《论如何过上孤家寡人的日子》田间野犬

15、长安贪墨案【下】 案发后

　　案发后第七日，燕地。
　　燕地与长安相隔千里，驿站传信再快也要五六日。等郑裴拿到密报时，长安府尹的尸身已经下葬，韩内侍的丧事也办完了。密报写得很短，寥寥数行，郑裴却反复看了三遍。然后他将帛书凑近烛火，看着它烧成灰烬，面色如常。
　　他原本的计划不是这样的。
　　可他万万没有想到，一个底层小吏，用几个粗制滥造的人偶，把他的棋盘整个掀翻了。
　　杜延年。他默念着攥紧了手。
　　贪墨案一旦深查，势必牵连甚广。他在长安布置的暗线，有的埋了三年，有的埋了五年，有些人他甚至从未动用过。可现在，他不得不提前动用他们了。他铺开一方新的帛布，提笔写了几个字，封入竹筒，以蜡封口。
　　“送出去。”他将竹筒递给心腹侍从，“加急，走北线。”
　　侍从领命而去。郑裴重新坐回案前，望着墙上那幅北疆舆图，目光最终落在贺山的位置。一切都在并行不悖地运转着，只是速度比他预想的快了些。
　　与此同时，长公主府。
　　长公主坐在堂上，茶盏凉透了。今早送来的信里，禀报了赵安醉后放话一事，“我阿姊若还在，谁敢查我们赵家。”她听到此处当场摔了茶盏，大骂“蠢货”——既骂赵安，也骂杜延年。当初她把赵夫人送进宫，就是看中赵夫人眉眼像王皇后。皇帝果然动心，封了她夫人，谁知她产后不足半年便死了。更糟的是，一个小吏竟拿她的死做文章，用巫蛊之名栽赃椒房殿。人是她送进去的，如今有人拿她的人做局，皇帝会怎么想？
　　她吩咐下去：去告诉赵安，管住嘴，陛下念旧情才没动赵家，再不收敛，本宫亲自收拾。侍女退下后，她独自揉眉，觉得自己种树结果却让野猪拱了园子，得在火烧上身之前断掉该断的关系。杜延年是死是活她不管，但他死前说了什么、写了什么、牵扯了谁，她得弄清楚。
　　未央宫黄门值房。
　　崔武捧着热茶，望着窗外宫道。徒弟小丁子凑来说，廷尉署郦商平又传唤了两个人——长安府尹生前的幕僚，和赵安府上的管家。崔武听完只点点头。小丁子沉不住气，可崔武只是淡淡说：咱们是伺候陛下的，前朝事跟咱们没关系。他嘴角浮起笑意，确实不慌。太子查的是贪墨案，而他不过是传话的，不站队，只负责把话传到该传的地方、该传的时机。鹬蚌相争，渔翁得利，不过这回他觉得鹬蚌不会死，只会掉层皮。掉了皮才知道疼，知道疼才知道谁替他们止疼。
　　贪墨案推进得比预想中更快。
　　郦商平的查案方式很笨，却也很扎实。他不搞刑讯逼供，不搞株连蔓引，只是把涉案的账册一本一本摊开，逐笔核对。常平仓的粮食进了多少、出了多少、存在哪个仓、调往哪个县，每一笔都有记录。他把这些记录按时间顺序排列，缺口便显现出来了。去年秋收后，常平仓入粮三万石，账面上只记了两万四千石。少了六千石。这六千石去了哪里？仓吏说是损耗，雀鼠啃食。
　　郦商平便去查了仓房的修缮记录，发现那一年仓房刚刚翻新过，瓦是新换的，墙是新砌的，雀鼠根本进不去。仓吏改口了，说是发霉烂掉了。郦商平又查了那一年的天气记录，秋收时节天干物燥，连阴天都少，哪来的霉烂？
　　仓吏无话可说，供出了上司。上司供出了上司的上司。一层一层往上追，追到了长安府尹名下。
　　这条线查得顺风顺水，但暗线却遇到了阻碍。
　　郑元派张恽暗中调查长安府尹和韩内侍的死因，进展甚微。长安府尹死前收到的那封信，至今下落不明。张恽找到了府尹的遗孀，那是个五十来岁的妇人，满头白发，神情木然。她说丈夫死前那几日确实收到过一封信，但她不知道信上写了什么，也不知道信是从哪里来的。丈夫读信时她不在书房，等她进去送夜宵时，丈夫已经把信收起来了。第二日她打扫书房，发现炭盆里有一堆纸灰。信已经被烧了。
　　“他烧信的时候，说了什么？”张恽问。
　　妇人想了很久。“他说……‘都是我自找的’。就这一句。”
　　张恽将此话回报郑元。郑元沉默片刻，又问：“韩内侍那边呢？”
　　张恽的调查结果是：韩内侍告病回家那日，确实有一个同乡来找过他，两人在家中喝了一壶酒。同乡走后，韩内侍便匆匆出门，说是要回城办事。家人问他办什么事，他没有说。然后便是次日清晨，他的尸首在城郊驿道上被发现，旁边是一匹摔断了腿的马。
　　“同乡找到了么？”
　　“找到了。”张恽从袖中取出一份口供记录，“他说那日他去韩内侍家中，只是叙旧，喝了一壶酒便走了。至于韩内侍之后去了哪里、见了什么人，他一概不知。臣查过此人的行踪，他没有说谎。他离开韩家后便去了城西的集市，有数人可以作证。”
　　两条线都断了。长安府尹那封信已被烧成灰烬，送信的人是谁、信上写了什么，永远也无人知晓。韩内侍在最后那个夜晚究竟去了哪里、见了谁，也随他一起埋进了土里。
　　线索还在，但证据已无。
　　郑元坐在书房里，面前摊着两份死者的档案。他摩挲着竹简，一下又一下。片刻后，他突然停住了。
　　“不必再往下挖了。”他说。
　　张恽抬起头，有些意外。
　　“府尹那条线封存，韩内侍那条线也封存。所有的调查记录，只留一份，放在孤这里。其余全部销毁。”郑元的声音不高，却极为清晰，“这不是放弃。而是再查下去，不会有结果，只会有更多‘意外身亡’。”
　　张恽沉默片刻，低声道：
　　“殿下，臣有句话不知当不当讲。”
　　“说。”
　　“长安府尹背后的人，恐怕不是臣这个级别能查到的。若殿下当真要查到底，恐怕需要动用更上层的力量。”
　　郑元转过头，看着张恽。他没有多问，只是点了点头，说了两个字：“封存。”
　　这是目前最妥当的做法。把已有的证据锁起来，把未查完的线索压下去，等待那个人犯下一个错误，等待某一个环节自动暴露，等待贪墨案的明线在推进过程中，无意间触碰到暗线封存的某一个节点。
　　郑元没有再往下想。眼下更重要的是贪墨案的明线。郦商平那边又有了新进展，他需要集中精力。
　　这日黄昏，郑元去了长乐宫。
　　他照例在祖母的灵位前上了香，跪坐了片刻。殿中安静极了，只听见香炉中炭火细微的噼啪声和殿外偶尔传来的鸟鸣。他没有祈祷什么，也没有诉说什么，只是静静地跪着，像往常一样。这已经成为他多年来的习惯——跪在这里，什么都不用想，什么都不用做，只是安安静静地待一会儿。
　　从长乐宫出来时，时候已不早了。夜色爬上墙头，向远处延伸，天边的最后一点光亮逐渐被大地吞噬。侍从提着灯笼在前头引路，郑元跟在后面，脚步不紧不慢。
　　走过一道宫门时，他忽然停下脚步。侍从回过头，顺着太子的目光望过去——那是一扇斑驳的朱漆小门，门环上锈迹斑斑，门缝里塞着枯黄的杂草。门前无人看守，也没有灯火。
　　“这是……”侍从辨认了一下，“这是通往上林苑鹿苑的旧门。早就封了，殿下。”
　　郑元当然知道它封了。
　　但他记得那扇门从前的样子。那是很多年前的事了。那年冬日，郑裴刚失母不久，被宫人们欺辱冷落。郑元去看他，邀他一同出席宫宴。宴后，兄弟二人便是在这扇门后那片鹿苑中游玩的。那时鹿苑里还养着十几头鹿，冬日雪后，鹿蹄在雪地上踩出一串串印记。
　　“开门。”郑元说。
　　侍从犹豫了一下，还是上前推开了那扇门。门轴发出沉闷的吱呀声，锈屑簌簌落下。门后是一条窄窄的小径，荒草没膝，显然已多年无人踏足。郑元接过侍从手中的灯笼，独自走了进去。
　　鹿苑已经荒废很久了。鹿早就没有了，鹿舍的围栏已经腐朽坍塌，散落在草丛中。唯有几株老槐树还在，枝叶蓊蓊郁郁，在暮色投下浓重的暗影。草丛深处隐约可见几块残破的假山石，石上爬满了藤蔓，密密匝匝。
　　郑元站在荒草中，环顾四周。他听见风吹过槐树的沙沙声，听见远处隐约传来的宫漏声，听见自己平稳而缓慢的呼吸。他看见月光透过枝叶的缝隙洒下来，在草地上投下破碎的光斑。那些光斑微微晃动，像是一地的碎银，又像是很多年前鹿蹄在雪地上踩出的印记。
　　他没有往深处走，只是站在门口不远处，提着灯笼，静静地站了很久。他不知道自己为什么会忽然想来看看这里。也许只是单纯的偶然。他忽然想起郑裴封王前，有一次来太子宫时，说了什么来着？
　　“兄长，臣弟欠你的，此生难报万一。”
　　这句话，他当时听得很感动。可此刻站在这片荒废的鹿苑中，他忽然觉得，那句话里的“万一”二字，似乎太重了些。他没有继续想下去，转身走出了鹿苑。侍从将那扇门重新关上，门轴再次发出沉沉的声响。
　　那声响在空旷的宫道中回荡了许久。
　　郑元回到太子宫时，夜色浓重。侍从禀报说郦商平来过，见殿下不在便回去了。郑元点了点头，没有多问。他坐在案前，翻开郦商平留下的案卷，看了一会儿，又合上。窗外，一阵凉风拂过。
　　与此同时，丞相府。
　　方怀温坐在书房的软榻上，面前的小几上搁着一盏新沏的茶，他端起来抿了一口，缓缓放下。
　　屏风后面，一个歌女正拨着琵琶，唱着一首不知名的小调。调子软软的，像春日的细雨，不急不缓，落在人的耳朵里，什么痕迹也留不下。
　　歌女的调子转了个弯，忽然低了下去，像是一缕青烟被风吹散了。
　　“换一首吧。”他说。
　　歌女应了一声，换了一首更轻快的曲子。