《恶女的自我修养》加薪面包

39、拆兼逼 眼前这少年

　　正旦前夜。

　　随着陆知舟的出狱与拔擢，朝中暗自咬牙、心里不快的人不知凡几。但陆知舟肯定没想到，这太常寺香药库的东舍里，竟也有个替他高兴得睡不着觉的。

　　林半夏在得知陆知舟前途无量后，更是愈发期待那日白矾楼的到来了。

　　夜风在窗外呼啸，东舍内却是暖意融融。林半夏早早便翻开了衣箱，将几套鲜亮的襦裙全铺在榻上，开始苦恼翌日相亲的穿搭。

　　云羡拢着汤婆子，看着她忙前忙后的模样，忍不住打趣：“难得见林姐姐心情这么好，连压箱底的衣裳都翻出来了。”

　　江采采在一旁捂嘴笑道：“那是，她明日便能见到那位传说中‘林下风气，云间风骨’的探花郎了，能不高兴么？”

　　林半夏被笑得脸颊微红，倒也不忸怩。她手里捏着两支珠钗在发髻边比划着，忽而转头问道：“你们帮我参谋参谋，觉得那小陆大人会喜欢什么样的？我该穿什么样的裙子，戴什么发钗呢？”

　　云羡想了想，道：“我听四殿下宫里的人闲聊时提过，京中这些世家公子，应当都是喜欢温柔可人的罢？穿得娇嫩鲜亮些总归是不会出错的。”

　　林半夏闻言，放下手里的金钗，叹了口气：“可是那陆家好像极重家风。听说那边传了话，明日相看是不撤屏的，就隔着一道屏风说话……那他如何能看到我的打扮？”

　　陈婉宁正坐在一旁理着袖口，听见这话毫不客气地插了句嘴：“那岂不是你也瞧不见他了？这叫什么相看，盲人摸象么？”

　　林半夏眉梢一挑，水红色的唇瓣勾起一抹得意的笑：“山人自有妙计。不然我岂不是亏大发了？若是聊对了眼，总不能连自己未来夫婿长什么模样都不晓得罢。”她只把话说到这儿，眼底闪过一丝狡黠，死活不肯透露那法子是什么。

　　说到相看，林半夏忽而想起了什么，转头看向坐在另一侧的李亦棠。

　　李亦棠定在了小寒那日同陆知舟相看，林半夏心里隐隐有些泛酸，便试探着问：“亦棠，那日你们小寒在普宁寺相看，应当是没这么多规矩吧？”

　　李亦棠神色依旧是那副温婉端庄的模样，滴水不漏地巧妙避开了锋芒：“我们两家原就是世交，小时候也并非全无照面。如今都大了，再特地见一回，其实也没多紧要，不过顺着长辈的意思走个过场罢了。”

　　江采采在一旁听了这话，心里暗暗咋舌。人家李亦棠出身名门，又是世交，知书达理的底蕴摆在那儿。

　　她只觉得林半夏在这场角逐里怕是没戏唱了，依旧试图拉她一把，苦口婆心道：“半夏，不若你现在赶紧去嚼点书呢？人家小陆大人可是一甲进士及第，满腹经纶，指不定就喜欢那种有才气、能红袖添香的女子。”

　　“现在嚼书？那不是临阵磨枪惹人笑话么！”说完林半夏嗔怪地瞥了江采采一眼。

　　与此同时，姜绵正安安静静地坐在角落那盏昏黄的油灯下。

　　屋里这一阵热闹，像隔着一层纱，与她全不相干。她手里捧着前些日子江采采她们极力安利的那本《借身缘》，已经看得入了神。

　　起初听见这名字时，她只觉离奇，待今日真正借来一翻，才知这第一卷《寒门逃妾》写得何其精妙。

　　世外修行的女仙因观红尘怨念太重，受天道所托，入凡尘渡厄。每穿一世，便承原主一身怨气，只做一件事——叫那些曾经欺她、负她、毁她的人，身败名裂，求而不得，自食其果。

　　书中笔墨缠绵悱恻，却又将人心算计、权势倾轧都剖得明明白白。

　　那位高高在上的盐运使裴衍之，凭着权势强行将孤苦无依的农女江桃掳进府中，生生掐断了她与木匠陈景禾间虽贫寒却安稳的一段姻缘。

　　而江桃又平白因为这裴衍之的一厢喜爱，平白受了不少没来由的欺辱冷眼。

　　书中写裴衍之，不只写他身居高位，更写他骨子里那股将人当成玩物的掌控欲。写江桃，也不只写她可怜，而是写她在层层威压之下，连恨都恨得小心翼翼。

　　姜绵垂着眼，一页一页往下翻，心头也跟着轻轻一震。

　　寻常话本多写才子佳人，风月旖旎，难得有人能拨开情爱的外壳，将上位者的凉薄、底层人的窒息，写得这样入骨三分。

　　这位“不系舟”，倒真有些本事。

　　正看得出神，耳边忽地响起林半夏的一声招呼。

　　“哎，姜绵！”

　　林半夏扬声喊了她一句，语气里带着几分理所当然的差遣，“你先别看你那闲书了，抬起头给我瞧瞧。”

　　姜绵思绪被打断，从《借身缘》的书页中抬起眼，清凌凌的目光平静地看向她，不明所以。

　　林半夏上下打量了那件鹅黄小袄一番，摸着下巴若有所思地点点头，转头冲云羡笑道：“你方才说得对，这娇嫩鲜亮的颜色果然最是扎眼。瞧瞧这鹅黄，多灵动亮堂。”

　　她一边说着，一边兴冲冲地转身去翻自己的衣箱，自言自语道：“我记得我也有一件捻金鹅黄裙，明日去见小陆大人，便穿那件了！再配上这支赤金的步摇，哪怕隔着屏风，定然也能教人眼前一亮。”

　　见林半夏风风火火地又去折腾那一堆衣裳，姜绵收回了视线，重新将目光落回了《借身缘》上。

　　听着耳畔林半夏对明日白矾楼相看的美好畅想，姜绵只觉得有些微妙的荒谬。

　　姜绵脑海中浮现出陆知舟那张沉郁冷厉的脸，以及他那副算计人时毫不留情、睚眦必报的小人做派。

　　她暗自在心底摇了摇头——不知怎的，她直觉明日那场相看绝不会如此顺遂。

　　不过，这又与她有什么相干呢？明日休沐，她还要去欣乐楼赴陈掌柜的答谢宴，那才是她的正经事。

　　……

　　翌日，正旦。

　　汴京城内爆竹喧天，岁旦的喜气几乎要将街头的积雪都烧沸了。欣乐楼作为京中数一数二的酒楼，今日更是宾客盈门，热闹非凡。

　　陆知舟披着墨紫色大氅，带着晓康踏入楼内时，正迎上满脸堆笑的东家。

　　这东家是个极有眼力见的，陆知舟是欣乐楼的常客，往日里多是同户部的章昭大人、闻书坊的陈逢时掌柜一道来二楼吃酒听曲。

　　今日见陆知舟孤身带着随从前来，东家一边亲自引路，一边殷勤地笑着多嘴提了一句：“陆大人今日来得巧，方才陈掌柜也遣人来订了雅间，说是要宴请贵客。您二位可是前后脚的功夫，可要小的去通传一声，替大人拼个座？”

　　陆知舟脚步微顿，深邃的黑眸里闪过一抹意味不明的暗光。

　　“不必通传。”他唇角极轻地扯了一下，声音淡漠，“既然他有贵客，便把我的雅间，安排在他隔壁就是。”

　　东家只当文人雅士有自己的情趣，连声应下，亲自将人引进了二楼的一处清净雅间。

　　不多时，一身灰布袄子、作平民打扮的刘综便悄无声息地推门而入。

　　陆知舟行至案前落座，抬手虚引：“刘指使，请坐。”

　　刘综生来性情执拗傲骨，素来最是鄙夷仰仗家世荫蔽的权贵子弟。
　　今日虽是他主动登门递帖求助，心底却始终不肯轻易折了自身身段。

　　再者端坐眼前的陆知舟，不过十八九岁的年少模样，清俊单薄。

　　让他一摸爬滚打历经世事，半生混迹宦途的干练官吏，屈身对一位初出茅庐的晚辈俯首示弱，实在满心不甘，万般难以放下颜面。

　　他脊背挺得笔直，只抱了抱拳，在案对面的绣墩上落座，周身筋骨紧绷。

　　他从不信无端恩惠，更不信权贵凭空生出的慈悲。

　　“大人先前深陷江南险境，又于暗牢之内饶下官性命，这份恩情，下官时刻铭记在心。”刘综双目布满红血丝，死死凝望着陆知舟，嗓音干涩沙哑，“只是下官在官场浮沉半生，从不信虚浮情面。昔日下官识人不清，误拘大人，几番折辱，换做旁人，早已借机治罪，断不会轻易罢休……”

　　“小人倒是不知，大人为何偏偏轻描淡写，不予追究？”

　　察觉到刘综有未尽之言，于是陆知舟未答，只是淡然饮了口茶，继续凝视着他。

　　刘综心下暗惊。

　　眼前这少年不过十八九的年岁，那两道轻飘飘垂落的目光，竟似有千钧之重，平白叫人心底发毛。

　　他双手骤然攥紧膝间衣料，这才继续道：“如今江南官场彻底清查整顿，一众涉案官员尽数戴枷械送京师，送入御史台诏狱彻查勘问。偏偏下官因先前失责之过，被上官勒令休役闲居，眼睁睁看着大案推进，却半点无从插手。”

　　刘综道：“下官早已走投无路，身边几个一同出生入死的弟兄，也被无端寻由，打发去往城郊苦寒路段值守。下官连日寝食难安，只觉头顶利刃高悬，迟早要沦为旁人替罪的棋子！”

　　“今日冒昧求见小陆大人，斗胆一问，下官落到这般境地，莫非皆是大人暗中布局？大人要杀要剐，何不给个痛快，这般钝刀子割肉地耗着，究竟图什么？”

　　陆知舟静静听他倒完这一肚子苦水与猜忌，面上不见半分愠怒，眼底反倒漾开一抹浅淡笑意。
　　行事多疑并非坏事，最怕愚钝无谋，刘综能看清自身处境，反倒省去自己许多周旋口舌。

　　他神色从容地拎起红泥小火炉上正咕嘟作响的铜壶，滚水落盏，激起一股微苦发甘的陈皮茶香。

　　“我若当真想要为难于你，当日入宫面圣，一纸弹劾便可定你罪责，何须大费周章，牵连自身？”