15、内幕 ...
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大周王朝自圣祖高皇帝开国至如今的崇元皇帝，已历经六朝百年风雨。都城天京是全国政治、文化与经济中心，天子脚下自然是风调雨顺，国泰民安，一派花团锦簇的繁华景象。
一条绵延百里的宽阔运河从天京城中蜿蜒穿过，笔直通向大周最大的海港——明州城。天京城被运河一分为二，河东以玄德宫为中心由近及远分为内城与中城，皇室宗亲贵胄住内城，文武百官及富绅大户住中城，此外不少地方上的阀门世家在中城内也有自己的府宅作为往来京城的落脚点；河西为外城，是平民百姓聚居之所。河东河西等级分明，戒备森严，平日若是外城的人想往中城去，需向设在桥头的守备出示通函后方可通行。
这日，荣昱敬与管易沉抵达天京时天已擦黑，却早有荣家的下人等候在城门口了，见二人来到忙恭恭敬敬地迎了上去，一问才知已等了两天了。待三人来到宝带桥的桥头时便看见另一个下人在路边候着，那人见了荣昱敬也连忙上前磕头，转身和那桥头的守备挥手示意后，便领着荣昱敬等人从从容容过了河。
学艺归来，荣昱敬这还是第一次来到天京，一路上入眼皆是热闹繁华，不管中城还是外城都是店铺琳琅，楼阁栉比，处处莺歌燕舞，直让他心中暗自赞叹，“宝马香车千骑拥，琼楼雕瓦锦花重。”
过不多时便回到了荣家的府邸，此处小则小矣，却装潢得分外精致舒适。总管早已候在门口迎接，先禀告说这些天不断有拜帖递上门来，老爷大多在外头应酬，今日出门时嘱咐先伺候两位少爷好好休息，明日一早老爷已安排了要去分店巡视，云云。
荣昱敬点点头，让那总管领路往自己的房中走去，另派了个下人引着管易沉往客房去了。两人赶路都辛苦了，于是随便吃了些点心小菜便草草洗漱睡下了。
次日一早，荣老爷便带着荣昱敬往中城的分店去了。分店坐落在中城最大的一条街道上，两层的楼阁雕梁画柱气派不凡，殿堂门梁上悬着一块黑檀木的匾，上书“荣鼎斋”三个大字，这便是荣家经营的生意里最赚钱的一项——古玩玉器商行。
荣鼎斋天京分号的掌柜姓刘，是在荣家做了四十年的老人，对荣家忠心耿耿，荣老爷也不拿他当外人，两人亲亲热热地打了招呼便来到了内堂。荣老爷自管自地看起了账簿，刘掌柜则心领神会地带着荣昱敬继续往里走，一路七拐八弯之后来到一处极其隐密的角落。那刘掌柜看似随意地在地上走了几步，旁边一口水缸就悄无声息的移开，露出一个黑乎乎的洞口。
荣昱敬跟着刘掌柜下到地下，见到了一条长约数米的甬道，每隔几步便点了支火把，甬道内弥漫着一股松香。走了十几步，一转弯眼前便豁然开朗，一间宽敞得近乎空荡的大房间里，太师椅前的空地上跪了几个蒙面男子。
荣昱敬径自走到太师椅上坐下，一旁一个似乎是头领的蒙面人朝刘掌柜使了个眼色，刘掌柜便默默退了出去。
荣昱敬看着眼前这几个人，心里有些不是滋味。自从他回家后，除了荣家明面上的生意，荣老爷还郑重地将荣家暗地里安插在各地的暗桩交给了他，没想到他还没来得及完全接手，都城天京的暗桩便遭到了毁灭性的打击，据说曾经有上百人的组织如今只稀稀拉拉地留下了十个人都不到。
那蒙面人上前一步参见荣昱敬，“属下魑影见过少主。”其余人也跟着说道：“属下参见少主。”
荣昱敬细细打量了他几眼，只见他身材修长，一块黑布遮去了大半面容，只留下一双锐利的双目露在外头，如今那双眼睛也含着几分狐疑正打量着自己，他心里冷笑几声，缓慢却透露出无比威严地喝问道：“魑影，你可知罪？”
魑影心下一惊，忙俯身跪倒：“属下该死！”
“你倒是说说为何该死？”
“属下未能尽责顾全京城的暗桩，致使损失惨重。”
“哼，我看不止这些吧？！”荣昱敬冷哼一声，将那魑影又是惊出了一身冷汗，额头已渗出薄薄一层汗液，“其他的，属下……属下不知。”
荣昱敬“啪”地将一封信甩到他面前，声音中的寒意似乎要将跪在地上的魑影冻成冰人，“死到临头，你自己看吧！”
魑影捡起地上的信，才刚看了几句已是震惊，额头的冷汗凝结成豆大的汗珠，悄悄滑落颊边，“属下甘愿受罚！”他心里清楚地知道暗桩惩罚的手段有多恐怖，因此说的时候倒是报了必死的决心。
不料荣昱敬只是斜斜地瞟了他一眼，轻描淡写地说道：“现在罚你岂不顺了你的心意。”见魑影浑身轻轻一颤，荣昱敬方又说道：“我给你半月的时间，必须查出真凶，否则……”未说出的威胁已是显而易见，魑影想到信里提到的那个人，顿时心如刀割，看来这个少主比自己想象中要精明厉害得多，早知如此当初便该拼死一搏，说不定还不至于走到今天这步。
可事到如今他又能如何呢？只好磕头领命，口中说道：“属下定当竭尽全力，至死方休。”
荣昱敬冷着一张俊容，对下面的人说道：“过些时日我会派人来接替魑影的位子，重整天京的暗桩，我不希望再有类似的事情发生了。”
“遵命。”众人异口同声地回道，随即在魑影的带领下一一鱼贯而出。走在队伍最后一个身形瘦削的黑衣人故意放慢脚步，待众人都四下散去后，他又重新回到地下密室。
荣昱敬正在看着一本小册子，眼角扫到有人进来也不抬头，随手往旁边一指，道：“坐。”那人谢了声便安静坐在一旁。
荣昱敬翻看完了一本又拿起一本，竟当那人不存在一样。更奇的是，那人见荣昱敬不理自己只顾翻书，倒也沉得住气，坐在一旁不吭一声。
又过了片刻，荣昱敬翻完了手头几本小册子，这才施施然喝了口茶，似有些疲惫的轻阖双眼，突然开口道：“何事？”
那人闻声起身跪倒，刻意压低的声音有如乌鸦桀桀之声，除了难听还是难听，“属下槐部狄常，有秘事禀告。”
“说。”
“属下知道真凶是谁。”
荣昱敬登时睁开双目，眼中寒光一闪而过，瞪视着狄常说道：“谁？”
狄常眼中瞬间闪过一抹痛色，他低沉地说道：“战人堂主，萧战。”
荣昱敬猛地震住，大声呵斥道：“一派胡言！你可知战人堂是什么地方，竟然胡言乱语！”
狄常丝毫不为所动，仍是冷静地回答道：“属下知道战人堂乃是江湖数一数二的大帮派，战人堂主萧战更是与少主有同门之谊。”
荣昱敬听他所言倒有些惊讶了，“你竟然知道我和萧战是同门？”
“是，属下不仅知道萧战和少主是同门，还知道四年前萧战是因违背师命才被逐出师门的。”
荣昱敬双目一寒，“你果然知道得不少。”
狄常丝毫不被荣昱敬眼中的寒光所迫，只是平淡地说道：“属下乃是亲眼所见，决不敢胡言，请少主明鉴！”
“你从何处所见？”
狄常这才一五一十地将自己所见所闻一一道来。
原来狄常有个弟弟叫狄放，平时潜伏在京城按察司衙门，表面上是普通的衙差，暗地里却是专门负责打探一些□□的事。这日，他正与几位同僚一同在外城的一处酒馆喝酒，不料上菜的小二却突然拔刀欲行刺他，他见状不妙，接了几招便逃到酒馆后的巷子里。不料那小二追了上来，两人进行了一番殊死搏杀，狄放武功不如那小二，眼看就要支持不住了。此时他的一个同僚及时赶到，两人合力方才将小二制服，刚要问话，那小二已咬开藏匿口中的毒囊自尽而亡。回到按察司后，狄放便顺藤摸瓜地追查这条线，终于被他查到那小二一个月前才来到酒馆，平时借住的房子屋主姓杨，杨某家中有一个小妾的哥哥正是战人堂的手下。狄放打听清楚后正要准备报告给魑影，却被人给暗杀了，只留下一封血书藏了起来，待狄常根据弟弟留下的线索找到血书后才得知原委，情知不妙的他也赶紧躲藏了起来，这才逃过一劫。
风波过后，他凭着弟弟留下的血书暗自追查下去，甚至还冒险混进了战人堂，终于查到战人堂木坛坛主与此事大有干系。可是几番偷入木坛坛主家中查访却一直无果，本想悻悻离开的不料却发现了惊人的秘密——萧战那晚孤身前来并趁木坛坛主不备将其杀害，似有灭口的嫌疑。
萧战杀了人出来神情有些恍惚，竟没有注意到躲藏在一旁的狄常。等他离开后，狄常摸入木坛坛主的房间仔细的寻找起来，果然在窗栏下方的木板缝隙中找到了一张折得四四方方的纸，上面密密麻麻地写着荣家暗桩的名字和潜伏的地方，自己弟弟狄放的名字也赫然在目。
说到这里，狄常取出怀中的纸片递给荣昱敬。荣昱敬目光匆匆扫过，发现纸片的下方还盖有一个红戳“战”字，正是萧战的印鉴，他的神色不由凝重起来。
作者有话说
第15章 内幕
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