《银荷》一山兰

49、做客

　　一刻钟前还在议论该要太子查问行宫出的事，谁料接着便听到他的死讯，二人着实吃惊。花澈跳下马，一边穿上元宝带的素服，一边问：“什么时候，怎么回事？”

　　元宝亦不晓得详情，只道是太子在外时不知何故身亡，消息昨日才传回来，灵柩还未入京。

　　花澈和元宝在前头走，银荷骑在马上，慢慢地跟在后面，想到刚刚听见太子妃盼着太子归家的话，谁料太子竟突然离世；又想昨日一日，自己也遇到各种事故，险些没丢了命。果然是风云不测，祸福旦夕……想着想着，心里不免沉重。

　　另两个人悄声说了一阵话，花澈面容严峻，但转过头来时，只向银荷笑着：“妹妹不必忧心，于咱们没有半点干系。我们该做什么照做就是。只是这几天妹妹先待在家里。妹妹受了惊，也好好休息一下。等下妹妹换身衣裳，与大嫂一道回去。”

　　说话时到了山下平地，一辆马车正停着，车上也挂有白幡。花澈要元宝陪车送银荷，自己骑着马，飞驰而去，不知去了哪里。

　　银荷原担心被瑷宁打趣，不过瑷宁一字不提，只叮嘱她回去如何说她们二人在外游玩，天晚，在友人家住了一夜等话。这便回家见了老太太等人，事情就算过去了。

　　没过两日，太子大殡，殿内停灵十三日，王公大臣、命妇须每日入朝行丧仪。花家老太太与三位太太亦天天早出晚归，诸多辛苦。第二日回来，大太太便生了病，病势还比较急，花家合家上下，又多了几重忙乱。

　　七八日后，大太太方平稳了些。这天，银荷来探望她，戚晚在旁低眉顺目不吭声，但逢要端茶倒水，服侍病人，她格外殷勤、细致。大太太拉着她手说：“原先我是错看了这孩子，没想到她倒是实心眼，嘴上也不辩解，心中也不埋怨，只一味孝顺我。”

　　“原是应当的，更别说太太一向待我好。”戚晚小声道。

　　银荷不免有些尴尬，略坐了一会儿，便告辞离开。

　　她又去瞧瞧映雪，丫环领她进了屋，银荷以为只映雪一人在，没想却见她正抹眼泪，花潜陪在旁边小声劝说着。

　　银荷刚想要走开，花潜立即站起身说：“表妹来得正好，我还有事要出去，你帮我劝劝阿雪。本来身子就没太好，最近又操劳，再这么伤心下去，落下根儿就麻烦了，我讲她也不听。”说罢，他感激地望银荷一眼，又担忧地瞅瞅映雪，走出门。

　　“怎么了，二表嫂是为何事。”银荷在映雪身边坐下。

　　“并没什么。”映雪露出个忧伤的微笑，“小题大做的，让由妹妹笑话。”

　　银荷以为是家务事，不好多追问，便说：“小宝乖么，我看看去。”

　　映雪忙唤奶娘，可是逗完孩子，她又落下泪来：“她的女儿也很小，才不到两岁，怎就没了父亲。”

　　银荷刚开始不知说谁，猛然醒悟是太子妃，不禁一同黯然。

　　这时，京中早有悄声议论，说太子是在视察北疆毕、归京途中遇刺。关于刺客身份，众说纷纭，但大都猜测是敌国混入的细作。京城人久见了世面，便要备战，也没有人心惶惶。太子生前广受拥戴，但如今他既已身亡，文武百官最关心的便是新的储君人选。

　　皇帝并未急于册立新太子，但暗地里，大家都以为，从德行、才干、年龄各方面考虑，非四皇子莫属。

　　尤其是，皇帝还下旨，召花家三老爷即刻入京，任太傅一职，教导诸位皇子。于是，整件事，对花家来说，倒仿佛是个“喜事”。

　　花家人自然不曾表露什么，但不管各人心内如何想，确实只有映雪一人，为太子妃伤心。

　　她擦着眼泪说：“我总是想阿荣失去了丈夫，她怎么能受得住啊。”

　　“二表嫂跟她很要好吧。”

　　“原先我们是能谈得来。我们两个，都不喜欢那些打打杀杀的事情。那时她不想嫁入皇家，不过太子是个很好的人，本来他们一家子……

　　“刚才你表哥也说，生在帝王家便是这样，哪能像我们常人一样。说起来前头还有兄弟操戈之事，到底是何苦——天下该是谁的就是谁的，哪里是争抢来就能真得了。就算得了又怎样，未必及得上寻常人的快活。”

　　说到这儿，映雪缓缓摇头：“寻常人也有要争抢的，大概人就是喜欢你争我夺。我是想不明白，要我宁可安闲度日。不过我……”她突然握住银荷的手，“从那天你们在山上差点儿——幸好躲过去了，但我心里总是不安，也不知是怎么回事。又有后面那场火，恐怕都是兆头啊。”映雪话音颤抖。

　　银荷最近数日没有见到花澈，料想他还没有工夫去追查落石一事。反正她心里明白那是人为，而非意外，因此也就不是什么“兆头”，但不好向映雪明说，只得劝慰开解几句，也就算了。

　　.
　　大太太生这场病，娘家亦有人过来探望，还带了诗钰来，姐妹们久不见面，自有一番亲热。老太太怜惜女孩，本欲将诗钰留下，但郭家似铁了心不愿再麻烦别人，大太太也不开口，老太太不好掺和他们的家事，只得作罢。临去前诗钰和大家一一话别，双方难免都生出些许伤感。

　　过了几天，大太太的嫂子、诗钰的伯母登门向老太太道谢，说起诗钰回家后，还常常想念姐妹们一起玩耍的日子，不知园里几位姑娘可愿意赏光去做客几天，一来几位姐妹叙叙旧，再来也让他们能对花家的照顾略微回报一二。

　　老太太本来不大乐意，但又想这段时日姑娘们闷在家里，无事可做，而且，恰映雪在旁，露出几分想去的意思，便说定映雪和几位姑娘同去郭宅小住一日。

　　都准备好了，映雪偏偏受了风，头疼起来。虽早已出了月子，全家还是不敢大意，怕产后落下病根。于是她又在屋内被关了几天，只有花瑛、花瑶和银荷三人各带了丫环去往郭宅。

　　郭氏一族本也是名门，但子孙不肖，这十年来一路向下，如今，只靠着沐到些鼎盛时期的余晖残照，才没有败落到底。

　　郭家的宅邸已经历了四代人，虽则位置稍偏，但占地不小，从外面看去仍是气派十足。

　　三位姑娘被迎入内院，由诗钰、她的堂嫂和两位堂妹陪着在园子里游玩。郭宅庭院再大，也不能和花家相比。何况园中无非就是池塘假山、亭台廊榭，又没堆砌出新意，转上两圈大家俱已看够，不过出于礼貌夸赞几句。

　　诗钰的两位堂妹资质平平，言语无味，堂嫂倒是能说会道，可惜所知大多是市井艳俗之事，姑娘们听见不合时宜。几人难以说到一起，堂嫂察言观色，便只让诗钰陪着三位姑娘，嘱咐她们尽管随意。

　　外人一走，大家放松下来。花瑛将映雪托她带的礼物拿给诗钰，诗钰大为感动：“表嫂还记挂着我。”又黯然道，“要是她今日能来，见上一面，我也就没什么不足了。”

　　花瑛毫不留情地说：“原本要来，都赖戚晚。我哥哥明明不让她找嫂子，她偏在院子里堵住嫂子硬和她说话，知道嫂子吹不得风还说个没完，果然害她病了。”

　　诗钰忙说：“表嫂身子骨好，过几天就没事了，告诉她我都如意，以后有机会去瞧她。姑母这两日怎样，还是静养着？”

　　“嗯。”花瑛说，突然显出厌烦之色，“我娘现在也怪怪的，见到我们却心烦，偏戚晚能伺候她。”

　　几人一时无话可说，沉默了一会儿，诗钰想起自己应尽地主之谊，便搜肠刮肚找些话题，又劝人用茶点。

　　到了下午，大家都有些无精打采，但还是尽责地聚在一处。诗钰强作欢笑，但眉眼间的愁闷之色难以遮掩。她拿了几件活计向银荷请教：“我就是做不好，换色的地方总看着生硬。”

　　“这样，交叉过去，长针盖住短针。”银荷一面帮她做，一面又悄悄问，“是你伯母硬要留你？等我回去再和老太太说说，还是接了你过去。”

　　诗钰苦笑：“不必了，我又不是花家的人，还能在那里待一辈子。”说完她忙看看银荷，“我不是说你。”

　　“我知道，你别多心。”

　　“我和你不一样。我还得靠着伯父伯母。要是当初……”诗钰停下，摇摇头，“说这些也没用。你再帮我看看这里。”

　　不一时，一位丫环站在厅门向诗钰招手示意，诗钰跟她出去。

　　“客人来了，大爷让你快去看看。”

　　“今日？”诗钰很不甘愿，“这不是还有客人在这儿吗，我走了谁招待？”

　　丫环面显难色：“大爷还吩咐我有别的事，不能多耽搁。姑娘快去吧，看一眼就行，大不了不同意就是了。先过去，其它回头再说，省得大爷生气。”

　　诗钰磨磨蹭蹭又问：“这人是干什么的，怎么称呼？”

　　丫环就说：“不知道，好像是勐州人。葛家公子，说是家大业大的。”

　　诗钰哼一声：“说得好听，真要是个齐全人，他们哪里想到我？”

　　丫环笑道：“说到这个才好笑呢，那人名字偏叫葛全有。大奶奶说听这名字就是个福气享不完的。”

　　本来两人是小声说话，可最后这句，丫环一笑，没压住嗓门，声音传入厅中。别人不理论，但葛全有三字银荷怎会放过。她打了个冷颤，竖起耳朵再听，两人却又不说了。