25、故人 ...
-
林府廊下。
支走了孙言礼，沈济棠独自往茶室的方向走着。
方才听见孙言生邀周文甫去茶室一叙，此刻人应当已经在那儿了，府中变故，人多事杂，刚好能遮掩行迹。
一边走，她又一边认真思索起孙言礼刚才说过的话。梧州这个地方说大不大，商人之间往来饮宴都是常事。今日宴上的宾客非富即贵，除了西山那片见不得人的营生，周文甫也是一介商人，身后还有姐夫陈望山的荫蔽，身在宴中，似乎也合情合理。
再回想他的言行举止，不过是高高在上的商贾作派，也没什么值得深究的。
但是，他到底在盯着看什么？
如果只是因为席间变故心怀不满，借机刁难，倒也无妨，她下山的这两年行医问诊，得罪的人多了，一个自恃身份的黑商而已，不值一提。
怕只怕，他是另有深意别有用心，甚至还可能与扶灵香之事牵涉。
难道是西山那夜，她的行迹让人有所怀疑？
沈济棠眸色沉了沉。
现在，她的脑中有诸多念头，其中最强烈的就是之后一定要找机会把周文甫的眼珠子挖下来，以绝后患。
茶室坐落在前厅的西侧。沈济棠绕去了后窗听墙角，一面山水屏风恰好挡在窗前，遮断了视线，只有另一侧的人声能模模糊糊地传出来。
“我看孙兄也是受惊了。”
先说话的是周文甫：“天有不测人有疏忽，在所难免，好在贵府还有一位妙手回春的林大夫。”
他当然不知道自己那双瓜子仁大小的眼睛正在被自己口中的林大夫“觊觎”着，依旧拿捏着圆滑的腔调，言语间仍在继续试探。
孙言生点点头：“今日当真是对不住。”
周文甫也不再遮掩了，直接问道：“说起来，那位姑娘到底是什么人？看起来年纪很轻，却是孤高自照，孙兄，恕我直言，她似乎跟你们家的二公子走得极为亲近啊，这可不太成体统。”
屋子里静了一瞬。
屋子外的沈济棠也听得想翻白眼。
孙言生正在斟酌着措辞，他性子端方持重，不擅扯谎，此刻被忽然问起，一时不知道应该如何接话，身旁的董鸣玉却“噗哧”一声笑了出来。
“周老板这话说的，怎么像告小孩子们的状似的？
她抚鬓而笑，容色生辉，手里正握着一只茶盏，很随意地晃了晃：“你说的林姑娘是我族中远房的妹妹，家里前不久遭了变故，这才来梧州投奔我的，现在就随我们一起住在镇子上。”
闻言，沈济棠不禁一愣。
正襟端坐的孙言生显然也怔了怔，侧目看向妻子，却见她面不改色，继续道：“听说我这个妹妹呢，从小就是不太爱说话的性子，万一不懂事冲撞了，周老板可千万别怪罪，就当是卖我个面子。”
“是啊。”
孙言生虽然不知道妻子为什么忽然编出这样一套说辞，但是知道妻子说的话一定要听从，所以也从善如流，笑着应和。
“原来如此，既然是夫人的妹妹，那便是自家人了，姊妹兄弟之间感情深厚，自然是好事。”周文甫呷了口茶水，话里的钩子却没松开，话锋又一转：“话说回来，言礼今年有十七了吧？”
孙言生笑笑：“开春才满十七岁。”
“十七，也不小了，早就是谈婚论嫁的年纪。”
“您可不用替他着急。”
董鸣玉为了堵死周文甫的嘴，随口就把丈夫献祭了，戏谑道：“就他那猪头猪脑的，现在能明白什么，言生在遇见我之前不也打了二十多年的光棍吗，他们姓孙的估计成婚都晚。”
“鸣玉。”
孙言生耳根一红，又把脸埋进了茶杯里。
周文甫：“……”
他叹了一声，目光在夫妻二人之间转了个来回，像是恨铁不成钢，语气感慨：“董夫人说笑了，亲缘归亲缘，男女大防到底是该讲究的，男未婚女未嫁，若是一时不合礼数坏了规矩，被人传出去了，怕是有损清誉啊。”
老不死的东西。
躲在墙角的沈济棠终于听不下去了。
大千世界无奇不有，想来也真是奇妙，活了这么多年，还是头一回有人来操心她的闺门名节。
这个周文甫，无论怎么看都是蠢货一个，他真的和扶灵香一案有牵扯，又真的是那片黑山的主事人吗？怎么张嘴闭嘴不是礼义廉耻就是身份规矩，净说些鸡零狗碎的屁事儿。
“哎呀，那点儿亲缘，淡的像水似的，恐怕都不如汉武帝和陈阿娇亲近。”
董鸣玉身子往后一靠，眉梢一挑：“周老板，咱们关起门来说句实在话，退一万步讲，且不算我肚子里的这个小玩意儿，家里上下也就孙言礼一个宝贝了，就算他今日心悦的不是表姊妹，是同姓的兄弟——”
“鸣玉，鸣玉，这就使不得了。”
孙言生听得眼皮直跳，连忙摆手，终于忍不住小声驳了一句。
周文甫愕然。
他早听闻孙府的这位大少夫人出身不凡，梧州董氏，匠作世家，董鸣玉未出阁时就是出了名的虎女，自小在家里大操大揽，淬火铸剑，如今虽然嫁作人妇，又当了半个母亲，这泼辣坦荡的性子竟是半点没改。
这样一想，她的族里能有个林姑娘那样性情不善的远亲，似乎也不那么奇怪。
半真半假的瞎话让茶室里的气氛再也严肃不起来了。
周文甫原本还对林大夫的模样耿耿于怀，被董鸣玉一通乱搅，此刻也索然无味，无心试探了，再问下去倒更显得是自己心思不纯，狗拿耗子多管闲事。
“是鄙人迂腐了。”
周文甫抬眼看了看窗外的天色，放下茶盏，脸上又堆起笑容：“时辰不早，今日多谢孙兄与夫人款待，也算别有一番兴味。”
“我送您呀。”
孙言生连忙起身，董鸣玉也跟着笑脸相送。
“不必麻烦了，留步吧，留步。”
“要送的，要送。”
“……”
三个人在客套的场面话中走远了。
沈济棠耳尖腿利，迅速拐进一条通往府门的偏僻小径，青竹掩映，她倚在一根老竹子上，继续静候着周文甫的车马。
孙言生与董鸣玉将周文甫送至门外，主客之间又是一番揖让。
周文甫作别后，转身走向了停在路对面的一辆马车，就在掀开车帘躬身欲入的刹那，他似乎撞见了什么人，背影一滞。
沈济棠盯着他，神色随之凝了一下。
车帘垂下，隔绝了可能来自四面八方所有的窥探，薄暮的风吹过长街，吹来河水的冰凉，也吹得竹叶沙沙作响。沈济棠的目光落在那面青帷上，只能看到帘后的浓重阴影，无从下手，等到车轮转起，她也已漠然离去了。
只是，似乎仍有一道粘稠的视线，穿过布幔，穿过暮色，穿过经年挥之不去的不甘、忌恨与癔念。
无声无息，遥遥而望。
……
“南香先生？”
马车里，周文甫终于扶着车壁坐稳了，惊魂甫定，忍不住低声抱怨：“你突然怎么过来了，真是的，吓了我一大跳。”
在车上坐着的那位就是南香先生。
肩上披了一件白鼠灰的氅衣，领口一圈雪白的风毛，衬得一张脸染尽冬色。他有点困了，怀中捧着铜手炉，一动不动地盯着身旁那面密不透风的车帘，像是能越过厚重的织物看见什么，但其实什么也看不见。
男子发了一会儿呆，呆够了，收回沉郁的目光，语气不善。
“我若是不来，只怕你不知道今夕何夕了。”
“当然知道了，正月十五！”
周文甫还在因为宴上的变故和董鸣玉那些乱七八糟的说辞烦躁着，闻言更躁了。
“正月十五。”
男子重复了一遍，忽然冷笑：“今夜有一批新的焕春要从西山运到南湖了，你不去盯着，反而跑到这儿来逍遥快活，周老板，你是真不知道自己该干什么吗？”
“若是出了半点闪失，我要你好看。”
他侧过脸，眼底满是厉色，周文甫见男子这个神情，也不在乎姐夫嘱咐的什么对待大人物敬重不敬重了，憋了半日的火气“噌”地窜了上来。
“少对我颐指气使的！”
周文甫拔高声音，脑门儿上青筋乱跳，心直口快地说：“要不是我姐夫威逼利诱，非让我出面当这个庄头，你以为我会愿意上你们的贼船？以前，我在梧州天高皇帝远，想干什么干不了，怎么就得替你们卖命居于你之下了？”
车厢里陡然一静。
南香先生安静地看着他，像在谛视一只聒噪的虫子，半晌，唇边又勾起了一个极淡的笑容。
“因为你是蠢货啊。”
“你说什么？”
周文甫一口气堵在胸口，满脸涨红。
男子却不再看他了，仿佛陷入了焦灼的思绪里，沉声咒骂道：“……为什么会有这么多蠢货，你是一个混吃等死的废物，京城那个乌衣卫少爷，又是一个自作聪明的傻子，不事先告诉我动向，让我跟丢了人。”
“现在京城南下的路都快被掘地三尺了，连个人影都找不见。”
“梧州的废物可真多啊，是因为坐拥山海之利，过惯了好日子，所以把脑子也养废了吗？早知如此，我就不会听他们的，把局面摆在这个地方。”
骂完，男子深吸一口气。
他虽然话说得很难听，但在举手投足之间依然有一种诡异的优雅矜持，不过周文甫已经气得咬牙切齿，气血翻涌了，心里把这疯子的祖宗十八代骂了个遍。
真是口你爷爷口你爹了，神经兮兮的鬼东西！
谁让你把人看丢了你找谁去啊，如今在老子面前泄愤算怎么回事儿，无能狂怒吗？
“你找人的事不归我管，我也找不着。”
周文甫彻底压不住怒火了，恶向胆边生，直言顶撞道：“但你要是想找出一个像你一样讨人厌的，我给你指条明路，你现在就掉头回孙府，去找他们家大少奶奶的远房妹妹，我刚因为她在那儿平白受了一肚子鸟气，那女人，跟你倒是——”
话没能说完。
对面的男子动了，快得只留下一道灰白色的残影。
周文甫甚至没能看清他是如何起身的，只觉喉间一紧，南香先生的指骨已经死死扼住了他的气管，让他呼吸不得。他手上的绢丝冰冷，手下的力气却强得惊人，巨大的力道将体态丰润的男人掼在车壁上，后脑撞出闷响。
“呃——”
窒息感瞬间淹没了周文甫。
他眼球凸起，连忙去掰脖子上的那只手，却徒劳无功，只见男子倾身而上，一张姿容秀美的脸近在咫尺，没有遮去眼中的阴狠。
“什么角色，也配相提并论？”
男子抬起另一只手，食指上的那枚刺戒泛着冷光，几乎就要戳进周文甫惊骇的眼睛里：“你不妨再揣测我一次，我说过了，我是真的会要你好看的。”
“哐啷”一声，他倏地松开了手。
或许是车厢里的动静太大，帘子外面的车夫受了惊，忽然勒马，南香先生甩袖坐回了原处，仿佛刚才暴起伤人的并非自己。
周文甫瘫软在坐垫上，捂着喉咙，咳得那叫一个撕心裂肺，涕泪横流。
男子不再看他了，垂眸仔细整理着自己的衣襟袖口，又将暖炉端端正正地抱回了怀里，等周文甫的呼吸终于平静下来，他才淡淡开口：“你们梧州人，不是很喜欢随遇而安吗？”
周文甫：“……”
“既然都知道自己上的是一条贼船了，那就应该，有点儿当乱臣贼子的觉悟吧。”
他抬头瞥了一眼惊魂未定的车夫。
“前行。”
暮色垂金，云霞沉水。南湖的渡口被一大片温吞的昏黄笼罩着，白日里喧闹的画舫陆续回岸，像一群归巢的靛颏鸟。
陆骁从揽月舫的厢房走出来，手上多了几样东西。
沉甸甸的钱袋，里面装的是李公子今日赌上的二百两银票和散银，他均分好，分别放进了两个织锦的袋子里。
而另一样，就是那串流光溢彩的鸽血红珠了。
李公子面子上虽然有些挂不住，但转头瞧见陈玉堂正拍着陆骁的肩膀称兄道弟，另外几个好友也只当看了场事不关己的热闹，没人扫兴。不过倒也无所谓，二百两银子对于有些人而言能买全家的命，但是对他来说，也不过是再淘来一串鸽血红，祖母绿，风月场里几个日夜的开销。
山海相逢，今日能玩得尽兴就是圆满了，几人拱手作别，身影远去。
眼见着那一袭胭脂红的裙裾也要就这么转身离开，陆骁连忙几步上前拦住了，胳膊撑在舫杆上，笑得很是恣意风流。
“红昭姑娘怎么也走得这么快，不等等我？”
“等陆公子干什么。”
红昭怀里抱着琵琶，驻足回眸，佯作不知。只见陆骁用指尖勾起那串珠子，在她眼前晃了晃，暮色之下，还真红得像鸽子血似的。
“忘了？说好了送给你的。”
“真给我呀？”
“不然呢。”
“不是有心上人吗？”
“还从没见她穿过红的，应该不会喜欢吧。”
陆骁将珠串递过去，红昭这才抿唇一笑，也依着承诺，将腰间那个竹纹的小荷包解了下来，送进陆骁手里，抬眼就对上男子小心翼翼探问的目光。
“姑娘以后也是日日都会来这儿吗？”
红昭摇摇头。
陆骁见状，故作怅然：“那若是再想听红昭姑娘弹的曲子，又得去何处才能听到？”
“陆公子当真只是想听曲子？”
闻言，陆骁心下一凛，以为是红昭已经起了疑心，再看却见红衣的姑娘望着他，目光揶揄，调笑道：“把荷包都要走了，公子到底是想再听曲子，还是想再见我，我还能看不出来吗？你们男人都是这样的，我见多了，得陇望蜀，三心二意，吃着碗里看着锅里，坏得很。”
陆骁：“……”
这种时候，如果还非要再说点儿天花乱坠的谎话，那未免太没脸没皮了，陆骁再贱也从未欠过鸳鸯债，这一次也只是笑了笑，给了个模棱两可的回答。
“姑娘这不是明知故问吗？”
红昭听了，也笑起来，谁也不知道她心里是怎么想的。
她抬手指向湖岸不远处一座半高不高的楼阁，这一片地界歌舞馆林立，白天里尚且还看不出，而此刻夜色微临，灯火初上，丝竹笑语皆已隐约飘来。
“那儿，望春楼。”
红昭说完，又看了陆骁一眼，轻轻欠身，抱着琵琶转身离去了。
这一回，人终于算是全都散尽了，赌船上空寂下来，只能听见湖水拍打船身的声音。
那位鬓角泛白的中年船夫收拾好缆绳，看见陆骁仍然站在船头，似乎并没有要走的意思，心下疑惑，走了过来。
“公子，你是还有什么事吗？”
陆骁回过头，目光落在船夫写满风霜的脸上，笑着打了个招呼：“好久不见了，杨叔。”
船夫怔住：“你认识我？”
陆骁张开双臂，转了个圈：“再多看几眼。”
听到这话，杨叔也眯起了眼睛，仔细打量起面前这个身姿挺拔的年轻人，一时还是没能认出来，他看了很久，陆骁也安静地在原地站了很久，任由他看。
直到杨叔神色一凝，嘴唇忽然不自觉地颤抖。
“阿骁？”
他的声音沙哑，小心翼翼地又试探了一遍：“你是阿骁吗？”
“怎么样，长高了不少吧。”
陆骁很后悔刚才没在厢中跟着少爷们喝几杯酒，他不太习惯煽情的场合，只能轻松一笑，强装镇定，想着这样做是不是就能尽可能地驱散对方眼里的悲伤和怅然：“第一次见的时候，我只比你牵来的那只小马驹高不了太多，十七年很快的。”
杨叔喉头哽住，半晌才喃喃道：“……原来你还活着。”
“是啊，运气好。”
陆骁走过去，与杨叔并排在船头坐下了：“但也只有我了。”
杨叔苦笑。
他明白这话是什么意思，心里也不再有更大的期待了。
湖风穿膛而过，带着冷气，他望着远处的最后一丝天光，语气平静：“我想起府里出事那几天你刚好告假回了家里，可能逃过一劫，这次回到梧州，辗转打听了一些消息和下落，这才找到这里了。”
在寒暄声中，夕阳沉入湖底。
夜幕降临，星光未现，只有岸上楼阁的灯火倒映在水面上，碎成一大片晃动的金沙。
两个人聊了很多，直到陆骁看了一眼天色，知道已经不能再继续说下去了。他从怀中取出早先分好的一个钱袋子，塞进了杨叔怀里，袋子不轻，里面的银子碰出沉闷的声响。
“这是？”
杨叔愣住了。
“南湖渡不宜久留。”
陆骁压低了声音，语气认真：“烟花柳巷，龙蛇混杂，给这些人撑船做生意不是长久之计，一个不好，可能就要引火烧身了。”
“啊？”
“我在桐花镇给你置办了一处宅子，不大，但是好在地方安定，也足够一家人住下了，这些钱你拿着当安家的花销，择日就带婶娘和孩子们搬过去吧。”
陆骁停顿了一下：“只是我如今身份不便，到了那儿，装作从没相识过就好。”
“这怎么能行，不行！”
杨叔这才反应过来他在说什么，连忙推拒。
“有什么不行的。”
陆骁不由分说地又把钱袋按了回去，塞进杨叔褴褛衣衫上的兜口里：“不然，我今天下午又是何苦在船上忙这一场，你撑船，我赢钱，就当一起赚的了。”
“……”
杨叔小声说：“你这孩子，其实，这些年过得也不好吧。”
“哪有啊。”
陆骁不明所以地笑了笑，转过头，却见杨叔的眼眶是红的，正在借着船头灯笼的光，仔细看他脸上尚未消退的伤口。
“不是你想的那样。”
陆骁伸手把侧脸挡住了，轻飘飘的谎话将千钧重负一语带过：“被一位脾气不太好的姑娘揍了几下而已，我自找的。”
“……”
“是心上人哦。”
“……”
“别多想了，放一万个心吧。”
见杨叔一直沉默着，陆骁没办法，又晃了晃自己腰间系着的另一个宝贝钱袋子，冲他飞了个眼色：“你看，我也是给自己留了老婆本的。”
作者有话说
第25章 故人
，还差 