《乱臣贼子养成录》砚镝

4、第 4 章塞北

　　华祯心下了然，说到北方除了那位掌管塞北三十万大军的宿大将军，还能有谁呢。
　　华祯行礼时，皇帝正十分专注地看窗外一只停驻的鸟。
　　他抬眼顺着皇帝的目光看去，是一只黄雀，十分安静地停在枝桠上。
　　“爱卿平身，”皇帝的目光从窗外收回，
　　“北方战事平定，宿取道可真是朕的股肱之臣呐。”
　　华祯心下一动，他听得出来这称赞并不纯粹，十分明显的掺杂着别的意味，一个念头开始蠢蠢欲动。
　　“宿大将军在边疆保卫国家安定，战功赫赫，天下人拜服。”华祯拱手而言，果不其然地听见皇帝的一声冷哼。
　　“天下人拜服，”皇帝重复了一遍，“区区一个将军，也堪当天下人拜服？”
　　“微臣失言。”
　　紧接着，皇帝又道：“昔董卓起于西北凉州，与羌族战，同时增长其势力，并借此兵力趁乱入主京城，把持朝政，致东汉失去对地方的控制，导致地方割据，爱卿以为如何？”
　　某个猜测已然成形，华祯面上不显，仍是缓缓开口，小心翼翼一般：
　　“皇上是认为，宿将军也会如此拥兵自重？可将军经年征战西北忠心耿耿……”
　　“忠心耿耿？”皇帝反问，“你又怎知他是否忠心耿耿、不会成为我大虞的董卓？”
　　“祸患需积于忽微啊，朕不能不担心宿取道，”他深深地看了华祯一眼，“朕常忧思不得安眠，若爱卿能替朕想个法子，排忧解难……”
　　“臣不敢，”华祯心中暗自窃喜，心念一动，方开口边打量皇帝神色，边装作迟疑道，“只是……宿将军年事渐高，又在北方萧条苦寒之地征战多年，旧伤旧疾保不齐就…”
　　话至一半，华祯看着皇帝微沉的神色，仿若知道他的顾虑般：“臣听闻，扎答部落首领哈图早已年逾八十，且于去年冬染上顽疾，恐怕将魂归天山。其二子如今各结党羽欲夺首领之位，扎答部想来将有内战，边境或可安定二三载，若宿将军旧疾难医，塞北军自可由能让圣上安心的首领接任。”
　　塞北军听命于宿取道已久，且听皇帝的意思，取用其子宿风鸿的机会也不算太大，毕竟终归还是姓宿的。
　　“朕有此意，毕竟总得有后浪推前浪，”皇帝揉了揉眉心，似是已经疲惫，“朕已令宿取道回京述职，至于旁的事，你替联留意着。”
　　“是。”
　　华祯出来时已是黄昏，那只黄雀已经飞走。
　　宿取道忠心耿耿的确不假，戎马一生，可谓是鞠躬尽瘁，可惜圣心难测，功高盖主之嫌既然在皇帝心里埋下便难以洗清。
　　自认倒霉吧。华祯想着，嗤笑一声。
　　只是……
　　华祯瞥了眼身后的御书房，鹬蚌相争渔人得利，螳螂捕蝉黄雀在后，皇帝信任他，与他商议欲除宿取道，于他而言，利远高于害。至于谁是渔翁、谁是黄雀，那九五之尊尚愚昧不自知。

　　回京述职的圣旨递到北方已是三日后。
　　翌日，加急的信件传入京城，却只是宿将军的一封家书。
　　将军夫人王兰意看到信后面色顿时凝重起来，甚至失手打翻了一只茶盏。
　　碧螺春打湿了这位向来沉静有礼的夫人的衣衫，侍女正犹豫地上向询问要不要更衣，只听得夫人一句：
　　“把征安叫来。”
　　侍女忙前去找自家少爷，夫人转头去吩咐另一位侍女：
　　“命人收拾征安的东西，准备将他送去姑苏，叫他的侍从元生随行，让他务必保证征安的安全。”
　　“是，夫人。”
　　侍女领命而去。
　　王兰意仍是沉色，目光紧盯着丈夫草草写下的书信，仿佛那墨痕都昭示着不详的疑云。
　　茶水打湿的衣衫贴在身上泛起凉意，可她浑然不觉，只紧抿着唇，指尖都在不自觉的颤抖。

　　三月中旬，长安春色已渐渐浓了，苏州地处江南，春意更甚。
　　上任知府办事妥帖，新官上任，他推心置腹地教给邬棠山一些处世之道，邬棠山自觉受益匪浅。
　　他在姑苏城待了有些时日，上任后的第三天他给楚州寄了信，前两日事务繁忙，第三日他方闲暇。
　　从驿站寄信归来已是黄昏，埋首于书案一整日，邬棠山感到一阵因饥饿而来的眩晕，恰巧旁边有一座酒楼，便抬步走进去。
　　“哟，这不是邬大人嘛，”店家认出这是新上任的知府，忙上前招待，“楼上雅间有个临窗的位置还空着，您坐那里，风景好了食欲也佳！”
　　邬棠山尚未习惯这个新的身份，连连道谢，让跟随在后的侍从杨析给了商家些小费。
　　“大人，我在楼下等您。”杨析道。
　　邬棠山点点头便独自上了楼，此间酒楼名为映河，依河而建，姑苏城“小桥流水人家”的美景尽收眼底，河水蜿蜒而过，船只缓行，此时正是用晚膳的时候，街道车水马龙，人头攒动，一派烟火气息。
　　“这位公子，公子啊，这楼上都客满了，要不您委屈点儿坐在楼下？”店家的声音传来，邬棠山循声而望，只见店家追着一个身着淡蓝衣袍、环佩叮当的少爷直奔上楼？
　　“或者您稍等片刻，有客人用完了小人再请您？”
　　“那得让本少爷等到什么时候？”
　　这个声音让邬棠山听着耳熟，定睛一看果然是之前在长安遇见的那位。
　　宿风鸿莫名其妙被送到姑苏城本就一头雾水，问家里人又什么都不说，更是气恼了整整一日，此时没好气地驳了回去。
　　店家拦不住宿风鸿，面露难色。
　　宿风鸿一转身便看见了邬棠山，胸中那点恼怒顷刻间烟消云散，脚步也随之停顿。
　　店家顺着他的目光看去，只见邬棠山与这位公子的目光在虚空中相触。
　　仿佛抓住救星，店家忙凑上前来：“邬大人，这位是您的朋友吗？”
　　“啊…”邬棠山被少年亮亮的眼睛照得晃神，“是……是我朋友。”