52、小年夜（知远篇） ...
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王元道身死不过旬月，宫中年仅三岁的小皇子突发急症夭折。圣上连失重臣与爱子，悲恸之下，连凯旋封赏的典礼也推迟了三月。恰逢塞外沙尘肆虐，两国默契休战，宁知远竟在京城过了个难得的安闲季节。
他虽不敢懈怠军务，日日捧着塞北堪舆图去找吴明渊与章达推演兵法，却也抽出闲暇，侍奉于双亲榻前。宁熹虽已病骨支离，谈起军务仍是目光如炬。父子二人常在病榻前研讨阵型，恍惚之间，竟如置身一幅天伦幻景，彼此心头都泛起几分生涩的慰藉。
冯恩鹤早已南下省亲，京中少了许多乐趣，宁知远便常拉着章达去户部找林司衎。如今林司衎在户部掌军需调度，顺势便将他们引荐给兵部同僚。这些官员中不乏当年塞北督军，谈起边关风物，几人常常执手畅谈至深夜，颇为投契。
林家姐弟自不必说，宁知远看着他俩，常有士别三日刮目相看之感。近来无论市井街巷还是朱门高府，人人皆在议论军功晋身之道，究竟是如宁知远从厢兵步步血战，升至指挥使更值得钦佩，还是吴越珩承荫直上，弱冠封将的际遇更让人叹服。
世上终究是布衣白丁多，王侯将相少，故而民间对宁知远的赞誉总是更多，林家姐弟则不以为然。这日姐弟二人与宁知远下棋，正轮到林司衡闲闲支颐观战，林司衢与宁知远对弈至中盘。
眼看着宁知远一条白棋大龙已深陷黑阵，他凝神长考，于险处祭出一手冷僻的相思断 ，意图切断黑棋联络，搏一线生机。林司衢见状，轻笑一声，并未急于应对，反而好整以暇地拈起一枚黑子，目光清亮地看向宁知远，接着刚刚的话题，声音清越：
“世人赞布衣封侯，不过是因自己身在布衣。” 话音未落，他指间黑子已精准落下，正是一记犀利的点方，如匕首般刺入白龙腹心，“若真有荫功可恃，谁愿多走十年荆棘路？”
宁知远眉头紧锁，应对一手小飞，力求延展气息。林司衢却似早已料到，随手一靠，如影随形，压迫更甚。他看着棋盘上白棋的挣扎，似是无聊，便转头望着窗外飞絮，叹道：“省下刷马浣衣的工夫，足够熟读三卷《六韬》。一个将军该学的是运筹帷幄，何必与卒伍争掏粪之功？”
宁知远不肯放弃，于外围奋力一扳，试图寻求转换，制造混乱。一旁的林司衡看着，忽然“咦”了一声，身子微微前倾，纤指从棋罐中拈起一枚黑子，跃跃欲试地看向他二人，眼含询问。对上她的目光，二人皆了然地纵容一笑，抬手做了个“请便”的手势，林司衡便将手中蜜饯递至宁知远手里，空出手来执棋。
林司衢一面打量她打算下哪，一面跟宁知远接着说道，“冯唐易老，这天下有几个像你这样的天才，绕着弯路跑都跑得那么快？那些夸你从底层爬起的百姓，若得了荫封，只怕比吴少伯还狂放不羁呢。”
这边口里还说着，那边黑子已如惊鸿般落入盘中，一招精准的尖顶，不仅化解了那一扳的威胁，更是直扼白龙咽喉，令其动弹不得。宁知远的手指停在棋罐边，沉吟片刻，最终拈起一子，尝试以挤做最后挣扎。
林司衡看着他凝眉苦思的样子，想起小时候他输了棋鼓腮帮子时，眉眼间也是这副模样，不由得莞尔一笑，接着方才林司衢的话说道，“纵然是得了荫封的蠢才，到了十五岁当个七品也不难。可远哥儿这七品，实在叫人委屈。你多在京城待几日，让这些京城里的磨刀石给你磨一磨，回去直接上五品。”
她转头看棋局，见宁知远那一扳后，兴致未尽，指尖再落一子，一着稳如泰山的玉柱彻底弥合了棋盘上所有破绽。
林司衢在一旁抚掌轻笑：“好，这下干净了。”
宁知远执白子的手悬在棋盘上空，良久，最终将那枚被汗意微浸的棋子轻轻掷回棋罐，发出一声脆响，光线在他指尖投下摇曳的影，一如他此刻纷乱的心绪。
他凝视着对面这对谈笑间便让他全军覆没的姐弟，忽然觉得幼时那两个只会跟在他身后胡闹的青梅竹马，早已在朱门影里长成了另一副筋骨。这番话虽带着世家子特有的凉薄，却如金石相击，震得他心头嗡鸣。
十年磨一剑的艰辛，原来在这些人眼里，竟然是绕了远路。宁知远不自觉地思量着，若非走过这千里荆棘，宁二公子怎知厢兵里也有章达这样的寒门君子，战友之间可以摒弃门户之见，生死之交可以只凭高山流水？
他望着被黑子围剿、再难腾挪的白龙，所有生路皆于那几句闲谈与几枚落子间被彻底封死。他深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛将胸中的块垒也一并吐出，随即摊手一笑，弃子起身，对二人长揖：
“受教了。”
偶尔还会有吴越珩来访，二人自少时便意气相投，如今更添知己之感。纵然是听说了他当年在剑南的雷厉风行，多年不见仍然不减亲切。有时在吴府遇上永宁公主，宁知远总被这对璧人的缱绻弄得面红耳赤，却也不得不叹服永宁在论及朝堂争斗时言谈间显露的睿智。
宁知远时常敏锐地察觉到，自己与那些京城子弟之间，已悄然划开一道界限。然而少年心性总是热血而坦诚，眼见数年间众人各有所长，他心中反倒释然，若能见贤思齐，移樽就教又何妨？
等到中秋，圣上终于打算召开宫宴。剑南、塞北、京城诸人自不必说，再加上江南地区也有不少粮草上的贡献，一时间竟是达官显贵皆往京城而来，四海宾朋齐聚未央。
对于朝堂博弈的政客们来讲，除了如今国之栋梁的武将们，本就炙手可热的王家俨然是最大的话题。但是对于权贵们家里的公子王孙来说，宁知远便是独一无二的焦点。
花好月圆，宫廷暖泉的杏花开得云蒸霞蔚。穿过花丛，便是寒秋肃夜，未央宫前霜铺玉砌，澄澈如溟渤空明。
宁知远玄衣龙鳞甲，按剑而立，倏忽间玉龙出匣，光射牛斗，声若昆阳雷震，冰河乍破。骤起如惊鸿掠影，疾转若回雪扶风。一剑斜挑，引九天月华尽入弧光；再式横斩，携万里秋声共啸长空。
剑随身走，人借剑势，时而鹞翻残云，时而龙跃深渊。青锋过处，烛火齐喑，唯余道道寒芒织就天罗，将满庭珠翠映得黯然失色。
宁知远感到无数目光如百川汇海，皆聚己身，包括黄金台上那道，恍若禹鼎商彝，正透过这霜锷星芒，默然相询。
一时间，他竟然生出此生无憾的感慨。
在他收势的时候，无意间瞥到那个杏花枝下捡拾落英的小女孩，她竟然也在席间。只是那姑娘的目光却始终不在他身上，如今宁知远早已不再纠结这些，合上剑鞘施施然行礼，博得满堂喝彩。
“宁家麒麟儿，果然如朕所料。朕听闻你是文武双全，正好，这里有几张琴，给宁爱卿试一试。”
第一张居然是扫白云。宁知远多年征战，着实是有些弹不来，以《破阵曲》相和，竟显出几分稚拙可爱。后来他选中最角落里的一张，信手拨弦竟得清越苍古之音，皇帝笑道，“好眼光，此琴名为叔夜，若非知音，朕断不肯相赠。”
宁知远也没多想，只觉圣眷如天恩，伏地拜谢时，眼角又无意间瞥到那女孩，对着叔夜琴若有所思。
他立刻对此人产生了极大的兴趣。莫非这京中还有高手？正思量间，却见这女孩居然逃席了，过了许久都不见回，宁知远不免有些担心，又见永宁公主那边说她小侄子也不见了，宁知远便拜托母亲去找人。
后来好不容易找到，两个人确实在一处，正是两小无猜的年纪，后来人家皇侄子回宫里休息去了，留下她在暖泉杏花里迷了路。宁知远只觉好笑，心想这个不是高手，这位跟自己一样是个糊涂虫。
可惜京中实在没有糊涂虫的容身之所，宁知远深处其间，只觉如雾里观花。所谓盛极必衰，圣心难测，就在论功行赏后第二天，颁布了三道敕令。
第一道，因吴明渊乞骸骨，定国将军由二品忠武将军王忠恕升任，留驻京城。
第二道，吴越珩升任三品将军，节后随骠骑将军冯恩鹤前往塞北。
第三道，三品将军徐盈科前往剑南，接替吴越珩空出来的位置。
这番调动如巨石投湖，一时间别说越国朝野了，连卫国探马都连夜飞报都城。吴明渊威名不假，吴越珩的名声也颇有些极端。
在众人还未回神之际，吴越珩已与永宁公主完婚，紧接着，徐盈科成为王家的东床快婿，与王家的大姑娘王修绪完婚。
宁知远坐在四端书房外，看着手里的两张喜帖，只觉得秋风格外缭乱。今年中秋确实是什么黄道吉日吗？他正对着满庭丹桂出神，见林在水执着宁知微的家书走来，信上说他要赴任剑南。
“陇右苦寒，如今雍州衰败，那边境更是艰难。”林在水将茶盏轻轻推至儿子面前，“我听说，那剑南苏幕可不是个好对付的人。”
宁知远接过茶盏，氤氲水汽模糊了他的眉眼，“我也有所耳闻，且不说他是怎么上位了，单说是去了剑南之后，好像差点害得永宁和珩哥儿生分了。”
林在水微笑道，“你与少伯重逢这些时日，处得可还融洽？”
“母亲放心，我知道你在担心什么。”宁知远为她拢了拢披风，笑意如檐下风铃清脆，“吴老将军与闻野从不似外人揣测的那般勾心斗角。这些年塞北恶战，哪场不是吴家军冲锋在前？若非老将军一力承担最艰险的战事，闻野的募兵改制怕是要步王元道后尘。”
他望向天际南飞的雁阵，声音渐渐沉静：“说到底，闻野能成事，多亏吴老将军愿为他撑起半边天。便如王家兄弟，纵是血亲至诚，一个居庙堂之高，一个掌京畿兵权，终究难逃猜忌。”
林在水想了许久，缓缓说道，“他家大姑娘王修绪确是个通透的孩子，那王忠恕更非池中之物，那些时日彻查兵变的手段，连你父亲都说颇有太祖年间名臣之风。不过王家如今正如日中天，往后这些议论需得谨慎。”
“母亲教诲的是。”宁知远郑重颔首，庭中桂子落在他肩头，“既在朝为将，往后与定国将军打交道的时候还多。说不定某日烽烟再起，还要倚仗他施以援手。”
秋风卷着金桂穿过月洞门，将案头喜帖吹得簌簌作响，案上叔夜琴第七弦微微震颤，发出幽微的清鸣。宁知远忽然想起那日在御前弹奏时，帝王抚着琴轸说的那句：“嵇康至死都是魏臣。”
上视下如子，则下视上如父，宁知远按下心头思绪，既然黄金台的夙愿已了，又猜不透这风云变幻，从此后只做个越国纯臣便罢了。
作者有话说
第52章 小年夜（知远篇）
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