43、洪灾 ...
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苏锦书抬眼一看，只见何辰站在门口，久病初起后脸色仍有些苍白，恍若沈腰潘鬓消磨，但那双眼睛却显得更加深邃清澈，反倒平添了几分清癯疏朗的风味，恰似一竿秋雨洗过的修竹。
何辰行了礼，手中捏着一封书信，眼神复杂地看着她，尤其是在看到她手边的那本《淮南子》时，眼底闪过一丝几不可察的波动。
“少夫人。”他低声开口，嗓音还未如往日清润，但是已比前日强了许多。
苏锦书压下心头万千思绪，温声问道：“你身子可大好了？我正想来瞧瞧你，怎么起身了？这信是……”
何辰微微侧首，避开她殷切的目光，只将信递上前：“方才有人从吴府方向来，指明要交予您。看笔迹……似是陈叔手书。”
这说辞其实颇多疑点，然而“陈叔”二字如投入静湖的石子，霎时在苏锦书心中激起千层涟漪。她几乎是急不可待地接过信笺，指尖微微发颤。
果然是陈叔那遒劲中带着几分疏狂的字迹！
巨大的欣喜与积压的委屈瞬间涌上心头，苏锦书眼眶一热，险些落下泪来。她将信紧紧攥在手中，反复确认了信封上的字迹，方才强抑激动抬首看向何辰，声音里带着不易察觉的哽咽：“太好了……真是太好了！多谢你，何辰。你身子当真无碍了？千万仔细，莫再受了寒。”
她虽急切，却仍不忘关切地问候，只是任谁都能看出她心思早已系在那薄薄的信笺之上。
何辰望着她强忍泪光却难掩欣喜的模样，眼中闪过一丝不忍，只低声道：“劳少夫人记挂，奴才已无大碍。”
苏锦书点点头，再也按捺不住：“那我先回去了！”她紧握着信，如获至宝般匆匆离去，几乎是跌跌撞撞地奔回了杏雨轩。
一进房门，她便急切地拆开信。泪水模糊了视线，她慌忙用衣袖拭去，贪婪地读着纸上每一个字。
“锦书如晤。闻汝今岁多艰，冠盖满京华，斯人独憔悴，因而中夜起坐，不能安寝。漕务既毕，不日当归，当携汝素嗜之杏脯。重九将至，遥想故园茱萸，不忍今岁缺一人矣。”
信上字句朴实，却字字熨帖，苏锦书读着读着，泪水终于忍不住大颗滚落，打在信纸上晕开浅浅墨痕。她一边拭泪，一边却又忍不住扬起唇角，连日来的忧虑和不安，身弱病中的委屈烦难，在这一刻仿佛找到了宣泄之处，又被这封远方的来信温柔抚平。
她将信纸轻轻按在胸口。秋声万户竹，寒信五陵松，却终不敌她手中的尺素之温。她望着渐暗的天色，恍惚见着重阳茱萸旧约，心下终于透进一丝暖光。
重阳之日转眼便至，苏锦书的身体越来越差，这些时日又笼罩在一连串坏消息的阴云里。陈叔自那封信后又没了消息，苏锦书只能耐下性子日日等待。
没有音讯的还有荀卓卿和冯恩鹤二人。冯府如今形同空宅，她前去探望时，偃修匾额竟已在连日阴雨中生了绿，老管家在侧满脸皆是无奈。苏锦书念着往日冯府的照拂，撑着病体得空便去帮着料理事务，算是投桃报李。冯府众人皆是感激，不在话下。
欲祭疑君在，天涯哭此时。
吴府则更是愁云惨淡。吴越珩大军的归期更是一延再延，今日暴雨，明日路断，行程多舛，堪称多事之秋的写照。队伍行至长江中游险要地段，竟意外揭穿了地方官对特大水患的刻意瞒报。
京中原以为只是寻常汛情，实则堤坝溃决，数县已成汪洋，灾民哀鸿遍野。事态紧急，纸包不住火，吴越珩当机立断，一边上奏加急求援，一边率领本部兵马就地展开抢险救灾。
消息传至京师，举朝震动。此次水患规模远超预估，灾情如火，朝廷里三公六部亦是全力应对。工部第一时间奉命调度物资、选派都水监和工部得力干员前往灾区，丞相王正道并诸多大臣都捐助物资，连后宫里皇后都带着妃子贵妇们捐了金银，皇后本人更是强撑病体去了齐云寺，日日为灾民诵经祈福。
工部尚书王修齐连连上书非去救灾不可，圣上无奈依从。不料刚抵达不足半月便感染时疫无法视事，赶紧回京养病了。
陛下闻讯，又急调经验丰富的林看山携户部要员星夜驰援。一时间，工部、户部精锐尽出，中枢衙门为之一空，足见灾情之重与朝廷之重视。
林看山去了灾区后便夙兴夜寐，与都水监、户部侍郎、工部侍郎还有吴越珩几人亲自视察堤坝和灾区，呕心沥血，几欲绝倒于沟渠。林司衡私下不免半是玩笑半是忧叹：林看山此番奔波，怕是将过去十几年的清闲都偿清了。
有趣的是，留守京师的工部本部衙门反倒显出几分异常的从容，与同样被抽调人手的刑部之间，为了一些职责划分仍在相互推诿，令人徒叹奈何。更有朝中李家一时少了制衡，又有之前王修齐救灾路上畏难而退，刑部气焰尤为嚣张。
然而王正道绝非庸碌之辈，圣心亦明察秋毫，岂容一方独大？不久，便以“冲撞皇后”为由禁足了李贵妃，御史台随即参奏了大理寺里几名李家派系的官员，李旭兰连忙带着家里人号召再给灾区捐钱捐物，颇有一番毁家纾难的样子，朝中大臣虽已捐过一轮，却也不得不追随，朝堂风波这才渐次平息。
与文官纷争不同的是，武官这边颇为安静。除了吴越珩在灾区，北边的冯恩鹤也迟迟不归。眼看着这波刚平，另一波又起，众人又有了兴师问罪的劲头，京中竟有谣言说他积年劳顿，已病重不起，也有说他欲趁天灾携兵投敌，竟有些人提议直接让王忠恕前往接替。
然而，最令人不安的是，宁知远与王忠恕自入宫后便如石沉大海，紧接着连徐盈科也被召入宫中，除了灾情最严重的时候三人都上书捐助，最后都直接从俸禄里扣除了，竟是连宁、王二府都没惊动。
苏锦书揣测这与一品武将的任命有关，可如今众人离散，消息隔绝，徒增焦虑。
这番因天灾引发的朝廷震荡，倒是意外让方家暂得喘息之机。上方忙于救灾善后，实在无暇紧盯史书笔法的细枝末节，方圆反倒日日来吴府安慰公主，又日日去宁府安慰苏锦书，偶尔还能遇到同来宁府的林司衡。
深秋的宁府杏雨轩，庭中叶已落尽，只剩下几枝枯影斜映在窗纱上，杏子也被雨打得散乱不堪，昨日收拾了，今日便又掉下。苏锦书心不在焉地拨弄着琴弦，不成曲调，正如她此刻纷乱的心绪。公主端坐一旁，手捧暖炉，眉间凝着忧色。
方圆步履生风地踏入正厅，人未至声先到，“这连日阴雨，真是连心上都要发了霉。国之将兴，视民如伤；其亡也，以民为土芥。如今水患未平，边将未归，又有众口铄金，确是令人心忧。”
苏锦书轻轻颔首，“不知荀卿和京荣现在在做什么？尤其是京荣，不知这水患对她有没有影响。”
忽见素兰引着一人前来。来者身着体面的青缎袍子，举止有度，一望便知是极高门第里得脸的仆从。他显然没料到厅内有这么多人，尤其是看到公主凤驾在此时，神色瞬间闪过一丝不易察觉的惊惶，但很快便镇定下来，上前恭敬行礼。
“小的给公主殿下请安，给苏夫人、方小姐请安。小的奉我家王大姑娘之命，特来向苏夫人问安。”小厮措辞谨慎，“我们家姑娘前些日子炮制了些桐叶，因想着夫人，便拿了一些来。近日京中流言纷扰，姑娘心中挂念，不知宁大人可有什么消息传回？这些桐叶治宁大人旧疾也是极好的。”
他虽未直言，但在场几人都明白，这流言核心便是宁知远、王忠恕、徐盈科等重臣久滞宫中的事。
苏锦书端坐主位，闻言只是微微抬眼，目光沉静如水，缓声道：“王大姑娘有心了。连相府都不知的内廷消息，宁府女眷更是孤陋寡闻了。回去转告修绪，若有确凿风声在下必然互通，不过若相府有了消息，还请王家也能告知一二。素兰，去找找前些日子新炮的吴茱萸，给王大姑娘拿去暖暖身子。”
素兰领命而去，那人也应道“是”，不敢多言，便躬身退下了。
待人走后，方圆立刻按捺不住，声音里满是难以置信：“穴蚁欲摇千岁树，井蛙犹睥睨汪洋！连他王家都成了聋子瞎子，要跑到这里来探听虚实？这宫里到底是出了何等秘事！”
她看向公主和苏锦书，眼中充满了震惊与忧虑，只见二人亦是如此。
苏锦书愁绪更重，只默默绞着手中的帕子，叹道：“左不过是为了她家徐盈科的事。我只怕知远他们……”
后面的话竟是哽住，再说不出来。
方圆心中焦灼，既忧国事，又怜好友，她本性不擅宽慰，此刻更是词穷，正觉坐立难安之际，却见一道倩影伴着轻快的脚步声入了正厅，那股熟悉的、清越如泉的笑声便从廊下传来：“我就猜你们这儿必定愁云惨淡的，赶紧带了新茶和刚开的晚菊来，咱们也学学古人偷得浮生半日闲如何？”
来人正是林司衡。她今日穿着一身秋香色锦裙，外罩月白绣梅斗篷，明丽如破云而出的曦光。她先向公主行了礼，便自顾自地去让冬画找了茶具来，一一摆开，动作如行云流水。
她心思玲珑，一眼便看出厅内气氛凝重，一边烹茶，一边故意用轻快的语气说道：“锦书，你这琴音再这么呕哑嘲哳下去，只怕院子里的雀儿都要被你愁跑了。”
苏锦书这才回过神，勉强一笑：“衡哥儿来了，我只是一时走神。宁知远的叔夜琴这些日子受了潮，我取来修缮一番。”
林司衡笑道，“看你这般苦思，嵇中散想来是可以谅解的。”言罢看着众人，语气柔和了下来，“说起这雨，不瞒你们说，我兄长前日有家信回来，字里行间俱是疲惫。信里说，治水之事，看似堵漏培土，实则千头万绪，耗神更胜耗力。一处堤坝看似坚固，或许根基早已被暗流掏空；一处灾民刚得安置，另一处险情又生。他说，此刻方知何为柔弱胜刚强，人力有时尽，唯有顺应水性，耐心疏导，方能奏功。”
她将沏好的茶先奉给公主，又递给苏锦书和方圆，眼神诚恳：“我就在想，兄长面对的还只是天地自然之水，尚且如此艰难，需要时间耐心。如今宫里那摊子事，只怕是比那暗流汹涌千百倍的人心之水。我们在这边干着急，妄加揣测，非但无益，反而可能自乱阵脚。致虚极，守静笃，或许正是我们此刻最该做的。事情总有水落石出的一天，在这之前，咱们得先稳住自己才是。”
林家向来处世圆融，身居高位却宁静淡泊，林司衡又是京中女子间颇受欢迎的人物，再加上林看山这次救灾出人出力出钱不说，还担着天大的风险，林家一时间竟是风口浪尖。
方家之风，恰与林家形成云泥之别。林家静水深流，与世无争；方家则如出鞘之剑，锋芒毕露。朝堂之上，方家世代以直笔为骨，以诤言为魂，但凡有过必劾，无论亲疏；炙手权贵，未尝有未劾者。至于方圆，承袭家门刚烈之气，棱角太过，难合于闺阁圆融之道，故而密友寥寥，纵然与林司衡少时便相识，多年来也不过是点头之交。
方圆原想着避开这等人物也便罢了，哪知二人遇了两次便发现彼此年纪相仿，性情相投，日渐熟稔了起来。今日这番在逆境中依然能保持光彩与温度的魅力，更是叫方圆心折。
公主接过茶盏，目光掠过窗外灰蒙蒙的天空，缓缓道：“林姑娘说得甚是。迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。我们如今能做的，便是如这未雨绸缪的鸟儿，静观其变，互相扶持。”
林看山手段向来非比寻常，纵然被架空多年，归来依旧不减昔日风范。刚去没多久疫病便控制住了，九月末传来的消息便是灾民大都迁徙安置，待到十月结束，堤坝修复已经排上日程了。
更让人感慨的是林看山上奏的折子里，从圣上当机立断英明神武，到吴越珩王修齐初来时稳定人心，从都水监和六部齐心协力，到往后的修复章程，甚至地方官员戴罪立功、沿途商船慷慨解囊、地方豪绅开仓放粮、江湖郎中自愿除疫的义举，都报得明明白白。
朝中诸臣皆因此而受赏，一时间世人皆为林司空人品高洁贵重而叹服。这简直是数月来的头一桩好消息，一时之间竟是整个越国上下都松了口气。
连绵的秋雨终于停歇，连日的艳阳将街道晒得干爽，转眼竟已至初冬时节，空气里都透着清冽的木香。京中禁令放开，市井重现往昔热闹，苏锦书身上竟也感觉好了许多，如这初冬晴空一般明朗畅快。
林家人得了赏，接了圣旨，即将入宫觐见。苏锦书为林家仔细备好一份贺礼，又特地给宁知远收拾了些冬衣和日常用具。心中放不下他在宫中的安危，便将她的蓝田玉佩也悄悄放入行装，盼它能护佑宁知远一切平安。
一切准备妥当，她打算亲往林府道贺，也顺便请林家帮忙打探宁知远的近况。刚吩咐备好车马，何辰又匆匆送来一封来信，信笺是常见的款式，字迹却透着一股熟悉又陌生的劲道，上面仅有寥寥几行字：
重阳未至，俗务缠身。前约已误，思念尚在。今江水平，天高云淡，想来可与锦书佳期得见。迎岁之市，崇化坊内收槿。
作者有话说
第43章 洪灾
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