《恶女的自我修养》加薪面包

27、成持势 “首要之急

　　这便是户部度支司主事章昭，正是那个吃了熊心豹子胆敢替陆知舟递帖子的人。

　　而在章昭身后，还跟着一个布衣打扮，气质沉稳内敛的青年。

　　这人便是闻书坊的掌柜，陈逢时。

　　这陈逢时出身江州清江的寒门，曾是三甲同进士及第，原也是个满怀抱负想做实事的人。

　　可地方的泥沼也深，他孤身一人势单力薄，心高气傲如他在官场处处碰壁后，索性一封辞呈挂冠而去。

　　后来陈逢时便不顾家中老母及亲戚的喊骂，弃官从商，便在陆知舟的怂恿下在汴京城开了这家“闻书坊”。

　　“还能想什么？定是想怎么把这汴京城的天给捅个窟窿。”陈逢时将书放在案上，语气淡淡的，话语间满是熟稔。

　　章昭笑着走上前，毫不客气地在榻边的紫檀椅上坐下，探头看了眼陆知舟那的后背，啧啧了两声：“早说你的那些想法，就和你家中长辈反着来。陆家何以支撑起这百年根基，全靠的不就是这谨小慎微四个字吗？”

　　章昭端起茶盏抿了一口，语气里带了几分无奈：“你看哪怕如今储君之位空悬，朝上的清流和温郡王斗得乌眼鸡似的，你们陆家都不敢轻易站队，非得等风向彻底明朗了，才肯使舵。你倒好，偏要去当这出头的椽子。”

　　陆知舟连眼皮都没掀，只冷哼了一声：“我若也等风向，江南那些没粮吃的人，骨头都化成灰了。”

　　章昭闻言无奈地摇摇头。

　　说起来，章昭早先对陆知舟，本是存着几分偏见的。
　　当年殿试放榜，陆知舟高中前列，更得圣上亲口赞一句“人才难得”。

　　章昭私下听闻，只当他是仗着家世煊赫，故作惊人之语博取圣心，不过是哗众取宠的高粱子弟罢了。

　　在他眼中，这般世家公子，多半只会纸上谈兵、装腔作势，内里大多都是空心萝卜。

　　直至后来同入馆阁，朝夕共事，他才慢慢发觉，这人清冷疏懒的皮相之下，竟藏着一颗为民请命的赤诚之心。

　　偏见一朝散去，两人反倒成了莫逆之交。

　　也正是因为相熟了，今日在茶楼雅间里，章昭才敢指着他的鼻子，又气又笑地骂道：“你呀你！我知道你一心大义为民，但你何不学着藏锋？当年科考，凭你的笔力，什么投其所好、歌功颂德的锦绣文章写不来？偏生要写那等触人霉头的哀民生之多艰！如今真想做起事来，第一个要防的居然还得是家里人……”

　　这事说起来，倒也是大宣朝的一桩奇闻。

　　按大宣的规矩，一甲的殿试卷子是必须公开，并交由重臣传阅的。

　　像陆知舟当年那般登龙虎榜、又得天子亲口赞“人才难得”的策论，必定会被天下文人争相传阅议论，更会被各大书坊刻版刊行，传遍京城。

　　令章昭印象最深的是，陆知舟在卷中不仅恳请国库拨款广设义塾，令天下幼童由官府强制收录、免去束脩、以开民智。更要命的是，他竟在文末极隐晦地添了一句——

　　“取士贵德贵才，非独以性别限之。”

　　言下之意，竟是要女子也可入场科考。

　　这般论调，无异于捅破了半边天。

　　彼时，陆知舟的殿试策论在京中坊间几乎是洛阳纸贵，一份竟被炒到三十文高价。
　　无数士子争相捧读，看完大半气得跳脚，称里面别的言论合理与否不谈，皆斥女子科考是违逆祖宗礼法、牝鸡司晨。好听些说他风骨不俗，难听些，便是他陆知舟离经叛道、哗众取宠。

　　可偏偏这番大逆不道之言，深得汴京诸多才女之心。
　　不少闺阁才女暗中倾慕，更有填词相赠者。其中一首《赠陆郎》流传最广，词中赞他：“林下风气，云间风骨。”

　　后来这事越传越广，汴京秦楼楚馆中的官妓伶人，本就多是通文墨、善音律的女子，听闻此论，皆是心生敬慕，竟将这阕词谱上新弦。

　　不过旬月，不管是画舫宴饮，还是市井茶坊，处处皆是吟唱“陆郎”的软语温声。

　　到后来，才女们为维护陆知舟的观点，竟与京中士子彻底撕破脸面。
　　文斗已然不够，士子痛斥闺阁女子不守规矩、不知天高地厚。

　　诸位才女皆冷笑不语，继而出言相讥：“你们男子向来轻视女辈，如今却执意纠缠不休。想来是忧心才情不敌，终有一日，朝堂立足之地会被女流取而代之。”

　　人群里顿时一片哗然，不少士子又羞又恼，纷纷叫嚷起来：“说得轻巧！自古道唯女子与小人难养也，和你们争辩，纯粹是白费唇舌！”

　　双方斯文扫地，险些闹到长街上当众对骂。

　　而挑起这满城风波的陆知舟，本就是个男子，既享有世代赋予的诸多便利，反倒不好发表见解，只能隐身事外。
　　不过他倒也没算完全隔岸观火，反倒顺水推舟，怂恿陈逢时在闻书坊设下辩论席，任由他们吵得沸反盈天。

　　一扇屏风，两方舌战，外头看热闹的挤破了门槛。陈逢时做梦都没想到，光靠挣这帮才子才女们吵架费的茶水钱，竟也能赚得盆满钵满。

　　后来陈逢时实在没忍住，私下打趣他脑子是怎么长得，思路清奇不说，能生出这么多鬼点子，还敢把这些念头都写到殿试卷子上。

　　知舟彼时斜倚在交椅上，漫不经心地翻着闻书坊的账目册子，听见这话，眼皮都未曾抬一下。

　　“殿试制策，本就是问诊时政、求取治世良方。我若不写下根治弊病的实在对策，难不成要和一众腐儒比拼谁的经书背得更熟？”

　　陈逢时被他这大言不惭的样子弄的一惊：“那可是御前……先朝之鉴连我都略有耳闻，师长更是反复叮嘱，论政献策务必守正。昔日先太后垂帘听政，也曾暗中筹谋，属意以王家为首的新党推行变法。可结果呢？不过是昙花一现，落得个罢相离京的惨淡收场。朝中那些死守祖宗旧制的老翰林，最是看不得这等离经叛道的做派，他们会戳你脊梁骨的！”

　　“随他们戳。”陆知舟嗤笑一声，“这天下若想长治久安，本就要推陈出新——”

　　说罢，他顺势收起那副散漫做派，抛出个叫陈逢时如坠云雾的新鲜说辞：“譬如，我觉得如今这大宣的首要之急便是推出义务教育。”

　　“义什么？”

　　“义务教育！”

　　“简而言之，便是强行让所有人都去识字念书，不然这天下全是傻子。”陆知舟懒洋洋地翻着账册，头也没抬，“不识字，朝廷的告示便是废纸。不识数，粮斗便由着底下的胥吏做手脚。连自己名字都不会写，一张借契、一纸田票随便按个手印，便能把人坑得家破人亡。”

　　他指节在账本上轻轻敲了两下，语气微嘲：“这样的百姓，朝廷指望他们懂什么王法，明什么是非？再者，这学堂更不该有男女之别，无论姑娘郎君，皆可一同听学。”

　　陈逢时紧紧皱着眉，“历朝历代，哪有这样的规矩！”

　　陆知舟浅浅一笑：“规矩也是人定的。你只想想稚鱼。”

　　陈逢时一愣。

　　“自打我接济她以来，她写的那些经文策论，你也看过。”陆知舟抬起眼，眸色清明，“论破题，论笔力，哪一篇不比国子监里那些混吃等死的监生强？可就因为生为女子，满腹才华无处施展，一身抱负只能困在后宅方寸之地。这不可惜么？”

　　陈逢时张了张嘴，一时竟无法反驳。那丫头的文章他确实拜读过，针砭时弊，字字珠玑，实在不像个闺阁女子能写出来的气象。

　　陈逢时被他噎得半晌说不出话，末了才指着他骂了一句：“你这张嘴，早晚有一日要给自己惹出塌天的大祸来。”

　　陆知舟听了，只扯了扯唇角，算是应了。

　　祸？

　　他从觉醒现代记忆的时候，祸便已经埋下了。

　　若是不试着做些什么，他就有被这个陈腐滞重桎梏人性的时代同化了。

　　彼时，两人在后罩房内说着话，却不知一门之隔的外廊上，正静静立着一个人。

　　正是他们口中的稚鱼。

　　她做了一身跑堂伙计的打扮，手里正端着刚沏好的热茶。她原本只是凑巧路过，厚重的毡帘挡住了视线，却没挡住里头清清楚楚的说话声。

　　茶水的热气氤氲而上，模糊了她清秀的眉眼。

　　那句“这不可惜么”隔着帘子落入耳中，稚鱼端着托盘的指节蓦地收紧，骨节泛白，脚下的步子再也迈不出半寸。

　　小姑娘静静地站在原地，心头却已如擂鼓般怦然而动，连带着面颊都无可抑制地滚烫起来。

　　她缓缓垂下眼睫，任由热气熏红了眼尾，心底酸软一片。

　　原来……与归哥哥冒着天下之大不韪，在殿试卷子上写下那句惊世骇俗的女子科考，竟全是为了她。

　　茶楼里氤氲的旧日茶香，随风散去。

　　“啪”的一声极轻的爆响，将飘远的神思猛地拉回了现实。

　　屋里一时静了下来。炭盆里的银丝炭烧得正红，暖雾轻漫，隔着昏暗的灯影，将案边三人的眉眼熏得有些模糊。

　　章昭叹了口气，拿铁箸拨了拨盆里的残灰：“不知该说你什么好。你倒是真敢，打着去山阴寻那李家女的荒唐幌子，暗地里竟跑去江南查漕运的案子！手段也够深的，连我都险些被你骗了去。”

　　“我有手段？”陆知舟终于掀开了眼皮。

　　那双深邃的黑眸里，哪有半分九死一生的后怕，反倒漫上几分嘲弄。他淡淡扫向章昭：“论手段，谁又比得过你章子明？”

　　这话倒不假。

　　章昭出身临安望族，在地方上自是个人物，可若是丢进这皇亲国戚遍地走的汴京城里，充其量也就是个不至于遭人冷眼的门第。

　　宣和七年的春闱，被士林戏称为“神仙斗法”。

　　章昭硬是杀出重围考了个二甲传胪，其实已经是一等一的天资了，不过是时运不济，碰上神仙打架而已，他原也心中有数，这般名次，多半是外放州县，从地方微职做起，逐年累月熬资历、磨仕途。

　　谁成想，在馆阁里冷板凳还没坐热，一纸调令直下，竟将他塞进了户部度支司，提了个从七品的主事。

　　外头不知内情的，还道他官运亨通，纷纷登门道贺。

　　可只有章昭自己心里明镜似的——那是催命的阎王殿。度支司掌天下钱粮出纳，水深得能淹死人。

　　十年前的主事查出了江宁的亏空，三个月后便“暴病而亡”，上一任主事攥着江南赈灾粮的虚耗账目，还没想好报与不报，便在城外“意外落马”。

　　这活计，纯粹是把脑袋拴在裤腰带上。座师私下点拨过他。上面挑中他，图的就是他根基浅、好拿捏，真出了事，便是个现成的替死鬼。

　　章昭本可顺水推舟，称病推辞。可谁也没想到，这素来圆滑的人，竟硬生生把这要命的差事接了下来。

　　因为他想起了临安运河边那些一去不回的役夫。如果他也走了，他们的苦就永远也没人能帮他们申辩了。

　　于是他在这活阎王殿里干了整整两年。

　　随后他见人说人话，见鬼说鬼话。不知道的都以为他是个风流的浪荡子弟。

　　可只有陆知舟和陈逢时知道——这厮只是把最硬的骨头，藏在了这声色犬马的笑脸之下。

　　“我那叫明哲保身。”章昭笑眯眯地反驳，从袖子里摸出一个泛黄的账本，随意地扔在陆知舟手边，“喏，江南路转运使近三年的亏空底单。为了把这东西弄出来，我可是连着陪度支司那几个老狐狸，喝了足足半个月的花酒。”

　　一直沉默的陈逢时沉声道：“江南的口子既然撕开了，后面便是刀光剑影。你如今顶着三司度支判官的头衔，又握着钦差的实权，满朝的眼睛都盯着你。接下来，你打算怎么走？”

　　陆知舟趴在引枕上，背脊僵了一下，没回话，他只腾出一只手，将那本薄账翻开一页。

　　火光摇晃，打在他清瘦的下颌上。他垂着眼，视线落在账面上，眸底黑沉沉的。

　　静了片刻，他指腹慢条斯理地压平卷起的账页，终于开了口。

　　“走什么走？”陆知舟眼底的冷意散了，语气里反倒透出几分闲散来，“正月里我还得忙着相看。接下来的打算，自然是遵从母命，陪京城里的贵女们好好过个年。”

　　“噗——”章昭刚喝进去的一口茶险些全喷出来。

　　恰在此时，后罩房的门被人轻轻推开。

　　稚鱼端着新沏的热茶走进来，刚好将陆知舟那句“忙着相看”听了个真切。

　　她脚下一步微顿，端着黑漆托盘的手猛地一颤。“哐当”一声脆响，滚烫的茶水溢出白瓷盏，淋漓地泼溅在紫檀木的桌面上。

　　章昭正拿帕子擦着嘴角的茶渍，见了稚鱼的反应，唯恐天下不乱地打趣道：“哟，瞧瞧，不光是我，连咱们稚鱼妹妹都惊着了。怎么，一听你陆家哥哥正月里要忙着相看嫂嫂，不信他会这般老实，这端茶的手都吓得打哆嗦了？”

　　稚鱼本就心绪大乱，被他这般直白地一通戏谑，耳根登时涨得通红。

　　她慌忙拿袖子去抹桌上的水渍，垂着头嗫嚅：“章家哥哥又拿我寻开心，我……我不过是一时手滑罢了。”

　　语罢，她匆匆替几人斟满热茶，便低眉顺眼地退到了角落里。

　　章昭笑着收回视线，端起茶盏吹了吹浮沫，目光又落在陆知舟的背影上，忍不住纳罕：“不过话说回来，既然查案一事都是正月的后话了，那你眼下急什么？家里老太君既免了你的禁足，你好生在府里趴着养伤便是，何苦冒着风雪逃难似的跑出来？”

　　一听这话，陆知舟那张原本还算从容的脸瞬间垮了下来。

　　像是回想起了什么极为恐怖的画面，他烦躁地将脸埋进了臂弯里。

　　“别提了。”他声音闷闷的，透着股咬牙切齿的无奈，“我原是想使个缓兵之计，先顺着家里的意思把这事应下，好叫他们少来烦我。谁成想，我母亲竟急不可耐，直接命人递来了一整套名册！”

　　他猛地抬起头，不留神扯动了背上的伤，疼得“嘶”了一声，却还是忍不住控诉：“从正月初一开始，一天见一家！这便罢了，更荒唐的是，不知哪家姑娘听闻我旧伤未愈又受了家法，今日竟拉着家中长辈，打着探病的旗号直接冲进我院子里。隔着一道座屏，就在我卧榻前头哭哭啼啼！”