀开始逐个搜查。

　　顾青朝所在的考棚外，一道熟悉的身影匆匆而来——正是昨夜扔迷药的那名兵丁。

　　他眼神焦灼，目光直奔考棚角落的草堆而去，双手在其中果断翻找。

　　可除了散落的碎纸和灰尘，哪里有半分迷药的踪迹？

　　兵丁心头一沉，猛地转头看向顾青朝。

　　四目相对的瞬间，他清晰地看见顾青朝嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度。

　　那笑容如同一盆冰水，瞬间浇灭了他心中最后一丝侥幸——计划败了！

　　他暗恨得牙痒，既恨顾青朝机警，更怕没能完成上头的命令，自己落得个身首异处的下场，后背瞬间被冷汗浸透，贴身的衣袍黏在皮肤上，又冷又沉。

　　他强作镇定地在考棚内草草扫了一圈，便灰溜溜地退了出去。

　　搜查并未持续太久，很快，几名官兵押着几个面色惨白的官员出来，手中捧着搜出的夹带、暗号纸条，还有几封传递出去的考题抄录。

　　大理寺少卿亲自前来查验，当看到那些考官后与信件后，额头上瞬间冒出一层冷汗，指尖都在发颤，“该死的，这事儿怎么扯上了这位主儿呢！”

　　“快！备马！随我进宫面圣！”大理寺少卿抹了把冷汗，声音都带着颤音，不敢有半分耽搁，急匆匆地带着证物赶往皇宫。