53、小年夜（卓卿篇） ...
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荀卓卿辞别苏锦书后，从相府直奔西市崇化坊，将满头珠翠尽数典当，换来一身玄甲、一匹安西千里驹、一把三尺青锋剑、细软和干粮，只留下一块蓝田玉佩揣入怀中。待收拾完毕后，找到一个穷巷里的药材铺，留下一封书信言明暂时要出趟远门，便纵马向塞北方向赶去。
一路上风雨潇潇，正赶上深秋雨季，寒意刺骨。荀卓卿一刻不敢停歇，玄甲内的衣衫被雨水与冷汗浸透，复又被体温焙干，如此反复，皮肤上结了一层霜盐似的白渍。十指因始终死死攥着湿滑冰冷的马缰，早已磨破溃烂，与皮绳黏连在一起，每一次松开都似撕下一层皮肉。
时而会遇到官兵盘查，或是强盗土匪，流民如蚁。纵然是能避则避，避不过则拿着文书只说走远亲，或是见蛮横无理者则直接杀之。雨水混着血水，在她玄甲和蓑衣上凝成淡红的冰霜，行动间清泠作响，宛如为她的奔逃低吟一曲骊歌。她仿佛又回到十几年前从蓝田逃亡时的光景，只是这一次，她不再是少女，而是怀揣雪刃急驰的行者。
如此日夜兼程，人与马几乎到了极限。远关霜扑鬓眉，冰冷的秋雨与热汗在马背上蒸腾出白雾；荒原长夜浩浩，唯有蹄声踏碎路边枯骨与天际孤雁的哀鸣相互应答。当她终于望见雁门关外连绵的军营灯火时，十月中旬的月光正冷冷地照见她甲胄上干涸的血迹与泥泞。
荀卓卿不敢轻举妄动，只找了一个附近的小山头隐隐观察，发现每次扎营的头一日，王忠恕必会出账巡视，直至营地入口。是夜，寒砧催木叶，营地如一片玄甲构成的雪原。她隐于山石之后，凝视着王忠恕巡营的身影在篝火间游弋。火光将他的影子时而拉长如魅，时而压短如磐，恍惚莫测，一如这世道与她的命途。
拿准了时机，荀卓卿开始接近营帐，待王忠恕行至辕门，她掏出怀间蓝田玉佩，弯腰双手奉上，高声喊道，“蓝田吕氏昭徽求见！”
“蓝田吕氏死绝了，换个由头。”门口那戍卒说道，“看着也是个妇道人家，何苦呢？我们不刁难女人，快回去吧。”
荀卓卿倏然跪地，脊梁却挺得笔直，如雪中青松。她高举的玉玦在月光下泛着青辉，一遍又一遍，用已然沙哑的嗓音高声喊道：“蓝田吕氏昭徽求见！”
那声音穿透寒夜，不似哀求，更似宣告。
如此僵持不下，终于引来王忠恕。他走上前去，拿起玉佩一看，水苍玉心，玉工甚是精巧，确实像是蓝田吕家的工艺。
“抬头。”王忠恕言简意赅。
荀卓卿深吸一口气，缓缓起身，王忠恕见了，叹了口气，扶她起来，踏入辕门内，才回身对周围的士卒说道，“今夜有一流民满口胡言，擅闯营地只为求食，我见其形销骨立，哀毀欲绝，于心不忍，故而引入账内施粥，记住了吗？”
“卑职谨记！”
王忠恕引荀卓卿走至账内，也没说什么，只是给了她一杯茶，待喝完后，才问道，“荀夫人别来无恙？”
荀卓卿离席俯身，一个头重重磕在地上，声线是强压下的沙哑，每一个字都像是从肺腑深处艰难掏出，带着血温，重重砸在王忠恕面前：“求将军，救我家恩公一命！”
王忠恕起身将她扶起，引她坐在身侧，无意间触碰到荀卓卿残破的双手和紧绷的脊背，才发现她十指尽裂，这一路竟是徒手抓着马缰赶来的。他本已备好一番机锋试探，可是见如此情状，已到嘴边的试探转了几转，终是觉得索然无味。
沉思良久，王忠恕索性撂开了所有的权衡，声音沉静而直接，“不管你信不信，我可以告诉你，其实我也不想杀他。”
荀卓卿抬头看着他，目光镇定，希望他说下去。
“我不知道你已经有多少消息，但是闻野说到底只是忠国不忠君罢了。即便说不忠君，终究也没做什么，无非是结党，却也没有营私。圣上要是让我去杀了李承泽，我必然不会犹豫，不过闻野我是真不想杀。倒不是说我跟他多么情深义厚，只是兔死狐悲，如今京中谁不结党？便是我也未必干净。”
荀卓卿半信半疑，问道，“将军可有应对之策？”
王忠恕无奈笑道，“其实我早就发现你在我们后面了，不要小瞧定国军的行军速度，圣上下令是暗度陈仓，快速行军，能让你追上，这已经是我努力后的结果了。”
荀卓卿了然，办法无非是拖。
“先是说秋雨连绵阻碍进程，又说流民作乱阻挠行军，光是‘雨天道路损毁导致侦查失误’这个借口，就已经用过两次了，但是终究是扬汤止沸。”王忠恕见她不说话，便苦笑着问道，“不知夫人有什么见解？”
“装病。”荀卓卿指尖掐入掌心，强迫自己迎上他的目光，话语平稳，句句清晰，仿佛每个字都掂量过重量， “俘获冯将军后，只说塞北苦寒，人已废了，苟延残喘而已。待把消息锁死，便改头换面，世上少了一位冯将军，多了一个叫冯九的小卒。”
王忠恕有点想笑，又觉得现在不是笑的时候，脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，像是被这句话勾起了什么极不愿回忆的糟心事，但最后终究化作一声长叹，“你们是不是就这一个办法？宁知远当初装残废，闹得满城风雨；后来又是中毒，更是人尽皆知。事不过三，这招数用到第二回，怕是连三岁小儿都骗不过了。”
荀卓卿叹道，“将军可知，宁知远中毒不是装的？”
王忠恕摇头，“不信。而且我觉得你的方法不行。若是我，活要见人死要见尸的。”
荀卓卿说道，“这也不难。将军可知，冯将军在塞北已染恶疾？”她从怀中取出一卷医案，“此症会使面容溃烂，恰可李代桃僵。”
王忠恕的目光在她脸上停留片刻，像在审视这话里有几分真、几分算计，然后才不置可否地应了一声，接过医案翻看 ，“我幼时在雍州，倒听过这等怪病。只是此病乃风土病，在塞北去哪寻个雍州的病源来？再者，太医院有王家李家的眼线，亦有陛下的眼线。你这医案从何而来？若来源本身就是一个局，你我今日之言，明日便是催命符。”
荀卓卿笑道，“臣妾有一兄长擅长医术，故而小时候也跟着他了解一些，并不精通，只是这种奇淫技巧倒是一直烂熟于心，单单这一个病症，应付太医院是足够了。”
王忠恕见医案内容详细，病程明了，并不能看出什么纰漏，心知这绝非一日之功，想来这荀夫人已做好接下来的安排，只等他点头。他也勾了勾嘴角，问道，“那你这位兄长，接下来是打算在阴曹地府给你托梦，还是改名换姓也藏在太医院，等着给你打配合呢？”
这话刺得太深，荀卓卿脸上血色瞬间褪去。
王忠恕见她如此，便合上医案，连忙笑道，“是我说错话了，这话说得难听，还请夫人恕罪。”
荀卓卿勉强笑道，“无妨。是我不识好歹。只是如今既然是有事相求，不才必然是知无不言，言无不尽。兄长他……”
王忠恕冲她摆了摆手，笑道，“罢了罢了，我也不是很想知道。”说罢便起身笑道，“荀夫人可能要受苦了，我这军帐不比温柔富贵乡，而且没有女兵女将，少不得要委屈夫人女扮男装了。冯九还没来，可能要先来一个荀九。”
荀卓卿纳头而拜，“多谢将军救命之恩，卓卿必以命相报。”
王忠恕本来都快走到帐门口了，听罢这句话，边转身说道，“我倒真有件事要问你。”
荀卓卿心里叹了口气，“将军但说无妨。”
“你们究竟在折腾什么呢？”王忠恕问出这句话，感觉心里浊气都出去不少，“当今圣上已经执政十余载，难道你们还要为淮阳王平反？自古以来夺嫡便是腥风血雨、成王败寇，可那终究是天家的事情，你们又何苦裹挟着臣子百姓苦苦纠缠？忠君可不是这么忠的。另外，吕家死得冤这我承认，可事情终究因世家而起，若是一直冤冤相报，那岂不是死有余辜？”
荀卓卿见他言语甚是坦诚，便闭上眼沉思片刻，复又睁开，问道，“将军除了这次，上次出京城是多少年前的事情了？”
王忠恕想了想，说道，“我记不大清楚，十几年前吧。叔叔并不想让我离开京城，他待我如父，我不好忤逆他的意思。”
荀卓卿纳闷，“你要不再想想？”
王忠恕想了许久，才说到，“哦！是我忘了，五年前我去过一次塞北，还是跟冯闻野、吴少伯他们一起征战，当时宁知远负伤了……他身体确实挺不好的是吧？”
荀卓卿点了点头，接着问道，“当时将军开拔去塞北，路上可见过这许多流民？”
王忠恕明白了她的意思。
五年前他奉命去支援塞北，那时战火未熄，官道旁犹见阡陌井然，炊烟袅袅。田垄间耕作的农人见王师经过，尚能直身执锄，目送间带着期盼。
可如今再临旧地，但见断壁残垣，荒草没胫，饿殍载道，乌鸦蔽空，几个鹑衣百结的稚童在土坑里争抢草根。踧踧周道，鞫为茂草，田畴荒芜，蒿莱没人，他行走于此等惨状之中，只觉行迈靡靡，中心摇摇。
他想起离京那日，相府朱门内歌姬云袖翻飞，席间觥筹交错，异果盈盘，与眼前这人间地狱判若云泥。
富者累钜万，贫者食糟糠，而今这些平民百姓竟是连糟糠亦成奢望。王忠恕喉结艰难地滚动了一下，说道，“这是积弊日久，哪是一朝一夕，一人一力所能改变的，纵然是换个新帝上位，最后也不过如此收场罢了。”
荀卓卿深吸一口气，眸中那点将熄的火焰因这破釜沉舟的勇气而重新灼灼燃烧起来，“可是现在越来越糟糕了，就算不能蒸蒸日上，怎么能江河日下，一日不如一日？当年吕氏鼎盛时纵有千般不是，亦知世家簪缨，当为天下先的道理，何曾如今日京中朱门绣户般狂妄？退一步讲，就算吕家该绝，天下不该绝。如今太仓虚耗如漏卮，各州饿殍塞途，圣上却闭目塞听，君不见永州春旱易子而食，漳北蝗灾人相啖骨，我路上听闻居然连江南也有了洪灾，待到水能覆舟之日，卫国焉能不南下，南部焉能不做乱？纵然是安西四镇，只怕日久也会变心。到那时，将军手中的定国剑，究竟该指向何方？”
王忠恕下意识地摩挲着剑柄上的纹路，沉思良久，并不说话。
荀卓卿见他如此动作，心知火候已到，果断收束，不再纠缠天下大势，“况且卫国当年南下，如何能偏偏在夺嫡之时，不知将军可曾细想过？从永乐到重光，塞北骁将皆如秋叶零落，仅有赵训州将军北归后远遁西域，吴少伯将军北上前成了驸马，二人方得自保。王将军，这簪子能绾青丝，亦能取人性命。陛下要您执利刃除去冯将军，可曾想过这把刀太过锋利？”
她拔下头上荆簪，将簪尖转向王忠恕，“您既逃不开京城，又尚不了公主，这次圣上派你杀了冯将军驻扎塞北，您觉得将来，您会是什么结果？便是王相爷视您如己出，又岂知不会成为第二个淮阳王？”
王忠恕静静地听着，面上看不出喜怒，直到她说完，二人之间只剩下帐外秋坟鬼唱的猎猎风声。荀卓卿闭上眼，任由那股孤勇在胸腔里烧成灰烬，她挺直脊背，如同赴死的士卒，在枯荄酸嘶中等待最后的裁决。
仿佛快要等到苌弘化碧，王忠恕才缓缓开口，声调平稳得听不出半分波澜：“多谢荀夫人解惑，不过王家的事情，还是不劳夫人费心了。明日一早军队便开拔，还请夫人早些装扮，多多保重。”
作者有话说
第53章 小年夜（卓卿篇）
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