15、消遣和社交 黄赌酗酒， ...
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“亨利？”B楼梯第一层门外有人喊。
“好了，出发吧！”做好准备等着的亨利答应着。
抱起桌上他的大部头和自制装订的笔记本，几大步跨出门。
合住的两个舍友追着他的身影望向门外——
爱德华·班纳特和乔治·达西抱着他们的大部头和笔记本，安静地等在门外楼梯上。
前者看见屋中的两人，微微鞠躬，问候道：“早安，二位。”
后者也微微颔首示意。
两个舍友一个连忙吐掉嘴里的牙粉，一个一手拨开遮住眼睛的乱发往后一耙。
乱七八糟地回礼：“早安！班纳特先生！”“早安，二位。”
门外三人汇合后，互相问候间离开了。
脚步声和交谈声渐渐远去。
来自威斯敏斯特公学的舍友，重新舀了一小匙牙粉，铺在沾湿的马鬃牙刷头上，继续先前的口腔清洁工作。
边刷，边含混地感叹：“他们起得真早。”
来自哈罗公学的舍友往手心倒了两滴发油，揉搓后五指成梳，抹到头发上。
枯燥支棱的乱发有了点顺滑光泽，又挖了坨固定剂，揉搓后同样抹到头发上。
“我真羡慕爱德华·班纳特的头发。茂密光泽，自然卷曲，我敢说他没有费心打理，也不需要固定剂，最多抹了点发油。”
“洗把脸，刮一刮胡茬，就能让自己看上去干净整洁。”
时下推崇一丝不乱的精致，即便不虚荣，不把自己打扮得花枝招展，也会要求至少能够干净整洁。
“这件事，的确值得羡慕，咕噜噜，噗。”威斯敏斯特的舍友含水漱口吐掉。“但我有更羡慕他的事。”
“他看起来非常健康，以后也不像会有脱发的困扰。可能他三十岁、四十岁都还会有一头茂密的金发。”
“的确。”哈罗的舍友打理完头发，油光发亮，与爱德华·班纳特顺服听话却又潇洒随意的自然发型，两模两样。“……”
“我还以为你羡慕他的事，是他的刻苦勤奋。不过，那也不需要羡慕。”哈罗的舍友又拿起剃须刀，开始刮他的胡茬。
嚓嚓嚓的断茬声里，他带着点评意味道：“我们要知道，剑桥大学奉行的理念是自由教育，它是一所古典教育的绅士学府，培养出的是具备优良心智、教养与谈吐的绅士。”
“而不是追求实用技能的专业工人。”
这是毫无争议的实话，但字句间影射的对某位的鄙薄之意，未免刻薄了些。
威斯敏斯特的舍友一时沉默。
哈罗的舍友没有停下，“也不是咬文嚼字的酸腐书呆子，做作拘泥于遣词造句的老学究。”
爱德华·班纳特的谈吐优雅，这是大家公认的事实。
但日常交谈并不会艰涩拗口、生僻难懂。
舍友的评判，已经是偏见了。
威斯敏斯特的舍友归置牙刷，盖好牙粉盒子，一边反驳道：“爱德华·班纳特，他可不是书呆子或老学究。”
“他精于射击，是军队中的上校都会惊叹的水平，恨不能收编于麾下。”
“如果有比他的射击水平更精深的，那就是他的骑术，竞速、障碍跨越，都如在旷野奔驰，无人能与之并行。”
哈罗的舍友绷住唇周，以便于刮茬，从喉咙里挤出几个字：“哦？或许吧，谁知道。”
威斯敏斯特的舍友进入卧室，从三个衣柜中属于自己的那个里挑了一件衬衣，开始换装。
提高声音，对外面的舍友道：“伊顿公学的所有人都知道！我也知道，因为我曾亲眼见证，他在伦敦及周边几所公学的竞赛中，获得了射击和骑术冠军，被出席的一位上校夸奖。”
“几所公学里也包括哈罗公学，你竟然不知道？那看来你没有成为哈罗公学的参赛代表，甚至也没有出席。”
“……”外间的哈罗舍友被一击即中。
他的确没有出席，他是五年级才从文法学校转到公学。父亲多番筹划，也没能进入伊顿公学，只进了哈罗公学。
威斯敏斯特的舍友换上衬衣，开始穿马甲。
继续高声道：“爱德华·班纳特，据说给他一本从未翻开过的书，他能在看一遍后，就复述出书中的大概内容，也能解出欧几里得的难题。这样高超的智力，他学业优秀是再正常不过的事情。”
“他也只是以学业为重，并不是不擅长社交。这件事，剑桥大学的大家都知道,不是吗？”
“……”哈罗的舍友再次沉默。他自己却是不擅长社交的人，至今没有结交到有用的朋友，辜负了父亲的期待。
爱德华·班纳特不同。
虽然没有每天都活跃在社交场合，朋友却遍布剑桥。
就在一周前的周六，爱德华·班纳特邀请出自伊顿公学的同级生和学长，在乔治达西租的房屋里聚会。
共计五十人，分布在剑桥各学院，却无一人缺席。
聚会持续了整个下午和晚上，出席者都尽兴而回。
对聚会极尽称赞，红茶、酒水、点心、晚餐、聚会赠礼……每一样都完美极了。
但涉及一些秘密话题，却无人外泄哪怕半句，就像被外人知道就是被抢劫了财产一样。
剑桥大学的在住学生合计约四百名，五十人的团体，在大学社交圈里已经非常可观。
而爱德华·班纳特，他只是今年米迦勒学期的新生。
“爱德华·班纳特怎么会不擅长社交呢？”
威斯敏斯特的舍友换好衣服，整理着衬衫袖口的飞边褶饰，走出来。
面对面交谈，哈罗的舍友只好肯定地回答：“的确。”
“再没有比他更会左右逢源，八面玲珑的人了。”却又没忍住补充了一句。
威斯敏斯特的舍友视线落在他身上，半晌，才笑道：“是啊，导师泰勒的爱徒，威廉·温恩爵士的‘爱孙’，他怎么会不善交际呢？”
“……”哈罗的舍友噎住。
眼见对方换了一双锃亮新皮鞋，又穿戴得整齐，这是要出门交际？
忙问：“你要去哪里？有什么约会吗？”
最重要的是，怎么没再叫他一起？
鞋跟在地板上磕了磕，回头笑道：“我欣赏爱德华·班纳特的智力、学识、教养和体魄等，一切构成个人魅力的美好品格，但我注定无法成为他。”
“所以，我还是过我最自由快乐的日子去了。”
“饮酒、赌.博或嫖.妓，赛艇、板球或足球，狩猎、聚会或歌舞，有什么不能娱乐呢？”
“毕竟，剑桥大学奉行的就是自由教育啊。”
说完就取下墙上的帽子戴上，开门、关门，脚步声远去。
只剩下来自哈罗的舍友一个人，站在起居室中间，愣怔半晌。
他终于意识到，他不仅没结识到有用的朋友，还把同住的一个舍友给得罪了。
那会去告诉亨利·布朗，甚至爱德华·班纳特吗？如果告诉了，那他还会把另一个同住的舍友也得罪。
不过楼上的爱德华·班纳特，应该不会理会他。
肯定没空闲来理会他。
……
小南庭西侧的院长宅邸。
爱德华正在奋笔疾书。
“内德，你或许可以像大多数学员那样，用更多的空闲，去享受大学生活的自由美好。你认为呢？”
乔治和亨利作为爱德华的挚友，也被欢迎进入院长宅邸，旁听之余偶尔也会得到院长几句指导。
此时就正在爱惜地阅读院长的一本珍贵藏书，它是学院图书馆和外面的书商，都遍寻不到的绝版。
刚才爱德华看完之后，开始整理归纳笔记，两人就被允许在这里阅读。
机会难得，时间紧迫，两人凑在一起看得心无旁骛。
“威廉爵士。”爱德华手中鹅毛笔速度不减，一心二用进行交谈。
“我并没有刻苦到废寝忘食，学习之余我也会骑马或游泳，以此消遣和锻炼。”
“而且自由美好的大学里，学习不也是重要组成吗？”
“你知道我的意思，我是说做社交消遣。”
爱德华目光都没有移动半分，“我当然知道，我也会和朋友见面、交谈啊。”
“而且我想说，体育运动、学术辩论、聚会歌舞，甚至收集甲壳虫，这类健康的绅士消遣，我都赞同，并以行动表明和支持某些部分。”
“但是饮酒、赌.博、嫖.妓这一类放.荡的社交消遣，我敬而远之。我可不想因为酗酒、赌钱导致入不敷出，最终靠借贷度日。”
收集甲壳虫的达尔文，酗酒赌钱的拜伦。
“看来你也听说过拜伦男爵的事迹，他三年前从隔壁院毕业后，继任了世袭的上议院议员。你喜欢他的诗集吗？不过很遗憾，你暂时见不到他，他和友人前往地中海沿岸游历去了。”
爱德华笔尖一顿，反应过来。
那位浪漫主义诗人拜伦，才从剑桥大学的三一学院毕业三年。剑桥期间出版的处女作诗集《懒散的时刻》，已经让他在文坛初露锋芒。
现在拜伦正和友人在地中海一带国家游历，如无意外，应该会在明年回国。但又在四年后永久离国，自我放逐欧洲，此生再未归故土。
“听说过拜伦男爵的诗集，只是我一直无缘拜读。”爱德华回忆刚才的书籍内容，继续归纳笔记。
闲聊随意，拜伦的话题只是一个小插曲。
院长先生闲不住嘴，又夸奖着回归主题：“你对消遣的认知，是非常聪明的。”
“富裕绅士家庭的学员，在能够负担的范围内，雇佣仆役服务，做些健康的消遣，享受安逸的快乐生活，这是理所当然的。”
院长先生话锋一转：“但是，毫无节制的酗酒、赌.博乃至嫖.妓，都是对身体有害的消遣，很不可取，也很不明智。”
“非常好的是，内德，你是一个明智的孩子。”
两人能稀松平常地谈论放荡社交，就是因为它已经稀松平常。
学生逛窑子是家常便饭，在学院里谈论妓.女，也无需遮掩避讳。
“我受到的教育告诉我：抵制不良习性，享受美好人生。”黄赌酗酒，都沾不得！
爱德华梳理出整本书的框架，开始勾线搭结构，之后就能往里面丰富知识点了。
“我虽是十五岁，那只因我求学稍早，事实上，我身边所有人都把我视作同学们的同龄人。”
“我也已经开始学习、尝试经营财富。虽然我的父亲能够供养我求学，但是我始终认为，我应该提升职业能力，尝试分担经济重担。”
“尝试自己供养求学，如果有余力，还应当回报家人师长。”
爱德华·班纳特不仅学业上好学、有规划，生活上也有担当，开始挣钱养活自己、回报家人和师长。
所以，过了这一阵儿，他不时需要离校前往伦敦的时候，可不可以轻轻放他一马？
院长先生不知道“爱孙”的小心思，但他很赞成爱德华的观点，而且还不是嘴上夸夸其谈，是言出必行。
“非常好，我非常赞同！”
爱德华：看来能被轻放一马，试探成功。
“我知道的，你在长辈的支持下，进行了一些金融投资，收益似乎不错。继续努力去干吧，不要怕失败，大不了像‘南海泡沫’时一样，把钱全扔水里去！”
“……”爱德华一顿，听出花白老头的关心。“是，感谢威廉爵士的鼓励。股市有风险，我一定会谨慎投资。”
“不过，您说的也很有道理，大不了亏光本金，然后回朗博恩吃喝住用我父亲的家产。”
“……”这下轮到院长先生顿一顿了。
“哼。如果你真亏光，需要乞讨过活时，前往威尔士弗林特郡、索顿庄园门前，兴许好心的主人会施舍你一块面包。”
没错，这座庄园是院长先生的，继承自他父亲。
爱德华手上速度不减，煞有其事地点头：“多谢威廉爵士为我指了一个好去处，我敢说，庄园的主人肯定是一位慷慨仁慈的绅士。”
一心二用，插科打诨，又陪聊十多分钟，爱德华完成了他的笔记。
作者有话说
第15章 消遣和社交
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