《春意》予风还雪

80、秘密

　　漫天青云落下大雨后，由墨黑渐变为乳白，又陆陆续续飘散，徒留几片仍在慢悠悠地晃着，拦着后头的天上日。

　　屋檐上掉下一滴水珠，渗进青苔台阶中。

　　沈施和朱颜在雨停后去寻马车，却被告知只有马，没有车，况且一场大雨后，地面泥泞，不便出行。

　　不得已，两人只能在京城休整两日。

　　带来的几件衣裳，基本上是浅色的素衣，没有复杂的刺绣，可面料都是一顶一的上等丝绸所制，价值连城。

　　当铺里，掌柜见来者是两名女子，身上背着包袱，没有过多的饰品点缀，便报了个很低的数。

　　朱颜当场就要叉腰大骂他有眼无珠，被沈施拦住了。

　　她们背着重新系好的包袱，不顾身后不断提高的报价，毅然决然离去。

　　而后两人又去了几间不同的当铺，给价不一，无一都是低价。

　　“这些人怎么这样啊？这料子当初买来都不止这个价，更何况后续缝制都请的是最好的绣娘，针脚线条哪一个不是个顶个的利落。”朱颜撇着嘴道。

　　“大抵以为我们带着的是赃物，急需出手，这才往低处报，无事，再找找罢。”沈施轻拍着朱颜的肩。

　　才下过雨的地面上留下一个个小水坑，在路上行走时，难免会有泥点子溅到裙摆上，显得两人更为狼狈，当铺开价亦越来越低。

　　就在两人打算低价当掉时，遇见了刘茉儿，她右手拿着油纸伞，伞面上仍留着水珠，襦裙下摆几乎湿透，应当是在下雨时就出门了。

　　刘茉儿愣住原地，呆呆地叫道：“公主！”

　　沈施与朱颜对视一眼，心中不明，往日她与刘茉儿并不相熟，为何刘茉儿会叫住她一个被贬之人。

　　“可否请二位至附近茶楼一续。”刘茉儿走近，盯着沈施的眼睛笑着。

　　茶楼里的单间中，三人双手托着茶杯，无一人说话。

　　刘茉儿看着茶水中倒立的人影，大吸了一口气，开口道：“公主，民女早已知晓您就是张公子。”

　　显然沈施尚未反应过来“张公子”这个称呼，良久后，有些头绪后，才意识到这已经是十几年前的事了，当时她同季随一起破案，伪装作张公子。

　　刘茉儿看见她点头后，接着说：“虽不知公主在宫中经历了什么，但民女想一定有民女能帮得上忙的地方。”

　　“哪怕是任何一点小事。”她掐着指尖演示着，而后又觉得不妥，将双手放到桌底，平缓了语气，“当然若是无事能与公主道个别也很好。”

　　忽然她又意识到一丝不妥，双手从桌底抬起，摆着手解释道：“民女并非是想要索取些什么，那时王家被抄家后，公主给民女指了一条明路，才有今日的刘茉儿，所以总想在公主离京前为您做些什么。”

　　刘茉儿从城郊的破庙回来后，听从沈施的意见，到春悦楼做了一名帐房先生，她逐步将自己的生活挪到正轨，忘却刘家、王家，同时也在寻找着那个像梦一样来去成谜的“张公子”。

　　进春悦楼的一切都太过顺利，不免让她怀疑起张公子与春悦楼是否有关系，于是她开始在春悦楼中秘密打听，甚至打听到了明面上春悦楼的负责人——冯忆安。

　　冯忆安虽回应了她的问题，春悦楼没有什么张公子，但语气不甚平和。

　　他对刘茉儿并不算多好，却也未曾苛责她，只是让她本分做事，不要妄图打听不该打听的人或事。

　　刘茉儿没多想，不再在春悦楼打听张公子，只以为张公子推荐她来只是一个巧合，毕竟他看着也不像是寻常人。

　　后来春悦楼还有一旁的客栈一夜易主，冯忆安离去，由当今圣上掌管，刘茉儿心中隐约知晓了张公子可能就是长公主。

　　可惜能让她求证的冯忆安早已离开春悦楼，而长公主府被重兵把守，她只是一介布衣自然闯不进去。

　　即便如此，刘茉儿仍旧没有放弃，想起了季随，彼时，季随已经被唤作“季左仆射”。

　　从前她也接触过季随，心里以为他是个不错之人，便寻到季府求见，纵使他身居高位，仍旧以礼相待刘茉儿。

　　只是在刘茉儿提及沈施时，默不作声，他脸上的微笑突然消失，如同戏中一瞬换下一张皮影人，面目全非。

　　凭借这些年来的经历，刘茉儿自知有些不对，找了借口离开，心中对沈施就是张公子的猜想更为坚定。

　　这十几年间，她也一直在关注着沈施，只是她太过渺小，靠近不了也无能为力。

　　再到如今，听闻废后一事，她满城寻着沈施，念念不忘，必有回响，在当铺前她听到了回响。

　　沈施大抵明白刘茉儿想要报恩，遂问道：“不知刘娘子可有信得过的当铺？”

　　“不知公主想要当掉的为何物？”

　　被贬后，沈施再听到这种称谓时，难免有些尴尬，如今也知晓刘茉儿来意后，便让其直唤她大名。

　　刘茉儿仔细瞧着沈施递过来的衣裳，一眼便知面料不菲，再仔细端详绣工，非常之缜密。

　　“这是您的衣裳？”

　　“嗯。”

　　刘茉儿看着手中衣裳，“茉儿倒是知晓有几件当铺专收衣裳，出价比其他当铺高些，但也绝配不上这些衣裳的价格。”

　　“可是您缺钱？”沈施被贬，极有可能身上无银两，所以才要当掉衣裳。

　　刘茉儿有些拗口地叫着沈施的名字，说：“若是如此，茉儿这些年来身上亦有积蓄，如此素雅的衣裳也只有阿施穿着才好看。”

　　她怕沈施介意，又接着说：“阿施于茉儿有恩，若能帮到您，茉儿方能心安。”

　　恰逢沈施遇到困难，而刘茉儿又递来善意，也不必忸怩地婉拒，人与人之间的交往本就是在相互麻烦中不断加深的，因此沈施很从容地接受了刘茉儿的善意，“多谢，不过咱们事先说好立下欠条，这钱是定要还给你的。”

　　刘茉儿也很欣然地应下。

　　“差点忘了，阿施，你可还记得秦氏和桃福？”

　　沈施点头，两个可怜之人。

　　“她们也想见见你。”

　　门上仍旧挂着用红绳串联的铜串，只是红绳上留有许多斑驳的痕迹，以及钱面上生出的铜绿模糊了字迹。

　　“砰砰砰”刘茉儿敲着这扇有些年老却保存完好的木门。

　　桃福从里头开门，见来者是刘茉儿，身后还跟着两个她并不认识的人，有些紧张。

　　刘茉儿挪开一步，抬手介绍道：“这便是张公子。”

　　即使这些年她经常与桃福和秦氏走动，却并未将她心中所想告知两人，直到今日她确定下来。

　　桃福的眼睛瞬间瞪得很圆，不可置信地扫过沈施的脸，看着几处五官确实有似曾相识的感觉，她不知觉地后移，眼睛睁得更圆了，“张公子？”

　　“好久不见，桃福。”

　　“连音色亦不同，不过音调的确是张公子。”桃福捂着嘴，转身到屋里去寻秦氏。

　　“阿娘，张公子来了。”

　　十几年前秦氏时不时嘴里便念叨起张公子，桃福问过多次原由，可秦氏不一会便会矢口否认，完全忘却此前要找张公子的事。

　　后来，秦氏念叨地更勤了，桃福甚至去询问过季随，而张公子就像是凭空消失一般完全寻不到人影。

　　秦氏被桃福搀扶着出来，见到沈施时唤的竟是“长公主”。

　　沈施轻佻眉梢，又迅速回复神情，一开始她以为是她听错了，在听到第二声时浅笑道：“早已不是了。”

　　秦氏也含着笑点头，有些低沉暗哑的声音接着说：“可否同老妪移步至陋室详聊？”

　　“自然。”

　　带着些疑惑，沈施跟着秦氏进了一间只有她们两人的房间，秦氏就像寻常一样与她闲聊。

　　“大约二三十年前，老妪尚在郎溪。”

　　刘家也还未入京，秦氏在刘家的一间商铺里处理着杂事。

　　那是一个寻常的午后，闲适得直让人犯困，忽然有人闯入，店中小厮恰巧在后院处理杂物，只有秦氏一人在店中翻阅账本。

　　来者是一对略显狼狈的夫妻，但衣着非同寻常，而面容一个俊一个美。

　　他们摇头示意秦氏不要声张，又询问她能否暂时躲在店中。

　　不知为何，秦氏并不觉得两人会对她造成危害，暂且让两人藏在身后的一间用来歇息的小屋子里。

　　不久后，门前围了一群穿着软甲手持兵器的士兵，带头的一脚跨入，扫视一圈，并未多看秦氏一眼，抬手就让身后之人进来搜查。

　　秦氏将后院的小厮喊出来阻止，又多次询问这群人的目的，全然不被理会，他们还是在店中到处翻找着。

　　即使她大声呵斥收到的也不过是被凌厉的视线威胁，直到她亮出刘家的令牌。

　　那时刘家虽还未进京，但也是盘踞一方的地头蛇，在郎溪还是顶得了事的。

　　幸好令牌确实起到了震慑作用，那群人一离开，秦氏身子一下子软下来，瘫坐在木椅上，又将小厮遣散到后院。

　　躲在身后屋里的夫妻出来，简单交谈道谢后又匆匆离开。

　　秦氏单从衣料上推断两人身份不一般，看他们行色匆忙、躲躲藏藏，应当也不方便多说。

　　约莫过了三四天，她听闻京中巨变，皇上与皇后在回京路上驾崩，而刘端则开始吩咐家仆们收拾起家当。

　　即便她心中有猜想也无力去改变什么，过后只当是秘密压在心底。

　　“老妪常想若那日能多问几句，或许一切又会有所不同。”她说完摇摇头，“可惜没有如果。”

　　她抬手轻抚沈施的脸颊，随着她的嘴角牵动起皮囊，出现一道道沟壑般由岁月与苦难留下的痕迹，“真像啊。”

　　说着，她手随着视线上移，抚平了沈施皱成一团的眉头。

　　粗粝的指尖轻柔地扫去沈施的疑虑，她顺着手指同秦氏对视，“大娘可还记那日搜查之人的模样。”

　　“太久远了，不是所有人都如同你与你父母那般，能让人惊鸿一瞥自难忘。”

　　“不过，老妪猜测这些人应当同刘家脱不了干系，而与刘家关系紧密的有王家，除此以外金丽亦有可能参与其中。”

　　“当时金丽与安远商贸往来频繁，郎溪大街上到处都是金丽之人，说来也奇怪，不久前刚宣战，真刀真枪打过战，没过多久两国议和，重开商贸，再之后苍南国宴请你的父母，又过去几日两国大乱。”

　　“您怀疑其中有隐情。”

　　秦氏郑重点头。

　　苍南的首都也是他们唯一的一座城池，忽然一日措不及防被围了个水泄不通，而安远的人几乎都在焚城前逃离确实可疑，也难怪季随后将这笔账算到安远头上。

　　但沈施了解她父皇为人，这种下三滥的手段他不屑一顾，再者几日后他们也“病逝”在回京的途中。

　　而唯一获利的只有金丽以及与之合作之人，也就是京城里的世家，当时皇权不断集中，世家权力被分散出去，若有朝一日群龙无首，龙嗣尚且年幼，世家便可合理代为管权，皇权被架空，再想收回不知又要多少年。

　　不过这一切只是推论而已，要将过去的人与事再一次拾起比尘封所要花得时间更多。

　　沈施只能一步步来。

　　“多谢，大娘告知。”

　　“心中有愧，若不做些什么，死也不得安宁。”

　　沈施暂时将过往之事抛之脑后，问起秦氏，“大娘已经想起往事了吗？”

　　秦氏但笑不语。

　　“希望您能替我保密。”

　　狭小的屋檐中两人交换秘密，只为等待水落石出那日。