《南枝不栖》空斋藏姽婳

7、花间错

　　寒风乍起，院内的孤树随风摇晃，沙沙作响。几缕阴云遮蔽月色，妄图以此争得人世间更多灰暗之处。
　　枯叶从天飘落，轻盈地横悬着飘入二人视线中央，将两道几乎撞出火花的目光生生隔开。

　　男子默不作声，一双狭长的丹凤眼没有平日里的半分温顺，而是死死钉在眼前之人身上，眼神狠戾，同样丝毫不讲客气——

　　“此乃南馆内部之事，与你何关？”

　　顾予衡负手而立，并未理会，直直迎上对方那快要吞人的视线。

　　院内落针可闻，二人隔着数步之遥，沉默着，谁也不肯退让半分。

　　僵持片刻，顾予衡不知为何，忽地低笑一声，不再耽于这无用的对峙，转过身，朝着偏院正殿前的台阶走去。

　　朱明心领神会地搬来一把紫檀圈椅。
　　顾予衡拂袍缓缓落座，手肘斜倚在紫檀扶手上，以指支颐，指尖缓缓拂过垂闭的眼睫，低眼扫过院中匍匐在地的众人，最终又落回了那身素白之上。

　　“所谓心腹……”顾予衡慢悠悠道，“左不过是个只会事后诸葛的庸人。本侯只怕平白辜负了她的一片苦心，替她不值。”

　　这话摆明是在激他。

　　阶下男子的指节瞬间收紧，几乎要嵌入掌心。白日馆内闹出那样大的动静，他自知顾予衡所指的是何事，遂垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪，只道：

　　“你无需白费力气激我，今日一时疏漏，东主自会处置我，无需你一个外人插手。”

　　“呵…处置？”顾予衡语中带着一丝轻蔑，盯着男子的双眼，“我看不必费这么大的功夫了。”随即抬手一挥。

　　朱明立即大喝：“堵上嘴，都带下去。”

　　顷刻间，府兵从四周涌上，除了那名男子，其余伶人皆被堵上嘴，像赶鸡一样赶了出去。
　　杂乱的脚步声渐稀，深宅大院内静若空谷，朱明合上门，余二人留在此间。

　　夜色如墨，浸透了整座南阳侯府，隐蔽之处，唯余一盏孤零零的白纱宫灯悬于檐下，月下的晚风带着湿冷的潮气掠过，灯影摇晃，晃得人也心头微寒。

　　男子警惕地打量四周，确认有无埋伏。

　　顾予衡饶有意味地看着他，身子前倾，一手扶在膝上，一字一句道：

　　“洛尘君不必惊慌，本侯相信南枝看重你定然有她的道理，只是不知洛尘君留在她身边又是何居心？今日之事，是否有参与谋划之嫌？”

　　“侯爷若真疑我，一封密令送与官府便可将我定罪，又何须行此番‘引蛇出洞’之策？”
　　洛尘抬眼，与顾予衡的视线在空中交汇，心中明了，随后不卑不亢地行了个拱手礼，直言道，
　　“想必侯爷早已查明幕后主使，才出此下策，以免打草惊蛇。”

　　“洛尘君果然聪明，难怪能被她看重。”

　　洛尘垂眼默认，继续道：“那便请侯爷有话不妨直说，若此事当真牵涉东家安危，洛尘愿赴汤蹈火，在所不辞。”

　　“好——”

　　顾予衡眉梢轻挑，那声“好”字拖得极长，尾音微微上扬，却听不出是赞许还是别的什么情绪。

　　“我没猜错的话，”他的眼睫几不可察地垂了半分，“若南枝入宫，南馆之事便会推于洛尘君之手，到时你只需严词拒之。”

　　洛尘剑眉微蹙，眼中疑色更浓：“弯弯绕绕半天，侯爷是想取而代之？”

　　“拒与不拒，全在洛君。”顾予衡道，“本侯只不过是为洛尘君寻了一个更好的去处，是走是留，落尘君不妨听完再做定夺……”

　　二人继续在狭小的院落内交谈，不觉间夜雾渐浓，月色依稀，寒瓦檐下素灯光亮微弱。

　　洛尘一袭白衣立于灯影边缘，几乎要与灯晕融为一体，光晕如水，被夜风揉碎，又艰难聚拢，一点微光勉强驱散了脚下一小片青石板的沉沉暮色。
　　须臾过后，洛尘眼中掠过一丝光亮，双手交叠，朝顾予衡恭敬地拘了一礼，不疾不徐道：

　　“还望侯爷说到做到。”

　　话音落处，恰有更鼓遥遥传来，一声沉闷，一声悠远，正是亥时二刻。
　　夜色愈深，寒意愈颓，而此时，祝府内灯火未眠，暖意最盛，沉甸甸的凉意未能侵扰书房半分。

　　兰媖守在书案旁，屏息凝神，视线一刻也未曾离开眼前伏案之人。
　　祝南枝捧着书卷，眉心轻蹙，目光游走在字里行间，看似聚精会神，实则人已经走了有一会儿了。

　　“啪——”

　　兰媖伸手按下书卷，眼帘半垂，手指搓翻着书页侧边，道：“我问你，汉武帝以文固武，开疆扩土，唐太宗揠武修文，开贞观盛世。试论文武之道何以臻于长治久安？”

　　……长治久安

　　祝南枝心不在焉地垂头思考，收回手臂时，恰巧触到白日里收进袖间的玉佩，又想起白日在南馆发生的事。

　　在祝南枝看来，官不限商，天下人各有其业互不轻贱，百业务实，各业互通有无，便能长治；人人皆有业乐业，官不难民，换句话说——

　　傅行简明日别来收走她的南馆就能久安。

　　她的南馆一不嫖，二不赌，就因外界传闻而沦落到要被查收的境地，这样的世道谈何长治久安？

　　祝南枝想着想着便有些失神，一时忘了作答，待她缓缓抬眼，与兰媖视线接触的一瞬，顿时回过神来，于是急忙寻了个借口：“媖娘，女官复选也不问治国之策啊……”

　　兰媖拿起书卷，催促道：“不考我便不能问了么？快答，否则今夜不许回房。”

　　祝南枝虽满腹不解，可还是认命地坐直了身子，敛了心神，静默片刻，旋即朗声诵道：

　　“礼记曰：张而不弛，文武弗能也，弛而不张，文武弗为也。因此治国之要二者不可偏废。”

　　兰媖发出一声轻哼，眉目含笑而不分明，语气明显比方才缓和了不少：“没了？”

　　祝南枝：“没了……吧。”

　　兰媖点点头，将书卷重新摊开，翻到祝南枝方才背诵的那页，果然一字不差，可兰媖的笑却消了下去。

　　若祝南枝当真答得滴水不漏，兰媖定然不会是这个反应。

　　祝南枝身子微倾，偷瞄了一眼兰媖的脸色，只一眼便顿时明白了，摇了摇头，嘴比脑子快：

　　“……错了错了，我方才没想好！”

　　兰媖向来不吃祝南枝这套，她轻轻拍了拍祝南枝的后脑勺，示意她住嘴，接着道：“南枝，你没说错，却也没说对。”

　　“媖娘此话何意？”祝南枝脑袋微垂，听得一头雾水。

　　兰媖转过身，一边拿起书卷敲着手掌心，一边缓缓踱步——

　　“天子选官，除了比谁的学问最高，更重要的，”她的脚步蓦然一滞，微微侧过脸，目光越过肩头，不偏不倚地落在了祝南枝身上，“……是看谁最能揣摩圣心，再以学问究之。女官擢选亦然。”

　　“噢……”祝南枝恍然大悟地点头，“那依媖娘看，眼下圣意为何？”

　　兰媖敛下眉目，双眼有些出神，转头看向窗外，轻叹一声道：“不知……不过如今朝中文武大臣纷争不断，圣上定然日日忧虑，你今后入宫，若能探明圣心所向，将来必有机会平步青云。”

　　祝南枝似懂非懂地点点头，随后垂下脑袋，右手支着下巴，思及近日从南馆往来贵胄口中，有意套出的那些风声——

　　新朝初立，一朝天子一朝臣，可“一臣不侍二主”的规矩，在朝代更替之时是不存在的。

　　事实是，少数旧朝臣子选择另谋出路，更多的大臣或因高官，或因俸禄，选择继续留在宫中。
　　都是于乱世中寒窗苦读上来的，谁是主子他们都是仆人，除了换套官服，其余的没有什么分别。

　　自光启帝入主中原，边民士兵纷纷涌入平阳城，带来了彪悍与好斗之风，朝廷大臣也分为了文武两派。
　　朝廷上，两派因政见不同，日日争斗不休，文官口诛笔伐，武官攥着拳头冷眼相待，自新朝初立之始，便一直呈水火不容之势。

　　听说前些日子，以孟元老为首的文官在早朝时公然大骂——

　　“见善则迁，有过则改，成日只知道用拳头解决事情，今日是胜了，往后呢？若是有一天到了被外族联合围剿的境地，那群贼寇剁了你的手，你的拳头还硬吗？”

　　孟元老是旧朝的老臣，尽管颇有威望，可在胡人看来不过是旧朝遗风，有谁会发自内心地尊他？岂不倒反天罡？

　　可孟元老每每发作，武将们都鸦雀无声。

　　满堂武官都是久经沙场的悍将，看着昔日前朝的手下败将不以为意，可自知一张嘴辩驳不过，只能咬着牙，捏着笏的力度重了几分，对孟元老一派的争谏之言只道——

　　“那又怎样？”

　　朝堂之上辩不过章法，朝堂之下便诉诸私怨。武官们茶余饭后，总爱拿孟元老“十三试不第”的旧事作为谈资，以此嘲弄。

　　下了朝，一出宫门，一名面色凶狠的武官便抹了把脸上方才激辩时溅到的唾沫，朝旁侧的同僚嗤笑道：“哼，一个当年靠恩科及第，侥幸入仕的酸腐儒生，也配与我等同列朝班？待圣上再不惯着他，看他如何立足！”

　　此话恰被其后不远处缓步慢行的孟元老听入耳中，顿时气得须发皆张，二话不说，将手中的笏板往前掷去，砸中了那武官的后脑勺，随后颤着嗓子厉声喝道：

　　“过而能改善莫大焉，过而不改是谓过矣！尔等匹夫，无礼无仪，也配立于朝堂之上！？”

　　武夫到底鲁莽粗俗，当场便朝孟元老吐了口唾沫，报了朝堂上口舌相争之仇。

　　二人不止一次地闹翻了天，当街扭打起来，百官皆侧目而视，却无人敢上前劝解。直到皇城司巡卒闻声而至，方将二人强行扯开，一场闹剧方才作罢。