《小甜豆和她的仙尊夫君》望山楠

10、鸡是人的命根子 那只鸡从坡

　　那只鸡从坡下上来，走得不快，走两步低头啄一下，啄完抬头看看天，看天的时候脖子一伸一缩。
　　牛甜蹲在自己那格地里，手上一把泥，就这么看着它走过来。
　　鸡走到第十格，站住了。那格是她前天刚整平的，土松，还压着印子。鸡在土上刨了两下，刨出坑，蹲下去。
　　“哎。”牛甜把手里的泥甩掉。
　　鸡不理她。
　　牛甜站起来往前走了一步，鸡往旁边挪了半步，挪完继续蹲着。她又走两步，鸡又挪两步。她跑起来，鸡也跑，跑得比她快，跑两步还回头看她一眼。
　　牛甜追着鸡在坡上转了半圈，脚底下那块地忽然软了一下。
　　她整个人往下沉了半尺。
　　塌下去的地方没有泥。那底下空着，土皮像一层干了的壳，壳一破，洞口露出来，洞里往上冒凉气，凉气打在她小腿上。
　　牛甜趴在坑沿上，一条腿陷在里头，另一条腿在外头撑着地。
　　鸡站在三步外，低头看了看她，又啄了一下土。
　　“你给我等着。”牛甜把腿拔出来。
　　坡下来人了。
　　来的是个瘦老头，穿洗得发灰的短褐，腰上别着镰刀，走得很急，急得鞋底在碎石上打滑。
　　老头站到坑边，看了坑，又看了牛甜，脸色一层一层往下沉：“谁在这儿追鸡。”
　　牛甜把手在裤腿上蹭干净：“我追的。”
　　“你知道这片地归谁。”老头把镰刀扶正。
　　“归我。”
　　老头用脚尖点了点坑沿：“塌的这一块呢？”
　　牛甜低头看了看坑，又抬头看了看老头：“也归我。”
　　“也归柳峰。”老头把话说得很慢，“这一畦柳峰借给清尘峰种。借出去的东西塌了个洞，你说怎么算。”
　　牛甜把嘴抿了抿，随后想起一件事。
　　“柳师叔。”她把手往坡下一指，“是它先动的手。”
　　柳师叔顺着她的手看过去。那只鸡还在三步外蹲着，蹲得理直气壮。
　　“鸡。”柳师叔把她的话重复了一遍，语气没什么起伏。
　　牛甜从怀里摸出炭条和纸，蹲下来就在纸上划：“就是它。您看，它从坡下上来，走的这条道，走到第十格停住。”
　　她把炭条顺着纸面划过去：“它在这儿刨了两下，刨出坑，蹲下去。我站起来拦它，它往这边挪，我往这边走，它就往那边跑。”
　　线画到尽头，她在那儿点了两点，圈成一个小圈。
　　“这是我落下去的地方。”她把纸递过去，“您看这条线，从头到尾它没停过。它先动的手。”
　　柳师叔捏着那张纸看了很久，看到眉头拧成一团。
　　他把纸举起来翻过来对着光：“你画这个做什么？”
　　“留证据。”牛甜把纸往他手里又推了推，“画得清清楚楚。”
　　他把纸翻回正面，看了看那两点，抬手抖了抖。
　　“我不管这些。”他把纸塞回她手里，“塌了的这一畦，一季出三十斤灵谷。市价一斤八钱。你算算。”
　　牛甜把纸翻到背面，蹲下就写。
　　她写得不快，一笔一笔。柳师叔在旁边站着等，等到不耐烦，抬脚把地上一块土踢开。
　　牛甜把纸举起来：“算好了。三十斤，一斤八钱，一季二百四十钱。一季九十天，一天二钱六分。我塌的是半畦，折一半，一天一钱三分。”
　　柳师叔的嘴动了动。
　　“这畦地土薄。”牛甜接着说，“我锄了七天，翻上来的全是白土，草根有，蚯蚓只有一条。您按上等田的价报给我，我不认。”
　　柳师叔把镰刀换了个手：“你。”
　　“还有。”牛甜把炭条在纸上敲了敲，“塌下去的地方底下空着。土皮底下本来就有洞，我踩上去只是把壳踩破了。这洞什么时候有的，您得比我清楚。”
　　柳师叔把镰刀解下来拎在手里，没说话。
　　“所以这个洞不算我的。”牛甜把纸折好塞进怀里，“我只赔土皮。”
　　柳师叔在原地站着，站到那只鸡又啄了一口土。
　　“你这个丫头。”他把镰刀别回腰上，“跟我去长老会。”
　　长老会问话问得很快。程砚坐在一边翻册子，柳师叔把那畦地的账说了一遍，牛甜把纸拿出来又算了一遍。
　　算完，程砚把册子合上。
　　“账算得不错。”他抬眼看她，“可规矩不讲账。借来的东西塌了，赔。”
　　“我认。”牛甜把手一摊，“我没银子。”
　　程砚把册子往前推了推：“你有。”
　　“我真没有。”牛甜把袖子抖了抖，抖出些泥。
　　“你有。”程砚把笔尖往下点了点，“你脚上那双。”
　　牛甜低头看自己脚上。那双鞋是路上有人替她换的，粗布底，纳得密，鞋帮上压着没抹平的针脚。她穿了一个多月，鞋头磨出一小块白。
　　殿里没人说话。
　　牛甜把鞋脱下来，脱得很慢，脱完摆在地上，摆得端端正正。
　　“那就拿这个赔。”她把脚往裙子里缩了缩。
　　柳师叔看着地上那双鞋，脸色变了变，转头去看程砚。程砚没抬头，笔尖在册子上落了一笔。
　　柳师叔把鞋拎起来，拎得有点别扭，拎着往殿门走。
　　“我给你算个账。”牛甜在他后头把话递过去。
　　柳师叔停下脚。
　　“鞋赔出去了，人还留着。”牛甜把手在裙子上按了按，“这账不亏。”
　　柳师叔没回头，脚步比进来时慢，慢得像脚下踩着水。
　　牛甜光着脚从殿里出来。石板凉，草扎脚，她走得很小心，一路踩着别人的脚印。
　　当天下午来了两个人看那个坑。两人都穿灰袍，蹲在坑边看了很久，其中一人伸手在洞口上方探了探，探完把手缩回去，跟同伴对看了一眼。
　　那两人走的时候绕开了牛甜，绕得很远。
　　阿衡在台阶底下等她，手里拿着一根草，绞来绞去。
　　“柳师叔拎着你的鞋走了三里。”他把草扔了，“一路上撞见人就往怀里藏。”
　　牛甜把裙摆往下扯了扯：“藏什么？”
　　“不知道。”阿衡把两手一摊，“反正他现在走路的姿势很奇怪。”
　　牛甜没接话，低头看了看自己的脚。
　　“你不冷？”阿衡问了句。
　　“冷。”
　　“那你回去啊。”阿衡跟上来半步。
　　“我这就回去。”牛甜把裙摆掖进腰带里，掖到遮住脚背，“你走前头，别回头。”
　　阿衡没听懂，但还是走了前头，一路没回头。
　　第二天早上，那双鞋摆在她门口。
　　鞋擦过了，鞋帮上磨白的地方补了一小片布，鞋底纳得比原来密，针脚一行一行，密得看不出缝。
　　牛甜把鞋捧起来，翻过来看鞋底，看了很久。
　　鞋里塞着一小片纸。纸是从册子上撕下来的，边上带毛。上面写着两个字，笔画很轻，写得小。
　　别急。