71、坪塘 “待此战告 ...
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“母亲——”
“待此战告捷，我要娶妻。”
余声回荡在梁间，不久便散了。只听“啪——”的一声，有什么东西被甩出门，随后门内传来啪啪拍掌声，周遭转瞬又陷入死寂。
梆子声刚敲过三更，还是四更？
茫茫雪幕里，顾予衡听不真切。只觉得雪声钝钝的，像裹着棉絮，沉沉坠在侯府屋脊上。
两盏灯笼悬在门廊下，昏黄的光晕落在覆满雪的石狮身上，只剩蹲踞轮廓，像两个沉默的巨兽，守着跪在府门前的少年。
雪还在下，一定在下。
因为他听见了值夜的小厮起床添炭的声音。
恍惚间，炉膛的火光“轰”的一声复燃，随后接连跳跃着穿过炉门，挤过门缝，接触到他衣角的那一刻，火花乍破，蹦入他的眸底。
一瞬间，仿佛天崩地坼，他什么也看不见了，浑身上下，只有血液在发烫。
烫……真的好烫……
就连寒冬腊月的风也吹不散这股热劲。
“咔擦——”，耳畔传来雪压断枯枝的脆响，落雪飞溅，顾予衡径直倒在了自家门前。
巡夜的更夫绕过西墙外的夹道，咯吱咯吱地朝侯府走近。瞧见门前倒下一个人影，更夫提着灯笼正要上前察看，这时，风卷起一阵雪雾扑在脸上——
更夫抬手遮住脸，透过指缝隐约瞟见一缕暖黄光线破雾而出，只可惜如焰火般，转瞬即逝。
风渐渐停了，奇怪的是，雪雾过后，空气中夹杂着一缕花香。
更夫定睛一看，府门前的那道人影居然不见了踪影。
他吓坏了，提着灯笼跑至门前四处张望，周围却没有拖拽的痕迹。他抬头打量着面前紧闭的朱漆大门，提灯照见门环上的兽首表面并未凝结冰壳，忧心忡忡地看了一眼，便离开了。
*
一声鸟啼乍破天晓，新年伊始，侯府上下人影绰绰，小孩儿举着糖葫芦穿梭宾客之中，热闹非常。
一辆马车停至门前，家仆忙在门前铺上梁板，恭请木轮骨碌碌驶入侯府中。
来者一入门便吸引了众人视线，只听一道爽朗笑声响起：“顾老弟，恭喜恭喜啊！”
老南阳侯见来客，惊了一下，才忙上前迎道：“卫兄！”他上下打量一番，面色转瞬恢复如初，指着轮椅道，“怎么伤到了？伤了为何还来呐？”
“一点小伤，不提不提。”卫忠良笑吟吟地往府中张望，“对了，怎么不见允成？老夫我特来向他道喜的。”
顾尚珏唇角僵了僵，道：“何来之喜？亏得还是春日，午后便要整兵出发了，唉！”
卫忠良见惯了送子出征的场面，出声安抚道：“顾老弟这是越活越回去了，想当年你我征战沙场，怎未见你如此哀愁？”说罢，他拍了拍顾尚珏的腰，“行了！边疆既有我儿在，何愁战乱不平？走了走了！”
顾尚珏推着卫忠良入了大堂。前堂宾客言笑晏晏，欢声笑语传至后.庭，却连道涟漪都漾不开。
后.庭的一道小门单开半扇，侍女络绎不绝地进出，或端火盆，或送银炭，还有的手中抱着一个布裹，匆忙行走间，露出了一截渗血的白纱布。
柴房弥漫着浓厚的血腥味，侍女面无表情地将布裹扔进火堆，盯着血气在火焰中燃烧殆尽。
“小侯爷醒了吗？”
侍女叹了口气，抄手盯着火苗跳动：“没有。”
余焰熄灭后，侍女拢着袖沿原路折返。肩膀顶过人群，众目睽睽之下，她不得已地伸手推开厢房门。
“夫人，都处理干净了。”
侍女素手攀在门沿边上，路过的家仆时不时瞟向屋内，目之所及却是触目惊心的红。
厢房内，一身金缕衣的妇人身子塌着靠在床沿。闻言，她晃神般地抬袖拭面，低低“嗯”了一声，侧过半身吩咐道：“那件大氅不能用了，去，去我房中，将上个月左相大人赠给侯爷的玄狐裘拿来！”
侍女愣了愣，试图劝解：“夫人，可那是……”
“废什么话！”贺兰渠大声喝道，“你以为是什么？那件大氅他昨日才入宫穿过，若是今日被人察出不对，全府上下的命，你来抵么！”
侍女怔在原地一时失言——印象中的贺兰夫人娴雅大方，即便管教下人时也从未真正动过怒，她从未见过夫人如此失态。
此时，又闻得一声怒喝：“还不快去！去给我拿来！”
侍女应声退出门外，吱呀一声将门合上。与此同时，榻上之人悠悠转醒，朦胧间，率先清晰映入眼帘的，却是昨夜自己被扔出门时，见到的最后一张面孔。
然而妇人的目光在他重新阖眼时先一步移了过来。她又惊又喜道：“允成…允成！你醒了？”
顾予衡毫无反应，只将脸朝内偏了半分。
贺兰渠搂着他，令他的头靠在自己肩上，伸出另一只手颤颤地端起一碗药汤，递至嘴边吹了吹：“来，先喝药。”
苦涩的甘草味入鼻，顾予衡蹙了蹙眉，掀开眼帘朝上望了一眼妇人下颌，随后垂下头，避开了喂至唇边的瓷勺。
见状，贺兰渠无奈将药放至一旁，手紧握成拳叠放在膝前，须臾后才道：“你在怪母亲么？”
“没有。”顾予衡矢口否认。
贺兰渠想发怒，却怕动作幅度一大又触到了他的伤口，于是只稍稍低头，盯着顾予衡纤长浓密的眼睫道：“那为何不喝药？”
“没有那个必要。”
此话一出，一阵酸楚登时涌上喉咙，直挺挺哽在贺兰渠嗓子眼，令她说不出话来。
这时，门外传来脚步声，贺兰渠忙擦干泪花，朝顾予衡比了个“嘘”的手势。
随后，顾予衡眼睁睁看着贺兰夫人小心翼翼将他放平，掀下帘子，行至不远处的椅子前，扶额落坐。
“吱呀”一声，侍女手臂上挂着一件狐绒大氅推门而入。她率先看向床榻方向，之后才注意道贺兰夫人眉头紧锁，忙上前道：“夫人，您卯时刚过便起了，此后又一直守在此处，定是乏了，要不回房歇着罢？这里奴婢守着便是。”
床榻上顾予衡的眼皮动了动，闻言，他费力地掀开沉重的眼睫，透过纱帘窥视屋内动静。
只见贺兰渠并未搭理，而是边揉太阳穴边问：“堂前有何异样么？”
侍女摇头：“没有，但宾客们都在问夫人和小侯爷去哪了，不过好在老爷都编借口糊弄过去了。”
贺兰渠微微颔首，停下揉穴的动作，忧心忡忡地望向床榻：“允成如今还未醒，事到如今，只能待会儿将他从后院抬出去送上马车了。”
侍女随着贺兰夫人视线望过去，顾予衡连忙阖眼，放轻呼吸，装作奄奄一息的模样。
贺兰渠察觉到一丝异动，起身切断侍女视线，吩咐道：“还愣着做什么？快，去后院准备车马，再喊张琅备些治冻伤的药，午时一过，让他随允成一同登马车启程。”
侍女听得一愣一愣的，诺诺着退下了。
待脚步声走远，贺兰渠碎步行至门边贴着门缝瞧了片刻，确认无人后，才回到床边。
纱帘垂地实在碍事，她不得不亲手将其挽起，这时，忽听身后传来悉悉索索的泣声。
贺兰渠循声回望，只见床榻上顾予衡唇色苍白，眼尾皱起，源源不断的泪水沿着鬓角话落，洇开在软枕上。
贺兰渠掏出手帕去擦，朝他比了个噤声的手势，指了指门外。
顾予衡喉咙咽了咽，这才收声。只见贺兰渠双手撑在自己两臂身侧，俯身靠近他耳畔道：“你告诉娘亲，你想找谁？”
顾予衡的唇微微张开，却发不出声。他想离贺兰渠近些，却被浑身僵直的关节困住了上抬的幅度。
贺兰渠见状摁住他的身子，将耳朵贴在他的唇瓣，终于听到虚弱不堪的气声断断续续传来。
“田…田郃去过的……人家…十七八岁的——”
话音未落，贺兰渠打断他，含泪道：“知道了，你省些力气，母亲会为你寻到她。”
月夜下，顾予衡平静地诉说完这一切，看向面前浸润在月光里的女郎，再度回想起那年冬夜，雪如千钧地压在身上。
他鬼使神差地伸出手去触摸眼前人的微微发红的眼角，想确认些什么。可当指尖摸到她的眼角时，周遭却是干的。只在碰到的那一瞬，她的眼睫颤了颤。
祝南枝拨开他的手掌，垂下眼眸问道：“后来呢？”
“后来？”顾予衡像是被这两个字眼刺了一下，他怔了怔，目光落在桌上那张纸张空白处，好半晌才寻回自己的声音，“……我只知道自己身陷坪塘，没能完成陛下交代给我的任务，不过自从坪塘归来后不久，我便收到了母亲来信，方知皇后言及之人——”
说到这，他忽然抬起头，嗓音干哑却笃定，“是你。”
“可我不知道什么田郃，两年前西北大旱，我应当不在府中，而是随媖娘去了边疆赈灾。”说到这，她忽然想起什么，猛地抓住顾予衡的手，“对了，我记得当年梁军身陷坪塘时，灾民闹过一段时日，说朝廷军队以军需之名强征百姓口粮，却连一个小小村落都打不过……”
空气凝固了片刻，祝南枝努力回忆方才顾予衡所言，再抬眼时，眼神亮得灼人：“坪塘不过是个百余人大小的村落，大梁三千精锐，为何会身陷其中！？”
，还差 