《暗夜囚徒：血域救赎》心若尘深似海

42、吸血鬼的复仇航程

　　我们离开了。

　　我坐在箱子顶上，回头望向那座作为我九年栖身之所的房子，它此刻正被熊熊烈火吞噬，火星在无风的天空中高高扬起。

　　那些凡人夺走了我的巢穴。我们暂且逃离，以待来日再战，但被迫逃亡的滋味实在苦涩。我本能地想要转身反击，可理智却告诉我，这样做毫无意义，而且房子已经失守，这才让我强忍住冲动。

　　我不敢想象洛斯（Loth）是什么感受。他很快就认同，在战场上与敌军正面交锋、陷入持久战是注定失败的愚蠢之举，但和我一样，他也被愤怒的情绪折磨着。

　　我怒火中烧，怒不可遏。客观来讲，我知道我们身处战争之中，只是在策略上棋差一着，不过是 “败者为寇” 那一套罢了。但主观上，我满心只想看着那个传令官（Herald）跪地求饶，亲手掏出他身旁女巫的内脏，再用肠子勒断他那没有眼珠的脑袋。或者想出其他更解气的法子。我要一点一点地送他下地狱。我要……呸。我得好好谋划，才能赢得胜利。

　　箱子后面放着洛斯的主枪，还有三辆装满维内特（Venet）手下物资的马车，他们骑着马跟在后面。逃脱过程还算顺利，房子里有三条预先挖好的地道，我们用上了最大的那条。能装上车的财物都装上了，剩下的则集中在我的卧室，随后封了起来。所有非必需品，比如廉价原材料、样品之类的，都付之一炬。虽然生活被打乱，但我们反击的能力尚存。

　　“艾丽安（Ariane），你有时间进食吗？”

　　艾萨克（Isaac）的声音从箱子里传来。维内特把他安置在这里，因为这是整个队伍中最安全的地方。我的石棺也在这儿，据洛斯说，它能保护我免受阳光、火药甚至间接炮火的伤害。不过我可不想拿它去验证。

　　“没有。”
　　他们的生命力太弱了，不值得我费力。
　　“我撑到明天应该没问题。”
　　我确实感觉到一丝饥渴。在回希金斯维尔（Higginsville）的路上，我从一个路人身上吸了点血，虽然不多，但应该能撑到明天。
　　“那就好！很好。我们得继续赶路。”
　　我的吸血鬼同伴大概是担心我的情绪，这确实是明智之举。我们这些吸血鬼兄妹，自制力向来不怎么样。说完这番话，对话便戛然而止。我们谁都没心情聊天。

　　一小时后，我们在一个十字路口停了下来。维内特、艾萨克、洛斯、道尔顿（Dalton）和我围着一张匆忙绘制在大桌子上的地图，临时开了个军事会议。
　　“我们有两个首要任务。第一，让政府不再找你们麻烦。幸运的是，财团赋予了我充分权限，可以动用我们充足的资源。根据艾丽安跟我讲的菲尔莫尔（Fillmore）地下室的情况，我有个绝妙的办法能扳倒他。”
　　“他不会反击吗？”
　　“像他这样的人树敌众多，艾丽安，那些人巴不得有机会拉他下马，随时准备撤回支持。就算要向查尔斯顿（Charleston）飞地求助，我也能在本周内让他下台。你们尽管放心。与此同时，我需要你们俩……”
　　洛斯清了清嗓子。
　　“我请求……你们俩前往南方的港口城市克拉克森湾（Clarkson’s Cove），去找一个叫丹尼斯（Dennis）的人。他能提供你们需要的信息。”
　　“然后做什么？”
　　“当然是去找一艘海盗船，然后登上去。”
　　现实有时候比小说还离奇。

　　两天后，佐治亚州，克拉克森湾。

　　我跟在洛斯身后，踩着半埋在泥里的木板，穿过荒凉的沼泽地。他宽阔的后背微微弓起，不是因为疲惫，而是被深深的仇恨压弯。我不用问也知道。我这位同伴现在虽然一副绅士派头，但他曾经可是个军阀。文明的表象在他身上向来只是一层薄纱，如今，这层薄纱正在破裂。
　　“我们到了。”
　　“你想负责交涉吗？”
　　洛斯转过身，他眉头紧皱，眼神中透着疯狂，但瞬间又恢复了冷静。我佩服他的自制力。
　　“好啊，姑娘，为什么不呢。”
　　停顿片刻后，他又说：
　　“谢谢你问我。”
　　我没有回应。我们之间无需多言。

　　我们穿过一片开阔地，看到沼泽中央的高地上有一座一层的大木屋。屋前的火堆烧得正旺，两个哨兵看到只有我们两人，便放松了警惕。这虽然不明智，但也在意料之中。他们手持火枪，还带着不少刀剑。即便在这初秋时节，他们也裹着绿染棉布和鞣制皮革制成的衣服，几乎没露出什么皮肤。浓密的胡须让他们看起来邋遢又危险。我们沿着小路往上走，他们跟在后面。
　　“朋友，你们好像迷路了。” 第一个人紧张地笑着说。在洛斯面前，没人能真正放松下来，尤其是现在，他身上散发着几乎压抑不住的暴戾气息。
　　“我们来找快腿华莱士（Quick Wallace）。”
　　“说不定快腿华莱士不想见你们。”
　　“他想见。”
　　洛斯的语气不容置疑。
　　“在这儿等着，我去问问。”
　　这人挺机灵。

　　第一个打手进去了，第二个则往后退了几步，紧张地盯着我们。时间一分一秒过去，在洛斯无情的注视下，这人脸色越来越苍白。
　　“他现在愿意见你们了。别耍花样。”
　　我跟着朋友走进屋里，这是个宽敞的大房间，显然既是会客室又是厨房。空气中弥漫着烤肉和烟草的味道，烤肉香来自壁炉，上面正烤着一整只小猪。一群人或坐或靠在破旧的家具旁，围着中间三个人。第一个是个独眼金发男子，懒洋洋地坐在房间中央类似王座的椅子上；第二个是个身材魁梧的黑人，穿着皮工装裤，身边放着一把巨大的弯刀，他和洛斯一样高，脸上布满像是仪式留下的疤痕；最后一个人则让人意外，他是这群人中唯一没有留胡子的，西装外套上挂着单片眼镜，此刻正紧张地攥着一顶圆顶礼帽，这帽子看起来至少被他折磨了一年。

　　金发男子显然是这群人的老大。他坐姿放松又带着威严，棕色外套剪裁考究，手指上戴着镶宝石的戒指。他身体前倾，微笑着，眼神中带着警惕，开口说道：
　　“我是华莱士。这是莫伊斯（Moise），” 他用手里的细匕首指着高个子黑人，“这位帅气的小伙子是卢斯蒂克（Loustic）。现在告诉我，我为什么不把你们像猪一样宰了，再把你这位姑娘挂在桅杆上？”
　　他咧嘴一笑。我心里暗想，我们真的需要他吗？我们只需要他的手下，对吧？而且我有办法让他们乖乖听话。

　　洛斯再次展现出他超强的自制力，只是把艾萨克的信扔给了华莱士。华莱士看都没看，直接把信封递给了卢斯蒂克。
　　“我们这儿可没有娇弱的城里人，我们有卢斯蒂克帮我们读信。我们有自己的办法。就像莫伊斯，他虽然不能分开大海，但能把人分开。”
　　我们不为所动。
　　“信是……从萨凡纳（Savannah）来的，老大。”
　　华莱士的脸色沉了下来。
　　“你们是他们的人？”
　　洛斯缓缓摇了摇头，又补充道：
　　“不，她是。”
　　所有人的目光都转向了我。我释放出强烈的恐惧，把在场的人都震慑住了。这股力量让我一阵头晕，也勾起了我的饥渴感。我真不该这么做。
　　“闹剧结束了，我们能谈正事了吗？还是说你们这群蠢货在开船前还得先互相吹嘘一番？”
　　房间里安静得连根针掉在地上都能听见。啊，洛斯，你早该告诉我你想发泄一下的。
　　“要是没那个怪物在你背后撑腰，你哪来的胆子？”
　　我本想反驳，但洛斯比我更需要发泄，所以我忍住了。

　　我在这凝固的氛围中抓住卢斯蒂克的手腕，朝门口走去。在跨出门之前，我转过身，语气庄重地说：
　　“别磨蹭太久。”
　　我站在外面，那个奇怪的海盗还拿着我们的信站在我旁边。两个哨兵目瞪口呆地看着我们。

　　屋里传来布料摩擦的声音，我知道洛斯正小心翼翼地脱下外套。接着，嘲讽声响起：
　　“你们这群混蛋，谁敢动手？”
　　紧接着是脚步声、拳头击打□□的声音、身体撞在墙上的声音。然后，一切都乱作一团。打斗声、身体撞击声、家具翻倒声、玻璃破碎声、用力的哼哧声和痛苦的呻吟声交织在一起，形成了一曲不和谐的交响乐，与我眼前的景象相得益彰。这幅画面还不错，主色调是棕色和绿色，点缀着些许红色。我都有点想稍后把它画下来了。
　　“那么……” 卢斯蒂克声音颤抖地说，“你常来这儿吗？”
　　一个海盗的身体破窗而出，摔在泥地里，滚了几下才停下来。
　　“不。”
　　“哦……”
　　半分钟后，一声怒吼爆发出来，惊飞了几只蝙蝠。
　　“哈，那是莫伊斯！” 一个哨兵幸灾乐祸地笑着说。
　　洛斯也怒吼一声。那声音低沉而纯粹，仿佛来自维京长船的号角，震得剩下的窗户直响。透过墙壁，我们仿佛看到一场惊天动地的对决正在上演，拳头击打□□的声音、木头断裂的声音、陶器破碎的声音，巨大的身躯像攻城锤一样四处冲撞。几秒钟后，战斗达到高潮，两个人像货运列车一样撞破房门，门板飞向空中。

　　洛斯压在上面，轻松地站了起来。除了太阳穴有一道细细的血迹，他看起来毫发无损。莫伊斯则有点晕头转向。

　　我的朋友缓缓走到小路边的一棵枯树旁，直接把树连根拔起。他把树干掰成两半，拿着这根简陋又吓人的 “棍棒” 走向对手。他一步步逼近，树根晃动着，气氛十分紧张。
　　“还记得两分钟前你问我什么吗？”
　　“不记得了，伙计，” 黑人一边吐着血一边回答，“我不明白了。”
　　洛斯看了看手里的 “武器”，又看看地上满脸是血还在笑的莫伊斯，然后又看向手里的 “攻城武器”。接着，他把它扔在了地上，大笑起来。

　　两人都放声大笑，很快，缓过神来的海盗们也跟着笑了起来。不一会儿，酒瓶纷纷出现，所有人都像喝水一样大口灌着劣质酒。

　　我完全不明白这是怎么回事。这是男人之间的特有方式吗？

　　十五分钟后。

　　华莱士指着从破桌子底下翻出来的一张地图说：
　　“这个十字标记的地方是棉花湾（Cotton Cove），明天之前，圣丽塔号（Sainte Rita）应该会停在那儿。这艘船是巴拉塔里亚（Barataria）海盗在那个该死的法国人让·拉菲特（Jean Lafitte）手下用于走私的船只之一。船会停靠足够长的时间，让船员卸下货物，喝得烂醉如泥，再装上更多赃物，然后溜走。我们要趁他们毫无防备的时候动手。”
　　太好了，我终于能痛饮一番，这可是两周来的第一次。
　　“为了避免被发现，我会带上卢斯蒂克、莫伊斯和第一班船员步行过去，解决他们岸上的人手。帕特森（Patterson），你把我们送到离海岸半英里的地方，切断他们的退路。女士，嗯，你愿意和我们一起吗？”
　　“当然愿意，船长。”
　　“好，嗯，很好。那就这么定了。出发。”

　　这些凡人只是有点怕我，但都很恭敬。我想我可能会习惯这种感觉，习惯普通人知道我的身份还能接受我。我想起了埃内鲁（Eneru）吸血鬼派系的信条，还有他们那些隐藏的城市，里面的人都知道吸血鬼的存在。我能理解共生关系的吸引力了。

　　洛斯和我回去拿了些东西和武器，然后登上了海盗船。

　　棉花湾的走私基地设计得非常巧妙，这点我得承认。没有道路通向这里，而且在我看来，它被巧妙地用岩石和植被隐藏起来，过往船只根本发现不了。三座摇摇欲坠的建筑躲在隐蔽处，没有一丝烟雾暴露行踪。我举起拳头，身后的人都停了下来。
　　“没看到他们的踪影。你们在这儿等着，我去前面侦查一下。”
　　我朝基地走去，在离主入口十步远的地方停了下来。我闻到这里不久前有大量鲜血洒落的味道，却没有听到任何心跳声。
　　我悄无声息地透过每一扇窗户往里看，只看到一堆箱子和个人物品。简单检查完后，我回到其他人身边，告诉他们我的发现。气氛变得凝重起来。
　　“情况不妙。” 华莱士喃喃自语道。
　　“我们仔细检查一下基地，然后按计划行动。” 我补充道。唉，我本来还满心期待能美餐一顿，这个意外真是……太不幸了。

　　对我们的盟友来说是这样。

　　不，艾丽，冷静点。他们受艾萨克保护，而且他把这些 “诱人” 的人托付给了我。我至少得尽力保证他们安然无恙，我是说，安全无虞。先别管饥渴感，我以前能忍住，这次也一定可以。

　　我们再次来到那些建筑前，华莱士和几个人打开灯笼查看四周。我轻轻拍了拍船长的肩膀。他怒气冲冲地转过身，但看到我脸上的面具时，不禁退缩了一下。
　　“这里死了两个人。”
　　他把灯笼照向地面，那里有一滩滩暗红的血迹，旁边是熄灭的火盆。
　　“是最近发生的吗？”
　　“不到三个小时。”
　　这人像水手一样破口大骂，不过他本来就是水手，所以倒也正常。我心里想着，如果让他变得更听话些，他会不会少骂点脏话。就轻轻咬一口……
　　“这些火把之前是点着的，后来被熄灭了。女士，你还能看出什么吗？”
　　我指着最大的那栋建筑说：
　　“这里血迹更多，没有人活着。”
　　我领着他们走进那栋建筑，发现这里是营房。两张双人床和几张吊床围着一个烹饪区和一张翻倒的桌子，地上散落着沾满污渍的纸牌，几乎所有东西上都溅满了血迹，那股恶臭让人作呕。
　　“还是没找到尸体……” 莫伊斯喃喃道。我没有回答，而是伸手到一张床底下，拖出一只断手，手里还攥着两张牌，黑桃J和红桃Q，真是不祥之兆。
　　卢斯蒂克跑出去呕吐起来。我叹了口气。
　　“所以他们把大部分尸体带走了。谁会这么做？！” 一个海盗问道。

　　我觉得不太可能是吸血鬼干的，现场太凌乱了。就算是叛逃的吸血鬼，也会喝饱血再走。我毫无头绪，只好检查那只断手上的伤口。是被刀剑切断的，而且力量很大，但这说明不了什么，我觉得在场至少有一半人有这个力气。

　　我们来晚了吗？是兄弟会（Brotherhood）的人干的吗？
　　“我们得去船上看看。”
　　洛斯和道尔顿没有表现出丝毫恐惧，但海盗船员们却更加不安。有几个人小声嘀咕着怪物，其中一个人在划十字时，发现我在看他，便停了下来。
　　“是啊……走吧。伙计们，该干活挣钱了。”
　　我们一行人离开废弃的建筑，沿着一条小路来到一个藏在小岛阴影下的码头。我们看到一艘空的划艇，还有血迹。
　　“我不去！这肯定是什么邪恶的巫术！” 一个船员喃喃地说。
　　“他说得对，船长，我们不知道要面对什么！”
　　我心里有个声音告诉我，应该让华莱士来维持秩序，但另一个声音更强大，对眼前的情况充满好奇，把前面那个声音压了下去。
　　“这么说，你们不去了？” 我轻声问道。
　　八个人屏住呼吸，一时间，什么都没发生，接着所有人都争先恐后地上了船。

　　很好。

　　但也有点小失望。

　　船员们开始划船，我和华莱士站在船头。夜色很暗，他一直在努力查看圣丽塔号甲板上的情况，却一无所获。我本可以直接告诉他船上没人，但懒得开口。其实，我们还有个小问题。
　　“洛斯。”
　　“怎么了，姑娘？”
　　“你要是再这么用力划，我们很快就要原地转圈了。”
　　“啊，抱歉。”
　　就算莫伊斯在另一边，两队人的力量还是不均衡。我自己可不想划船，毕竟有凡人在这儿干活呢。

　　我们在相对安静的氛围中向海湾对岸划去。船员们害怕的样子，闻起来还挺诱人。也许我应该……不，我还能再忍一忍。

　　很快，华莱士熟练地把划艇对准目标，我纵身跃上甲板，其他人则顺着绳网爬了上来。

　　甲板上空无一人，只有更多的血迹。这些血迹时间稍久一些，我推测不管是谁杀了这些走私者，都是先从船上动手的。我打开通往下层的唯一一扇门，仔细听着。

　　只听到一声心跳。

　　船员们在主甲板上背靠背站成一圈，气氛紧张到了极点。我向道尔顿示意，他把我的发现转告给洛斯。两人爬下甲板，紧接着怒气冲冲的华莱士也跟了下去，他因为失去先机而十分恼火。

　　留下两个人守着划艇。他们紧张地对视一眼，等再转过身时，我们其他人都已经不见了踪影。

　　我藏在船帆里等待着。大海的气息和海浪拍打着船身的声音让我放松下来。现在是等待的时刻。

　　几秒钟后，甲板上的木板传来咔嗒声，我没有动。

　　船舷边又传来更多咔嗒声，真有意思，这些东西至少能在水下呼吸。

　　现在有八个东西正朝着毫无察觉的海盗们爬去。海盗们背靠背站着，拔出了手枪，用灯笼扫视着黑暗。

　　我继续等待。其中一个东西从栏杆上方探出头来，我再次感到惊讶，同时也很兴奋。这是个鱼人！或者说是人鱼。管它叫什么呢，总之它是人形的。光秃秃的脑袋覆盖着鳞片，扁平的脸上没有鼻子，健壮的胸膛和肌肉发达的手臂末端长着利爪。除了白色的脸部，这家伙通体呈深蓝色。

　　这可有意思了。

　　那东西双手抓住栏杆，调整姿势，我认出那是准备跳跃的动作，接着它尖叫着朝两名海盗扑去，但我的一脚将它的头踢向木板，叫声戛然而止。

　　甲板上的另外四只鱼人没有继续进攻，而是慌忙躲避，两名海盗惊慌失措地开枪，自然是打偏了。如果枪声还没惊动船上其他人，他们那像女人一样的尖叫声肯定也会引起注意。

　　“这他妈是什么东西？！”

　　我强压下心中的烦躁，抓住飞来的三叉戟柄，然后用力掷回给投掷者。这把奇特的武器击中了鱼人的护臂，将它撞出了栏杆外。

　　接着，我脚下的鱼人发出一声奇怪、神秘的叫声，所有鱼人便都跳了出去，只留下它们的首领和两个被吓得尿裤子的水手。

　　太棒了。

　　这家伙没有挣扎，我便抬起脚，让它站起来。它缓缓起身，我趁机仔细观察这个俘虏。这生物几乎和洛斯一样高，不过身材更加轻盈灵活。它的双腿变成了肌肉发达的鱼尾，上面长着尖尖的鳍，在地上蜿蜒滑动。它脸部的白色一直延伸到胸口，到肚脐的位置才停止。它的眼睛是浑浊的琥珀色，没有眼白，黑色的瞳孔死死地盯着我。它张开没有嘴唇的嘴，露出针状的尖牙，但除此之外没有其他动作。

　　而我，已经饥渴难耐。

　　“真是一场精彩的狩猎。” 我露出尖牙，低声说道。

　　“妮拉瑞（Nirari）。”

　　我惊讶地僵住了。什么？！它会说话？！它的声音沙哑又奇怪，但我绝不会听错。它居然叫出了我的名字？！

　　出乎所有人的意料，这生物做出了臣服的鞠躬姿势，并露出了喉咙。

　　“你会说我的语言？”

　　“妮拉瑞，臣服。”

　　其他海盗船员纷纷冲了出来。当他们看到惊恐的同伴和跪在我面前的奇怪生物时，一片寂静。

　　“就是这个恶魔杀了圣丽塔号的船员。杀了它！” 华莱士尖叫道。

　　“嘶——”

　　众人同时倒吸一口冷气，手中的枪也不自觉地放低了。

　　“你们不会想打扰我的女主人吧？因为那可不是什么好主意。” 一个声音从后面传来。洛斯和道尔顿从下层甲板出现，中间夹着一个胖乎乎、浑身发抖的男人。看到这个生物，这个男人直接失禁了，空气中又多了一股难闻的味道。

　　华莱士没有回应。卢斯蒂克和莫伊斯都开始祈祷，后者用的是法语。他们愚蠢的嘟囔声让我心烦意乱。

　　“你明白我的话吗？”

　　“妮拉瑞，赎罪献祭（Mashulduru）。”

　　这生物是要用自己的生命为族群的罪行赎罪。

　　“我接受。”

　　我走上前去，咬了下去。慢慢地，这献祭的血液缓解了我的饥渴。

　　啊。

　　就是这样。

　　太美妙了。我已经很久没有尝过这么浓郁的鲜血了。这是一个自愿献祭的生物奉上的仪式之血，它的味道里有大海的气息、战斗的味道，还有悔恨与绝望。

　　一喝饱，我就松开了嘴。今晚我很仁慈。这些生物和我一样都是猎手，它们在征服者的力量面前选择了臣服，这是理所应当的。消灭它们的首领没有什么好处，我更愿意借此欠下一份人情。

　　我舔干净伤口，享受着舌下滑过冰凉鳞片的奇特感觉。当我朝大海的方向示意时，被放走的鱼人惊讶地瞪大了眼睛。它深深地鞠了一躬，然后蜿蜒着游走了。一声水花溅起的声音，宣告了它的离开。

　　“你就这么放它走了？”

　　“是的？”

　　“你疯了吗，女人？它杀了整船的人！”

　　我朝海盗们走去。除了船长和莫伊斯，所有人都往后退了一步。我戴着半张面具，在他们眼里肯定像个异类，不过显然还不够异类，不然他们也不敢质疑我。

　　“那又怎样？你觉得你能教我怎么处置猎物？你想规定我们合同的条款？”

　　“不是这样的！它们是怪物！”

　　“所以，” 我微笑着补充道，“我也是。你们来这儿不是为了决定谁生谁死，而是帮我们拿到想要的信息。明白了吗？”

　　“呃，明白了。”

　　一片寂静。

　　我从他眼神里看到了一丝不服？很快就知道了。现在，我得审问一个水手。我抓住一个人，把他拖到船头。

　　“女主人，他的精神很脆弱，我不知道能不能让他保持清醒。”

　　“我不在乎，我只需要他一个答案。”

　　我让这个呜咽不止的男人坐在我面前。他已经彻底崩溃了，眼泪汪汪，像风中的树叶一样颤抖着。他的制服沾满了污渍，我猜我们找到的这个人是船上的厨师。

　　“我猜猜，你们在储藏室找到他的？”

　　“是的，姑娘，快点问吧，我们还有很多事要商量。”

　　“这和他们的背叛有关吗？” 道尔顿问。

　　“你什么意思？他们背叛我们了？”

　　“不是，姑娘，但他们有这个打算。有些迹象很明显。”

　　“真的？！真的……我正打算审问一个人，不过你们似乎很确定……”

　　“是的，我们确定。道尔顿，告诉她那些迹象。”

　　“嗯，首先，如果想和我们结盟，他们根本没有努力讨好的意思；他们的人不敢和我对视；而且总是至少有两个船员手放在武器上，盯着我们俩；最后，别忘了他们是海盗，天生就不老实。”

　　“我不反对你的看法，但这也可能只是出于谨慎。”

　　“很容易验证，姑娘，如果他们拖延到天亮才让我们靠岸，那就说明他们在谋划着等你不能行动时动手。现在，先审问这家伙吧。”

　　我用力抬起厨师的头。他身上臭得要命，胖嘟嘟的下巴上长满了胡茬，那张脸就算是喝醉的母亲看了也不会喜欢。口水从他肥厚的嘴唇上滴下来。他们居然让这种人做饭？照这样，鱼人吃了他们，都算是大自然在纠错。

　　我抓住他的手臂，轻轻咬了一口，用眼神锁住他的注意力。

　　“告诉我你的名字。”

　　“他们……他们从海里来的！”

　　“你的名字。”

　　“啊？”

　　“看着我。很好。现在告诉我你的名字。”

　　“艾伦·帕克斯（Allan Parks）。”

　　“很好，艾伦。你在这艘船上当厨师多久了？”

　　“三年了，夫人。”

　　“船长是谁？”

　　“施特劳斯船长（Captain Strauss），夫人。”

　　“这期间，你们去过萨凡纳，对吧？”

　　“是的，夫人，去过三次。”

　　“上次你们送去拍卖的东西，是从一艘失事船只上找到的，对吗？”

　　“是的，夫人，是施特劳斯船长和他那个蠢副手从那艘该死的失事船上弄来的东西。”

　　“那艘失事船在哪里？”

　　“那些怪物，它们……”

　　我加大了力量，我们之间的联系开始松动。我用意志力牢牢抓住，让他的注意力回到当下。

　　“那艘失事船在哪里？”

　　“啊！在海滩上！黑港村（Black Harbor village）附近！”

　　“你为什么说它被诅咒了？”

　　“啊——我的头！”

　　“为什么？！”

　　“他们来抓他了！那个副手！那些强壮得离谱的打手！然后那些怪物……不——！”

　　我把这个胡言乱语的家伙扔在脚下。他的精神已经崩溃，像树枝一样折断了，但我得到了想要的信息。看来，有人绑架了他们的副手。肯定是兄弟会干的，他们知道失事船的位置。我感觉我们总是慢敌人一步。

　　“敌人已经掌握了情况。我们得回去警告其他人。”

　　我拧断了这个可怜虫的脖子，然后离开船头，看到船员们正忙着摆弄船帆和绳索。我和洛斯先爬上主桅后面的结构——据同伴们说那叫艉楼甲板（aftcastle），在那儿找到了掌舵的船长。

　　“你们在干什么？” 洛斯开门见山地问。

　　莫伊斯习惯性地双臂交叉，摆出威胁的姿势，不过当他看清来人是谁时，皱起的眉头也舒展开了。

　　“我们要离开这儿，有那些东西在附近，我可不想坐划艇。我的船会护送我们回克拉克森湾，到了那儿你们就可以走了。”

　　他既没提危险津贴，也没问鱼人的事。真是……反常。

　　“你觉得我们什么时候能到？” 我问。

　　我戴着面具，耐心地看着汗水从他太阳穴上滴落。紧张了吧？这些人果然是志大才疏。

　　“大概今晚吧，不过，我们现在人手不足，速度会慢一些。”

　　“是吗？”

　　他紧张得直冒汗，却没有回答。

　　“我想问问，夺取圣丽塔号是你和财团约定的一部分吗？”

　　“呃，当然是。我会和艾萨克先生交代清楚的，别担心。”

　　“是吗？”

　　他更紧张了，依旧沉默不语。

　　“好吧，到岸之前我会待在下层甲板。”

　　船长点了点头，我一转身，就听到两声如释重负的叹息。毕竟他们是海盗，我也不该太挑剔，但这些所谓的 “海上豪杰” 也太不机灵了吧？真是失望。

　　我既为他们的平庸感到恼火，又为自己在实际对话中用上了 “下层甲板” 这个词而有点小得意。我打开通往下层的门，可马上就后悔了。

　　“呃，这地方太臭了！”

　　“海盗们向来不讲究卫生，女主人。”

　　“嘶——”

　　“别这样，女主人，不然你得吸更多这难闻的空气。”

　　真讨厌，他说得对。

　　一段楼梯通向靠着船身的开放空间。吊床还挂在柱子上，柱子上凝结着血迹。再往前，是烹饪区和储物间。最引人注目的东西在旁边。

　　“那是……？”

　　“是舰炮，姑娘，没错。两边各有四门。”

　　“看起来很旧啊。”

　　“是旧了点，但在这艘破船上，它们算是最干净的东西了。”

　　“好吧，最好别用到它们。等方便的时候，我解决掉船员，我们坐划艇离开。”

　　“好。” 洛斯眼中闪过一丝狡黠。道尔顿看起来对这次冒险异常兴奋，在船上四处查看，天知道他在找什么。

　　我希望他们别搞什么鬼，反正我不想节外生枝。我们要回到陆地，不能出任何岔子，绝对不能。

　　“我出去一下。” 我说完，朝船身走去。果然，那儿有个开口，现在关得严严实实的，这个开口可以让舰炮在不把我们和外面成群的鱼人、鱿鱼以及大量海水之间的隔板炸出个洞的情况下，向敌船开火。我摆弄着锁链，想把它打开，一开始自己弄，后来在两个同伴 “好心” 的帮助下继续尝试。

　　“嘶——”

　　“我们就是想帮忙！”

　　这两人装得还挺无辜。

　　我用利爪抠住布满盐渍的木头，爬了出去。快接近水面时，有东西破水而出。是之前我放过的那个鱼人的脑袋。

　　它还带着一群同伴。它们灵活的身体划破水面，向我投来难以捉摸的目光，然后又潜入水下。

　　我想我们暂时处于休战状态，因为它们只是看着我。我调整方向，悄无声息地沿着船壁往上爬。我探测到八下心跳，和预料的一样。艉楼甲板上有三个，其他人四处走动，还有一个在船头。我慢慢朝船头挪过去，终于看到了目标。卢斯蒂克行为很奇怪，不停地开合灯笼，像是在发信号。我们正沿着海岸行驶，他是在向大海发信号……

　　啊，原来如此，他在和华莱士的船 “红娘子号（Red Maiden）” 联络。这倒不算太意外，也没什么好担心的。我就等着他发完信号，然后动手。

　　我一点一点地往上爬，这个倒霉蛋正探着身子，想看清回复的信号。我尽量贴着栏杆，瞅准时机。

　　没人注意到我。

　　眨眼间，我一把抓住他的喉咙，把他拖过栏杆，同时一口咬了下去，一只手抓着栏杆稳住身体，另一只手捂住他的嘴。他和我贴得很近，近得有些暧昧。我能清晰地感觉到他的心跳就在手肘下方，膝盖也不小心碰到了他的隐私部位。他双手拼命地抓着我的肩膀，但这点力气对我来说毫无伤害，我甚至还挺享受这种轻微的压力。

　　“你干了坏事，对吧？”

　　这一咬让他本就薄弱的意志彻底瓦解，对付他就像从熟睡的孩子手里抢糖一样容易。

　　当然，我可不会真的这么干。

　　“嗯？”

　　他害怕地点了点头。

　　“你想做让我生气的事，对不对？”

　　点头。

　　“这样很不好，对吧？你不想伤害我。”

　　他拼命地摇头。

　　“我有点失望，但如果你告诉我你们的计划，我就原谅你。小声在我耳边说。”

　　他温热的呼吸拂过我的皮肤，吹动我的头发。我想我会很享受把他的血吸干的感觉，不过那样做实在太不明智了，毕竟我刚喝饱。

　　“我们没想伤害你。我们打算把你封在棺材里，然后向那个有钱的混蛋索要赎金。”

　　“其他人呢？”

　　“也一样。如果他们反抗，就揍他们一顿。我发誓，我们没想杀你！”

　　“我相信你。” 我轻声回应，然后拧断了他的脖子。我慢慢把他的尸体放下去，以免弄出声响。就在我把尸体放低的时候，之前那个领头的鱼人从海里冒出来，接过尸体，很快就消失在了黑色的海浪中。

　　现在我明白了。他们肯定认识我的 “主人”，还以为它的 “后代” 都会一路杀戮。他们的这种想法让我有点不爽，我和 “主人” 可不一样，是他们先背叛了我们。我和他截然不同。

　　我再次回到栏杆边，花了几秒钟观察敌人的位置，然后发动攻击。

　　我从栏杆跳到前桅，扭断了一个正在整理绳索的水手的脖子。他还没反应过来，我就解决了他的同伴。接着，我立刻纵身一跃，落在第三个人身后，手指直接戳进他的眼睛。还有一个正看向海岸的人，我用刀抵住他的后脑勺，让他再也发不出声音。

　　“你听到什么动静了吗？”

　　“听到什么？！”

　　我跳到艉楼甲板，冲向正在掌舵——不对，应该叫操控船舵——的最后一个水手，飞速划过他的喉咙，然后又一拳插进莫伊斯的胸口。果然，要从心脏后面下手，这样更容易穿过肋骨。

　　我一个翻身，朝华莱士扔出一把匕首。

　　船身突然晃动，我的匕首偏了。这给了船长足够的时间掏出手枪和十字架。

　　我一只手把枪打飞，另一只手直接捏碎了他握着十字架的手。

　　“只有你相信它的时候，它才有用，蠢货。”

　　真是 pathetic（可悲）。我简直不敢相信，这些蠢货居然和西妮德（Synead）活在同一个世界。世界可真大啊。

　　“随你怎么处置吧，怪物，我很快就会在地狱里见到你。”

　　我毫不在意，差点就把他的脑袋整个削掉。这才是有力的回击，不是吗？

　　“女主人，船舵！”

　　道尔顿从下层甲板冲出来，朝艉楼甲板跑去。啊，对了，刚才那个死去水手的尸体把船舵带偏了，现在船正朝着大海驶去。

　　我的仆人接替了那个死去的……叫什么来着？哦，对，舵手。他把船舵转了回来，船很快就回到了正轨。真是千钧一发。这时，另一艘船上响起了哨声、钟声和人们的喊叫声。我们被发现了！该死，我应该更小心点的！如果船没有转向，我们就不会……不会……

　　“道尔顿，你为什么戴着三角帽？！”

　　“没时间解释了！女主人，快去前桅把船帆展开！”

　　“哪根是前桅？！”

　　“前面那根！”

　　“展开是什么意思？！”

　　“把绳索解开，让帆布张开，兜住风。”

　　我一边抱怨，一边解开那些复杂得要命的绳结，像只倒霉的猴子一样左躲右闪。太丢人了！我可是吸血鬼，不是他妈的甲板水手！

　　“准备！”

　　“红娘子号” 传来大炮的轰鸣声和可怕的呼啸声，片刻之后，炮弹从我们头顶飞过，落入海中，只有一枚击中了我们的船身，木板发出不堪重负的呻吟声，被砸出个大洞。

　　“该死！他们朝我们开炮了！” 我惊呼道。

　　“才当了一分钟水手，就开始说脏话了？”

　　我赶紧捂住嘴。不——！

　　“把另一张帆也展开，女主人，我觉得洛斯快准备好了！”

　　我又跳了过去，重复着解绳结的动作，这次没再出声。就在我解开最后一根绳索时，下层甲板传来一声炮响。

　　“是我们开的炮吗？”

　　“喂——！”

　　洛斯玩得太开心了。

　　炮弹优雅地划出弧线，在海平线边缘击中了敌船的船舷，造成重创。洛斯时机把握得恰到好处，就在我们破浪而起的瞬间开炮。

　　“风变大了，女主人，你得收帆！”
　　“我不是刚把帆展开吗？！收帆又是什么鬼？！”
　　“照我说的做就行！”
　　“啊！”
　　我照着他的指示做，一边忙活，一边抱怨这些复杂的术语，还有道尔顿那些莫名其妙的建议。
　　“不，仆人，我才不想当水手长！”
　　“但女海盗多酷啊！想想看！”
　　“不要！”

　　洛斯又开了一炮，这次用的是另一门炮，而且正中目标。敌船又多了一个洞，位置比之前更高一些。这速度太快了，一个人根本做不到。我现在明白了，刚才我解决船员的时候，他们就把四门炮都装填好了。真狡猾。这也意味着，一旦我们脱离战斗，他们要重新装填弹药，可得花不少时间。

　　“准备！”
　　“红娘子号” 再次齐射。这次至少有三枚炮弹击中了我们的船身侧面，其中一枚削掉了一部分桅杆。照这样下去，我们撑不了多久了。道尔顿拼尽全力让船大致对着敌船，但对方速度更快，而且他们的计划似乎奏效了。为了保持对准，我们一直在向右转。还是该说向右转舵？无所谓了。很快，我们要么会驶入浅水区，可能会撞到礁石上，要么就只能向左转，任由他们炮击而无法还手。

　　洛斯的第三发炮弹在海面上弹跳了一下，损坏了敌船的栏杆，但没造成更严重的伤害。从海底传来一声愤怒的咆哮，混杂着英语和德弗古尔语（Dvergur），抱怨着“垃圾生铁”“近亲繁殖的制造商”，打破了夜晚的宁静。我正绝望地忙着收另一张帆，突然发现敌船开始摇晃起来。

　　“这些该死的海盗船进水了！哈哈！”
　　说真的。

　　洛斯的最后一发炮弹击中了敌船的船头，又造成一处漏水。这似乎成了压垮骆驼的最后一根稻草。“红娘子号” 慢了下来，我们开始超过它。接着，我听到了惨叫声。

　　看来我有了新盟友。一些黑影爬上倾斜的甲板，杀死了那些分心的水手，而其他人则徒劳地试图阻止海水涌入船舱。我们赢了这场战斗。

　　“妮拉瑞。献祭。”
　　我仔细一看，才发现这个鱼人是雌性。她没有明显的胸部，但身形明显是女性，尤其是腰部线条。她的脸也更纤薄、精致。她就是之前向我投掷三叉戟的那个，现在那把三叉戟躺在地上，作为求和的象征。她是第一个小心翼翼爬上我们船的，其他人紧随其后，现在都呈臣服姿势跪在地上。我想告诉她，如果它们能追着船这么久，直接拿走尸体离开就行，我可不会追着它们要 “报酬”。但语言不通，我没法表达。

　　我叹了口气，看向我的同伴们。
　　“你们俩到底在喝什么？”
　　他们正传递着一个陈年玻璃瓶，里面装着看不清的液体。道尔顿还戴着那顶该死的三角帽，坚决不肯摘下来。
　　“瓜德罗普岛（Guadeloupe）的陈年朗姆酒。人间美味。喝了能让你胸毛旺盛。”
　　“你们不觉得至少在靠岸前应该保持清醒吗？”
　　“姑娘，我们庆祝一下胜利嘛。而且，让女士等着多不礼貌，对吧？就算她是半鱼人。就像我表哥格罗姆林（Gromling）常说的，别浪费送上门的‘海姑娘’。”
　　“洛斯！”
　　“说真的，拒绝别人主动奉上的血很不礼貌。这不明摆着是觉得人家不配嘛。”

　　虽然这理由听起来很不靠谱，但他说得也有道理。我应该接受她的献祭。只是……算了，应该没事的。肯定没事。她的血应该不会比之前那个更厉害。

　　我咬了下去。

　　她的血没有之前那个鱼人身上 “狩猎” 的味道。她的血里有传统的气息、方向感，很可能还带着魔法的味道。我舔干净伤口，它们便离开了。

　　“好了！别再搞那些蠢事了！我们回去时要……要严肃点！要有风度！”
　　“当然了，姑娘，我们肯定规规矩矩的。我保证。”

　　一小时后。

　　“从前有两艘雄伟的英国船驶来，
　　风高高吹，风低低摇，我们继续航行；
　　一艘是路德王子号，另一艘是威尔士王子号，
　　沿着高巴巴利海岸巡游。
　　‘上桅去，上桅去！’我们快活的道尔顿喊道，
　　风高高吹，风低低摇，我们继续航行；
　　‘向前看，向后看，向左看，向右看，
　　沿着高巴巴利海岸瞭望。’
　　船尾空无一物，左舷也不见踪影，
　　风高高吹，风低低摇，我们继续航行；
　　但上风处有一艘高大的船，正快速自由地航行，
　　沿着高巴巴利海岸驶来。
　　‘ hail她，hail她，’我们可怕的吸血鬼喊道，
　　风高高吹，风低低摇，我们继续航行；
　　‘你是军舰还是私掠船？’她问，
　　‘在高巴巴利海岸巡游？’
　　‘我既不是军舰也不是私掠船，’他说，
　　风高高吹，风低低摇，我们继续航行；
　　‘我是个在海上讨生活的海盗，出来寻财，
　　‘在高巴巴利海岸巡游。’
　　我们炮口相对，对峙了许久，
　　风高高吹，风低低摇，我们继续航行；
　　直到路德王子号把海盗船打得千疮百孔，
　　沿着高巴巴利海岸巡游。
　　‘投降，投降，’那些海盗哭喊着，
　　风高高吹，风低低摇，我们继续航行；
　　但我们给他们的‘仁慈’——是把他们喂给鱼人，
　　从高巴巴利海岸归来——”

　　“该死的姑娘，我是真喜欢你，但你唱歌实在太难听了。”