28、第 28 章 唯一的朋友 ...
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承恩殿内，时锦早早便命人布置好了接风宴。
一桌菜肴虽因为战事从简，却每一道都极其用心，有大渊国国都特色菜来抚慰陆轻风的思乡之情，又有儿时家常菜重温过去的旧时光。
萧承玄落座在正殿首位，随后时锦与陆轻风一左一右分坐在他两侧席位上。
三人同席，气氛却凝滞得如同殿外沉沉的暮色，压抑得让人喘不过气。
按照礼数本该身为帝王的萧承玄先开口，可他心里还对陆轻风有怨气，不用凶神恶煞的眼睛瞪陆轻风已是他忍耐到极限的结果，半点多余得话，也不愿与陆轻风说。
时锦将这紧绷的气氛看在眼中，心中轻叹一声，率先执起案上酒杯，缓缓起身，欲敬陆轻风一杯。
萧承玄瞥见他抬手饮酒的动作，眉心骤然蹙起，几乎是下意识地便出声阻拦。“哥哥！”
他太清楚时锦的身子早已油尽灯枯，半点酒力都受不得，生怕这一杯酒下去，又要伤了哥哥的根本。
时锦察觉到他的意图，微微侧首，对着他极轻地摇了摇头，随即又将手中酒杯朝着陆轻风的方向举高了几分，“小鹿哥，一路鞍马劳顿，辛苦万分。我以这杯薄酒，为你接风洗尘。如今两军对峙，粮草紧缺，宫中用度皆省，这些酒菜粗陋，还望你莫要嫌弃寒酸。”
这一次，时锦不再是以奴仆的身份，卑微地跪着为这位高高在上的状元郎敬酒，而是以朋友的身份平等的举起酒杯。
陆轻风也未如上次一样迟迟不饮，故意给他难堪。这次陆轻风沉默抬手，执杯相迎，仰头将杯中酒一饮而尽，痛快入喉。
放下酒杯，陆轻风视线扫过满桌的酒菜，在如今大军围城的境况下，能摆出如此菜色，时锦必是花了不少心思，可惜这心思是为了求他为奸臣正名，为暴君开脱，实在是助纣为虐。
陆轻风语气疏离又冷漠：“你我皆是成年之人，各自有了自己的生活，儿时的称呼，便不必再提了。放眼当下你我都变了许多，就比如陆某最近吃惯了边疆的野菜，今日再看这一桌子菜虽然精致却装饰过多，显得过于刻意，不太合陆某胃口了。”
时锦怎会听不出他话里的不满与讥讽，只当他是还记恨着萧承玄将其贬谪边疆、受尽苦楚之事，心中暗自叹息，侧首对着萧承玄悄悄递了个眼色，示意他暂且收敛戾气，莫要再与陆轻风针锋相对。
萧承玄接收到他的眼神，再无心注意陆轻风。他不在乎陆轻风的死活，却害怕时锦为了缓和关系，勉强自己，再做出伤害身体的事。只要能让哥哥安心，爱惜自己的身体，他暂且放下芥蒂，也无不可。
萧承玄抬手对着殿内宫人摆了摆手，立时便有宫人捧着一个精致的锦盒，轻步上前，呈到陆轻风面前。
“陆大人，”萧承玄的声音依旧带着帝王的倨傲，却少了几分戾气，“这是南方郡县新近进贡的笔墨纸砚，皆是万里挑一的精品，价值连城，乃是哥哥亲自为你挑选，今日朕便将这文房四宝赐予你。”
陆轻风闻言，起身跪地，规规矩矩行叩拜之礼谢恩，双手接过锦盒，语气平淡无波：“劳烦陛下与时大人费心，微臣谢恩。”
待陆轻风重新入座，时锦温声开口道：“一些小礼物，谈不上费心，陆兄喜欢就好。”
说罢，时锦悄悄松了口气，终于拉近了些萧承玄和陆轻风的距离。
可陆轻风接下来的话却让时锦的心瞬间沉入谷底。
“陛下可知这笔墨纸砚如何而来？”陆轻风抬眸看向萧承玄，目光锐利如刀，字字铿锵。
萧承玄随口答道：“自然是州县按例进贡而来。”年年各州都有进献奇珍异宝，萧承玄早已习以为常。
陆轻风摇头道：“不，陛下。这些可不仅仅是简简单单的贡品，而是真真实实的民脂民膏，是底层百姓的血汗。”
“这狼毫上的每一根毛，都是百姓们拼上性命，冒着被野兽咬死的风险辛苦得来的；这一块墨锭，需历经数道工序，多少匠人日夜劳作，呛得咳喘不止、肺腑受损，才能制成这小小一块。”
“陛下又是否知道要砍多少颗大树才能有这样一张轻如蝉翼的纸？这砚台取石料每年又要耗死多少搬运石料的力工呢？”
萧承玄被逼问的哑口无言，指尖死死攥紧酒杯，指节泛白，几乎要将杯身捏碎。
陆轻风却丝毫不肯把罢休，双手捧着那锦盒，再度躬身，执意要将赏赐退回：“微臣一双残废的手，如何配得起这一套饱含血泪的珍品文房四宝，还望陛下收回赏赐。”
任谁都能看出来陆轻风在明晃晃的拆台，萧承玄脸色阴沉得能滴出水来，怒火在胸腔里翻涌，若不是时锦又及时投来一个安抚的眼神，苦苦示意他忍耐，他早已将手中酒杯狠狠砸在陆轻风脸上，喝令他闭嘴。
时锦心中一片悲凉，他从不是眼盲心瞎之人，他早已看出陆轻风对他的敌意，可他没有时间，也没有精力再去计较这些恩怨是非了，他就快要死了，没有一丝一毫的时间再留给他计较这许多。
他必须要在死前解了萧承玄的困局，他必须撮合陆轻风和萧承玄和好，给萧承玄留个能信任的能臣，也为曾经的友人谋个平平安安的好前程。
他拼尽最后一丝力气，为所有人做好打算，唯独不再考虑自己，一切身份地位荣辱得失皆被他抛之脑后。
压下喉间翻涌的腥甜，时锦强撑着笑意，再次开口，竭力缓和这剑拔弩张的气氛：“陆大人所言极是，这些贡品，皆是百姓血汗所凝，无比珍贵。也唯有陆大人这般刚正不阿、不畏强权、一心为国为民、敢为百姓发声的忠臣，才配拥有此物。”
他目光恳切，望着陆轻风，字字真挚：“还望陆大人收下，日后用这手中笔，继续为天下百姓请命，为江山社稷尽忠。”
言罢，时锦对着萧承玄微微颔首，递了个眼神。
萧承玄虽满心不情愿，却还是顺着时锦的意，沉声道：“陆大人忠直敢言，心系苍生，实乃国之栋梁，朕心甚慰。今日起，擢升陆卿为翰林院编修，执掌史笔，望卿此后秉笔直书，无愧于心，为国尽忠。”
时锦接过侍从手上早已准备好的官服和官印，不顾身体虚弱，亲自递到陆轻风面前：“恭喜陆大人了。还望陆大人莫忘了今日所言，始终为民请命，为陛下分忧。”
陆轻风曾苦读数十载，日日悬梁刺股，就是为有一日能入朝为官，匡扶社稷。如今得以进入翰林院，本该高兴的。
毕竟翰林院乃是清贵之地，进入翰林院便意味着成为天子近臣，前途无量。
可此刻，这唾手可得的荣耀，在他眼中却无比刺眼。他清楚地知道，这官位并非凭借自己的真才实学得来，而是时锦为了洗白自身骂名，刻意讨好他，随手赠予的恩惠。这般得来的官位，让他只觉满心厌。可礼数之上，他依旧周全，跪地谢恩，接过官服，眉头却自始至终紧紧蹙着，未曾舒展过半分。
眼见陆轻风收下官服官印，时锦托付的事总算办妥，萧承玄再也不愿在这压抑的殿中多待一刻，脸色难看地甩下一句“朕乏了”，便起身提步，头也不回地快步离开承恩殿，半分停留都觉得煎熬。
时锦上前，轻轻将陆轻风扶起，温声道：“陆兄暂且稍候，我送陛下出殿，即刻便回来，与你单独设下私宴，好好叙叙旧。”
陆轻风捧着官服，未言语，没说答应，也没说拒绝，只是又坐回了自己的座位，目光沉沉地瞧着时锦的背影，思索时锦是否还会为他回来。
殿外，暮色四合，灯火已起，萧承玄站在一盏华灯下，挥手驱散所有宫人，待四周无人，他猛地转身，一把扯住时锦的衣袖，用力将人揽进自己怀中，脸颊紧紧贴在时锦的耳侧，双臂紧紧环着他的腰，不肯松开，要时锦与他一起走。
“哥哥，你当真要与他单独留在承恩殿？”萧承玄的声音带着浓浓的不舍与不安，还有一丝不易察觉的醋意，他实在不愿时锦再为了陆轻风，耗费半分心神。
“当然。我们早已说好的。”时锦轻轻点头，抬手拍了拍他的手臂，安抚这只将他揽在怀里的黏人大狗狗。
萧承玄将他抱得更紧，下颌抵在他肩头，语气带着偏执的恳求：“哥哥！我不许你留下！有我一个人保护你就够了，让那陆轻风滚远点！他不过是个自命清高的书呆子，迂腐固执，根本帮不上我们什么，不值得你再为他牺牲半分，不值得你这般低声下气去讨好！”
“哥哥，你只要依靠我一个人就够了，为了你，我可以毫不犹豫地付出性命。他们对你好，都是期待你能给他们回报，一旦有利益冲突，便会舍弃你，我却是不求回报，永远站在哥哥身后的人。”
时锦将手附在萧承玄的手上：“我未曾要牺牲什么。承儿放心吧，我与陆轻风爬树掏鸟窝的时候，承儿还要好几年才能出生呢。我与陆轻风只是很好的朋友罢了。”
“他是我唯一的旧友，他会帮我的。”时锦轻声说着，后半句“他会帮我的”，又重复了一遍，语气带着几分缥缈，不知是在说服萧承玄，还是在自我安慰，安慰自己这逆境中唯一求生的筹谋，不会落空。
“可是哥哥……”萧承玄依旧执拗，满心顾虑。
时锦轻轻推开他，抬眸看向他，转移了话题：“承儿，你可知陆轻风的第一首成名之作，是什么吗？”
萧承玄茫然摇头，脸上满是疑惑，不明白时锦为何突然提起此事。
“是一篇针砭时弊的策论，洋洋洒洒万字有余，字字珠玑，句句诛心。一经问世，便轰动朝野，陆轻风也凭借此文，一举成名，天下皆知。”时锦淡淡开口，语气平静无波，仿佛说的不是自己的旧事。
“那你可知，这篇策论之中，被骂得最狠、指责最多之人，是谁？”
萧承玄心头一震，隐隐有了不好的猜测，声音微颤：“难道是……哥哥你？”
时锦颔首，唇角勾起一抹自嘲的笑意，轻描淡写地道：“没错，正是我，这当朝人人得而诛之、罪大恶极的奸臣妖星。”
萧承玄大惊失色，连忙拉住他的手：“那哥哥你更不该与他接触了！他恨你入骨，怎会帮你？”
“正因为如此，我才更要与他相认，让他替我澄清这一身骂名。”时锦摇了摇头，目光坚定，“流言因他而起，由他亲自澄清，才最有说服力。他从前未曾见过我，不了解真相，只听外界流言，故而恨我。如今我们相认，知晓彼此是旧时好友，他明白真相，定会帮我。你不必担心。”
经时锦再三保证，萧承玄心中的不安渐渐散去，总算松了口气，却依旧不肯离去。
时锦无奈，轻声催促：“好了，承儿，快回寝殿休息养伤吧，莫要在这里久留。”
萧承玄固执地摇头，紧紧抓着他的衣袖：“不，我就在殿外等着，哥哥若是有任何事，随时唤我，我即刻便来。”
时锦知晓他的性子，一旦认定，便执拗到底，拗不过他，只得点头应允。
转身重回承恩殿，时锦随手屏退了殿内所有侍奉的奴仆，命人将门窗尽数紧闭。
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