105、君臣一心共斥毒妇 ...
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听嵇铭公然帮腔宋无忌，崔太后气道：“陛下，摄政王显是随口搪塞。他提早安排了神策军在烨都城门外，说明他早已知晓那日有学子闹事，说不定就是他暗中筹谋煽动，借此污蔑与他政见不合的股肱之臣。其狼子野心，昭然于天下！”
“太后娘娘所言，恕儿臣不能信服。”自高高的龙座上，传来青年清凉的话音，“这供词上清清楚楚写着这些人如何购买考题，且都能相互印证，证据凿凿，无法推翻。”
“一入刑部大牢，谁知道会发生什么，”崔太后道，“他们都是屈打成招也未可知啊！”
言讫，四处扫眼看去，见群臣唯唯诺诺，太后气道：“诸位卿家是发了昏吗？朗朗乾坤，竟然由得这奸佞小人在殿堂之上胡作非为？”
“……”
朝中诸臣子本就有大半是宋无忌的心腹，剩下一半归属于谢阁老，谢阁老告病不在，这些人群龙无首，不敢与宋无忌一党对上，不然会吃大亏。只要自己没有粘上泄题舞弊一案，自然作壁上观。
崔太后指着满朝文武，厉叱：“我大岐人才济济，却在宋无忌的淫威下卑躬屈膝，唯唯诺诺。中书令，颜尚书，唐大人，赵中丞……你们的文人风骨呢？就没有一个人能站出来说句公道话吗？”
太极殿内，这一句质问回荡起余波。过后，就变得落针可闻。空气沉闷，不再流动。
崔太后又是愤懑，又是震惊，从未想到，自己有朝一日也会像个衙门外的市井妇人一般，高声哀求他人支持自己的公道。她是一国太后，曾经的国母，一朝失去权柄，失去地位，失去对前朝的掌控，便沦落这般孤掌难鸣的境地。
嵇铭微不可察地叹了一口气，用劝慰的口气说：“太后娘娘何必如此，般若姑姑，扶娘娘回去吧。”
般若无措地看着太后，只见她眼中闪过一道怨愤的光，大步冲上丹犀：“陛下可还认我这个母后？”
崔太后年过五旬，身子还算健朗，无人搀扶下，还能连上十几级玉阶。皇帝的龙椅安置在第三重台阶上，在登上第二重时，一道墨黑色的身影拦在了她的身前。
太后一惊，脚步虚浮一晃儿，差点站立不稳跌落下来，抬头一看，见宋无忌挡在嵇铭身前，他的眼神阴鸷得可怕，唇角噙着三分让人不寒而栗的笑容。
“太后娘娘，请回吧。”宋无忌言笑晏晏道，“来人，请太后娘娘移架兴庆宫。”
“是！”太极殿的两队带刀侍卫从两边汇聚，在崔太后身后呈包围之势。
崔太后花容失色，怫然大怒：“放肆，你们想做什么？哀家可是太后！”
侍卫们没有下跪，只是合手一拜，齐声道：“请太后娘娘回宫！”
崔太后已经气得一句话都说不出来。两眼瞪视宋无忌，几乎要瞪出火来。
般若赶紧上去搀扶住太后：“娘娘，咱们先回去，从长计议吧……”见太后还是固执，又说，“奴婢看那名单中还有不少谢阁老的门徒，咱们先与阁老商议，回头再救人不迟。”
“连你也要忤逆哀家！”崔太后有气没处发，对着心腹老宫女抬手一个巴掌就要落下。
般若连忙低声说：“小心这些侍卫，万一他们对娘娘不利……以往不是没有这样的例子啊！”
崔太后身躯一震，回忆起宋无忌敕封摄政王的哪一年，在朝上公然提剑斩杀三名一品大员，血溅太极殿的一幕，满朝文武不也一言不发吗？焉知今日会不会轮到自己。万一今日枉死，那才是大大的不值！
她撇眼扫过侍卫腰间的刀柄，散发出森寒的兵刃之气。抽了一口冷气，缓缓放下未落的手掌，提气挺了挺胸膛，伸出一只蔻丹鲜红的手指，指了指宋无忌。
宋无忌不为所动，目中无人地看着太后。
僵持中，嵇铭站起身，俯视这位名义上的母亲，他落寞地说：“当年，因朕初登大宝，年幼无知，内阁群臣奏请太后垂帘听决，以处理朝政要务。而今朕已经长成，再让前朝事惹太后娘娘费心，是儿臣不孝了。”
太后脸上空白片刻，一点点转头，看着皇帝，竟然发现他已经生的这么高，昂首站立，有英武之姿，与她当初能拿捏的那个弱质少年，相去甚远了。如果说宋无忌的威胁让她感到愤怒，那意识到嵇铭的成长，便让她陷入了无穷无尽的恐惧。
最绝望的是，嵇铭与宋无忌站在一边，公然忤逆她这个太后！
“好，好好好……”崔太后玉容生寒，站着不住发抖，“陛下今日相逼，哀家会好好记着，这就回兴庆宫，再也不管这前朝的一摊子烂事。待哀家百年之后，两腿一蹬下去见了先帝，说尽尔等今日放肆之举，看你们有何颜面去见大岐列祖列宗！”
忽地托举起双手，仰天大喊：“二位先帝！你看看你留下的江山，竟被一□□臣把持，哀家尽力了，却已无力回天！”
言罢，毅然决然转身，走下玉阶。
两旁侍卫自觉分开，容太后带着自己的人，如何进来的，便如何大步离开了。
宋无忌摆一摆手，数十名带刀侍卫恭恭敬敬推了下去。
经过这么一闹，群臣哪里还有什么话说。谢阁老告病，皇帝与摄政王联手将太后斥退，刑部审理出的口供确凿，神策军平乱有功……局势一边倒地偏向摄政王。
过得片刻，唯有郭子乾站出来，他的喉结不自觉上下动了动，吞咽了一口唾沫，想着皇帝的嘱托，道：“摄政王，神策军入都一事，你可有话要分辨。”
他区区一个新任的刑部侍郎，全靠办案能力出众，根基一点都不稳。这节骨眼上还敢揭宋无忌的短。众臣无不为他捏一把汗。
宋无忌却淡声道：“并无。”
言讫，不再开口。
郭子乾脸色一僵，傻眼了。
他的计划是援引军队无诏不能入都的法令，即便不能褫夺宋无忌的军权，也能靠着自己的三寸不烂之舌，用法令与道理作为武器，加以限制神策军。
可宋无忌不为自己分辨，那该怎么与他博弈，怎么估量处置神策军到何种地步呢？
除了郭子乾，宋无忌如此反应，实在大出所有人的意料。摄政王怎么对太后娘娘半步不让，当面对区区四品侍郎的指控时，却认栽了呢？
终是嵇铭打破了沉寂。
他身子挺立，一步步走下丹樨玉阶。明黄色衮服无声扫过明净的汉白玉石砖块，冠冕上的黄金流几乎看不出摇动的节律，九龙盘踞的藻井悬于头顶。
“阁老教过朕，古时九品官人法，各州郡中正官员，品评人物高低，举秀才，不知书，察孝廉，父别居。人物拔擢，皆被当地豪绅士族把持操弄。什么九品中正，不过是寒门与士族区分的标志罢了。是以后世废科举，设进士、明经二科为主，历朝历代不断完善，直到传到了朕手里……”
文武官员默默聆训，渐渐吃惊，小皇帝竟说得出这样一番话来。
“近年大岐春闱，出了鬻题买题这等丑事，是朕不察之过。长此以往，人才凋敝，权柄在一群滥竽充数又贪腐横行的蠹虫手里，必使民怨沸腾，社稷岌岌可危……”
日影缓慢移动，时已正午，一日中阳气最盛的时候。殿中明晃晃的，恍若天日，就在那青年皇帝的头顶，在他的指引下，在他治下的国度将迎来光明与繁盛。
他突然朗声道：“魏尚书何在？”
临朝当值的御史道：“回禀圣上，魏大人的儿子下了狱，从昨儿起，就说忧思过重，告病在家，今儿也没来。”
“传朕旨意，”嵇铭望着太极殿外湛蓝的青天，“工部尚书魏渭塘、敛俊伯迟崇、太常寺少卿崔涛、黄门侍郎、朔州刺史五人，带头买卖考题，秽乱考场，罪不可赎，统统革职查办。吏部考功司往前倒追二十年，所有人等打入刑部大牢，吏部其余长官，以及文选清吏司、验封司、稽勋司诸人，暂且不受押，等候传召。但若有心虚出逃者，一旦捉拿，斩立决。”
不少官员瘫坐在地上，庆幸逃过一截，贬官倒罢了，总算脑袋保住了。
“另，摄政王擅调神策军入京，罚一年俸禄，负责烨都城门勘验的左右监门卫革职。往后，严令神策军需要圣旨宣召方能入京。否则……视同谋反。”
在他身侧，宋无忌疏无异色，毫不犹豫地下跪：“臣，领旨。”
郭子乾、颜衎：“臣领旨！”
满朝死一般的静默，只闻“笃笃”的叩首之音。
有人嗅到了，一场比科举舞弊案更加血腥的风暴的前奏。
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那五位朝廷大员，因主动多方打听，以高价为子侄买题以通过科考，证据确凿，皇帝下旨，停职收监之后，押入刑部大牢。
迟悠和魏连齐下了狱，牢衣上了身，前一日还盼着做官的父亲将自己弄出去，隔天就在牢狱中父子相逢，心都凉了半截。
抓进来的五名大员中，品级最低的都有四品，前两日还高坐明堂，呼风唤雨，今日却披枷带锁，锒铛入狱。让人感念世事无常，瞬息万变。昨日金杯共汝饮，明朝白刃不相饶。
他们在牢狱中日也喊冤，夜也喊冤，大呼自己不知情，或是未参与买题一事，或是被奸人陷害，嚎哭声直到深更半夜。
晚间，摄政王府来了一位不速之客。
灯花微微爆开，桃七惊了一下，这才回神，嗅到了一丝佛手和檀香交织的气息。
“这个点，你应该在陛下身边照顾。”
桃七起身，看向宋无忌，他站在王府待客的书房外，像是刚沐浴完，萦带着水汽，发丝半束半披在肩头，身着玄色的湖州丝缎直缀，上有暗纹泛流光，眉眼深邃，面部轮廓登峰造极。左腕上那串檀珠，衬得露出来的皮肤非同一般地白。
一般女子，见到男子如此模样，总会羞赧地低头，或是以扇遮面。可桃七没有扇子，也不习惯低头。她用公事公办的语气说：“陛下这么大了，自己会照顾自己的。”
宋无忌冷冷把她瞧一眼，走过她身侧，坐在椅上，倒了一杯安神的茶，道：“看你这一阵还算老实的份上，我就不计较你私自出宫回来的事了。”
科举舞弊案闹将起来的这几日，桃七在宫中安安分分的，没同皇帝的嫔妃们闹出什么丢人的事，她甚至都没见皇帝几面。但前朝局势始终她眼中，洞若观火。
相比后宫里那点上不得台面的尔虞我诈，前朝的斗争更像在悬崖上空走钢丝，一着不慎，粉身碎骨。
“怎么，放心不下你那跟班？”
宋无忌误会了桃七漏夜回来的意图，以为她是放心不下江跃亭才亲自回来问他。
桃七道：“吏部考功司的人，你们打算如何处置？”
宋无忌正吹着茶沫，举茶杯的手一顿，放回了桌案上，答：“陛下下旨，要彻查二十年的吏部考功司上下。”
桃七点点头：“六年前的考功司有一位主事，名叫曹府思。你能不能保下这个人？”
宋无忌微不可察地蹙了一下眉，疑道：“为何？”
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