《乱臣贼子养成录》砚镝

46、第 46 章

　　待人尽数退出殿外，栖月极为心疼地执起华韶祥的手。
　　“娘娘……”
　　华韶祥充耳不闻，栖月无可奈何，只能低声劝慰。
　　“……娘娘您整日都郁寡欢，身体会撑不住的。”
　　华韶祥仍是不语，呆呆地望着房中某处虚空发愣，栖月蹲在她身前，对上她空洞的眼，轻声道：
　　“娘娘，您这般折磨自己的身子，若是清珂见了，也会难过的。”
　　此话出口，华韶祥果然有了反应，她已哭泣几日的眼圈又开始微微泛红，却终究流不出泪来。
　　“你说，清珂她会不会怨我？”
　　这是几日以来一直纠缠在她心间的话，梦境里的清珂似乎永远都满怀怨念，又或只是心中的愧疚作崇，总不由自主地幻想出一个幽怨的魂魄，来向自己追魂索命。
　　“怎么会？清珂她可是最爱娘娘的，”栖月抬手用帕子擦去华韶祥颊边的泪水，“娘娘当年，是身不由己，更是无能为力……清珂她肯定会理解的。”
　　身不由己。
　　华韶祥绝望地，用力闭上眼睛。
　　她像是困在牢笼里的雀，少时囚于华府，现下困于皇宫。
　　二十余年的人生皆是身不由己，一举一动，全凭华祯意志。
　　她恨，恨自己生于华府，为人摆布。

　　六月初，皇帝遣邬棠山与江儒温前往济州探望民情。
　　这趟差事本不用他们来做，奈何济州山地难行，诸官员不愿前往，华祯从中作梗，称二人能力出众，当委以大任。
　　邬棠山与江儒温知道他的心思，却也没有怨言。
　　食君之禄，忠君之事，臣子本分而已。
　　山地崎岖，济州又逢大雨，马车至长安出发，三日后才抵达济川客栈。
　　“喝点儿茶吧江大人。”
　　邬棠山让小二快送些茶水来，这一路舟车劳顿，江儒温年事渐高，邬棠山见他一路上被颠得脸色发白，赶紧扶着他在桌边坐下。
　　“就是因为车马疲乏，华祯那老头儿才派了咱俩过来，”江儒温喝了几口茶水缓和，哼笑道，“都这么一大把年纪了，还是喜欢搞这些名堂。”
　　“您似乎并不怨恨华丞相？”
　　两个人互为政敌，华祯明里暗里给江儒温使了不少绊子，可看上去，江儒温都不以为然，反而是十分随和。
　　“道不同不相为谋，”江儒温缓缓道，“人有志罢了。”
　　邬棠山心道江儒温乃心胸宽广之人，下刻他听见江儒温开口：
　　“从长安过来的一路上，你可见那些山野村民：”
　　三日的车程，他们在客栈落脚，途经许多山村，村民沿山而行，穿着打补丁的旧衣，踩着草鞋，负重担蹒跚。
　　朝廷加收赋税，华祯所添数目较以往足足多出一半不止，对天下而言无异于上加霜。
　　“苛捐杂税，民生多艰。”
　　邬棠山叹息。
　　“只道是皇上现下信任丞相，朝中官吏也多见风使舵，对丞相谄媚殷切，只为寻求庇佑。”
　　“朝中结党营私之风盛行，天下更是苦不堪言。”

　　“华丞相请本统领明日去府上议事？？
　　宿府灯笼在夜色中轻晃，宿风鸿垂眸冷然看着瑟瑟发抖的华府家丁。
　　家丁一早听闻宿风鸿不好相与，此刻听他语气不善，更是战战兢兢，只低头盯着地砖。
　　一声冷笑响起，宿风鸿双腿交叠，十分不屑地审视面前抖如筛糠之人：
　　“本统领竟不知，如今玄枭卫众人也该听华大人的命令了？”
　　家丁霎时抖得更加历害，奈何自家老爷让自己传话，自己前后受敌，也只能将吩咐原封不动地带到：
　　“我……我们老爷说，大人若是去了，自然有去的好处，绝不会亏待大人。”
　　“哦？”宿风鸿似乎来了兴致，“你们家华大人能有些什么好处拿来？”
　　“老……老爷说，助大人子承父业，光耀门楣。”
　　声如蚊喃的嗫嚅飘进宿风鸿耳中，闻言，旧仇漫上心头，他不自觉地握紧了腰间佩刀。

　　济州一带离长安还不远，可沿途走来，二人已经见了许多因没有钱去购置粮种而逃离在外的村民。
　　“济州乃农业大省，此地尚且如此，不知更为偏僻贫瘠的西北西南该当如何。”
　　烈日当空，邬棠山将遮阳的草帽摘下扇风，与江儒温一同在茶楼歇脚。
　　“济州土壤肥沃，适宜垦种，只不过山路难行，比不了江南湖广，”江儒温抬手以袖子拭去头上的汗珠，“可此地的居民，远不至于落到如此地步，到底还是赋税苛刻的苦果。”
　　他皱眉看向烈日之下摆摊叫卖的老人，老人肤色晒得与家乡农田一般颜色，杂粮粗面制的馒头圆圆地整齐排着，却无人问津，来往的人神色忧郁而匆忙，无人在意这个声音嘶哑的老人。
　　江儒温起身向摊贩走去，掂了掂自己的钱袋后，将银两尽数放在了那摊贩的车上。
　　“老人家，这些馒头，我全买了。”
　　邬棠山听见江儒温沉稳的声音从木推车前传来。又见他不慌不忙地将馒头用麻布包裹起来。
　　江儒温满载而归，从布包中拿出两个馒头，一个自己叼在嘴里，一个递给邬棠山。
　　“这种馒头，是我小时候最常吃的，”江儒温津津有味，“恐怕你吃不太习惯吧。“
　　“我小时候，是先帝初登基时，那会儿还没有后来的盛世，我家乡是个小村子，村民很穷，买不起白面，人们都用杂粮磨粉制干粮。“
　　江儒温感慨地忆着往昔。
　　“后来我长大成人了，天下迎来盛世局面，人们从此吃的起精白面，可我还想着童年所食的粗粮……
　　“我至今仍记得盛世初年父老乡亲为着精白面感激涕零，因而立誓辅佐君王，使盛世永在，不复当年疾苦。奈何当今圣上不似先帝，听信谗臣，无所作为，至今仍倚仗祖辈余荫，恐怕不是长久之计。”
　　邬棠山听着他的话，久久未有言语。
　　“好在现在没有什么天灾，”江儒温干笑两声，“倘若是天灾逢人祸，只怕天下将要大乱咯。”

　　“华大人如此急着见我，不知是有何事啊？”
　　宿风鸿昂首阔步走进丞相府，见了华祯既不行礼，也不问安，毫不客气地在椅上坐下。
　　华祯并不待见他，甚至是轻视。
　　他听过京中传闻，听说这宿风鸿身上没有半点宿取道的影子，仅一味贪图享乐，是个十足的纨绔。
　　然而命运弄人，这纨绔偏巧成了当今圣上的鹰犬，位高权重。若宿风鸿与他为敌，只怕是要徒增许多麻烦，故而他也不得不捏着鼻子拉拢一番。
　　“我想我让家仆带的话，已经传到统领耳朵里了，”华祯不欲多言，“怎么，统领可还心动？“
　　“华大人说的是……”宿风鸿佯装思索，良久才恍然大悟一般，“许我‘子承父业’，对吧？”
　　他故作婉惜：
　　“可惜我并不想带兵打仗啊，沙场刀剑无眼，万一丢了性命可怎么办？
　　“我只怕有命担那将军美名，没命享那将门食禄。”
　　宿风鸿看着华祯一副讶异神色，便知自己这番话定在华祯意料之外。
　　“依我看，这玄枭卫统领之职就正好，虽吃力难讨好，却也安心，无需怕什么刀枪剑戟，更可名正言顺地横行京城，轻而易举除掉某些我看不惯的人……”
　　他意有所指，道：“可美中不足的是，这俸禄……也确乎有些微薄。”
　　“丞相大人，可还能再给些别的条件么？”