《一瞥感觉》羽上层

5、第五章 礼拜堂

　　礼拜堂的木门被轻轻推开，一位年长的修女提着煤油灯走进来，昏暗的光晕驱散了一小片阴影。“沈慧心？这么晚了，怎么还没休息？”修女的声音温和，带着一丝倦意。
　　沈慧心握着扫帚的手微微一紧，随即低下头，用惯常的温顺语气回答：“回嬷嬷，我想把角落再扫一遍，白天没扫干净。”她的心跳得厉害，生怕对方察觉任何异样。
　　老修女走近几步，煤油灯的光掠过沈慧心低垂的脸。那张脸上除了些许疲惫，并无特别之处。“好孩子，有心了。但也要注意身体，明天还有早课。”修女拍了拍她的肩膀，“早点回去睡吧。”
　　“是，嬷嬷。”沈慧心顺从地应道，将扫帚放回原处。她跟在修女身后走出礼拜堂，走廊里只有她们两人轻微的脚步声。壁灯的光将她们的影子投在斑驳的墙上，拉长、扭曲。
　　“对了，”老修女忽然停下脚步，转过身来，煤油灯的光照着她沟壑纵横的脸，眼神在昏暗中显得格外深邃，“今天……有没有看到什么特别的人？或者，听到什么特别的声音？”
　　沈慧心后背一僵，袖中的手下意识地捏住了那个小纸卷。她强迫自己呼吸平稳，抬起眼，目光里带着恰到好处的茫然：“特别的人？没有啊嬷嬷。我一直在这里打扫，除了偶尔有姐妹路过，没见到其他人。声音……也就是风声和远处的炮声吧。”
　　老修女凝视了她片刻，缓缓点头：“没有就好。最近世道不太平，院里也要多加小心。去吧。”
　　“嬷嬷也早些休息。”沈慧心行了一礼，转身走向通往后院宿舍的走廊。她能感觉到背后那道目光，如芒在背，直到拐过弯才消失。
　　回到拥挤阴暗的宿舍，同屋的修女和寄居的女孩们大多已睡下，发出均匀的呼吸声。沈慧心蹑手蹑脚地走到自己靠墙的窄床边，和衣躺下。黑暗中，她睁着眼睛，毫无睡意。
　　苏夜的话语在耳边回响，每一个字都像烧红的铁，烙在她的意识里。苏家、大火、追杀、堂姐、陈青山……还有嬷嬷那看似随意却意味深长的询问。修女院真的不安全了。或许，从来就不曾是真正安全的港湾。
　　她侧过身，面朝墙壁，手指在黑暗中摸索到衣领边缘。粗布之下，那被反复浆洗磨损的纹样，仿佛透过布料，隐隐发烫。青鸾衔芝……那到底是什么？一种秘方？一种传承？为何会招来灭门之祸？
　　混乱的思绪中，一些破碎的、早已被遗忘的画面，如同沉在深水下的碎片，开始幽幽上浮。不是清晰的景象，而是一种混合的感觉：某种清苦又奇异的药香，缭绕在雕花木窗棂间；指尖触碰光滑冰凉如水的丝绸；一个温暖的怀抱，哼唱着模糊的曲调；还有火光，滔天的、吞噬一切的火光，夹杂着凄厉的哭喊……
　　沈慧心猛地蜷缩起身体，捂住嘴，将那几乎冲口而出的呜咽堵了回去。泪水无声地浸湿了粗陋的枕巾。那不是梦，是她被刻意封存的、真实的童年尾声。
　　接下来的几天，沈慧心强迫自己表现得与往常无异。她依旧沉默寡言，勤快地完成分内的活计，对王雪梅偶尔的刁难逆来顺受，参加礼拜时眼神虔诚低垂。只是，她的感官变得异常敏锐。
　　她留意到，陈青山的伤势恢复得比预想快。他虽然仍躺在病床上，脸色也还苍白，但那双眼睛，在无人注意时，会迅速而精准地扫视周围，尤其是在她靠近的时候。那目光里有关切，但似乎也藏着一丝审视和探究，绝非一个单纯感激的伤员该有的眼神。
　　她也留意到，那位询问过她的老修女——掌管后勤的赵嬷嬷，近日与外界的联系似乎频繁了些。有时会有穿着体面、不像普通教友的男人在偏门与她低声交谈，时间不长，但次数不少。沈慧心借着打扫走廊的机会，曾隐约听到只言片语，什么“南城货价”、“打听消息”、“留意生面孔”之类。
　　而苏夜，仿佛真的融入了阴影，再未主动出现在沈慧心面前。但沈慧心能感觉到某种注视。有时是在食堂嘈杂的人声中，一道目光短暂停留；有时是在晾晒衣物的后院，仿佛有人从高处掠过；有时仅仅是一种直觉，让她在夜深人静时，会下意识看向礼拜堂侧面的那扇小窗。
　　这种被暗中守护的感觉，给了她一丝微弱的底气，却也加剧了那种无处不在的危机感。她像一根绷紧的弦，小心翼翼地维系着表面的平静。
　　变故发生在第五天傍晚。
　　伤员病房那边传来一阵骚动。沈慧心正和其他几个修女在厨房帮忙，听到声音，众人皆是一惊。负责照看伤员的李修女急匆匆跑来，脸色发白：“不好了！陈青山……陈青山他伤口突然恶化，呕了血，人昏过去了！”
　　嬷嬷们立刻赶去，厨房里的人也议论纷纷。沈慧心心里咯噔一下，想起苏夜关于陈青山伤口蹊跷的话。是真的恶化了，还是……另有原因？
　　她端着热水盆跟在众人后面，进入伤员房间。陈青山躺在床上，双目紧闭，嘴角确有未擦净的血迹，脸色比之前更加灰败。赵嬷嬷正在检查他的伤口，眉头紧锁。
　　“伤口没有明显崩裂，但内里情况不好，炎症很重。”赵嬷嬷沉声道，“需要更好的消炎药，我们这里储备不足了。”
　　“我去城里药铺看看？”一位年轻的修女说。
　　“这么晚了，城门都快关了，外面也不安全。”赵嬷嬷摇头，目光扫过众人，最后落在低着头的沈慧心身上，“沈慧心，我记得你以前跟沈……跟你父亲学过一点草药常识？”
　　沈慧心猝不及防，愣了一下，才低声道：“是……学过一些皮毛。”
　　“后山靠近溪谷的那片林子里，我记得长着些鱼腥草和白茅根，应急消炎退热有些用处。你对那片熟，现在赶紧去采一些回来，要快！”赵嬷嬷语气不容置疑，“李修女，你陪她去，带上灯，注意安全。”
　　沈慧心心脏狂跳。后山？溪谷？那片林子平时人迹罕至，尤其在傍晚时分。赵嬷嬷这个安排，是真的急需草药，还是……
　　她不敢深想，只能应下：“是，嬷嬷。”
　　李修女是个老实胆小的妇人，提着风灯，一路絮絮叨叨地祈祷着。沈慧心挎着竹篮，走在前面，心神不宁。夕阳的余晖将山林染成一片昏黄，鸟鸣渐歇，四周迅速暗沉下来。
　　很快，她们找到了那片溪谷。鱼腥草喜湿，果然在溪边茂盛地长着。沈慧心蹲下身，快速采摘，李修女在一旁举着灯，紧张地东张西望。
　　就在沈慧心采满半篮，准备去寻白茅根时，李修女忽然“咦”了一声，灯光指向不远处一块大石头后面：“那里……是不是有什么东西？”
　　沈慧心顺着灯光看去，只见石头阴影下，似乎露出一角深色的布料。她的心猛地提了起来。
　　“过去看看？别是有人受伤了。”李修女说着，就要往前走。
　　“李嬷嬷，等等！”沈慧心下意识拉住她，一种强烈的不安攥住了她，“天快黑了，我们还是赶紧采完药回去……”
　　话音未落，石头后面传来一声低低的呻吟。
　　李修女更加确信有人需要帮助，挣脱沈慧心的手，举着灯走了过去。沈慧心无奈，只得跟上，另一只手悄悄握紧了袖中苏夜给的那个小纸卷。
　　灯光照亮了石头后面。一个男人蜷缩在那里，穿着深蓝色的粗布衣，背对着她们，肩膀微微抽动，似乎在忍受痛苦。
　　“你没事吧？”李修女弯下腰，小心地问道。
　　就在这一瞬间，那男人猛地转过身！动作迅捷无比，哪里像受伤的样子。他手中寒光一闪，一柄匕首直刺李修女的咽喉！
　　“啊——！”李修女的惊叫只发出半声。
　　沈慧心魂飞魄散，本能地将手中的竹篮砸向那男人，同时用力捏碎了袖中的纸卷！一股微不可察的粉末气息散开。
　　男人偏头躲开竹篮，匕首方向微偏，划过了李修女的肩膀，鲜血顿时涌出。李修女惨叫着倒地。
　　男人阴冷的目光立刻锁定了沈慧心，如同毒蛇。“果然是你。”他嘶哑地说，一步步逼近，“乖乖跟我走，可以少吃点苦头。”
　　沈慧心浑身冰凉，连连后退，脚下一绊，跌坐在溪边的碎石上。男人狞笑着伸手抓来。
　　千钧一发之际，一道黑影如同鬼魅般从侧上方的树冠中疾扑而下！寒光掠过，直取男人后颈。
　　男人反应极快，回身格挡，“铛”的一声金属交击脆响，在寂静的溪谷中格外刺耳。
　　黑影落地，正是作修女打扮的苏夜。她手中一柄短剑，目光冷冽如冰。“你们的鼻子，倒是比狗还灵。”她冷冷道。
　　“苏家的余孽，果然还有同党！”男人啐了一口，眼中露出兴奋和贪婪的光芒，“抓住你们，可是大功一件！”
　　他吹了一声尖锐的口哨。顿时，林子四周影影绰绰，又冒出三个手持利刃的黑衣人，呈合围之势，将苏夜和沈慧心困在中间。
　　李修女倒在血泊中，已然昏死过去。风灯滚落在地，火光摇曳，映照着杀手们狰狞的面孔和苏夜紧绷的侧脸。
　　沈慧心瘫坐在冰冷的地上，看着眼前剑拔弩张的杀局，巨大的恐惧几乎将她淹没。然而，在这极致的恐惧深处，那股自礼拜堂那夜悄然燃起的火苗，却猛地蹿升起来。
　　她颤抖着手，摸向腰间——那里别着一把白天削野菜用的、粗钝的小刀。
　　苏夜背对着她，短剑横在身前，声音低沉却清晰地传来：“苏慧，记住，苏家的人，可以死，但不能跪着死。”