《芙蓉绝》霁风朗月

14、夜谈

　　在匆匆打发了卢大人后，一连数日荣氏父子守在听雨阁中闭门不出，紧张的商讨着这次赐婚背后的意味。

　　荣氏自从归隐以来便安安分分地守着凉城的一亩三分地，与朝堂的关系表面上看也是愈发的疏远了，与皇帝也仅限于在每年正月岁首进京朝贺时才能见上一面，恐怕皇帝本人对于荣家现任宗主荣老爷荣廷彰也是只知其名却不知其人吧。

　　另则，荣毓柔行过及笄礼后本来是要由官府记名后送入内务府备选的，但荣老爷一直担心万一女儿被发现不是完璧之身惹怒天子反而会给荣家带来灾难，倒不如留在自己身边，待日后仔细挑个好男子入赘荣家，也免得委屈了女儿。于是，他花重金买通了卢大人将女儿的名字从备选的名册中划去了。既然如此好端端怎么仍会被钦点了呢？皇帝又是如何得知远在千里之外的荣家有女待嫁呢？

　　别人家求也求不来的好福气，在荣家人看来只是一块烫手的山芋罢了。

　　况且联想到朱漆令抵达凉城之前四皇子的隐秘之行，荣昱敬便越想越觉得可疑，心底隐隐不安。

　　与荣氏父子的惴惴难安相比，荣家大小姐荣毓柔则要显得平静得多，甚至当荣老爷焦急万分的问她“若是新婚之夜被睿王发觉并非完璧该怎么办？”时，她也依然是一派娴静自若的模样，安慰荣老爷，“父亲不必担忧，女儿已有良计。”而当荣昱敬沉重且严肃的问她是否真的想好了的时候，荣毓柔更是坚定不移地看着哥哥的眼睛，缓缓吐出四个字：“心甘情愿。”荣昱敬觉得自己是越发的不了解这个妹妹了。

　　不久，内务府的人便来到凉城进行文定礼前的准备工作。在象征性地行过纳采、问名之礼后，那人核完了荣毓柔与未来的睿亲王蔺云叡的八字，很快便回京复命去了。七月中旬，圣旨终于下了。

　　八月初的某个吉日，按照祖制封妃的规矩，未过门的睿亲王侧妃荣毓柔含泪拜别了家人，只带了随身伺候的陪嫁丫鬟与婆子等人以及数十车的嫁妆在凉城当地马步军的护送下，百余人浩浩荡荡往地处江南的天京去了。过了几日，圣旨又下，恩准荣老爷及其嫡子可以入京参加女儿的文定典礼。于是，荣氏父子便匆匆起程赶往天京。

　　半路上，荣老爷心急便先走一步，而荣昱敬则一面不断的飞鸽传书求在青狼山隐居的师父派人相助，一面顺路巡视荣家在各地的商铺运作，暗地里则招见各处暗桩的头目，细密地重新布局调整。行至距离天京百里之遥的水乡浒城时，荣昱敬终于与奉师命下山协助的师兄管易沉接上了头。

　　浒城一处临水的客栈天字号厢房内，亮堂堂的烛火下，荣昱敬正仔细地阅读师父的亲笔信，看完之后，他总算领会了一些头绪，但有些地方依然还是困惑不解，于是便抬头问师兄：“师兄，为何师父说皇上不立太子反而先立亲王此招甚妙呢？”

　　管易沉沉吟片刻，这才说道：“天下谁人不知王氏与萧氏两位后、妃之争，所为不过是要替两位皇子铺平道路。皇帝并非不想立太子，只是从现在的情况看起来，牵一发而动全身，太子一旦册立则天下大乱。因此，倒不如先暂缓拖延一段时日，待局势明朗时再立也不晚。然而皇子们皆年岁已长，不便继续留在宫中，因而先封了亲王，另一方面也可以起到安抚的作用。”

　　“依师兄所见，哪位皇子更得圣意？”

　　管易沉想了一想，缓缓吐出几个字：“三皇子，蔺云叡。”

　　荣昱敬心下一跳，急切问道：“师兄也是如此认为？”

　　管易沉点点头，说道：“若是说之前还只有三分肯定，如今皇帝出人意料的封了你妹妹为睿亲王侧妃，我倒更有了七八分的把握。”见荣昱敬挑眉望来，管易沉一声轻笑从唇边逸出，低头抿了口茶，才又继续说了下去。

　　“大周王朝能排得上号的贵胄阀门统共不过王、萧、郑、钱、朱、荣、董、司徒八大家族，董、朱两家早已投靠萧氏阵营，钱家与王家世代姻亲关系密切，郑家如今与萧家又结了亲，虽说尚未摆明姿态，但也八九不离十了。唯独剩下的司徒家与你们家，虽然不问朝政多年，但根基仍在，任何一方得了两家其一，都势必会增加不少砝码。然而偏偏你们荣家与皖北的司徒家都是一副隔岸观火的模样，迟迟不曾表态，却不知人在江湖身不由己，即便皇上不来为难你们，难道继后与萧妃会放过你们吗？”见荣昱敬一脸深沉，管易沉叹了口气，“子墨，皇上既定了你妹子作睿亲王侧妃，就已经是在暗示荣家了。这次下山之前，师父特地将我叫到跟前，让我务必转告你一句话。”

　　听到师兄有意识地重重咬在那个“侧”字上，荣昱敬心下一动，“师父他老人家的意思是说……”

　　管易沉看出他心里所想，点头称是，“不错，师父让我转告你，‘既来之则安之，幸而是三皇子的侧妃。’”

　　幸而是三皇子的侧妃？！
　　三皇子的侧妃？！
　　侧妃？！

　　荣昱敬心里顿时恍然大悟，看来师父已神机妙算推测出皇上的心思了！他心里这才定了几许。

　　旋而想到皖北的司徒家，不知又会遭遇如何？于是，他忍不住问管易沉：“师兄，不知司徒家最近可有何动静？”

　　“有。非但有动静，而且这个动静可是非比寻常。”

　　“哦？”

　　管易沉像是想到什么好笑的事，竟咧开嘴角笑了一会儿，才又说道：“据说司徒家的小姐与二皇子早已珠胎暗结，只怕过不多久指婚的圣旨便要下了。”

　　荣昱敬呆住了，这司徒家的宗主莫非是人头猪脑？竟做出如此选择，难道他不怕同时得罪两边么？

　　“瞧你的表情，莫非认为司徒宗主做了傻事？”管易沉斜睨了他一眼，喝着茶闲闲地问道。

　　“难道不是？”

　　“嘁，他才不傻呢！司徒家虽是赫赫有名的阀门，但不比你们荣家枝繁叶茂豪霸一方。司徒家素来香火不旺，长房又是一脉单传，就算是在徽城当地的势力也是江河日下，加上皖北又多人才辈出，后来居上的江家、李家这些年都出了好几位朝中重臣，又岂是泛泛之辈，早已虎视眈眈想要取代司徒家的位子。如此一来，司徒家的做法便不足为奇了。一则攀上了皇亲，二则又保住了地位，虽然可能会得罪继后与萧妃，但顶多是被人嘲笑几句家风不严或是弄几双小鞋穿穿，也总比站错阵营妄自断送了性命要好。”

　　荣昱敬仔细一想，还真是这么回事，那司徒家的宗主做出如此决定恐怕也是无奈之举吧。

　　荣家虽然素来低调行事，但其实正如管易沉所言，无论在朝廷中还是地方上，荣家的根基都是很牢固的，而且荣家子弟枝叶繁茂，除了老家凉城之外遍布各处州城重镇，也算是掌握了大周经济的半壁江山，因此无论是哪一方要想继承皇位都只会来拉拢荣家而决不敢背后暗算。这点恐怕也是皇上看中荣家，突然封妃给三皇子的重要原因。

　　那么，究竟是谁会反其道而行之，突然发难，破坏了荣家在京城的暗桩呢？

　　看来此次京城之行会非常、非常有意思！